Revisión de ASUS Extreme Dual N7800GT

No se puede negar que el mundo entero se está volviendo dual. La mayoría de las PC nuevas de primera línea tendrán CPU de doble núcleo este año y si realmente te tomas en serio los juegos, dos tarjetas gráficas son imprescindibles. Sin embargo, el principal problema con dos tarjetas gráficas es el ruido. Los chicos de verde y rojo están teniendo dificultades para mantener el ruido del ventilador en sus tarjetas individuales a un nivel aceptable, y mucho menos dos. Como le dirá cualquiera que tenga dos tarjetas gráficas en su sistema, pueden ser rápidas pero silenciosas "no lo son".

El ruido, entonces, es uno de los beneficios de esta tarjeta simplemente gigantesca de Asus. Es bastante masivo, mide 245 x 130 mm, por lo que es mejor asegurarse de que puede caberlo en su estuche antes de considerarlo. Es así de grande debido al gran disipador de calor y el ventilador y los requisitos de energía adicionales de las dos GPU 7800 GT que Asus había montado en la PCB. Por supuesto que no es una idea nueva. 3Dfx lo hizo "Back-in-the-day" en 2001 con su desafortunado Voodoo 5 5500 con dos chips VSA-100, ATI coqueteó con él con su Rage Fury Maxx y recientemente Gigabyte revitalizó el género con su

3D1, que incluía dos GeForce 6600GT.

Con dos 7800GT, la Asus es una propuesta mucho más atractiva, aunque no puede evitar desear que fueran dos tarjetas 7800 GTX. Sin embargo, es probable que los requisitos de energía para esas dos tarjetas fueran simplemente demasiado para una placa, al menos en el proceso de micrones de la generación actual.

La otra frustración es que no puedes (oficialmente) juntar dos para formar un sistema SLI cuádruple. Sin embargo, la razón por la que no funciona es porque nVidia lo quiere así y sus controladores impiden que dos de estas tarjetas funcionen juntas. Hay informes de que utilizando el controlador proporcionado por Asus en el CD, quad SLI funcionará, pero como no tenemos dos de ellos, no podemos confirmarlo por nosotros mismos. Sin embargo, incluso donde se ha hecho que funcione, los BSOD, la corrupción de la imagen de la pantalla y, en algunos casos, un rendimiento más deficiente que solo se ha informado de una tarjeta dual, por lo que está claro que sin el soporte oficial de nVidia, el quad-SLI que nVidia es fabricación personalizada para Dell es la única forma de que disfrutes de tus cuatro GPU utilizables.

El Asus también está garantizado para funcionar en un número bastante limitado de placas base, que se enumeran en el Sitio web de Asus. Nueve de estos son Asus, hay un DFI y un Gigabyte, por lo que la lista no es exhaustiva si no quería ir con Asus.

La tarjeta en sí es una bestia impresionante para la vista. El disipador de calor angular le da el aspecto de un escudo de armadura y también está bien construido. Una placa de metal corre a lo largo de la parte superior de la PCB que también tienen algunas tarjetas estándar. Esto ayuda a mantener la tarjeta segura en el estuche, pero también sirve para sostener el cable de alimentación que va desde el enchufe en un extremo hasta el conector de alimentación externo en el soporte trasero. Sí, leíste bien: alimentación externa. Con dos 7800GT a mano, Asus proporciona un bloque de alimentación externo de 80 vatios para que pueda usar esta tarjeta, en caso de que su propia fuente de alimentación no esté a la altura.

En cuanto a las especificaciones, las GPU ofrecen un poco más de lo normal. Cada uno tiene una frecuencia de 430 MHz; eso es 30MHz más que las tarjetas de referencia estándar. Ahora, otros fabricantes también han cronometrado sus 7800 GT a 430MHz, pero lo que es más difícil es cronometrar la memoria, que marca una mayor diferencia en el rendimiento cuando se empujan las cosas a niveles muy altos resoluciones.

