Revisión de Apple AirPort Express (2012)

Introducción
La gama AirPort Express tiene derecho a no sentirse amada. A diferencia de las otras líneas de Apple, que se actualizan en un horario anual rígido, la humilde estación base inalámbrica de la compañía no ha cambiado desde marzo de 2008. En ese momento, el iPhone de primera generación seguía siendo el modelo actual y ahora la sexta generación. iphone 5 está a la vuelta de la esquina. El mundo de la tecnología se ha revolucionado durante este período, por lo que ¿podemos esperar un paso similar del nuevo AirPort Express?

Características
La respuesta corta es no... pero no es necesario. Los engranajes de la industria de los estándares inalámbricos giran mucho más lentamente que los que impulsan la revolución de los teléfonos inteligentes, por lo que la evolución es el nombre del juego. Como tal, el AirPort Express 2012 todavía realiza las mismas funciones que su antepasado envejecido: puede funcionar como un enrutador inalámbrico cuando está conectado a un módem, extender el alcance de una red inalámbrica existente, lleve la transmisión de audio inalámbrica AirPlay a cualquier estéreo o base y la impresión inalámbrica AirPrint a cualquier impresora. Como el

2008 Apple AirPort Express el modelo de 2012 tampoco es compatible con el almacenamiento externo.

Donde la nueva unidad AirPort Express difiere es en su soporte para Wi-Fi 802.11n de doble banda simultánea en las bandas de 2.4GHz y 5GHz (la unidad de 2008 te hizo elegir una u otra). Esta funcionalidad se agregó a AirPort Extreme y Time Capsule en 2009, por lo que es principalmente una función de actualización. Además, Apple ha agregado un puerto LAN junto con el puerto WAN existente, pero sorprendentemente esto solo funciona a 10 / 100Mbit en lugar de Gigabit Ethernet, que se ha convertido ampliamente en el estándar de la industria.

Diseño
Entonces, ¿de dónde provienen las verdaderas innovaciones? Apple siendo Apple significa que el paso más obvio está en el diseño. Mientras que el modelo 2008 se conectó directamente a un enchufe, en 2012 Apple volvió a empaquetar el AirPort Express en la caja de 90 x 90 x 23 mm del Apple TV. El hecho de que sea blanco en lugar de negro y 30 gramos más ligero (240g vs. 270 g) lo ayuda a distinguirlos y obtiene el beneficio de la misma calidad de construcción superior, pero por lo demás, está claro que Apple ha realizado un pequeño reciclaje industrial.

Dicho esto, este movimiento es digno de elogio. La vieja AirPort Express tenía que conectarse directamente a una toma de corriente, lo que significaba que normalmente se colocaba cerca del suelo, el peor lugar posible para aprovechar al máximo la señal de Wi-Fi. Por el contrario, la AirPort Express 2012 ya no tiene esta limitación y su diseño extremadamente minimalista significa que puede colocarse en cualquier lugar sin obstrucciones.

Configuración
Configurar Apple AirPort Express es muy sencillo. En los cuatro años que han pasado desde la unidad de 2008, Apple ha evolucionado iOS y Mac OS X de forma espectacular y sencilla. El asistente de configuración lo verá ir a la configuración inalámbrica, seleccionar la estación AirPort, seleccionar "crear una nueva red" y estar en a tu manera. También está disponible un cliente de Windows, pero es interesante que el método más hábil sea ahora iOS (¿una señal de dónde reside la prioridad de Apple?) De la aplicación AirPort Utility La interfaz de usuario táctil es simple e intuitiva.

Para usuarios más avanzados existe la opción de acceder a los servidores DNS, administrar direcciones IP, reservas DHCP y asignaciones de puertos, así como configurar estaciones base para IPv6 y configurar redes de invitados con acceso limitado, pero para la mayoría de los propietarios es prácticamente un caso de enchufar y tocar.

