Revisión de Adobe FrameMaker 8

De la misma manera que InDesign asumió y superó efectivamente a QuarkXpress, FrameMaker fue un rival directo de Ventura y, finalmente, sobrevivió. Adobe compró Frame Inc, los creadores de FrameMaker, en 1995, y la primera versión de Adobe fue FrameMaker 5.

La diferencia clave entre FrameMaker e InDesign y la razón por la que Adobe puede seguir ejecutando ambas aplicaciones es la compatibilidad de FrameMaker con documentos estructurados. Es ideal para crear libros, especialmente obras de no ficción y todo tipo de documentación técnica. También es compatible con XML, por lo que es una herramienta ideal para crear documentos que tienen un contenido de datos alto y cambiante, como horarios, listas de precios y catálogos.

Conozco bien el producto ya que, con otros dos autores, escribí un libro comercial de 400 páginas usando nada más que FrameMaker 4. Incluso en esa etapa, sus herramientas estructuradas, utilizando etiquetas y marcos, ayudaron a los tres autores a compartir archivos de capítulos y a revisar el trabajo de los demás. Desde entonces, Adobe ha agregado muchas funciones nuevas y ha ampliado la aplicación de FrameMaker a la documentación en línea, así como a los documentos en papel.

FrameMaker se parece más a Word que a InDesign y se puede utilizar como un procesador de texto sofisticado. Las funciones adicionales de DTP, como la capacidad de anclar marcos y extracciones a palabras o frases dentro del texto, así como a lugares específicos de la página, lo hacen muy versátil.

El programa también tiene fortalezas particulares en los estilos de párrafo y carácter, por lo que puede establecer hojas de estilos estructuradas y completas, ideales para imponer el estilo corporativo en la documentación interna. Su soporte de ecuaciones y fórmulas es mejor que casi cualquier programa de documentación fuera del ámbito académico especializado y su manejo de la tipografía es elegante, sin ser demasiado dogmático.

Existen algunas restricciones en comparación con InDesign, ya que las herramientas se escriben de forma más estricta, por lo que, por ejemplo, tiene herramientas independientes para ajustar el tamaño del marco y para editar el contenido del marco. Sin embargo, cuando trabaja con documentos más estructurados, este enfoque un poco más rígido puede ser de ayuda.

Las características de documentos largos, como era de esperar, son una fortaleza particular: cosas como encabezados y pies de página automáticos, con contenido extraído de títulos y números de capítulos y párrafos, significa que no es necesario que los mantenga actualizados a mano. Las tablas de ilustraciones y figuras, así como las tablas de contenido y la indexación y las propias tablas, son fáciles de configurar y versátiles en los formatos de diseño que puede imponerles.

FrameMaker 8 presenta una serie de nuevas funciones útiles, entre ellas Unicode, soporte DITA y la inclusión de medios enriquecidos. Unicode, el sistema de numeración de caracteres, que asigna un número único a cada carácter en cada idioma, es una ayuda importante en la producción de documentos que utilizarán varios idiomas y caracteres conjuntos.

El soporte de Rich Media ahora se extiende a los gráficos en formato Universal 3D (U3D), que pueden estar en vivo en documentos electrónicos, al igual que las animaciones SWF Flash. La importación de documentos también incluye compatibilidad con Word 2007 y Excel 2007.

Quizás la mayor mejora sea la compatibilidad con DITA. La arquitectura de tipificación de información de Darwin es una arquitectura basada en XML, diseñada para ayudarlo a dividir la documentación técnica en módulos independientes y reutilizables. Utiliza tipos como Tarea, Concepto y Referencia para ayudar a estructurar documentos que pueden necesitar ser reproducidos en diferentes formas.

Una advertencia aquí, ya que ninguno de los menús de DITA aparecerá en FrameMaker 8, a menos que seleccione la Interfaz estructurada. Este es un pequeño cuadro que aparece la primera vez que ejecuta el programa y en realidad activa todos los servicios de DITA, además de realizar cambios en la interfaz.

Si realiza una selección incorrecta, aún puede cambiar de modo en cualquier momento desde el menú Archivo, Preferencias, General, pero no hay ninguna referencia a esto en la documentación, la mayoría de las cuales asumen que tienes la interfaz estructurada corriendo. ¿Se pregunta por qué el programa no está predeterminado en este modo? Es bastante fácil ignorar las funciones que no necesita usar, pero es frustrante si no puede encontrar las que necesita.

Más abajo en la lista de mejoras se encuentra un mejor manejo de las etiquetas condicionales, donde puede configurar fragmentos específicos de texto, marcos u otros elementos de la página para que se muestren solo cuando se cumplan ciertas condiciones. Esto es ideal, por ejemplo, si tiene un documento que contiene texto para diferentes públicos. Puede mostrar la copia que desee, simplemente configurando la etiqueta condicional apropiada en el texto.

También se mejoró el intercambio de XML, por lo que un documento nativo de FrameMaker 8 se puede exportar y reimportar para edición adicional, manteniendo elementos como comentarios y texto condicional, en todo el proceso.

"'Veredicto"'

Lo más barato que pudimos encontrar FrameMaker 8 es £ 806 para la versión completa o £ 270 para la actualización (solo de versiones anteriores de FrameMaker). En los EE. UU., Adobe cotiza la versión completa en alrededor de $ 899, por lo que no es mucho más de la mitad del precio del Reino Unido. Adobe no quiso comentar sobre la diferencia de precio, pero la única razón por la que podemos pensar en el precio mucho más alto en el Reino Unido es porque los clientes todavía están preparados para comprarlo por eso.

FrameMaker 8 es una excelente herramienta de creación de documentos con algunas mejoras muy valiosas en la última versión, pero el precio de venta al público es exorbitante. (Los precios corporativos pueden ser mejores; háganoslo saber). El precio debe, sin duda, desalentar su adopción más amplia, lo cual es una gran vergüenza.