¿Son los teléfonos modulares el futuro o están condenados al fracaso?

A medida que el mercado de los teléfonos inteligentes llega a una pausa, muchos están buscando la próxima gran innovación. ¿Podrían los teléfonos modulares ser la próxima gran novedad?

los Samsung Galaxy S7, HTC 10, y iPhone 6S son todos buenos teléfonos. Cada uno tiene una hermosa pantalla, un diseño de metal premium y una gran cámara. Pero ninguno de ellos ofrece realmente algo nuevo y significativo que no teníamos hace tres años.

Lleva a una conclusión ineludible: el factor de forma del teléfono inteligente tal como lo conocemos ha alcanzado su punto máximo.

Se han sugerido algunas formas para que los fabricantes lleven las cosas al siguiente nivel, y posiblemente la más completa de ellas es el concepto de teléfonos modulares.

Entonces, ¿son los teléfonos modulares el futuro?

¿Qué son los teléfonos modulares?

Lo primero es lo primero: ¿de qué estamos hablando cuando hablamos de teléfonos modulares?

Los teléfonos inteligentes suelen llegar completamente formados: una sola unidad de vidrio, metal y plástico. A menudo, puede especificar distintas capacidades de almacenamiento, colores e incluso diseños (al menos en el caso de Motorola). Pero aún llegan a su puerta funcionalmente completos, y la única forma en que realmente cambiarán desde ese punto hasta el día en que los reemplace es con un nuevo sistema operativo.

El concepto de teléfonos modulares ofrece el potencial de cambiar todo eso. Un verdadero teléfono modular se ensamblaría a partir de una serie de componentes autónomos que luego se unirán para formar un teléfono completo. Los módulos de cámara, almacenamiento y NFC serían intercambiables.

Existen varios conceptos de teléfonos modulares, con diversos grados de sofisticación y en distintas etapas de desarrollo. A continuación se muestran cuatro ejemplos clave.

LG G5

los LG G5 es un ejemplo notable de teléfono modular porque está realmente en el mercado. No solo eso, sino que es un verdadero teléfono insignia en lugar de un prototipo experimental.

Desafortunadamente, su componente modular está un poco a medias. El teléfono es fundamentalmente completo, pero puede presionar un botón para quitar la sección inferior del teléfono (junto con la batería) y reemplácelo con uno de los dos "Amigos" que le dan más funcionalidad.

Estos amigos incluyen un B&O DAC, que convierte al LG G5 en un reproductor de música digital de alta gama, y ​​un agarre que facilita su uso como cámara mientras aumenta la batería.

Y bueno, eso es todo. Por ahora, de todos modos.

Esperamos que se presenten más Friends durante el año, pero incluso si se agregan más, el LG G5 está lejos de ser el ejemplo definitivo del teléfono modular ideal. La pantalla, la RAM, la CPU y la cámara son componentes fijos, y el teléfono central sigue siendo esencialmente un dispositivo de gama alta con un precio muy poco flexible para igualar.

De hecho, los Amigos mismos no son precisamente baratos de forma aislada. El módulo LG CAM Plus cuesta alrededor de £ 70 en Amazon en este momento, mientras que el B&O DAC cuesta £ 180.

Aplaudimos el enfoque de toma de riesgos de la empresa, pero vuelve al tablero de diseño modular de LG.

Fairphone

Fairphone adopta un enfoque muy diferente de todo el concepto modular. Aquí se ha hecho más en un intento por promover la transparencia con respecto a cómo se fabrican dichos dispositivos.

Como sugiere el nombre, estos son teléfonos de origen ético (la startup holandesa detrás de ellos está ahora en su segundo teléfono), donde cada componente independiente está contabilizado y tasado.

Es una causa que vale la pena, pero todo lo modular no es una función central como tal. Significa que puede cambiar la cubierta trasera y reparar el teléfono con relativa facilidad con una nueva cámara, pantalla o prácticamente cualquier otro componente. Sin embargo, necesitará un destornillador para acceder a la mayoría de ellos, lo que ha llevado a algunos a cuestionar la verdadera modularidad del diseño.

Además, al igual que el café y la carne, "de origen ético" significa caro. El Fairphone 2 cuesta alrededor de € 525, lo que equivale a un poco más de £ 400. Eso sigue siendo mucho más barato que el teléfono insignia promedio, pero el Fairphone 2 no es un teléfono insignia. Ni siquiera cerca.

