Revisión de Chromecast Ultra: menos ganga que antes

¿Qué es Google Chromecast Ultra?

Chromecast Ultra es la versión 4K del Chromecast.

El original llegó en el momento perfecto, cuando las aplicaciones basadas en televisión aún estaban en su infancia, y los sistemas operativos de los televisores en general eran un poco desordenados. El Chromecast permitió a las personas pasar por todo ese faff, elegir lo que querían ver en sus teléfonos inteligentes y luego enviarlo a su televisor.

Definitivamente fue una buena idea, así que obtuvimos un Chromecast de segunda generación, más bonito, más rápido, y tenía un hermano en forma de Chromecast Audio. Ultra es el tercer intento de Google, diseñado para mantenerse al día con un mundo que exige más píxeles y color. Lo que obtienes es la misma magia de móvil a pantalla, pero ahora con soporte para video 4K y HDR, al doble de precio.

Las funciones principales siguen siendo las mismas, pero el Chromecast Ultra se mete con el delicado equilibrio de conveniencia, función y precio de sus predecesores, y resulta peor. Sigue siendo un buen producto, pero ya no se siente necesario. Ese es especialmente el caso cuando consideramos los últimos lanzamientos de rivales, como el nuevo Amazon Fire TV 4K, o la Roku Streaming Stick Plus - Ambos tienen un precio similar pero ofrecen mucho más. Luego está el Apple TV 4K.

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Google Chromecast Ultra - Diseño

Google ha estado un poco obsesionado con las cosas redondas. El Google Nexus Player de corta duración era esencialmente una pila de CD, y los Chromecast de última generación eran básicamente Jaffa Cakes. El Chromecast Ultra se apega a ese tema.

Está cubierto de plástico negro brillante, que se raya y acumula polvo si lo miras. Ojalá todos dejaran de usar plástico negro brillante, pero al menos el Chromecast Ultra es pequeño y fácil de ocultar. Al igual que con los otros Chromecast, el Ultra tiene un pequeño cable HDMI que se conecta directamente a su televisor o receptor de AV; no es necesario que mire otra caja debajo de su televisor.

Para obtener energía, los Chromecast anteriores podrían usar cualquier cable microUSB, que podría aprovechar una toma USB de repuesto en su televisor y ocultarse por completo. El Ultra exige que use su adaptador de alimentación de red dedicado si desea ver videos 4K, que es el objetivo de comprar el dispositivo en primer lugar.

Use cualquier otra fuente de alimentación y el Chromecast Ultra se quejará de la fuente de alimentación no estándar, restringiéndolo a 1080p. Google no explica por qué, pero tiene sentido que 4K demande más potencia. La fuente de alimentación también tiene una toma Ethernet, en caso de que quiera ponerse físico.

Es la forma más estable de obtener 4K, pero no es exactamente genial. Tendría un cable desde su enrutador hasta la toma de corriente y la fuente de alimentación, y luego el cable de alimentación arrastrarse hacia su televisor, algo que socava el factor de forma compacto y conveniente del original Chromecast. Si ayuda, descubrí que Ethernet funciona bien con adaptadores de línea eléctrica, por lo que no necesita una línea directa al enrutador.

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Google Chromecast Ultra - Funciones

La característica del título y razón de ser del Chromecast Ultra es la capacidad de entregar video en 4K y HDR. Eso ciertamente lo hace, y puede encontrar contenido 4K HDR en Netflix y YouTube, principalmente Netflix, porque las cosas en YouTube son principalmente escenas de la naturaleza o tipos que andan en patineta en cámara lenta.

Eso es todo para 4K y HDR, porque no hay soporte nativo para Amazon Video. Dada la animosidad bien documentada entre Google y Amazon (Amazon no vende Chromecast), no creo que esto cambie pronto. ¿Qué más puedes ver? BBC iPlayer, All 4 (antes 4OD), Ahora TV y Crunchyroll. Ninguno ofrece 4K.

Como siempre, controlas el Chromecast con cualquier teléfono inteligente o tableta. Siempre que estés en la misma red que Chromecast, las aplicaciones compatibles mostrarán un pequeño logotipo "Cast". Toca eso, selecciona tu Chromecast y listo.

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Todo el control se realiza a través de una aplicación en su teléfono, ya que no hay control remoto. Todo eso es bueno en teoría, pero a veces todo lo que quieres hacer es pausar tu programa de TV, y un botón físico sería mucho más rápido que tener que despertar tu teléfono.

