Revisión de Half-Life 2

El 16 de noviembre de 2004, los jugadores finalmente pudieron jugar lo que era simplemente el juego más esperado de todos los tiempos. En un año que vio la llegada de títulos de gran éxito como Far Cry, Doom 3 y Halo 2 para Xbox, este fue un gran logro. Pero ningún otro juego ha tenido el mismo impacto que el Half-Life original. No fueron solo los gráficos de vanguardia del primer juego lo que cautivó a los jugadores de todo el mundo. Fue el hecho de que fue el primer juego que ofreció una trama que realmente te importaba, combinando gráficos y caracterización para llevarte al juego.

No es de extrañar entonces que se esperara mucho de la secuela. Sin embargo, la espera del juego se convirtió en una saga propia. La tan anunciada fecha de lanzamiento del 23 de septiembre de 2003 llegó y se fue para disgusto de ATI y de todos aquellos que habían comprado las tarjetas gráficas de esa empresa esperando obtener una copia gratuita del juego rápidamente materializar. Hubo un alboroto por el servicio de entrega de contenido en línea propuesto por Steam y luego el código fuente del juego fue robado dramáticamente. Sin embargo, todo es agua debajo del puente, y el 16 de noviembre el juego finalmente se lanzó al mundo. Como todos los demás, hemos intentado encajar el trabajo y la vida real en el pequeño espacio entre nuestras sesiones de juego. Desde su lanzamiento, se han expresado algunas quejas sobre la confiabilidad de Steam, la necesidad de una conexión a Internet cuando lanzar el juego por primera vez para una autenticación única y un problema de tartamudeo, pero según nuestra experiencia, todo funcionó suavemente.

Pero si eres un cuidador natural de la valla y aún no te has subido al tren de Half-Life 2, es posible que te preguntes si el juego vale la pena. La respuesta corta es, ¡oh sí, cariño! Half-Life 2 es un juego increíble. No es perfecto en la medida en que algunos afirman, pero cumple con las expectativas e incluso las supera en ocasiones.

Gráficamente, no es exagerado decir que Half-Life 2 es el juego más atractivo que he visto, lo que hace que incluso Halo 2 parezca normal. Doom 3 puede ser técnicamente más avanzado y ofrecer iluminación por píxel, pero en lo que respecta a crear un mundo que se sienta real, nada se ha acercado tanto. Mientras que Doom 3 tiene lugar principalmente en espacios oscuros y confinados, Half-Life 2 te dejará sin aliento con sus escenas al aire libre mientras haces un buen trabajo en interiores también. Todos los trucos gráficos de los que los fabricantes de tarjetas y los desarrolladores de juegos han estado hablando se utilizan aquí: modelos de alto número de polígonos, mapeo de protuberancias, y un renderizador basado en sombreadores que aparentemente Pixar usa para sus películas animadas de gran éxito, todos trabajan juntos para producir un aspecto realmente impresionante juego. Para verlo en su mejor momento, necesitará una CPU decente y una tarjeta compatible con DirectX 9, como una Radeon 9800 / X800 o una nVidia 6600 o 6800. Las tarjetas GeForceFX de nVidia no están a la altura de DX9 debido a su bajo rendimiento, aunque un truco para hacerlas usar DX9, sin correr como la melaza, está circulando por Internet. Además de aprovechar al máximo su hardware de gráficos, Half-Life 2 también ofrece compatibilidad con pantalla ancha. Esto asegura que si estás jugando en un monitor o proyector de pantalla ancha, realmente puedas ver más juego a los lados de lo que lo haría en un monitor normal de 4: 3, lo que realmente se suma a la sensación cinematográfica de la juego. En los primeros niveles, realmente disfrutará del nivel de detalle que ofrece el nuevo motor Source. La luz del sol brilla intensamente, las paredes y los barriles están detallados y texturizados y los rostros son fácilmente los más realistas que haya visto hasta ahora. Si tiene hardware de nivel DX9 completo, quedará particularmente impresionado con el agua. En Far Cry, el agua parecía más gelatina, pero en Source Engine es totalmente convincente, ondulando y reflejando todo de manera realista.

En el audio del juego siempre se juega un papel secundario en el "atractivo visual". Esto, en todo caso, es tan impresionante como los gráficos. El trabajo de la voz es excelente, imbuyendo a los personajes de sentimiento y a los ambientes de atmósfera. Muchos de los sonidos del juego original regresan, lo que realmente ayuda a crear esa sensación satisfactoriamente familiar de Half-Life.

