Revisión de la grabadora digital Zoom H4N

Hace aproximadamente un año miramos el Olympus LS-10 grabadora digital, una especie de superdictáfono que, con sus avanzados micrófonos estéreo integrados y frecuencias de muestreo de 24 bits / 96 KHz, era ideal para podcasters en ciernes, grabadores de sonido y músicos aficionados que necesitan una forma rápida y sucia de grabar ensayos y en vivo eventos. El tema de hoy, el Zoom H4N, puede verse como una versión más grande pero más avanzada; un poco más difícil de usar, pero con una variedad de funciones que serán útiles para el mismo tipo de usuario pero prácticamente esenciales para los músicos.

Describimos la LS-10 como el equivalente de audio de una cámara puente, que ofrece un mayor nivel de captura de sonido. que el dictáfono o grabadora de voz promedio, pero conservando una forma compacta y cierta facilidad de "apuntar y disparar" utilizar. Con la Zoom H4N nos adentramos más en el territorio de las SLR digitales. El Zoom puede hacer mucho más que el LS-10, pero se necesita un poco más de tiempo y práctica para entenderlo, y es más voluminoso y no siempre tan práctico para arrancar.

Mientras que el LS-10 se sentía como un dictáfono ampliado y casi se podía meter en un bolsillo, necesitaría unos pantalones de combate extragrandes para empacar el Zoom. Aproximadamente seis pulgadas de largo, tres pulgadas de ancho y más de una pulgada de grosor (70 x 156 x 35 mm en términos métricos más precisos), pesa 280 g sin las dos baterías AA instaladas. Los micrófonos se ubican en la parte superior, pero mientras que el LS-10 colocó sus micrófonos de condensador estéreo en una especie de formación de Y, el H4N usa lo que Zoom llama una formación X / Y, con los dos micrófonos cruzados para capturar una señal estéreo en un grado de 90 arco. El LS-10 tenía una función que le permitía enfocar o extender el ángulo de captura, pero el H4N adopta un enfoque más físico. Al girar los dos micrófonos, puede extender el arco hacia afuera desde 90 grados hasta 120 grados, lo que facilita la captura. múltiples voces en una reunión o una gama más amplia de sonido si, por ejemplo, está grabando el canto de los pájaros, una banda en un escenario más grande o una orquesta.

Mientras que el LS-10 tenía 2 GB de memoria interna que luego podría complementar con tarjetas SD / SDHC, el H4N no tiene memoria interna y, por lo tanto, graba solo en tarjetas SD / SDHC. Afortunadamente, se incluye una tarjeta de 1GB en la caja, y no olvidemos que incluso las tarjetas SDHC de gran capacidad son bastante baratas en estos días. Necesitará uno si desea grabar en el formato WAV PCM lineal de alta gama de 24 bits / 96 KHz del H4N, ya que 1 GB solo tendrá una capacidad de 28 minutos, pero si está dispuesto a aceptar un pequeño impacto en la calidad de audio, puede pasar de la calidad de CD de 16 bits / 48 KHz a 16 bits / 44,1 KHz en formato WAV, o de 48 a 320 Kbps MP3. Como 320 Kbps le brindarán casi siete horas de grabación en una tarjeta de 1 GB, esto le brinda una gama decente de opciones muy viables.

Para ajustar la configuración y hacer que el H4n haga lo que sea que necesite, depende de un monocromo retroiluminado de 1.9 pulgadas pantalla, una selección de botones montados en la cara y un dial jog en el lado derecho, que puede usar para navegar por los distintos menús. También encontrará controles de volumen de reproducción y volumen de grabación en los lados izquierdo y derecho, respectivamente. Aquí es donde las cosas se ponen complicadas. El H4N tiene tres modos principales de funcionamiento y una gama bastante desconcertante de opciones en cada uno. Las funciones de los diferentes botones y la disponibilidad de configuraciones particulares varían de un modo a otro, y Si bien los menús están estructurados de manera bastante sensata, se necesita una cierta cantidad de tiempo antes de determinar lo que es donde. Sin embargo, esto no es tanto una crítica como el reconocimiento del hecho de que el Zoom tiene una gama más amplia de características que el LS-10, por lo que, inevitablemente, será un poco más complejo de operar. Hay algunos productos que reviso en los que puedo salirme con la mía con solo echar un vistazo rápido al manual. El H4N no fue uno de ellos. Bar haciendo las grabaciones más básicas, me encontré refiriéndome a él con regularidad.

