Apple Car: los mayores desafíos a los que se enfrenta Apple

Si realmente se está trabajando en un Apple Car, esto es lo que Tim Cook y la compañía necesitan para hacerlo bien

Numerosos informes de fuentes acreditadas sugieren que Apple está trabajando en la construcción de su propio automóvil, con nombre en código Proyecto Titán.

Varias deserciones de alto perfil de personas como Tesla, Ford y Mercedes Benz todos apuntan a esta conclusión ineludible, y podría lanzar su primer automóvil por 2020.

Es un giro bastante inesperado de los acontecimientos de una empresa con un enfoque relativamente estrecho en la electrónica del hogar. Pero cuando considera los vastos recursos de Apple, las habilidades de diseño, el historial de productos disruptivos y los esfuerzos recientes en el software de autos inteligentes, quizás no sea un movimiento tan inusual después de todo.

Aún así, Apple enfrenta una serie de desafíos a medida que se aventura en el diseño automotriz. Estas son algunas de las cosas que debe abordar.

Infraestructura de carga

Dada la naturaleza progresista de Apple y sus opiniones sobre la energía sostenible, no debería sorprendernos saber que el Apple Car es casi seguro que funcionará con energía eléctrica, al igual que la gama Tesla.

Esto nos lleva a un punto importante: Apple no puede concentrarse únicamente en diseñar y fabricar un automóvil. También necesita diseñar y construir una infraestructura adecuada para respaldar ese automóvil.

El antes mencionado Tesla se ha esforzado por garantizar que sus clientes puedan viajar por cualquier país en el que compraron su automóvil instalando sus propios puntos de recarga.

Uno sospecha que Apple querrá algún tipo de control sobre esta parte importante de la propiedad de un automóvil eléctrico. Es un tonto para los estándares patentados, pero al menos cree que tendrá que aumentar significativamente la cantidad existente de puntos de recarga en todo el mundo desarrollado.

Tecnología de la batería

Siguiendo el punto de la tecnología de los automóviles eléctricos, Apple haría bien en mejorar la tecnología de la batería. Las primeras generaciones de autos eléctricos tendían a tener un rango corto de menos de 100 millas que, junto con el requisito de una carga nocturna, los hacía poco prácticos.

Los últimos y mejores esfuerzos han cambiado las cosas para mejor. El Tesla S (en la imagen de abajo), por ejemplo, puede viajar 130 millas con una carga de 20 minutos y 300 millas cuando está completamente cargado.

Apple necesita hacer su primer automóvil tan práctico como inteligente y elegante, y la velocidad y efectividad de su cargador es quizás el factor más importante.

Efectivamente, el fabricante de baterías de automóviles eléctricos A123 está demandando a Apple por caza furtiva del personal de Tesla, lo que sugiere que Apple está contratando personas para abordar este problema de frente.

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Convertirlo en un automóvil ante todo

Apple sin duda tiene la intención de ofrecer algo disruptivo que empuja los límites actuales de la industria automotriz. Pero debe recordar que, ante todo, se trata de fabricar un automóvil, no un gran iPhone sentado con ruedas.

Nuevamente, solo necesita ver el éxito pionero de Tesla en el campo de los autos eléctricos a modo de ejemplo. Donde los autos eléctricos anteriores no lograron hacer mella en la corriente principal, Tesla lo hizo bien al hacer que sus autos fueran deseables para mirar y conducir desde la perspectiva de un loco.

De hecho, muchos de los elementos que integran un automóvil Tesla tienen más en común con un automóvil deportivo tradicional que con un vehículo eléctrico tradicional; en realidad, lo único que difiere es el tren de fuerza.

Por supuesto, Tesla sigue siendo una marca de nicho de alta gama que se vende en cantidades relativamente bajas y obtiene pocas o ninguna ganancia, pero ha tenido éxito en sus propios términos limitados. Tesla lo ha hecho asegurándose de que sus coches se vean y, hasta cierto punto, conduzcan como refinados devoradores de gasolina.

¿Este pensamiento chocaría con los ideales de Apple? ¿Hay margen para un automóvil que no se preocupe por los conceptos clásicos de conducción y manejo?

