Reseña del Club 3D OmniChrome S4

S3 solía ser un jugador importante en los gráficos de PC y, a mediados de los noventa, una tarjeta gráfica basada en S3 representaba el pináculo de la tecnología de video. Pero cuando la aceleración 3D se convirtió en el nombre del juego, S3 se quedó en el camino y desapareció por un buen tiempo. Sin embargo, a principios de este año vimos el lanzamiento de un nuevo chipset de gráficos de S3 llamado DeltaChrome, que estaba destinado a que la empresa volviera a estar en el mapa cuando se trataba de gráficos 3D.

Desafortunadamente, DeltaChrome no hizo ninguna incursión real en el campo de los gráficos 3D, y el mercado continuó siendo dominado por nVidia y ATI. Pero ahora el S3 está tomando un rumbo diferente y va tras el mercado de gráficos multimedia con el OmniChrome S4. La placa que llegó al laboratorio de TrustedReviews fue de Club 3D, que también fue el socio de lanzamiento de las tarjetas DeltaChrome a principios de año.

Ahora bien, si el mercado de los gráficos 3D era difícil de ingresar, el mercado de los gráficos multimedia podría resultar una tarea aún mayor. Durante mucho tiempo, este sector del mercado ha estado dominado por las tarjetas ATI All-in-Wonder; básicamente, ATI lanzó el primer All-in-Wonder en el mercado cuando todos los demás proveedores de gráficos ni siquiera habían considerado un producto. En los últimos tiempos, nVidia ha desarrollado las tarjetas Personal Cinema en un esfuerzo por competir con ATI en este sector, pero en última instancia, el All-in-Wonder ha seguido reinando.

S3 me dijo que el OmniChrome S4 ​​ofrecerá el rendimiento del All-in-Wonder 9600 al precio del All-in-Wonder 9200. Esto significa que el OmniChrome S4 ​​está dirigido a la gama baja a media del mercado, y deja la gama alta a ATI con sus tarjetas All-in-Wonder 9800 y X800.

Entonces, veamos lo básico, comenzando con el chipset DeltaChrome S4 ​​que forma la base gráfica de OmniChrome. Como sugiere el nombre, el chipset DeltaChrome S4 ​​tiene cuatro canales de píxeles junto con dos canales de vértice, considerando que el último de gama alta Las tarjetas gráficas utilizan tuberías de 16 píxeles y seis tuberías de vértices, está claro que el S4 no va a atravesar los últimos juegos con altos velocidades de cuadro.

En el lado positivo, S3 ha aumentado la velocidad de reloj del núcleo del chipset S4: en las tarjetas DeltaChrome S4, la frecuencia del núcleo es de 300 MHz, pero en las tarjetas OmniChrome, esto se ha llevado a 350MHz. Hay 128 MB de memoria gráfica DDR1 funcionando a una velocidad efectiva de gallo de 600 MHz; todo bastante conservador para los estándares actuales.

En lo que respecta al rendimiento comparativo, la única tarjeta relativamente comparable que hemos analizado sería la All-in-Wonder 9600 Pro, y eso fue hace tanto tiempo que el único punto de referencia que todavía estamos ejecutando es 3DMark03. Aquí, la tarjeta ATI supera con creces a la OmniChrome con una puntuación de 3318 en comparación con 2425 a 1.024 x 768 sin FSAA o AF.

Si Unreal Tournament 2004 es su juego, OmniChrome le proporcionará un servicio razonable con una puntuación de 58 fps a 1.024 x 768 sin FSAA o AF. Sin embargo, si te apetece una fiesta en Doom3, estarás muy decepcionado. Encender la última epopeya de id a 1.024 x 768 con configuraciones de alta calidad resultó en una puntuación de 8.3 fps, lo que no es lo que yo llamaría un entorno 3D aceptablemente fluido.

Pero, por supuesto, el rendimiento 3D no es de ninguna manera el todo y el final con un producto como este, y el OmniChrome tiene muchos otros trucos bajo la manga, lo que garantiza que tenga un contenido multimedia bastante sólido experiencia.

Físicamente, la tarjeta se ve más o menos como se esperaba. La GPU S4 está cubierta por un pequeño disipador de calor y un conjunto de ventilador coronado con un logotipo de S3, mientras que los chips de memoria están al descubierto, lo que no es sorprendente considerando la baja velocidad del reloj. Hay un sintonizador de TV Philips, por lo que la calidad de la imagen del televisor debería ser tan buena como con cualquier otra tarjeta sintonizadora decente.

El puerto DVI-I único significa que no hay soporte para dos monitores sin algún tipo de cable divisor. Sin embargo, esto sigue siendo una mejora en el All-in-Wonder 9600 Pro en mi opinión, que no tiene salida DVI en absoluto, aunque sus conectores D-SUB gemelos facilitan la configuración de dos monitores.

También hay dos puertos de siete pines que están extrañamente etiquetados como S-Video In y S-Video Out. La razón por la que esto es extraño es que los conectores S-Video son solo de cuatro pines, pero esto no es nada de qué preocuparse, ya que estos puertos admitirán todo tipo de entrada y salida de video. Por lo tanto, aunque estos puertos son de siete pines, aceptarán un cable S-Video estándar de cuatro pines, sin la necesidad de un adaptador.

Más interesante que el S-Video nativo es el hecho de que OmniChrome admite entrada y salida de video por componentes. Ahora siempre me complace cuando el video componente se integra en un dispositivo porque la calidad a través de una alimentación de video componente es muy superior a la de cualquier otra conexión de video analógico. Este no es un hecho que haya escapado a S3, y la compañía se ha arriesgado a esperar compradores del OmniChrome para tener un televisor de gama alta adecuadamente equipado, con los tres conectores de entrada RCA necesarios para el señal de componente. En la caja con el OmniChrome hay dos cables de video de componentes, con un enchufe de siete clavijas en un extremo para la conexión a la tarjeta y tres conectores RCA en el otro.

