Alienware Area-51 7500 con Quad-Core y 8800 SLI Review

Es una cierta ironía que después de tantos años de conseguir que los consumidores se obsesionen con GHz, Intel haya hecho un buen trabajo al reeducar a los consumidores que ahora son Cores, no la velocidad del reloj, lo que importa. El resultado es que la gente quiere su última y mejor CPU, la Kentsfield de cuatro núcleos, oficialmente denominada Core 2 Extreme QX6700, incluso si realmente no la necesitan.

Si bien la arquitectura de PC se está moviendo inexorablemente hacia arquitecturas de múltiples núcleos, uno tiene que cuestionar el valor de los cuatro núcleos en el escritorio en este momento, especialmente en un sistema de juegos. Como dijimos en nuestro Revisión de Core 2 Extreme QX6700 a principios de noviembre, las aplicaciones apenas comienzan a optimizarse para el doble núcleo, y mucho menos para el cuádruple. El hecho es que para el jugador, en este momento una X6800 Extreme de doble núcleo es la CPU más rápida que puede obtener debido a su mayor velocidad de reloj (2,93 GHz frente a 2,66 GHz).

Sin embargo, Alienware no está solo en esto, ya que todos los fabricantes de boutiques quieren exhibir la última y mejor tecnología en un sistema insignia. Y por gama alta, me refiero a gama alta. Dos de las tres (sí, tres) ranuras PCI Express ocupan dos tarjetas gráficas GeForce 8800 GTX, que brindan un rendimiento 3D simplemente escandaloso al alcance de cualquiera con una billetera lo suficientemente grande. Para acomodar esto, conectamos el sistema a una pantalla Dell de 30 pulgadas que teníamos en la oficina (después de unos minutos jugando, deseé que estuviera en mi escritorio en casa). También ajustamos nuestras pruebas de juegos para que se ejecuten en su resolución nativa de 2.560 x 1.600. Después de todo, si está comprando un sistema como Alienware, sería un insulto conectarlo a algo menos.

Estos componentes de última generación están alojados en el nuevo y genial chasis de Alienware, que en realidad se ve aún más impresionante en negro que en azul. Las luces rojas que brillan debajo de las tomas USB, FireWire y de audio y micrófono montadas en la parte frontal, así como las cabezas Alien en el lateral, son geniales. Detrás de la puerta en la parte frontal del sistema que se abre hacia adelante y se mueve hacia los lados, hay una regrabadora de DVD multiformato y lo que Alienware llama un lector de tarjetas de medios "28 en uno". Estos números se están volviendo tontos: estoy esperando que aparezca el lector de tarjetas 1.356.06834 en uno. Debajo de esto hay algo llamado unidad de disquete lo que significa que no hay otras bahías de unidades de 5,25 pulgadas libres en esta configuración.

Al abrir el costado de la caja, encontrará un interior muy ordenado, aunque, extrañamente, Alienware en su literatura afirma que le ofrece 50 cables de cableado gratis. Uno esperaría que un sistema preconstruido llegara realmente cableado, por lo que no estoy realmente seguro de que sea la ganga que dice ser. Aún así, todo está muy limpio y ordenado. Hay espacio para cuatro discos duros en el interior y este sistema incluye dos: dos Hitachi Deskstar 7K500, cada uno con una capacidad de 500 GB. Estos se configuran en capacidad RAID 0 para obtener el mejor rendimiento. Agrega dos puntos de falla, pero con juegos como Oblivion que exigen tanto rendimiento de E / S como puede brindarles, RAID 0 en un sistema de escritorio está comenzando a tener más sentido.

La placa base es una EVGA nForce 680i SLI 775. Basado en el nuevo chipset SLI para procesadores Intel Core 2 Duo, está repleto de tecnología: existen dos PCI x16 Exprese las ranuras de gráficos junto con una ranura x8, que está lista y esperando algo como una tarjeta Aegia PhysX, en caso de que sienta la necesidad. También hay dos ranuras x1, aunque solo se puede acceder a la superior para su uso. Hay ocho puertos USB 2.0 generosos, dos en la parte delantera y seis en la parte trasera. También hay dos puertos FireWire de tamaño completo, uno en la parte delantera y otro en la parte trasera. Otras características interesantes incluyen doble Gigabit Ethernet. Los puertos SATA están montados lateralmente, por lo que no tiene que preocuparse por tensar los cables SATA. En la base del sistema hay una PCB que contiene los controladores para las luces de la caja. Esto está controlado por software, pero no se instaló en el sistema que nos enviaron.