Hay 512 MB de memoria en el Dual Asus en total, pero en realidad son 256 MB de RAM por GPU, que no es lo mismo que un grupo compartido de RAM de búfer de cuadros. La memoria funciona a 600MHz (1.200MHz efectivos), que es superior a los 500MHz (1.000MHz efectivos) en la mayoría de las tarjetas 7800 GT. Sin embargo, la mayoría de las tarjetas no overclockearán más allá de 1,10, o si tienes suerte, 1,15 GHz, por lo que conseguir ambos núcleos a 1,20 GHz ya hará que los overclockers endurecidos se sientan y se den cuenta.

Sin embargo, lo más interesante es que gracias al disipador de calor, el ventilador y la alimentación externa, la tarjeta Asus Dual tiene más margen para hacer overclocking. De hecho, me las arreglé para llevarlo hasta 480MHz en la GPU y una asombrosa efectividad de 1.300MHz en la memoria. No ejecuté una cantidad exhaustiva de evaluaciones comparativas con estas cifras, pero sí ejecuté varias y no hubo bloqueos ni artefactos que informar.

Recordar que esta tarjeta funcionará más silenciosamente que cualquier otra combinación de tarjeta dual y comienza a tener sentido lo que a primera vista parece pura tecno-locura.

Veamos las puntuaciones. A modo de comparación, tenemos un conjunto de tarjetas de referencia 7800GT, cronometradas a 400/1000 en la misma configuración del sistema, que consta de de una CPU AMD Athlon FX-57, (2.6GHz), 2GB de RAM, en un A8N32-SLI Deluxe con ranuras de gráficos duales x16 PCI Express. Obviamente, solo se utilizó uno de estos y la tarjeta tuvo que ir en la ranura inferior, lejos de la CPU, para que funcione. Está etiquetada como Ranura 2, pero en realidad es la ranura de gráficos PCI Express principal.

En 3DMark 03 y 05, el Dual Asus superó a la tarjeta de referencia 7800GT en una escala lineal. En 3DMark 05, los efectos del overclocking muy agresivo son evidentes, al llevar 1.600 x 1.200 a más de 10.000 puntos.

En Far Cry y Doom 3, sin embargo, no va de la misma manera y, a la velocidad de stock, la tarjeta Dual en realidad sale más lenta que las tarjetas de referencia. Donde lo recupera es con el overclock, logrando puntajes más altos en esas pruebas. En Doom 3 a 1.600 x 1.200 supera su puntuación original en casi 12 fotogramas por segundo, un impulso significativo.

En Half-Life 2 y Day of Defeat with HDR vuelve a estar ligeramente por detrás, pero de nuevo los resultados del overclocking lo llevan adelante, aunque no por un margen tan grande como en los otros títulos.

Entonces, si bien el Asus Extreme N7800GT Dual es un logro tecnológicamente, su rendimiento es un poco decepcionante, a menos que lo haga overclock. Sin embargo, con su capacidad para hacer esto más allá de las tarjetas individuales, estaría loco si no lo hiciera.

Aunque no puede usar dos de ellos en combinación, valdría la pena considerar el Asus Extreme N7800GT Dual si desea pasar a SLI sin la molestia o el ruido de dos tarjetas. El rendimiento está ahí si haces overclock y es más silencioso, lo que siempre te ayuda a disfrutar más de tus juegos. El problema es entonces que al precio más barato pudimos encontrarlo, seguía siendo más caro que comprar dos de las tarjetas 7800 GT más baratas.

En última instancia, la razón para comprar esta tarjeta no es por el rendimiento o incluso por el funcionamiento casi silencioso, es por el satisfacción de poseer una pieza de ingeniería gráfica realmente interesante, y por eso siempre pagará más del impares. Asus lo sabe y es por eso que solo produce 2,000 con cada uno numerado especialmente. (El nuestro era el número 38).

"'Veredicto"'

El Asus Extreme N7800GT Dual es una pieza de ingeniería verdaderamente exagerada. Tiene poco sentido financieramente, y solo supera a dos tarjetas 7800 GT normales si lo overclockea, pero al ofrecer una vida SLI más silenciosa y la oportunidad de poseer una edición limitada, el Extreme N7800GT Dual tendrá sus admiradores y encontrará su nicho.