Revisión de MSI K9N2 Diamond

El chipset nForce 780a de Nvidia ha tenido un período de gestación largo y problemático, pero el silicio finalmente ha llegado y tenemos un MSI K9N2 Diamond en el banco de pruebas. Es una placa base AMD AM2 + que admite el procesador Phenom y, como se trata de un chipset Nvidia, no te sorprenderá saber que el énfasis está firmemente en el lado de los gráficos. Hay tres ranuras PCI Express 2.0 para que pueda usar Tri-SLI siempre que tenga el presupuesto necesario. La primera ranura de gráficos siempre obtiene 16 carriles de PCI Express y si ejecuta SLI con dos tarjetas gráficas, la segunda ranura también obtiene los 16 carriles completos. Si opta por Tri-SLI, el segundo conjunto de 16 carriles se divide entre el segundo y tercer espacio y tienen ocho carriles cada uno.

A primera vista, el 780a tiene bastante en común con el nForce 780i y 790i chipsets, pero de hecho marca un cambio de dirección para Nvidia.

En el pasado, ha sido una práctica general para los fabricantes de placas base pegar un chip gráfico integrado en placas base Micro-ATX que están destinadas a la corriente principal barata y alegre. PC. Los sistemas de juegos de alta gama nunca usan gráficos integrados ya que el IGP ocupa espacio en el chipset, las salidas ocupan espacio en el panel de E / S y todo el lote se suma al costo del tarjeta madre. Esto, combinado con el hecho de que los gráficos integrados son demasiado débiles para los juegos, significa que inevitablemente conectará una o más tarjetas gráficas, lo que deshabilita el IGP y lo vuelve redundante.

Todo esto cambia con el 780a, ya que presenta una nueva característica llamada HybridSLI que en realidad son dos tecnologías en una. Primero tenemos GeForce Boost, que es prácticamente lo mismo que la tecnología de gráficos híbridos de AMD. Tiene un IGP bajo como parte del conjunto de chips de la placa base, pero cuando conecta una tarjeta gráfica, los controladores combinan los dos chips en CrossFire o SLI. El beneficio es bastante modesto y solo funciona si la tarjeta gráfica tiene un rendimiento similar al IGP, por lo que en el caso de AMD estás limitado a una Radeon HD 3450 y con la K9N2 Diamond y otras placas 780a estás viendo una GeForce 8400 GS o una 8500 GT. Eso puede estar bien para jugar Sims, pero es inútil para la gran mayoría de juegos en el mercado.

La otra mitad de HybridSLI es HybridPower. A partir de ahora, puede esperar que todas las placas base con chips de Nvidia incluyan un IGP con puertos gráficos en el panel de E / S independientemente de cuántas ranuras de gráficos tenga, aunque el nombre ha cambiado de IGP a mGPU. En el caso del K9N2 Diamond, el conector es un solo DVI-D con un adaptador HDMI incluido en el paquete. Conecte su monitor al IGP y sus tarjetas gráficas permanecerán en espera hasta que les ponga una carga pesada, por ejemplo, jugando un juego.

En principio, es una idea fabulosa que ahorra energía y reduce la carga de enfriamiento en su PC, cuando no realiza tareas intensivas, sin embargo, la idea tiene algunos defectos. Por un lado, solo es compatible con Windows Vista y, por otro, la tarjeta gráfica o las tarjetas deben ser modelos GeForce 9800 GTX o 9800 GX2. Ahora, obviamente, estamos en los primeros días y sin duda miraremos hacia atrás en uno o dos años cuando XP y GeForce 8800 son largos y se preguntan por qué tanto alboroto, pero en la actualidad es una limitación bastante severa.

Además, el ahorro de energía es bienvenido, pero en la demostración de Nvidia se nos mostró que HybridPower no tenía una cambiar para dar vida a sus tarjetas gráficas y, en su lugar, tenía que decirles a los controladores que era hora de partido. No sé ustedes, pero es precisamente ese tipo de cosas que me olvido de hacer hasta que empiece a cargar un juego. Por lo tanto, debe esperar hasta que se cargue y se cierre nuevamente antes de poder activar los gráficos correctos.

El problema final, por el momento, es que HybridPower acaba de ser persuadido para que funcione. Durante el fin de semana de festivos bancarios, MSI recibió un código de BIOS que habilitará la función en el K9N2 Diamond, pero el BIOS no estará aquí durante una semana o dos.

Entonces, lo que tenemos aquí es una placa base Phenom que admite Tri-SLI y que tendrá HybridSLI en un futuro cercano. Es una apuesta segura que cualquiera que construya una PC para juegos con ese tipo de especificación pasará por el pasillo de Phenom en su camino hacia la belleza del Core 2 Duo. Phenom es una opción razonable para PC de gama baja a media, pero su lugar en una PC Tri-SLI es difícil de justificar. Dicho esto, si bien la placa admite tres tarjetas gráficas, siempre puede usarla con menos.

Probamos el K9N2 Diamond con un Phenom X4 9750 funcionando a velocidades de reloj estándar y notamos que MSI deshabilita tanto la corrección de TLB como Cool 'n' Quiet en el BIOS de forma predeterminada. Aunque el Phenom era razonablemente frío, tuvimos que agregar un ventilador de caja para mantener el extenso sistema de enfriamiento del chipset a una temperatura razonable. Dejada a sus propios dispositivos, la temperatura se dispararía hasta los 60 grados, lo cual es un poco calentito para nuestro gusto.

El rendimiento era poco inspirador y el overclocking no existía, ya que ni siquiera pudimos subir el reloj de referencia de 200MHz a 210MHz. En lugar de eso, estábamos limitado a aumentar el voltaje de la RAM para que podamos aumentar la velocidad de la memoria desde los 800MHz predeterminados hasta el máximo de 1.066MHz. Es mejor no saltar a conclusiones sobre el frente del overclocking, ya que sabemos con certeza que el BIOS se actualizará muy pronto, por lo que existe la posibilidad de que el Phenom gane alguna actuación.

La lista de funciones del K9N2 Diamond es completa con cuatro puertos USB, un Firewire y dos eSATA en el panel de E / S junto con LAN Gigabit dual (¿la gente realmente usa dos puertos Ethernet? - ed.). También hay dos puertos USB más y un segundo Firewire en un soporte, así como dos puertos eSATA en un soporte de paso.

MSI incluye un elevador Creative X-Fi PCI Express en el paquete que usa la única ranura PCI Express x1 en el placa y las dos ranuras PCI normales se bloquearían si usa tarjetas gráficas sustanciales, no es que esto sea raro. Hay un solo conector IDE al lado del bloque de alimentación principal y un segundo conector IDE en el pie de la placa que está conectado al controlador JMicron que ejecuta los dos puertos eSATA. Agregue micro botones para Power, Reset y Clear CMOS y un puñado de LED algo intensos y tendrá una placa base para juegos de alta gama que ofrece el tipo de calidad que espera de MSI.

"'Veredicto"'

Tendremos que esperar una semana o dos para ver HybridSLI en acción. Mientras tanto, el K9N2 Diamond parece prometedor, pero no se puede ocultar el hecho de que Phenom no puede igualar el rendimiento de Core 2 Duo.