Fallout de subasta 4G: encontrar la mejor red para usted

El lanzamiento del Playstation 4 puede haber dominado las noticias de tecnología esta semana, pero también ocurrió un evento mucho más importante y de mayor alcance para los residentes del Reino Unido: se anunciaron los ganadores de la subasta de espectro 4G. No es de extrañar que las noticias hayan pasado desapercibidas; el proceso fue largo y arduo, el tema de las ofertas es complejo y su resultado final no afecta de inmediato al consumidor. Pero vaya, así que analicemos las cosas.

¿Qué es 4G?
Lo primero que hay que decir sobre 4G es que el nombre es engañoso. 4G es en realidad una extensión de 3G que exprime las últimas (pero fácilmente más significativas) ganancias de velocidad del estándar. Los expertos se refieren a él como 3.9G o LTE (Evolución a largo plazo), pero es comprensible que este no sea un buen término de marketing y dado su potencial para aumentar la velocidad de datos móviles hasta 20 veces, es comprensible por qué los poderes públicos han decidido comercializarlo 4G. El 4G genuino (que, curiosamente, ahora probablemente se etiquetará como "5G") no estará con nosotros hasta dentro de una década.

¿Qué estaba en juego?
4G se divide en tres espectros principales en el Reino Unido: 800MHz, 1800MHz y 2600MHz, con la mayor parte de 800MHz y 2600MHz a subasta. Los postores fueron O2, Vodafone, Three, Everything Everywhere y British Telecom. BT no tiene planes de volver a ser un operador de telefonía móvil, sino que quiere una sección para aumentar su servicio nacional de puntos de acceso inalámbricos BT OpenZone.

En cuanto al espectro en sí, hay una regla práctica simple: cuanto menor sea el número, más viajará (bueno para aumento de la cobertura), pero cuanto mayor sea el número, más rápidas serán las velocidades que puede ofrecer (bueno para zonas urbanas congestionadas entornos). Como tal, aquellos que viven en áreas rurales deben buscar un proveedor con una gran cantidad de espectro de 800MHz y los que viven en zonas urbanas se beneficiarían de una gran cantidad de espectro de 2600MHz.

Crucialmente 1800MHz, a pesar de ser un todoterreno decente y la banda más común para los servicios 4G en todo el mundo, no estaba en subasta. De hecho, solo Everything Everywhere posee un espectro de 1800MHz, que había utilizado para servicios 2G. El año pasado, Ofcom permitió polémicamente a EE reutilizar parte de este espectro para 4G (lo que le dio a la compañía una ventaja significativa sobre sus rivales) bajo el condición que vendió una porción grande (2x 15MHz) a Three por una tarifa limitada de £ 425 millones para proteger su posición en el mercado como el operador más pequeño por delante del principal subasta.

Entonces, ¿quién consiguió qué?
Vodafone
2 x 10 MHz de 800 MHz
2 x 20 MHz de 2,6 GHz y
1 x 25 MHz de 2,6 GHz (no emparejado)
Total pagado: £ 791m
Vodafone fue, con mucho, el mayor postor que desembolsó 791 millones de libras esterlinas por cinco tramos de espectro. En particular, logró la mayor participación conjunta del espectro de 800MHz, lo que significa que está fuertemente posicionado para servicios en áreas rurales, mientras que también compró el segundo segmento más grande de 2600MHz. El único agujero en su armadura es la mencionada falta de espectro de 1800MHz, pero estas compras deberían ser suficientes para compensar eso.

Todo en todas partes
2 x 5 MHz de 800 MHz
2 x 35 MHz de 2,6 GHz
Total pagado 588,9 millones de libras esterlinas
EE fue el segundo postor más grande que alcanzó la mayor porción de espectro de 2600MHz de cualquier operador. Extrañamente, EE no invirtió tanto en la banda de 800MHz, pero queda por ver si cree que su servicio 4G de 1800MHz existente es lo suficientemente fuerte como para manejar cualquier problema de cobertura.

O2
2 x 10 MHz de 800 MHz
Total pagado: 550 millones de libras esterlinas
O2 gastó el tercer total más alto y sorprendentemente se saltó la compra de cualquier espectro de 2600MHz en lugar de optar por las adquisiciones conjuntas más grandes de 800MHz. La teoría detrás de esto es que la infraestructura existente de O2 de extensos puntos de acceso WiFi apoyará las necesidades urbanas. una medida inteligente siempre que no sea contraproducente en las principales ciudades donde la mayor concentración de clientes existe. Curiosamente, O2 también ha asumido la obligación de cobertura de Ofcom de proporcionar cobertura en interiores al 98% de la población del Reino Unido para 2017.

Tres
2 x 5 MHz de 800 MHz
Total pagado: £ 225 millones
Dado que es, con mucho, la red más pequeña, como era de esperar, tres pagaban menos, pero en realidad salió bien. Sus compras de 800MHz estaban protegidas por el precio de Ofcom y, combinadas con su porción de 30MHz del espectro de 1800MHz de EE, se encuentra en una posición sólida. Sí, carece de 2600MHz, pero dada la base de clientes más pequeña de Three y la red troncal tradicionalmente sólida de servicios 3G, esta combinación debería resultar más que suficiente. Por supuesto, el reciente anuncio de Three de cobrar sin prima para 4G sobre sus tarifas sin duda pondrá esto a prueba.

¿Qué pasa después?
Solo a partir de este esquema, es probable que obtenga conclusiones sobre qué red se ve mejor servida para satisfacer sus necesidades 4G, pero no es tan simple. Ahora que la subasta está cerrada, Ofcom permitirá a los operadores comercializar espectro entre ellos, mientras que las redes también continuarán compartiendo mástiles en muchas partes del país. También queda por ver cómo los precios afectarán la demanda con los precios de Three, en particular, establecidos para reducir las tarifas. Otra llamada de atención es la reciente revelación de EE de que en realidad ha perdido clientes desde su servicio 4G de precio premium. se puso en marcha El pasado octubre.

Además, los operadores deben abastecerse de teléfonos con capacidad 4G y esto no es una tarea sencilla, ya que no todos los modelos admiten los tres espectros. En particular, la conectividad 4G en el iPhone 5 solo funciona en el espectro de 1800MHz, lo que significa que nunca alcanzará las velocidades de próxima generación en O2 o Vodafone. El anuncio de Qualcomm esta semana de que ha creado un solo chip para admitir todas las bandas 4G en todo el mundo es bienvenido y lo hará se enviará a los fabricantes de teléfonos móviles en la segunda mitad de 2013, pero hasta que no prolifere, esta es otra complicación no deseada para 4G. adoptantes.

4Give o 4Get?
En última instancia, 4G valdrá la pena. Aumenta drásticamente el ancho de banda disponible para usted en movimiento y con el apetito por música y video a pedido y Los servicios comerciales y para el consumidor basados ​​en la nube, que aumentan rápidamente, su lanzamiento es vital para la tecnología y la economía del Reino Unido. futuro.

Dicho esto, si vive en un área de fuerte cobertura 3G y recientemente firmó un contrato a largo plazo, no nos desesperaríamos. Los tiempos de implementación formal de Vodafone, O2 y Three aún no se han anunciado (seis meses parece un mínimo) y habrá un lanzamiento geográfico escalonado y una confusión inicial sobre la compatibilidad del espectro de los teléfonos de una región a otra región.

Sigue siendo la revolución es viene y acaba de superar con éxito su obstáculo restante más importante ...