Revisión de Apple Mac mini

Hasta enero de 2005, "low cost" y "Macintosh" eran palabras con menos asociación que "Pop Idol" y "talent". De hecho, según Steve Jobs, si hubiera recibido un centavo por cada persona que le hubiera preguntado por qué Apple no ofrecía una Mac simplificada que fuera más asequible, sería un hombre rico. Puede que eso no diga mucho, ya que indudablemente es un hombre rico de todos modos, pero sin duda fue una buena pregunta y la empresa finalmente respondió en Macworld este año.

El Mac mini es un golpe maestro de Apple: es esencialmente un iMac sin cabeza, que se suministra sin monitor, teclado o ratón, lo que permite a los usuarios acceder a la escalera de Mac por menos dinero que nunca, reutilizando sus periféricos.

La Mac mini es la computadora Apple dirigida a "Switcher Man". Este es el usuario de Windows que ya se ha familiarizado con la forma en que Apple hace las cosas con el iPod y ahora está intrigado por lo que puede ofrecer. Sin embargo, anteriormente, el alto precio de Apple era una especie de ducha fría para el potencial cambiador, pero cuando la respuesta a la pregunta, "entonces, ¿cuánto cuesta?" cuesta solo £ 339, Switcher Man está, quizás por primera vez, en serio tentado.

Sin embargo, cuando realmente ves la Mac mini, no es el precio lo que te entusiasma, sino el tamaño. Es increíblemente pequeño, empaqueta una computadora completa en una caja no mucho más grande que la unidad de DVD-ROM interna de una computadora de escritorio. Pesa 1,4 kg, no más que un subportátil típico. Cuando Jobs realmente lo sacó y lo sostuvo con la palma de su mano en Macworld, los gritos de alegría y sorpresa fueron tan genuinos como aduladores. Por supuesto que hemos visto PC realmente pequeñas antes pero en comparación con el mini, estos se ven muy, bueno, deprimentemente como un PC.

Otra demostración de la conveniencia del producto fue cuando traje la muestra de revisión a la oficina por primera vez. Todos querían mirarlo, recogerlo y llevárselo a casa. Esto incluyó a un visitante que tuvimos ese día que trabajaba para nVidia. Cuando se señaló que el mini funcionaba con gráficos ATI, declaró: "No me importa. ¡Quiero uno!" Por supuesto, permanecerá anónimo.

Desembalar el mini es tan placentero como con cualquier producto Mac, con su empaque limpio y ordenado que tiene de manera divertida las palabras "tamaño real" junto a la foto del producto. Es bastante inevitable que la fuente de alimentación sea externa, con un bloque de aproximadamente un tercio del tamaño del mini en sí. Incluso el cableado cuenta con la típica calidad de construcción de Apple con los conectores en cada extremo encajados cómodamente en sus ranuras, como el costoso Lego de diseño para adultos.

El acabado blanco del mini es similar al de un iPod y, aunque se ve muy bien, mantiene el factor de raspabilidad peligrosamente alto. Sin embargo, como siempre con los productos de Apple, ya hay una ola de accesorios disponibles para ello, como este Estuche protector, lo que le permite montarlo de lado y protegerlo de daños al mismo tiempo.

En cuanto a las especificaciones, el Mini contiene la mayor parte de la tecnología que se encuentra en la línea actual de iBook de Apple. Está alimentado por un procesador G4 que funciona a 1,25 o 1,4 GHz. Un G5 habría estado bien, pero todavía hace demasiado calor para funcionar en un sistema tan pequeño. Desafortunadamente, para alcanzar el precio tentador, Apple ha hecho algunos compromisos severos: la especificación base de 256 MB de RAM no es lo suficiente para disfrutar realmente de Mac OS X, especialmente una vez que los usuarios comienzan a profundizar en lo que el paquete de aplicaciones iLife05 incluido puede oferta. Solo hay una ranura interna, por lo que cualquier actualización posterior implicaría desechar el DIMM suministrado y, como el mini no está diseñado para ser abierto por el usuario, es mejor hacerlo de inmediato.

Dicho esto, la especificación básica mini aún superó a mi propia iBook G4 de 800Mhz equipada con 640MB de RAM. El mini abrió Photoshop en siete segundos, en comparación con los 12 de mi iBook. La comparación con el rendimiento de una PC es difícil debido a la falta de pruebas de referencia significativas entre plataformas. Pero hablar de rendimiento en bruto es perder el tema. Si bien es probable que una PC del mismo precio sea un poco más rápida, no se verá tan genial como la Mac mini.