Rendimiento inalámbrico
Como enrutador Wi-Fi no hay que andar con rodeos: hemos visto mejor. Alcanzamos velocidades de transferencia máximas de solo 5,9 megabytes por segundo (47,2 Mbit) a un metro y esto se redujo drásticamente a 1,1 MB por segundo (8,8 Mbit) a una distancia de 10 metros con dos paredes entre. Ambas cifras son aproximadamente la mitad de lo que hemos visto en comparación con los enrutadores dedicados como el D-Link DIR-645 SmartBeam y Linksys EA4500.

Sospechamos que la gran advertencia es que la gran mayoría usará AirPort Express como un extensor de señal inalámbrica, en lugar de que un enrutador dedicado, y en este sentido es ideal para extender su red inalámbrica para cubrir muertos anteriores lugares.

AirPlay y AirPrint
Además, cuando se trata del truco de fiesta de AirPort Express, AirPlay, es excepcional. Conectar un cable de 3,5 mm entre su estéreo / base y AirPort Express lo convierte en un altavoz AirPlay y uno que transmita de manera más rápida y confiable que cualquier dispositivo de audio que hayamos visto con Salida en antena.

Los retrasos (la mayor maldición de AirPlay) entre el inicio de la música y escucharla es de solo dos o tres segundos en comparación con los cinco o más segundos que se observan comúnmente en muelles premium como el Galería Klipsch G-17 y Audyssey Dock Air. Cuando se combina con la conexión perfecta (se salta solo una vez en la reproducción de un día) y el hecho esta funcionalidad se puede intercambiar de un dispositivo a otro, el Apple AirPort Express es muy deseable Por supuesto. ("Nota: la salida AirPlay se puede agregar a Windows a través del software Airfoil de Rogue Amoeba").

Es una historia similar con AirPrint. Las impresoras con AirPrint integrado son raras y caras, por lo que es bienvenida la posibilidad de imprimir de forma inalámbrica en cualquier impresora desde su Mac o dispositivo iOS. Por supuesto, la impresión inalámbrica es una opción que ofrecen muchos enrutadores, pero no desde iOS.

Valor
Visto simplemente como un enrutador, el AirPort Express sería difícil de justificar. Su precio es más alto que el de nuestra oferta de compra actual, el D-Link DIR-645, y no puede igualar su alcance inalámbrico, su rendimiento o su amplia gama de funciones de red avanzadas. Además, carece de Gigabit Ethernet y de soporte para el estándar 802.11ac más nuevo y mucho más rápido que ya está comenzando a llegar al mercado.

Dicho esto, en un papel secundario como extensor de señal inalámbrica, AirPort Express es un gran éxito. Su diseño es práctico y discreto, agrega un impulso bienvenido a las áreas de la casa con señal débil o puntos muertos y la capacidad de llevar AirPlay y AirPrint a cualquier sistema de audio o impresora estándar de bog, respectivamente, es enorme atractivo.

También es significativo que tanto AirPlay integrado como AirPrint agreguen ventajas significativas a sus respectivos dispositivos (en el caso del primero, a menudo más que el PVP de 79 libras esterlinas de AirPort Express) y esto se pierde cuando se llega a mejora. Con una AirPort Express, compra el dispositivo que desea y simplemente conéctelo.

Veredicto
El AirPort Express 2012 es un dispositivo difícil de calificar. En la superficie, es una actualización incremental a un producto de cuatro años que no incluye Soporte para 802.11ac o Gigabit Ethernet y tanto el rendimiento como el alcance inalámbricos son promedio a lo mejor. Por otro lado, funciona de manera brillante como un extensor inalámbrico y agrega AirPrint a cualquier impresora y AirPlay a cualquier estéreo / base, los cuales funcionan de manera excelente. Como tal, hay pocas razones para actualizar desde una unidad de 2008, pero para aquellos que buscan comprar su primer AirPort Express, encontramos imposible no recomendarlo.