El chipset tiene incorporado 7.1 Azalia HD Audio, pero esto es reemplazado por la presencia de una tarjeta Creative X-Fi, que siempre suena fabulosa para mis oídos. Esto se estropeó un poco por la tartamudez severa y la distorsión en el audio al reproducir Oblivion y una actualización del controlador no hizo ninguna diferencia. Sin embargo, el problema parecía limitarse a Oblivion, ya que el audio era fabuloso en todos los demás juegos que probé, como Battlefield 2 y Call of Duty 2.

La placa base cuenta con un disipador de calor pasivo tanto en el puente norte como en el puente sur, con un tubo de calor entre las dos y las aletas radiales que disipan el calor. Alienware también ha instalado una disposición de ventilador / disipador de calor muy grande sobre la CPU Kentsfield. Cualquier ruido de ventilador que esto genere es más que ahogado por el ruido generado por los ventiladores del sistema, o al menos un ventilador en particular.

Mientras que los de la parte delantera y los laterales son casi silenciosos, el de la parte trasera es simplemente el ventilador más ruidoso que he escuchado. Parece generar el 90 por ciento del ruido del sistema, algo impresionante considerando lo que hay en este sistema, aunque no en el buen sentido. El comunicado de prensa del sistema también se refirió a los sensores térmicos que permiten ajustar dinámicamente la velocidad del ventilador para permitir un sistema más silencioso, pero esto simplemente no funcionó. Moví el cable del ventilador a tres cabezales de ventilador diferentes en la placa base, pero fue en vano. Sin embargo, Alienware me ha asegurado que cambiará este ventilador trasero por uno silencioso que se usa en la parte delantera en todos los casos. sistemas de envío, por lo que si cumple su palabra, no tendrá que compartir el dolor auditivo que tuvimos que sufrir en el oficina.

La memoria suministrada son dos unidades de memoria Patriot PC2-6400, que funcionan a 400MHz de forma predeterminada y hay dos ranuras libres si desea subir a 4GB. Sin embargo, las estrellas del espectáculo son las dos tarjetas 8800 GTX muy grandes que se encuentran dentro del sistema. nVidia ha hecho un gran trabajo en la refrigeración de estas tarjetas y, por sí mismas, no producen demasiado ruido. Las tarjetas se mantienen en su lugar con "receptores de tarjetas" que mantienen las cosas seguras durante el transporte. El X-Fi está atascado entre las dos tarjetas gráficas y estaba preocupado por la acumulación de calor.

La fuente de alimentación de este sistema tiene una potencia de 1.000 W, que es lo que necesita para ejecutar este tipo de plataforma de forma segura y fiable. Afortunadamente, no era demasiado ruidoso, lo que ha sido un problema con los sistemas anteriores de Alienware, aunque como se mencionó, esta mejora fue estropeada por el ventilador de la caja trasera.

El teclado y el mouse suministrados son excelentes. Un Logitech L7 inalámbrico y un teclado G15, revisados aquí y aquí respectivamente.

Entonces, sobre la actuación de la bestia. Comenzaremos con los resultados en 2D. En lugar de SYSmark 2004, ejecutamos nuestros puntos de referencia SpodeMark 2D personalizados con mejoras para aumentar el subproceso y hacer el mejor uso de los cuatro núcleos del QX6700. A modo de comparación, tenemos nuestra prueba de Kentsfield de referencia y nuestra referencia de doble núcleo Core 2 Extreme QX6700.

Para ser brutal, los resultados son un poco decepcionantes. En todas las pruebas 2D, incluso en las multitarea, el sistema Alienware anterior y nuestro sistema Kentsfield de referencia fueron más rápidos. El hecho de que sea más rápido en este último implica que no se trata solo de la mayor velocidad de reloj del Core 2 Extreme QX6700. Lo más probable es que el problema sea el chipset nForce 680i SLI; claramente tiene una sobrecarga considerable, o en las primeras revisiones, simplemente no es tan rápido.

Pasemos a los resultados en 3D. Nuestra prueba de Call of Duty es una de nuestras favoritas, ya que es muy exigente debido a la cantidad de partículas y explosiones en la pantalla. Aquí el sistema sobresale, arrojando números increíbles en cada resolución, incluso a 1.280 x 1.024. El rendimiento no cae hasta que llega a 2,0 48 x 1,536, pero incluso en el Dell de 30 pulgadas a 2,560 x 1,600 sigue siendo fluido a más de 60 fps.