El disco duro estándar también tiene especificaciones insuficientes con solo 40 GB de capacidad, lo que podría significar que tiene la extraña situación de que la foto de su iPod reciba contenido de una computadora con un disco duro más pequeño. Gráficamente, las cosas se aceleran con una AGP 4X ATI Radeon 9200 con 32 MB de DDR SDRAM. Está bien para todo, excepto para los juegos más recientes, pero de nuevo, de eso no se trata el mini.

En la parte posterior encontrará una toma FireWire 400, dos conectores USB 2.0 y una conexión DVI que Puede alimentar un panel digital con una resolución de hasta 1.920 x 1.200 o un monitor analógico a través del adaptador. También hay un puerto de módem, una conexión Ethernet y una toma de auriculares. El interruptor de encendido está en la parte trasera y cuando se enciende, la única indicación es un pequeño LED en la parte delantera. La unidad combinada de CD se carga, naturalmente, por ranura, y lo más ruidoso que hace la máquina es cuando accede a un disco.

Lo que falta es un puerto PS / 2, por lo que, si bien es posible que desee reutilizar un teclado antiguo, no podrá hacerlo a menos que sea USB o tenga un adaptador PS / 2 a USB.

Si bien esta revisión se centra en el hardware, vale la pena mencionar el software, ya que con una Mac están unidos de forma única. De hecho, el mayor problema para un posible recién llegado del mundo de Windows será el cambio a Mac OS X. Si bien se habla mucho de su facilidad de uso, implicará una curva de aprendizaje para muchos. Y después de un año más o menos de usar Windows XP y Mac OS, hay características en el primero que faltan en el segundo y no es a prueba de fallas, sea lo que sea lo que haya escuchado.

Quizás lo más importante para Mac OS X sea iLife05, que puede ser una de las razones por las que la gente quiere comprar una Mac en primer lugar. Si bien hay aplicaciones que hacen cosas similares en la plataforma Windows, ninguna puede ofrecer la facilidad de uso, las funciones y la estrecha integración de este conjunto de aplicaciones. Puede editar metraje en pantalla ancha en iMovie usando música de iTunes como su banda sonora y agregar imágenes de iPhoto y luego enviarlo todo a iDVD, una aplicación para la que no existe un equivalente real en el ORDENADOR PERSONAL. Sin embargo, ahí radica un problema: el mini estándar solo ofrece una unidad combinada, por lo que tendrá que agregar otras £ 70 al precio de una grabadora de DVD, a la que Apple se refiere como "SuperDrive". Y si se toma en serio la creación de DVD, tendrá que buscar más RAM y posiblemente una unidad de disco duro externa para el almacenamiento. Y luego puede agregar un concentrador USB para tener suficientes puertos para conectarlo todo.

Si desea disfrutar del mouse y el teclado inalámbricos de Apple, también deberá incluir Bluetooth en el momento de la compra, y el Wi-Fi integrado tampoco es estándar. Y ni siquiera hemos mencionado los altavoces, ni el hecho de que todavía necesita proporcionar un teclado, un mouse y una pantalla.

Como puede ver, todo se acumula, revelando que el precio de £ 339 no es más que un título para ingresar la tienda, con la esperanza de que su billetera se afloje una vez que la pura "extravagancia" del mini lo haya atrapado enganchado.

De hecho, una vez que las cosas comienzan a acumularse, el costo del mini comienza a acercarse peligrosamente a un iMac de nivel de entrada, que por supuesto le brinda una pantalla y un procesador G5 más potente.

Sin embargo, si desea específicamente una PC sin pantalla, digamos como un servidor de medios silencioso, la mini es perfecta. Alternativamente, para aquellos que buscan tareas básicas como la navegación web y el correo electrónico, el mini encaja perfectamente, especialmente porque está libre de las vulnerabilidades que afectan a las PC con Windows.

Si alguna vez ha considerado seriamente entrar en el mundo de las Mac, esta es la computadora que le hará cruzar el límite. Olvídese del precio de oferta del nivel de entrada del sótano: necesita más RAM y una grabadora de DVD para aprovechar al máximo esta máquina y también necesita BYOKM (Traiga su propio teclado y mouse).

"'Veredicto"'

Si te gustan las Mac, la mini comenzará a sentirte atraído por ellas, pero para aquellos que ya están tentados, la recomendamos de todo corazón. Si el usuario de PC es un neandertal y el usuario de Mac el sofisticado evolucionado, el Switcher Man, flotando entre ellos, es el eslabón perdido, y el Mac mini será su arma preferida.

"'NÓTESE BIEN"'
Muchas gracias a Sistemas de RM, su amigable revendedor de Mac de su vecindario, por prestarnos una Mac mini para que la revisáramos. Si desea comprar una Mac, MR Systems puede ofrecerle un servicio personalizado a medida, que debe ser preferible a comprar en una tienda Apple abarrotada. Póngase en contacto con Len Borg directamente en 020 7697 2214.