El drama comienza tan pronto como cargas el juego. La voz inicial que escuchas es la de los misterios G-Man, diciéndole a Gordon que se despierte ya que "lo necesitan una vez más". Al igual que con el primer juego, te encuentras en un tren, pero el viaje esta vez es breve, lo que te permite seguir explorando el mundo rápidamente. Te bajas del tren sin armas y te encuentras en una estación. Inmediatamente, un extraño dispositivo flotante flota y te ciega mientras toma una foto. Escuchas una voz retumbante de un cabeza parlante que se muestra en una pantalla grande, dándote la bienvenida al estilo Gran Hermano de la "Ciudad 17" (como en George Orwell, no en Davina McCall). Los soldados enmascarados con voces electrónicas inquietantes te ladran cuando pasas y, si llegas a cerrar, te golpean con picanas. De hecho, después de reproducir las escenas iniciales el día del lanzamiento, tuve que subirme a un tren para ir a una rueda de prensa en Londres. Cuando me bajé del tren y salí a la gran estación de St. Pancras, recordé inmediatamente la escena inicial de Half-Life 2. Había guardias uniformados alrededor, y no pude evitar preguntarme si me golpearían con una picana si me acercaba demasiado. Triste pero cierto.

A medida que se empapa de la tensa atmósfera al comienzo del juego, se sorprenderá de la forma en que objetos como botellas y latas soplan de manera realista alrededor de sus pies. Los soldados te guían a través de un estilo de turnos y, cuando pasas, una mujer te pregunta suplicante si había alguien más en el tren. Ella explica que a su esposo lo sacaron de un tren anterior para interrogarlo y que le dijeron que lo seguiría en el siguiente tren. De alguna manera sabes que nunca llegará. Lo que es impresionante es cómo la calidad de la voz funciona y el rico rango de expresión en el modelo de personaje te hacen sentir por la mujer. Gordon no responde, por supuesto, ya que una vez más es un personaje totalmente silencioso. También usa las mismas gafas geek y barba de cabra; creo que Jeff Goldblum debería interpretarlo en la versión cinematográfica promocionada.

A medida que avanza, comienza a obtener más información. Aparentemente, desde que escapaste de Black Mesa, el mundo ha sido tomado por extraterrestres conocidos como Combine. El Dr. Breen, director de Black Mesa, actúa ahora como su títere, convenciendo a la humanidad de sucumbir a su voluntad. Incluso hay una descripción de un campo de represión que impide que el mundo produzca niños, pintando una visión orwelliana verdaderamente de pesadilla de la opresión de la ocupación alienígena.

Al salir de la estación, podrá disfrutar de la potencia del motor fuente en pleno efecto. Está la impresionante arquitectura del edificio, los geniales efectos de escudo de las puertas de aspecto amenazador y los impresionantes "Striders": caminantes con forma de trípode que se elevan sobre ti mientras se mueven por la ciudad. Pero una vez que te hayas empapado de los gráficos y entres en el juego, te darás cuenta de que la verdadera estrella del espectáculo es en realidad el motor de física Havoc. Todos los objetos del juego se comportan de forma realista, lo que te permite interactuar con tu entorno de formas innovadoras. Esto es indudablemente muy divertido, y pasarás años tirando cosas y observando cómo vuelan los soldados mientras explotan. También ofrece momentos geniales como el juego de atraparte con el robot "perro" de Alyx. Esto es posible gracias al arma más inteligente del juego: la ingeniosa pistola de gravedad, que te permite recoger objetos y usarlos como protección o arrojarlos a los enemigos. Lo más divertido es recoger fragmentos de navaja y usarlos para dividir hordas de zombis atacantes.

Al principio, se reencuentra rápidamente con Barney, el simpático guardia del juego original y el Dr. Kleiner, el profesor de bata blanca. Más tarde, conoce al Dr. Eli Vance y su hija Alyx, un nuevo personaje que Valve ha logrado convertir en un individuo increíblemente atractivo e inteligente. La interacción entre los personajes es impresionante e incluso hay tiempo para algunos momentos cómicos con la mascota Headcrab del Dr. Kleiner. Sin embargo, pronto te pondrás manos a la obra, y en un gran momento, cuando te pongas tu traje HEV del primer juego, comienza la música clásica de Half-Life. Fresco. Aún mejor, pronto se reunirá con la icónica palanca. Dicha. Segundos después, los soldados te persiguen y te abres camino a través de cajas en un intento por escapar. Ah, Half-Life, mi viejo amigo, es bueno estar de regreso.

