Dolby Atmos puede convertirlo en un mejor jugador: aquí está el por qué

Hay muchas formas de ganar ventaja en los videojuegos; la cafeína y una silla cómoda a menudo ayudan. Pero aquellos que sean serios considerarán actualizar su hardware.

Tome una buena exhibición, por ejemplo. La resolución extra de Ultra HD (o 4K) mejora la definición y claridad, mientras que el alto rango dinámico (HDR) ayuda con la iluminación y la sombra, mucho mejor para ver a tus oponentes. Luego hay actualizaciones menos obvias, como un enrutador más estable o un mouse con mayor capacidad de respuesta.

Si bien cada uno de estos por sí solo puede considerarse mejoras menores, se suman para marcar una diferencia significativa, sin importar si juegas de manera informal o competitiva.

Pero, ¿hasta dónde llegarías, qué harías para ganar y cuánto pagarías? Recientemente, tuve la oportunidad de probar Dolby Atmos con juegos: es una faff y no es barato, pero estoy convencido de que es la mejor actualización para juegos.

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Para los no iniciados, Dolby Atmos podría describirse como sonido envolvente con esteroides. Imagina un anillo de sonido contigo en el medio: eso es lo que ofrecen los paquetes tradicionales de sonido envolvente de 5.1 canales. Ahora imagina una cúpula, donde el sonido no solo proviene de tu alrededor, sino también de arriba: eso es Dolby Atmos.

El sonido envolvente tradicional utiliza audio "basado en canales", que asigna partes de los efectos de sonido a altavoces específicos. Dolby Atmos ofrece audio "basado en objetos": los ingenieros de sonido pueden especificar de dónde proviene y adónde va un sonido individual, y se reproduce en un espacio virtual en 3D.

Funciona totalmente. Un buen sistema Dolby Atmos no solo agrega una sensación de altura a su sonido, sino también una mayor precisión en la ubicación de los efectos, lo que a su vez conduce a una mayor inmersión. Si me saliera con la mía, todo el mundo estaría viendo películas en Dolby Atmos.

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¿Por qué Atmos para juegos?

Soy un fanático del cine y realmente no había pensado en lo que Dolby Atmos podría hacer por los juegos. Para arreglar eso, me invitaron a Factory Studios, una instalación de diseño de sonido y producción de audio en Londres.

Tiene una suite con licencia Dolby Atmos para editar comerciales y tráileres, donde se disponen 35 altavoces alrededor y por encima del espacio. Fue aquí donde conocí a representantes de EA y DICE, y me invitaron a jugar Campo de batalla 1 en Dolby Atmos.

Fue una revelación, pura y simplemente. Probé bastantes altavoces y sistemas de sonido envolvente en mi época como crítico AV, y disfruto de los videojuegos en un potente 5.1 en casa, pero puedo decir con seguridad que nunca tuve una experiencia de juego tan convincente como la que tuve en Dolby Atmos.

Resulta que el sonido de arriba puede ser sorprendentemente útil en el combate activo. Pude localizar aviones y explosiones ocupando el espacio encima de mí, incluso si no estaban en la pantalla. No solo es genial, la simple sensación de tener más espacio parece ser muy efectiva para ubicarte dentro de la escena, Normandía, en este caso.

Luego está la cuestión de la ubicación de los efectos, que es inquietantemente precisa gracias al audio basado en objetos que ofrece Dolby Atmos. Claro, un sistema 5.1 tradicional te permite saber la dirección desde la que disparan tus enemigos, pero aquí sentí que las balas pasaban volando. Un nivel me hizo caminar a través de un zepelín en llamas, y no solo escuché llamas a mi alrededor, podía decir dónde estaban los incendios específicos mientras pasaba.

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Una sensación de espacio más precisa y una precisión de efectos mejorada realmente ayudan a esa sensación de inmersión, que es aún más importante en títulos más cinematográficos. Pero no se trata solo de hacerte sentir como si estuvieras allí; también ayuda al juego.

Hubo un par de ocasiones en las que la precisión de la ubicación de los efectos de sonido salvó mi vida virtual. En un caso, estaba lidiando con enemigos felices con granadas, y podía escuchar cuando uno se acercaba demasiado. Muchos juegos brindan una útil advertencia de fragmentación, pero poder determinar por sí mismo si está a una distancia segura o justo detrás de mí hace toda la diferencia.

En otra ocasión, me di cuenta por el sonido de pasos que alguien cargaba para pincharme con una bayoneta, detrás de mí ya la derecha. Me las arreglé para darme la vuelta a tiempo para detenerlo. Esencialmente, ser más consciente de mi entorno me dio una ligera ventaja y, al menos momentáneamente, me convirtió en un mejor jugador. Sin embargo, eso no significa que me las arreglé para evitar que me dispararan poco después.