S3 ha aprovechado al máximo la funcionalidad de video componente, y el OmniChrome puede emitir video de alta definición a través de una señal de escaneo progresivo a 480p, 720p e incluso 1040p. Por supuesto, también generará una señal entrelazada estándar en todas esas resoluciones.

Si solo tiene un conector de video compuesto en su televisor, Club 3D también ha incluido un convertidor de S-Video a video compuesto en la caja. También se incluye un cable de sonido interno para que pueda bombear el sonido del sintonizador de TV a su tarjeta de sonido. La última pieza del rompecabezas del conector es un convertidor de DVI a D-SUB, en caso de que no tenga un monitor LCD equipado con DVI.

Completando el paquete de hardware se encuentra un control remoto por infrarrojos. Es una pena que S3 haya optado por infrarrojos, ya que el RF Remote Wonder suministrado con las tarjetas ATI All-in-Wonder es muy bueno y se puede usar desde cualquier lugar de la habitación, o incluso fuera de la habitación. Con un control remoto por infrarrojos, debe tener una línea de visión y el receptor de infrarrojos debe ser visible, lo que hace que la configuración sea más desordenada. Un control remoto de RF aún necesitaría un receptor externo, pero podría estar oculto en algún lugar fuera de la vista. Sin embargo, en su defensa, el alcance del control remoto fue bastante impresionante.

Para unir toda esta funcionalidad AV, S3 ha incluido InterVideo Home Theater (sí, está mal escrito, al igual que Media Center) como interfaz. El cine en casa es una flagrante estafa de Media Center, incluso hasta el color azul de la pantalla. Desafortunadamente, parecerse a Media Center hasta donde llega el parecido. En uso, el cine en casa no se siente tan integrado o elegante como Media Center.

Para ser justos, toda la funcionalidad está ahí, es solo la forma en que funciona, o no funciona, ese es el problema. El mayor problema que encontré fue intentar generar video usando Home Theater. Pensé que haría uso de la salida de video por componentes y conecté el OmniChrome a un televisor LCD a través de un componente. Desafortunadamente, el Home Theatre no pudo reproducir el video en la relación de aspecto correcta, sin importar la fuente que seleccioné. Ninguna cantidad de configuración o manipulación pareció resolver este problema, aunque claramente fue un problema con Home Theater, ya que la reproducción de video en Media Player funcionó a la perfección.

Me comuniqué con S3 sobre el problema de la escala de video y sus ingenieros lograron reproducir el problema. Me han asegurado que se solucionará este problema y que se pondrá a disposición un parche para Home Theatre. Sin embargo, vale la pena mencionar que cuando reproduje contenido de alta definición WMV usando Media Player, la calidad de la salida a través de video componente fue excelente.

El sintonizador de TV funcionó bien, como era de esperar de una unidad Philips, y la grabación desde una fuente de TV en Home Theatre fue bastante sencilla. Me imagino que si pasara una cantidad significativa de tiempo con el sistema de cine en casa, podría comenzar a acostumbrarme, y tal vez incluso a gustarme, pero en de ninguna manera se puede usar al instante como Media Center, pero, por supuesto, no puede comprar una copia de Media Center a menos que sea un OEM o un sistema integrador. Vale la pena mencionar que el Centro multimedia de ATI también está lejos de ser perfecto, por lo que OmniChrome no está solo con este problema.

Pero como mencioné anteriormente, S3 está afirmando que el OmniChrome S4 ​​ofrece un rendimiento All-in-Wonder 9600 a un precio All-in-Wonder 9200, por lo que quizás el precio compensará las deficiencias. Aunque el OmniChrome S4 ​​aún no está disponible oficialmente en el Reino Unido, S3 cotiza un precio estimado de entre € 140 y € 150 - dividir la diferencia al tipo de cambio actual indica un precio de aproximadamente £100. Ahora, esto parece bastante impresionante, excepto por el hecho de que encontré una tarjeta PowerColour All-in-Wonder 9600 Pro por £ 99.88, incluido el IVA de Aria. El All-in-Wonder no solo es más rápido, sino que también viene con un RF Remote Wonder y un conjunto de medios con menos errores. Por supuesto, el All-in-Wonder no es compatible con la salida DVI, por lo que si ese es un problema importante para usted, OmniChrome tiene una ventaja definitiva.

Siempre me ha gustado ver competencia en todos los sectores del mercado y, por lo tanto, esperaba que OmniChrome funcionara bien. Para ser justos, el hardware no es malo si desea construir una PC de cine en casa para su sala de estar, pero si desea jugar a los últimos juegos, lo encontrará como un factor limitante. La entrada y salida de video por componentes es excelente para ver, especialmente con los cables convertidores incluidos en la caja, y la reproducción en HD es excelente con Media Player. Desafortunadamente, el conjunto de medios provisto tiene algunos problemas, aunque S3 me ha prometido que se abordarán los principales problemas con el sistema de cine en casa.

"'Veredicto"'

OmniChrome es una tarjeta lo suficientemente decente para una PC de cine en casa que no va a reproducir ninguno de los juegos más recientes. Si miras a tu alrededor, puedes encontrar un All-in-Wonder 9600 Pro por aproximadamente el mismo dinero, aunque hay un posibilidad de que el precio de venta de OmniChrome lo haga más atractivo una vez que esté oficialmente lanzado. S3 ha hecho bien en producir un producto rico en funciones con un PVP atractivo, esperemos que se base en el OmniChrome S4 ​​y haga del producto de próxima generación un competidor real del All-in-Wonder.

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