A partir de ese momento, el ritmo del juego rara vez se detiene. Un nivel ambientado en un bote te ve a toda velocidad a través de los canales mientras los helicópteros perseguidores rocían el agua con balas. y arroja minas explosivas en tu camino. Este nivel dura lo que parece mucho tiempo, pero es tan envolvente que nunca sentí que se arrastrara.

Hay 14 niveles en total y la atmósfera es un ingrediente clave en todos ellos. Mientras que los monstruos que saltaban de la oscuridad en Doom 3 rápidamente envejecieron, la variedad de niveles en Half-Life 2 mantiene las cosas interesantes. El juego está plagado de momentos clásicos y parece que obtienes las mejores partes de varios juegos en uno, sin ser derivado.

En un momento, Alyx señala un túnel que dice: "Ese es el camino a Ravenhome... ya no vamos allí", dejándote sin dudas de que es exactamente a donde te dirigirás muy pronto para patear a un culo. Lo cual, por supuesto, lo haces. Si bien los niveles anteriores son frenéticas persecuciones basadas en vehículos en el exterior, este es un nivel espeluznante claustrofóbico que recuerda a Resident Evil. Los últimos niveles te permiten controlar personajes no jugadores (NPC) mientras conduces la lucha de Guerrilla por las calles de la Ciudad 17. Puede que haya Striders alienígenas de ciencia ficción caminando, pero este nivel tiene una fuerte sensación de Segunda Guerra Mundial, muy parecido a Call of Duty. En esta escena, puedes ver a los Striders de cerca, revelando que son una increíble mezcla de organismo y maquinaria (Carmack se come tu corazón). Lanzar un cohete en la parte más vulnerable de estas cosas es sin duda uno de los mejores momentos de juego de la historia. Cambiando de humor una vez más, el nivel final tiene una impresionante sensación de ciencia ficción a gran escala, evocando los campos de batería humana de la primera película de Matrix.

Hasta ahora, no he hecho más que un montón de elogios sobre el juego, pero de hecho no todo es perfecto. Mientras juegas, la constante necesidad de Valve de mostrar las capacidades físicas del motor. eventualmente comienza a sentirse un poco artificial, con algunos acertijos que aparentemente no existen para ningún otro razón. Lo mismo ocurre con la miríada de barriles que explotan, que siempre son rojos y aparentemente están en todas partes. Esto hace que sea un poco extraño que los soldados parezcan estar entrenados para pararse demasiado cerca de estos peligrosos objetos. Además, aunque puede recoger cosas, parece que no tiene manos. Sin embargo, el peor culpable es la decepcionante IA del soldado. Funcionan bien en manadas, utilizando el terreno y cualquier arma que tenga a mano. Sin embargo, en varias ocasiones cuando solo quedaba un soldado, se quedó allí mientras yo caminaba hacia él y le disparaba en la cabeza.

La historia también es decididamente lineal. Si bien esto puede molestar a algunos, sentí que se adaptaba perfectamente a la sensación cinematográfica del juego. Es más, la conclusión abierta puede frustrar a algunos, en particular a aquellos a quienes les gusta que se respondan todas sus preguntas y que todos los cabos sueltos estén bien atados. Tenga cuidado, Half-Life 2 no hace tal cosa. En cambio, configura las cosas de manera intrigante para la tercera entrega, que, como miles de otras, espero que llegue más temprano que tarde. No estoy seguro de poder esperar otros seis años...

En cuanto al modo multijugador, Counter-Strike: Source ofrece las mismas emociones sólidamente adictivas que la versión original con gráficos mejorados, la principal adición a la jugabilidad derivada del motor de física. Además, unas tres semanas después del lanzamiento inicial del juego, Valve hizo la sorpresiva introducción del modo multijugador usando los propios mapas y armas de Half-Life 2. Puede que sea un simple combate a muerte, pero es la pistola de gravedad la que ofrece una nueva perspectiva del género. Matar a tus enemigos arrojándoles un inodoro es tan divertido como parece, aunque ser asesinado repetidamente por muebles voladores eventualmente se vuelve frustrante. El truco está en poder usar la pistola de gravedad para defenderse de los objetos que se le lanzan y saber cuándo cambiar a las armas convencionales. Para una emoción rápida, es una maravilla, pero es poco probable que tenga el mismo atractivo duradero que Counter-Strike: Source.

"'Veredicto"'
Sin duda alguna, vale la pena esperar, Half-Life 2 es un juego elegante, atractivo y gráficamente impresionante. En gran medida cumple sus promesas de brindar nuevos niveles de conexión emocional a sus personajes y con su motor gráfico y físico abre nuevos caminos. Si solo compras un juego, este es el que debes conseguir.