En nuestras pruebas de Quake 4, parece haber bastante sobrecarga de SLI: una combinación de OpenGL y los primeros controladores de la tarjeta. Sin embargo, una vez que llega a 2,048 x 1,536 con 4x FSAA, la potencia de las tarjetas comienza a hacerse sentir. Es exactamente la misma historia en Battlefield 2.

Prey, aunque se basa en OpenGL, se ejecuta en DirectX y parece escalar mucho mejor en los 8800 gemelos, como con Call of Duty. El resultado de 3DMark 06 se hace eco de lo que vemos a 1.280 x 1.024 en los juegos: dos tarjetas son en realidad más lentas de uno, pero solo una vez que las funciones están activadas a resoluciones más altas, comienza a hacer un diferencia.

Para tener una idea de lo que el sistema podría hacer además de los puntos de referencia, me tomé el tiempo para sentarme frente a él y jugar Oblivion, uno de los juegos gráficamente más impresionantes y exigentes que existen en este momento, con el sistema conectado a 30 pulgadas. Dell. He estado jugando a Oblivion en casa y actualmente estoy ejecutando dos 7800GT en una pantalla panorámica de 19 pulgadas, no está mal, ciertamente, pero tampoco de gama alta, y un buen marcador para comparar. La combinación de Alienware y Dell de 30 pulgadas, con su resolución nativa de 2.560 x 1.600, fue simplemente asombrosa: increíblemente detallada, hermosa a la vista y completamente inmersiva.

La 8800 es la primera tarjeta de nVidia que puede ejecutar FSAA y HDR al mismo tiempo. Pude llevar todas las configuraciones de video para Oblivion al máximo y ejecutar a 16x FSAA y 16 filtros anisotrópicos. El detalle y la nitidez fueron tremendos, particularmente porque la calidad de filtrado en el 8800 de nVidia es mucho mejor que en su anterior serie de tarjetas 7xxx. El caso es que ahora casi no puedo afrontar volver a casa para jugar en mi sistema de casa comparativamente maleza.

Por supuesto, el sistema es caro, como con todos los sistemas Alienware, pero obtiene el beneficio del paquete de soporte de Alienware y una carcasa prefabricada de aspecto muy atractivo. Decidir recomendar el sistema o no fue difícil de llamar, ya que depende de quién sea el mercado. Si está buscando una PC para juegos con una excelente relación calidad-precio, esta no es realmente la solución. Sí, el rendimiento general de los juegos es estelar, pero un sistema más promedio con un sistema 8800 GTX le brindará todo el rendimiento que necesita.

Depende en gran medida de la pantalla a la que lo conecte. Realmente solo necesita un sistema como este ahora mismo si lo está emparejando con un Dell de 30 pulgadas o equivalente, ya que de lo contrario es excesivo. Sin embargo, hay algo de lógica en comprarlo para juegos. Una vez que lleguen títulos que realmente pueden aprovechar más de dos núcleos, como Crysis y Alan Wake el próximo año, la ventaja de los cuatro núcleos realmente comenzará a hacerse evidente, y las puntuaciones 2D más lentas que vemos aquí serán olvidar. En realidad, esta es una máquina que se volverá más rápida en el futuro, y eso no es cierto para la PC promedio.

Además, si te gustan las aplicaciones de modelado 3D, como 3D Studio Max y LightWave, además de jugar con juegos, este es el sistema para ti.

Sobre esa base, Alienware obtiene un premio, no por las prisas y comprar esto para ejecutar Office y jugar a los Sims, sino como un gran ejemplo de tecnología de efecto halo de alta gama en acción. Después de todo, este nivel de rendimiento y tecnología se filtrará a un sistema más económico en poco tiempo.

"'Veredicto"'

Una PC tan bellamente empaquetada y presentada como cabría esperar de Alienware, pero con un kit de vanguardia. La CPU de cuatro núcleos está un poco adelantada a su tiempo, y un procesador de doble núcleo con mayor frecuencia será más rápido en este momento, pero los cuatro núcleos entrarán en su lugar una vez que las aplicaciones comiencen a llegar. Los 8800 duales solo tienen sentido si tiene una pantalla Dell de 30 pulgadas para conectarlos, pero si tiene suerte lo suficiente como para poder pagar el combo, entonces este sistema ofrecerá un juego increíblemente impresionante experiencia.