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Cumpliendo con sus pistolas de diseño

A pesar del punto anterior, y del hecho de que muchos analistas de la industria (tanto automotriz como tecnológica) tienen dudas justificadas de los planes de automóviles de Apple debido a su falta de experiencia en el campo, la compañía aún debe ceñirse a sus armas. Esto todavía debe ser un automóvil de Apple, no un Mercedes con software de Apple.

¿Por qué? Porque Apple no conoce otra forma. Si se trata de un producto de Apple verdaderamente disruptivo, y uno que Apple puede justificar su venta a un precio superior, debe ofrecer algo tangiblemente diferente a todo lo que haya existido antes.

Un automóvil Apple ni siquiera necesita ser un producto perfecto, al menos no en su primera iteración.

Apple no sabía nada sobre la fabricación de teléfonos antes del iPhone, y su primer teléfono inteligente fue ridiculizado en algunos sectores por carecer de algunas características bastante fundamentales (sin 3G, por ejemplo). Y, sin embargo, fue este mismo pensamiento nuevo lo que rompió el manual del teléfono inteligente y le dio al iPhone una ventaja con los modelos posteriores mejorados.

El principal desafío de Apple es ofrecer algo fundamental y convincentemente diferente desde el principio.

Manejo de la oposición y la legislación de la industria

Apple ha podido progresar rápidamente en los campos de los teléfonos inteligentes, las tabletas y las computadoras porque son mercados relativamente nuevos y no regulados.

La industria automotriz no es ninguna de esas cosas. En muchos de los principales condados que Apple busca vender su automóvil, enfrentará montones de leyes, sin mencionar la oposición de fabricantes establecidos con poderosas armas de presión.

En ningún lugar esto será más cierto que en el territorio de origen de Apple, Estados Unidos, donde tiende a lanzar primero todos sus dispositivos y servicios.

Apple ha experimentado problemas con la poderosa oposición establecida al intentar ingresar a la industria de la televisión. Podría enfrentar desafíos aún más difíciles al intentar ingresar a la industria automotriz.

Si Apple también quiere que sus autos sean autónomos, como se rumorea, simultáneamente se enfrentará a un nuevo dolor de cabeza legislativo. La gente, y por lo tanto los gobiernos, todavía están comprensiblemente nerviosos ante la perspectiva de entregar el volante a una computadora, por lo que Apple necesitará hacerlo de inmediato.

Como tal, sospechamos que tendrá que ser un poco más inteligente y un poco menos temerario mientras intenta ingresar a este campo extremadamente competitivo.

Mejora de la tecnología sin conductor

Por supuesto, antes de que se pueda siquiera discutir la legislación, la tecnología fundamental involucrada debe estar suficientemente madura.

Si Apple quiere ir por la ruta sin conductor, como muchos sospechan, todavía hay un signo de interrogación sobre si la tecnología está casi lista. Incluso Google, que es uno de los más avanzados junto con su propia investigación de automóviles sin conductor (en la foto), todavía se encuentra en la etapa de investigación con sus propios esfuerzos.

Jeffrey Miller del Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos (IEEE) dijo recientemente al BBC que aún quedaban por superar una serie de obstáculos técnicos antes de que pudiera siquiera considerarse el lanzamiento comercial de un producto de ese tipo.

Un área importante que requiere mejoras, según Miller, es la visión por computadora. La computadora responsable de conducir dichos automóviles debe ser mejor para identificar y rastrear los diversos objetos que encontrará dentro (y fuera) de la carretera.

Construyendo un auto a tiempo

Bloomberg ha afirmado que Apple está buscando fabricar y vender su primer automóvil en 2020, solo dentro de cinco años.

Esta es una empresa enorme, incluso para una empresa tan rica en efectivo como Apple. Según los expertos de la industria citados en ese mismo informe, normalmente una empresa tardaría más de diez años en desarrollar un automóvil desde cero.

Obviamente, Apple tiene los recursos para invertir en esta empresa (tiene alrededor de £ 116 mil millones en efectivo sentado en sus cuentas bancarias), pero ¿está dispuesto a invertir la cantidad necesaria para acelerar ¿actas? Dada su rápida campaña de reclutamiento, parece desesperado por hacerlo.

Y si eso falla, ¿tiene Apple el estómago para un potencial cambio de 10 años en un producto que, tradicionalmente, no arroja el tipo de márgenes de ganancia a los que Apple se ha acostumbrado?

¿Crees que Apple fabricará un coche? ¿Comprarías uno? Háganos saber en los comentarios a continuación.