La falta de un control remoto era mucho más aceptable cuando el Chromecast era barato, cuando el casting era una idea nueva y cuando nadie tenía una alternativa mejor. Es mucho menos aceptable ahora, cuando el Chromecast Ultra cuesta £ 70, cuando ciertos televisores y cajas de transmisión rivales también pueden transmitir, y tienen controles remotos.

Probé el Chromecast Ultra con un Samsung UE65KS9500, que a su vez es compatible con el reparto. ¿Adivina qué? Tener un control remoto es genial.

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Tampoco hay una interfaz útil para los servicios de Chromecast. Conecta el Ultra y te saludan los fondos de pantalla, que son bonitos, pero sería más útil tener algún tipo de menú.

En su lugar, tendrá que buscar videos en su aplicación móvil. Los videos individuales en Netflix tienen un pequeño logotipo "4K" cuando corresponde, pero a diferencia de la aplicación de TV de Netflix, no tiene la comodidad de reunir todo el contenido 4K en un menú fácil de leer. Esto es algo que Netflix y YouTube deben considerar, pero dada la falta de teléfonos 4K, es poco probable que veamos aplicaciones adaptadas a 4K en el corto plazo.

Google Chromecast Ultra: rendimiento

El Chromecast es muy fácil de configurar. Simplemente siga las instrucciones en pantalla y estará listo y funcionando en un minuto. Definitivamente, recomendaría usar la fuente de alimentación dedicada y un cable Ethernet si es posible, ya que esa es la forma de aprovechar al máximo el dispositivo.

Si no usa la fuente de alimentación dedicada, está restringido a 1080p. Si lo hace, pero no utiliza un cable Ethernet, el tiempo de carga aumenta y se tarda más en alcanzar la resolución 4K completa. Definitivamente es más rápido conectarlo, pero incluso entonces no noté ningún aumento significativo en la velocidad con respecto a las aplicaciones nativas de mi televisor Samsung.

Una vez que esté a toda velocidad, no podrá darse cuenta de que está usando un Chromecast. Usé Netflix para comparar el rendimiento nativo de mi televisor con el del Chromecast, y la calidad de la imagen era prácticamente indistinguible. Daredevil se ve realmente bien, detallado y dinámico. Sin embargo, la estabilidad del video depende de tu conexión a Internet. Netflix dice que querrás velocidades de al menos 25 Mbps.

¿Debo comprar el Chromecast Ultra?

El Chromecast Ultra hace todo lo que se propone y, en ese sentido, es un éxito. Te permite transmitir videos en 4K y HDR. Funciona. Es estable. Es fácil de usar. Misión cumplida.

Pero estoy teniendo dificultades para averiguar para quién es el Chromecast Ultra y por qué es posible que quieran uno. Si desea videos 4K y HDR, y tiene un televisor compatible, es probable que el televisor ya tenga aplicaciones integradas.

Un televisor también ofrece potencialmente más variedad en aplicaciones: mi televisor Samsung de referencia me ofrece las tres grandes fuentes de 4K y HDR disponibles en el Reino Unido (Netflix, YouTube y Amazon Video) mientras que Chromecast solo me brinda dos. En cuanto al rendimiento, el Chromecast Ultra no es más bonito, más rápido o más estable que mi televisor.

Algunas personas odian la experiencia de la aplicación nativa de sus televisores y, en ese contexto, un Chromecast Ultra tiene mucho sentido. Pero el atractivo original del Chromecast se reduce drásticamente con el Ultra: tiene el doble de precio y es menos conveniente ahora que debe usar la fuente de alimentación dedicada.

Solo hay un grupo de personas para las que creo que el Chromecast Ultra tiene sentido: los propietarios de proyectores 4K HDR. Esos proyectores cuestan miles, por lo que es probable que sus propietarios no se opongan al precio de 70 libras esterlinas. Los proyectores tampoco suelen tener ecosistemas inteligentes integrados, por lo que las aplicaciones que ofrece Chromecast no serán redundantes.

Aún así, dudo que Google estuviera apuntando a la multitud de proyectores incondicionales, que es un mercado bastante especializado. La realidad es que Google ha creado un dispositivo porque puede, no porque debería.

Veredicto

El último Chromecast funciona a la perfección con 4K y HDR, pero es un poco inútil.