De hecho, con una pantalla Full HD de 5 pulgadas, un procesador Snapdragon 801, 2 GB de RAM, 32 GB de almacenamiento y una cámara de 8 megapíxeles, es de rango medio en el mejor de los casos.

Aún así, aparte de su estatus como un verdadero teléfono modular, el movimiento hacia un tipo de diseño de teléfono inteligente más socialmente consciente (y fácilmente reparable) debería ser aplaudido. Si está interesado, puede comprar un Fairphone 2 directamente en el Sitio web de Fairphone.

PuzzlePhone

El PuzzlePhone es uno de los conceptos de teléfonos modulares más interesantes y elegantemente funcionales que hemos visto.

Funciona con un sistema simple de tres partes que incluye una columna (el marco y la pantalla), un cerebro (todos los componentes internos y la cámara) y un corazón (la batería y las funciones adicionales). Estos se pueden reemplazar o actualizar en segundos gracias a la forma intuitiva en que se deslizan juntos.

Desafortunadamente, PuzzlePhone ni siquiera logró atraer la mitad de su objetivo de financiamiento colectivo IndieGoGo de $ 250,000 en diciembre.

Aún así, este dinero fue simplemente para la producción de los teléfonos. Todo el trabajo de I + D aparentemente ha sido realizado por la startup finlandesa detrás de PuzzlePhone, y ese proceso se ha detallado en el sitio web de la empresa. El proyecto todavía parece estar activo, con la última publicación en el blog de la empresa fechada el 8 de abril y hablando de cómo la empresa pretende “impulsar el diseño”.

Sin embargo, no hay detalles sobre cuándo es probable que veamos las unidades finales de PuzzlePhone disponibles para comprar. Quizás sea mejor no contener la respiración con este, a pesar del buen trabajo que se ha realizado en su concepción.

Proyecto Ara

El concepto de teléfono modular más prometedor de todos ellos es el Proyecto Ara de Google.

Establecido por primera vez por Google en 2013, Project Ara se ha desarrollado dentro de su división secreta de Proyectos y Tecnología Avanzada.

La idea es tratar prácticamente todos los componentes principales de un teléfono inteligente como un módulo separado que se puede cambiar por otro. Diferentes fabricantes podrán proporcionar estos componentes de uso específico, lo que conducirá a un ecosistema de personalización de hardware similar a una aplicación.

Cada dispositivo de Project Ara está construido alrededor de un "endo", el marco alrededor del cual construye su teléfono. Luego inserta componentes como Lego. Cámaras, RAM, procesadores, almacenamiento, NFC y más.

Toda la idea del "ecosistema de aplicaciones" podría conducir a una innovación y especialización mucho mayor de lo que hemos visto con los teléfonos genéricos de talla única de hoy en día. Por ejemplo, aquellos en países en desarrollo pueden querer equipar su teléfono Project Ara con un módulo que prueba una fuente de agua para verificar su pureza, mientras que las personas en los países desarrollados pueden querer un estado de la técnica cámara.

Entonces, ¿dónde está Google con este proyecto enormemente prometedor? Es difícil de decir. El silencio de la radio ha sido ensordecedor en los últimos meses, luego de una serie prolongada de pruebas regionales y retrasos (parece que a los primeros modelos no les gustó mucho que se descartaran). Pero a finales de marzo, el sitio web del Proyecto Ara recibió un cambio de imagen, alentando la esperanza de un E / S de Google actualización a mediados de mayo.

Al igual que los automóviles e Internet, el futuro de los teléfonos modulares bien podría estar en manos del gran G.

Relacionado: ¿Qué es el Proyecto Ara?

OPINIÓN: Por qué los teléfonos modulares podrían ser geniales

Joe Roberts, de TrusedReviews, sostiene que los teléfonos modulares son, de hecho, algo que esperar

Los chicos de iFixit quizás lo expresaron mejor: “Es divertido desarmar cosas. Es interesante ver qué hay dentro de ese iPod mágico que llevas todos los días. Es gratificante arreglarlo con tus propias manos. ¿No nos crees? ¡Intentalo!" No estamos seguros sobre la parte mágica del iPod, pero ciertamente hay algo que decir para reparar algo usted mismo, o al menos tener la opción de hacerlo.

El principal inconveniente de los teléfonos modulares hasta ahora ha sido la estética. El LG G5 es un teléfono atractivo pero, como mencionamos anteriormente, no es realmente un diseño modular. El único otro teléfono modular disponible actualmente, el Fairphone 2, parece algo que un ingeniero aficionado lanzó en su garaje como prueba de concepto. Luego lo incineró cuando se dio cuenta de que nadie le daría dinero por ello.

