Revisión de la placa base ECS PF5 Extreme Intel

Como constructor de sistemas de PC en mi oscuro y turbio pasado, estaba razonablemente familiarizado con ECS, o para darle su apodo completo, Elitegroup Computer Systems. Invariablemente, sus productos se especificaron para sistemas de presupuesto donde el costo era más importante que la capacidad. A pesar de que ECS era, y sigue siendo, un fabricante de gran volumen, sus placas se consideraban una alternativa pobre y, a menudo, poco fiable frente a las alternativas mejor especificadas. De hecho, se sorprenderá de la cantidad de frases poco favorecedoras que puede hacer con el acrónimo "ECS".

Con esto en mente, estoy seguro de que puede imaginarse mis preocupaciones con respecto a esta revisión. Esto fue a pesar de una sucesión de productos recientes genuinamente innovadores de ECS, uno de los cuales fue el eminentemente sensato PF88 Extreme de doble plataforma, con capacidad para CPU AMD Socket 939 y también procesadores Intel LGA775 como nada más que un complemento hija abordo. Sin embargo, era muy consciente de que se necesita más de un momento de genialidad para construir una reputación.

La ECS PF5 Extreme es una placa base LGA775 basada en el popular chipset 945P Express (945P + ICH7R) de Intel. Aunque Intel posiciona este chipset como una pieza de escritorio de valor, de hecho cuenta con algunas características de alta gama, incluidas 1066, 800 y soporte de bus de sistema de 533 MHz, gráficos PCI-Express x16, DDR2 de doble canal, SATA RAID y audio de alta definición, por nombrar solo un pocos.

Las primeras reacciones al ver el PF5 son que falta algo. El diseño limpio y los rastros casi invisibles se combinan con lo que parecen acres de PCB púrpura desnudo para dar la impresión de que es de naturaleza casi espartana.

A pesar de la ilusión, prácticamente todo está ahí. Tres ranuras PCI se encuentran junto a un par de ranuras PCI Express x16 y una sola ranura PCI Express x1. Un banco de cinco luces LED azules de estado se encuentra junto a cada una de ellas, excluyendo la ranura PCI Express x16 principal. Estos parpadean para indicar que la ranura está vacía o si la tarjeta no está colocada o no funciona correctamente, o se iluminan constantemente para indicar que la ranura está en uso y funciona correctamente. Los LED de montaje en superficie se habrían visto más prolijos que las unidades de 5 mm de aspecto torpe que eligió ECS.

Mencioné que hay dos ranuras PCI Express en esta placa base, pero antes de que empieces a pensar en SLI, déjame aclararte. Puede ejecutar tarjetas gráficas duales, y desde estas puede alimentar hasta cuatro pantallas, pero se ejecutan de forma discreta. En este punto, nVidia no ha lanzado controladores para SLI en nada más que en su propio chipset nForce4, pero ATI afirma que Crossfire funcionará, aunque no pude probarlo. Si ocupa ambas ranuras PCI Express, la ranura x1 que se encuentra entre ellas se desactiva debido a las limitaciones de ancho de banda de PCI Express.

La lengüeta de bloqueo en ambas ranuras PCI Express es pequeña y no es especialmente amigable para los dedos. También es una pesadilla cuando se usa con tarjetas gráficas más voluminosas.

Se encuentran seis conectores Serial ATA. Los cuatro conectores naranjas, junto con el único conector IDE DMA66 / 100 se controlan desde el ICH7R sur puente, mientras que otros dos conectores a lo largo son impulsados ​​por el ahora común Silicon Image Sil3132 controlador. Los seis puertos admiten SATAII y Native Command Queueing. Los cuatro conectores ICH7R también admiten RAID 0, 1, 5 y 10, mientras que los dos conectores Sil3132 admiten RAID 0 y 1.

Hay dos canales IEEE 1394a (FireWire) disponibles, uno de los cuales es un conector de cuatro clavijas y otro que sale de un cabezal de placa base, ambos apagados del controlador VIA VT6307. La LAN dual es cortesía del controlador Gigabit Marvel 88E8053 y Realtek 8100C, el último de los cuales usa el bus PCI en lugar del bus PCI Express, lo cual es una pena.

El South Bridge se enfría pasivamente usando un enfriador pequeño y de apariencia no particularmente eficiente que tiene la palabra "EXTREME" maquinada alrededor de su circunferencia. El fregadero North Bridge más alto está enfriado por ventilador y, aunque esto y el ventilador de enfriamiento del circuito de potencia, que discutiré en un En este momento, ambos ocupan un cabezal de ventilador de tres pines, la placa todavía tiene otros tres disponibles, uno de los cuales está reservado para el Ventilador de la CPU.

