Revisión de la tarjeta de sonido Asus Xonar D2

Último avistado hace un par de meses en Computex, el Xonar D2 es el descarado intento de Asus de enfrentarse a Creative. Asus tampoco se está burlando del Xonar, está destinado a ser un competidor serio y, como tal, es una tarjeta repleta de funciones y que promete una experiencia de audio de alta calidad. ¿Puede entregar?

Las primeras impresiones son excelentes, es una tarjeta impresionantemente pesada con una gran protección de metal que cubre la mayor parte de la tarjeta, para ayudar a protegerla de las interferencias electrónicas. Hay una gama de cables de audio que incluyen tres miniconectores estéreo a dos phono para conectar las salidas analógicas de la tarjeta a un amplificador, así como un cable óptico con adaptadores (ya que la tarjeta combina S / PDIF con audio óptico salidas). Me sorprendió gratamente encontrar un soporte MIDI y cables MIDI separados. A pesar de que el USB ahora reemplaza a las interfaces MIDI, siempre es gratificante tenerlo, aunque necesitará usar un soporte trasero completo solo para esta conexión.

Donde algunas de las tarjetas Creative de gama alta vienen con el funcional (y perfectamente aceptable) Cubase SE, Asus ha proporcionó un paquete generoso que incluye ediciones "lite" de Ableton 6, Sonar y Project 5 junto con Cyberlink Power DVD 7. No hay un programa de edición de muestra, pero hay muchos gratuitos en la web, como Audacity. Desafortunadamente, este modelo de revisión no incluía el software, por lo que no puedo decir cómo se comparan estas versiones reducidas con los lanzamientos comerciales completos.

Como es común incluso con las tarjetas económicas ahora, hay una amplia gama de opciones de sonido envolvente disponibles que incluyen hasta 7.1 salidas analógicas, Dolby Digital Live, Dolby Pro Logic IIx (para mezclando estéreo o incluso 5.1 hasta siete canales envolventes), Dolby Headphone, Dolby Virtual Speaker (pseudo-envolvente desde altavoces estéreo), DTS Connect, DTS Neo: PC y DTS Interactivo. La gama de opciones de sonido envolvente y la inclusión de Dolby Digital Live es un área en la que esta tarjeta se diferencia de la X-Fi.

La tarjeta también ofrece soporte ASIO. Si bien alguna vez estuvo restringido a tarjetas diseñadas para el mercado de producción de audio, ASIO ahora está mucho más extendido. Es un controlador de baja latencia destinado a proporcionar un alto grado de capacidad de respuesta para la creación de música. aplicaciones, donde la sincronización es crucial (no es bueno tocar una nota en un teclado solo para escucharla dos segundos más tarde).

Otras características incluidas son EAX 2, que es lo mínimo para una tarjeta de sonido para juegos, pero todo lo que se puede ofrecer, ya que las versiones posteriores de EAX son exclusivas de Creative. La tarjeta también es compatible con Open AL y lo que ASUS llama copia de seguridad ALT DRM, que le permite grabar lo que está escuchando, evitando las restricciones de DRM.

Antes de llegar a cómo suena realmente, debe conocer el elemento de diseño más importante de toda la tarjeta. Cada salida en la parte posterior brilla con un color diferente. Para personas totalmente superficiales como yo, casi vale la pena los calamares solo por esto. Entonces…. bonita…

También hay un propósito práctico para las iluminaciones, ya que proporciona una referencia a la función de cada una de las conexiones de miniconector cuando se mueve alrededor de la parte posterior de su computadora en la oscuridad (aunque, querido Asus, hubiera sido sensato haber incluido una descripción de los colores en el manual de papel, no tiene sentido estar solo a medias fácil de usar).

Siempre es bueno saber qué convertidores usa una tarjeta, es fácil hacer todo tipo de afirmaciones sobre la calidad del audio pero sin chips para grabar el sonido entrante y convertirlo de digital a analógico, cualquier reclamo sobre la calidad debe ser tratado con recelo. La tarjeta utiliza el convertidor de analógico a digital Cirrus Logic CS5381, un chip de audio genuinamente de alta gama que se puede encontrar en equipos de audio profesional que cuestan miles de libras. El chip de digital a analógico también está bien considerado. Sin embargo, no se trata solo de convertidores, los relojes son igualmente importantes y mucho más caros, por lo que los equipos de presupuesto ya que esta tarjeta nunca competirá con equipos de audio de alta gama, pero en papel, la especificación es más que suficiente para la mayoría gente.

El software del mezclador hace un trabajo razonable al presentar la miríada de opciones de sonido envolvente, aunque como suele ser el caso, el atractivo visual se interpone en el camino de la legibilidad con texto pequeño y colores que se destacan mal contra el antecedentes. Realmente también debería haber una forma de vincular los controles deslizantes de nivel maestro izquierdo y derecho y encontré la perilla de volumen maestro grande bastante pegajosa y temperamental, pero estos no son inconvenientes serios. Al menos no hay ningún bloatware de estilo creativo con un requisito razonable de espacio de instalación especificado de 60 MB.

Ejecutar la utilidad Right Mark Audio Analyzer (que en una señal de su confianza en la calidad de la tarjeta, ya que Asus la incluye en el CD del controlador), da resultados perfectos. Con una relación señal / ruido de -118dB a 192Khz, 24 bits al realizar la prueba de acuerdo con las instrucciones detalladas de Asus, la tarjeta cumple con sus afirmaciones. Los resultados de RMAA no son tan sólidos como X-Fi de Creative ofertas, que revisé hace exactamente dos años, pero no se trata solo de números.

Como prueba informal para medir el ruido de fondo en una configuración real, utilizo un editor de muestra (como Adobe Audition), configuro la entrada de grabación en el nivel de línea y la pongo al máximo. El Asus ofrece el mejor resultado que jamás haya visto, con un nivel de ruido de fondo muy bajo de solo -106dB.

Escuchar una pieza con un amplio rango dinámico es una experiencia satisfactoria con un sonido completo y bien definido. Es una experiencia placentera que es el único factor que importa... Sin embargo, recuerde que si usa Dolby Digital Live para conectar la tarjeta a un amplificador digitalmente, la calidad de los convertidores en el amplificador que está utilizando será un factor importante y, por supuesto, Dolby Digital es un formato de audio comprimido, así que si la calidad es importante, compre algunos cables decentes y use el analógico salidas.

"'Veredicto"'

Si lo que busca es una tarjeta básica de cine en casa, existen opciones más económicas que brindan resultados decentes, como la Aureon 7.1 PCI revisada anteriormente. Del mismo modo, no recomendaría la tarjeta para juegos, ya que solo con EAX 2, no ofrece nada que pueda proporcionar cualquier otra tarjeta genérica (aparte de la calidad de la salida de audio, por supuesto). Con un completo manual en PDF (empañado por los errores habituales de traducción), controladores de Vista y un diseño cuidadoso, esta es una tarjeta impresionante y capaz. Si buscas una solución que ofrezca una experiencia de cine en casa de alta calidad o quieres algo para la producción musical de nivel de entrada, Xonar ofrece un paquete sólido.

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