Puede parecer algo trivial preocuparse por cómo se ve su teléfono, pero la conexión entre estilo y sustancia es, y siempre ha sido, absoluta. Y una gran idea para un teléfono, mal diseñado, lo convierte en un dispositivo deficiente. En otras palabras, estos teléfonos tendrán que mejorar su juego en lo que respecta al diseño si alguna vez quieren llamar la atención de la gente.

Lo que no parece una tarea del todo imposible. Si llega un teléfono modular que puede rivalizar con el aspecto del Galaxy S7, ¿por qué no querrías tener la opción de repararlo tú mismo? ¿Por qué no tener la opción de cambiar la batería una vez que comienza a tener dificultades para mantener la carga correctamente? Cuando se trata de software, cuanto más bloquean los desarrolladores sus sistemas operativos, más lamentamos la falta de apertura. ¿Por qué estamos felices de pasar por alto un sistema tan cerrado cuando se trata de hardware?

Una de las razones por las que muchos prefieren Android sobre iOS es el control que tiene sobre los archivos de su teléfono. Conecte su dispositivo Android a su computadora y podrá ver y editar prácticamente todo en su teléfono. No se requiere un software específico para transferir archivos entre el teléfono y la computadora, ni archivos específicos a los que pueda acceder sin poder ver a otros. Es un gran sistema.

Entonces parece obvio que muchos valoran un cierto nivel de acceso a las cosas por las que desembolsamos estas grandes cantidades. Quizás es hora de que apliquemos ese tipo de mentalidad al lado del hardware y veamos si no podemos incitar a estas empresas a que nos den un teléfono modular elegante. LG ya inició el proceso, pero necesitamos algo que llegue hasta el final cuando se trata de modularidad y estilo de diseño.

Si podemos llegar a ese punto, no parece haber una buena razón por la que rechazaría la capacidad de desmontar y reparar su teléfono usted mismo en lugar de enviarlo al fabricante y esperar semanas para que regrese cuando rompe. Después de todo, en las nobles palabras de los chicos de iFixit, es divertido desarmar cosas.

OPINIÓN: Los teléfonos modulares, en su estado actual, están condenados

Max Parker de TrusedReviews sostiene que los teléfonos modulares están muy lejos de ser realmente útiles

La idea de los teléfonos modulares es genial. No lo dudo, pero nada de lo que he visto hasta ahora me convence de que quiero uno.

El LG G5 es el ejemplo perfecto de esto. Con su lanzamiento, LG tuvo la oportunidad de impulsar realmente la idea modular con algunos complementos emocionantes que la gente podría utilizar.

¿Con qué salió? Un DAC caro y una empuñadura de cámara casi inútil que no hace nada más que aumentar la batería un poquito y darle un botón de obturador físico. Tampoco hay, todavía, señales de que alguien más haga estos "amigos", y ese teléfono ha estado en los estantes durante algunas semanas.

El precio es el factor real que me aleja de estos dispositivos modulares. Tome el Fairphone 2, por ejemplo. Inicialmente le costará alrededor de £ 450, caro para un teléfono de esta calidad, pero aún más barato que casi todos los buques insignia. A Fairphone le gusta decir que conservará este teléfono durante cinco años, por lo que realmente ahorrará dinero. Pero a menos que nunca vaya a invertir en un nuevo módulo, derrotando el punto por completo, terminará derrochando más efectivo a lo largo de los años para obtener bits adicionales. Un nuevo módulo central, la parte que alberga la CPU, cuesta actualmente 340 euros. Por ese precio, podría comprar el último Moto G cada año y aún así ahorrar algo de dinero.

Lo que los teléfonos modulares realmente necesitan para despegar es un estándar para que las partes y piezas funcionen en todos los dispositivos, y no creo que eso suceda nunca. La otra forma en que despegarán los teléfonos modulares es, y esto no significa que yo sea un "fanboy", si es que Apple fabrica uno. Instantáneamente tendrías a terceros de tu lado (solo piensa en todos los complementos de Apple que puedes comprar ahora) y eso es importante.

Los teléfonos modulares no me han emocionado todavía, y va a necesitar algo para que lo hagan.

(simulador: 56fa56328eda0b1e58c43aa6)

¿Qué piensas?

Hemos tenido nuestra opinión, ahora la tuya. Háganos saber en el cuadro de comentarios a continuación si cree que los teléfonos modulares son el futuro o algo que se olvidará rápidamente.