Star Wars: Battlefront fue el primer juego disponible con Dolby Atmos

Cómo funciona

Ahora, cualquiera que haya visto una película en Dolby Atmos podría decir que las mejoras anteriores son muy obvias. Si se mejora el audio de la película, ¿por qué no se beneficiaría automáticamente el audio del juego? Bueno, no, porque están construidos de manera diferente. Las películas son una experiencia prescrita, con un diseño de sonido. En los juegos, ese diseño de sonido siempre está cambiando, porque tú tienes el control de adónde vas y en qué dirección miras.

Es la razón por la que el sonido envolvente para juegos tiende a ser un poco complicado, a veces se vuelve loco cuando los efectos de sonido luchan por seguir los ajustes del ángulo de la cámara.

La naturaleza fluida de los juegos significa que la flexibilidad del sonido es importante, y eso es algo en lo que sobresale el audio basado en objetos. En ningún momento de mi demostración me di cuenta de que los efectos de sonido cambiaban entre los altavoces; simplemente se movieron a través de la habitación sin problemas. Son los primeros días, pero creo que Dolby Atmos y los auriculares de realidad virtual son compañeros de cama naturales. yo uso mi PSVR con mi sistema de altavoces 5.1 y hace su trabajo; solo puedo imaginar que será mucho mejor con la precisión que ofrece Atmos.

El diseño de sonido es un poco más complicado en el back-end. El director de audio de DICE, Ben Minto, me hizo consciente del hecho de que la producción de audio para juegos Atmos y no Atmos son procesos diferentes.

“En el mundo que no es Atmos, hemos estado 'comprimiendo' la representación 3D del sonido en un plano horizontal. Esto podría ser estéreo, 5,1, 7.1, etc., y mezclamos para lo que debería salir de cada altavoz. Cuando renderiza a un número fijo de canales / altavoces, puede aplicar prácticas de masterización tradicionales como compresión, limitación y ecualización a la mezcla final.

“En la versión Atmos, en lugar de tener hasta ocho canales discretos para dominar, ahora puede tener un lecho fijo de ocho objetos y luego también hasta 56 objetos libres que pueden existir en cualquier lugar del espacio. Estos no se pueden dominar de la forma tradicional basada en canales, por lo que el equipo de DICE Audio tuvo que desarrollar nuevas técnicas sobre cómo manejar la mezcla de esos objetos libres ".

El Samsung HW-K950: una impresionante barra de sonido Atmos

¿Cómo se construye un sistema de juego Dolby Atmos?

Soy muy consciente de que estoy cantando las alabanzas de un sistema que me rodeó con 35 altavoces. Pero no necesita tal exceso para que Dolby Atmos funcione en su hogar, porque Atmos es escalable. Si tiene un sistema 5.1 existente, puede convertirlo en un sistema Atmos agregando un amplificador AV compatible con Atmos, más dos altavoces de techo. Todavía es un faff, pero al menos no tendrás que reconstruir la mitad de tu sala de estar. Un amplificador AV puede costar tan poco como £ 400, y he visto que los altavoces de techo cuestan alrededor de £ 100 cada uno.

¿Qué pasa si no quiere perforar agujeros en su techo? Puede comprar parlantes Atmos de alta potencia o módulos de parlantes Atmos que se colocan encima de sus parlantes existentes. Estos disparan sonido al techo, que rebota hacia su sofá, creando la ilusión de sonido desde arriba. Estos son más convenientes, pero también más costosos, y oscilan entre £ 600 y £ 1200.

Aún más convenientes son las barras de sonido Dolby Atmos, que toman esa idea estimulante / rebotante y la reducen aún más; ni siquiera necesitarías un amplificador AV. Nuevamente, pagará por la conveniencia: el Samsung HW-K950, por ejemplo, cuesta £ 1300.

En cuanto a lo que impulsa el sistema, necesita una PC. Atmos aún no ha llegado a las consolas; Microsoft ha anunciado que Xbox One recibirá Atmos con una actualización de software en 2017, pero no hay una fecha establecida. También vale la pena señalar que los únicos juegos compatibles con Atmos hasta ahora son Star Wars: Battlefront, Campo de batalla 1 y Supervisión.

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¿Vale la pena?

Es difícil evitar el hecho de que Dolby Atmos requiere una inversión significativa en tiempo, dinero y espacio. Pero si está dispuesto a seguir este camino, será recompensado.

Claro, no hay mucho a lo que puedas jugar en este momento, pero por lo que pude ver, Battlefield 1 se beneficia enormemente de Atmos, y seguramente vendrán más juegos. Tal vez tres juegos sea una biblioteca demasiado pequeña para justificar una revisión completa del sistema, pero si ya estaba considerando Atmos para películas, entonces los juegos de Atmos son otra razón convincente para dar el salto.

Después de haberlo probado, estoy absolutamente convencido de que Dolby Atmos mejoraría la mayoría de los juegos: la naturaleza activa de los juegos los hace más adecuados para Atmos que para las películas. Atmos ofrece una experiencia de juego más creíble, y es posible que tú también te desempeñes mejor.