En el modo de grabación estéreo de línea de base, el H4N simplemente toma la señal de los micrófonos estéreo incorporados o una fuente externa y la captura en el formato de archivo requerido. De manera reveladora, las fuentes externas incluyen no solo un conector de 3,5 mm para un micrófono externo, sino también dos inteligentes entradas multifunción que pueden aceptar un conector de 1/4 de pulgada o un conector XLR. Al presionar el botón de grabación, la unidad está lista para grabar, y desde allí puede configurar los niveles de sonido antes de presionar el botón Reproducir / Pausa para comenzar a grabar. Hay una función de nivel de registro automático enterrada en el menú de Configuración de entrada, junto con opciones para un filtro de corte bajo para bloqueando el ruido del viento o el zumbido de fondo, y una función de compensación / límite diseñada para compensar las variaciones en volumen. Necesitará el filtro de corte bajo o el deflector proporcionado si planea grabar al aire libre, ya que los micrófonos son extremadamente sensibles y captarán el aire que pasa como no lo creería. Lo mismo ocurre con el manejo de ruidos. No querrás jugar demasiado con la configuración mientras estás grabando, porque cada movimiento y clic suena bastante atronador en el resultado final.

Ahora, la grabación estéreo era efectivamente todo lo que hizo el LS-10, pero el H4N tiene más de una cuerda en su arco de grabación. El segundo modo, 4 canales, le permite grabar desde dos fuentes estéreo simultáneamente (por ejemplo, el micrófono incorporado y un par externo izquierdo / derecho). ¿Por qué? Bueno, si graba voz o diálogo, puede colocar un micrófono externo en la habitación, luego mezclar el sonido de este y el micrófono interno para crear un sonido general más espacioso. Alternativamente, puede grabar una guitarra acústica a través del micrófono incorporado, pero también conectar una pastilla o transductor a través de Input One para obtener un sonido directo y más ambiental. O tal vez, en una situación de concierto, podría usar el micrófono incorporado para capturar el sonido en vivo en la habitación, luego usar una alimentación directa desde el PA / mesa de mezclas para obtener la mejor combinación posible. ¡Agradable!

Pero eso solo es el comienzo. En su tercer modo, el H4N actúa como un estudio digital de cuatro pistas, lo que le permite colocar pistas, sobregrabar, cortar dentro y fuera, establezca marcas y rebote pistas, tal como lo hubiera hecho en un audio portastudio de cinta antiguo. Los controles se vuelven un poco complicados aquí, y para ser honesto, tengo una experiencia limitada en este tipo de cosas, pero funciona. Mejor aún, puede tratar cada pista utilizando una gama de efectos preestablecidos totalmente personalizables, que van desde amplificadores de bajo y guitarra clásicos (Fender Twin, Vox AC30, Mesa Boogie Mark III, Ampeg SVT) a una selección de sonidos tratados y utilizables (coro, fase, trémolo) y una serie de reverberaciones, retardos y sonidos de coro para vocalistas y acústicos con micrófono. guitarras. Jugando con los efectos, recuerdo que Zoom se hizo un nombre al producir estupendos cuadros de efectos digitales en un presupuesto, y los del H4N se destacan muy bien cuando se considera que en realidad son solo extras en una grabación dispositivo. No estoy diciendo que quieras grabar un álbum sobre la cosa, pero definitivamente podrías hacer algo bueno, demostraciones rápidas que no sonarían demasiado toscas, utilizando solo instrumentos básicos sin engorrosos amplificación. Eso es muchísimo poder para una caja tan pequeña.