El diseño es muy limpio y ordenado, aunque no perfecto. El conector ATX de 24 pines está junto al conector de disquete, lo que puede ser complicado. También nos encontramos con el problema común por el cual la tarjeta gráfica se encuentra demasiado cerca de las ranuras de memoria para poder agregar o quitar módulos correctamente sin quitarla.

Una cosa que seguramente llamará su atención es la cubierta verde lima que se encuentra ubicada entre los conectores cableados traseros. Esto usa un pequeño ventilador de enfriamiento para extraer aire sobre los componentes del circuito de energía y extraerlo por la parte trasera. Esto puede parecer un truco innecesario al que todos parecen estar saltando en este momento, pero mi confiable Raytek MT4 informó un Temperatura del MOSFET de 75 grados Celsius incluso con el ventilador soplando una suave corriente de aire tibio, por lo que tal vez no sea del todo inútil.

Debido a su diseño, la cubierta de enfriamiento en realidad ocupa muy poco del espacio del conector de E / S que aún se las arregla para abarrotar el teclado PS / 2 y el mouse PS / 2 conectores, cuatro conectores USB y dos conectores LAN RJ45, un conector FireWire de cuatro clavijas, un puerto serie, cinco conectores de audio y una entrada y salida óptica S / PDIF, ambos con polvo persianas.

Junto con el tablero hay un conjunto de extras inusualmente completo. Un conjunto de cables IDE planos regulares se coloca en lugar de los cables IDE redondeados cada vez más omnipresentes, pero los acompaña un conjunto de cuatro cables SATA, un Ethernet Cross Over (CAT5), un adaptador de corriente Molex a doble SATA de cuatro pines, un soporte de puerto paralelo, un soporte SATA externo y un soporte adicional con dos USB y un solo FireWire Puerto. Este último también viene con un inserto de bahía de unidad de 3,5 pulgadas, por lo que, al soltar tres tornillos, los conectores se pueden extraídos del soporte de la ranura de expansión y conectados a la inserción de la bahía para que estén disponibles desde la parte frontal de su ORDENADOR PERSONAL.

Un hallazgo extraño en la caja fue lo que parecía un chip BIOS de repuesto colocado en una carcasa de plástico. De hecho, esto es parte del ECS Top Hat Flash System y le permite restaurar un BIOS corrupto colocándolo sobre la placa chip BIOS cableado y usándolo para iniciar el sistema en Windows, desde donde se puede descargar el archivo BIOS más reciente y brilló.

El manual es impresionante, y aunque no se encuentra entre los grandes, fue claro, bien diseñado y muy superior a la mayoría.

Las opciones de BIOS eran bastante completas y adecuadas incluso para usuarios exigentes. Extraña fue la falta de una opción para configurar la latencia CAS, agravada por la aparente incapacidad de la placa para configurar correctamente los valores SPD de mis módulos PQI DDR2. Calificado para ejecutarse en 4-4-4-12, la placa insistió en establecerlos en 4-5-5-12, y forzarlos a x-4-4-12 resultó en una latencia CAS de 5 y, por lo tanto, una configuración de 5 -4-4-12. ECS claramente necesita implementar la configuración de latencia CAS para superar este problema.

La PF5, como muchas placas base actuales, utiliza overclocking dinámico para mejorar el rendimiento de la placa sin la intervención del usuario. Desafortunadamente, no había forma de deshabilitar esta función en el BIOS sin habilitar la función de overclocking y bloquear el FSB a 200MHz. Como resultado, las pruebas 3DMark y SysMark se ejecutaron en la configuración predeterminada, que estableció un FSB de alrededor de 215MHz y, por lo tanto, ejecutó mi CPU de 3.6GHz a 3.87GHz, luego bloqueé el FSB en la configuración adecuada de 200MHz y los ejecuté nuevamente para comparación.

Finalmente, una nota rápida sobre el audio integrado. Aunque la calidad del Realtek Codec de alta definición de Intel de ocho canales fue comparativamente muy buena, a través de los auriculares hubo mucho ruido de blitter cuando se movió el cursor del mouse. Esto puede estar aislado de las condiciones de mi prueba, pero antes lo mencionaría.

"'Veredicto"'

En general, el PF5 tuvo un desempeño muy bueno con algunas ventajas acreditables y algunas debilidades molestas. Muestra todas las señas de identidad de un producto de una empresa decidida a aportar ideas nuevas e innovadoras a un mercado competitivo, pero que, hasta cierto punto, todavía están encontrando su lugar. Pero por un precio de venta de alrededor de £ 90, obtienes mucha tecnología por tu dinero.

(mesa: pies)