Pero, ¿cómo funciona en términos de calidad de audio? Bueno, debes tener en cuenta que los micrófonos incorporados son muy, muy sensibles y que conviene configurar los niveles de grabación manualmente en lugar de confiar demasiado. mucho en las opciones automáticas, de lo contrario, puede esperar, digamos, voces fuertes y descaradas o una guitarra acústica retumbante y distorsionada donde cada rasguño en las cuerdas repiquetea mediante. Baje los niveles de grabación y obtendrá un muy buen sonido que, aunque no es particularmente cálido, es al menos limpio y no demasiado metálico. Al escuchar las grabaciones de campo que hice ayer en una playa cercana, el estallido de las olas golpeando los guijarros y las gaviotas volando se ven de una manera casi holográfica, y hay una clara sensación de posicionamiento espacial con voces o acústicas instrumentos. Lamentablemente, no tuve la oportunidad de probar el H4N en una banda en vivo, pero entiendo por alguien que sí que puedes obtener un sonido realmente bueno y robusto. sonido en vivo, siempre que compense el ruido (típicamente) dominante de la batería al no acercarse demasiado y mirar su disco niveles.

Al probar el H4N con algunas pistas de guitarra acústica y slide, me quedo atrapado por a) lo horrible que ha sido mi forma de tocar convertido en los últimos años yb) cuán horriblemente se logra gracias a la alta fidelidad del H4N grabación. Nuevamente, la ubicación del micrófono y la configuración de grabación son clave para obtener un buen resultado: demasiado cerca o demasiado alto y todo es boom, scrape y craquelar, pero es posible conseguir un sonido básico muy bueno con un poco de experimentación. Un poco más de jugueteo con los efectos incorporados encubrió algunos de los errores en mi interpretación, y puede obtener algunos sonidos agradables mezclando el sonido natural que proviene del micrófono con sonidos tratados si como.

Estoy seguro de que, en manos más capaces, el H4N sería una bendición para la banda pequeña promedio o para el cantautor entusiasta. Claro, puede conectar una computadora portátil y hacer todo lo que hace el H4N en eso, pero el H4N es más pequeño y más duradero, y Es mucho menos probable que le dé problemas en una pequeña sala de ensayo o en una pequeña ciudad típica sobrecalentada y atestada. sede.

En lo que respecta a la duración de la batería, el H4N le durará alrededor de seis horas en modo normal u 11 horas en modo de resistencia (aunque esto lo limita a la grabación estéreo directa). El LS-10 fue un poco más generoso aquí, con ocho a dieciséis horas dependiendo de los niveles y frecuencia de muestreo, pero luego el Zoom tiene más procesamiento que hacer, y ese tipo de trabajo inevitablemente toma su peaje.

En general, estoy muy impresionado, tanto con todas las cosas que el H4N puede hacer como con lo bien que se las arregla para hacerlas. Ni siquiera he encontrado espacio para cubrir algunos de sus otros pequeños trucos: la función de grabación automática que escucha y hace una pausa cuando el sonido alcanza un nivel específico; la función de pregrabación que agrega inteligentemente los últimos dos segundos antes de comenzar a grabar a su grabación; los afinadores cromáticos, de guitarra y de bajo integrados (con afinaciones alternativas para guitarra); la función de karaoke. Tampoco he mencionado el hecho de que puede conectarlo a través de USB y usarlo como una interfaz de audio de PC para micrófonos de estudio o instrumentos tradicionales. Incluso se incluye una copia de Cubase LE4 para este propósito. A estas alturas, es posible que tenga una idea de cuán rica en funciones es esta cosa.

Si está buscando una grabadora de audio portátil, la gran pregunta que debe hacerse es la siguiente: ¿realmente necesito todo esto? Si está buscando principalmente algo para grabar reuniones, sonido de fondo, voces o podcasts, entonces la Olympus LS-10 es más pequeña, más barata y más fácil de obtener un buen resultado. Los aspirantes a contrabandistas también podrían notar que el Olimpo es muchísimo más discreto. Sin embargo, si desea un dispositivo versátil para las aplicaciones anteriores, además de sus propios intereses musicales, entonces el H4N es, con mucho, el producto más resistente y versátil. Es bastante caro y su usabilidad no es perfecta, pero por lo demás es todo lo que debería ser una grabadora / portastudio de 2009.

"'Veredicto"'

Demasiado grande, voluminoso y complejo para ser un gran grabador de audio completo, pero como herramienta versátil para profesionales del audio y músicos, es realmente muy bueno.

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