Aventuras en domótica: MK Electric Astral

La automatización del hogar es algo que la mayoría de la gente normal no considera una compra realista. Es para personas con salas de cine dedicadas, BMW de "repuesto" escondidos en garajes con aire acondicionado y terceras casas de vacaciones para cuando la primera y la segunda se vuelvan un poco aburridas. Pero ya no más. El sistema Astral de MK Electric comienza con unos pocos cientos de libras y le permite controlar su iluminación desde cualquier lugar donde esté usando su teléfono inteligente.

Todo parece inquietantemente fácil de configurar también. El sistema Astral más básico consta de solo dos bits: una placa frontal que reemplaza la caja posterior del interruptor de luz estándar y una caja de interfaz inteligente que se conecta a su enrutador. Cuestan alrededor de cien libras cada uno, y una persona con conocimientos de bricolaje con una caja de herramientas a medio surtir puede hacer toda la instalación sin "hacer entrar a nadie". Muchos otros sistemas de automatización del hogar exigen que rompa las paredes, además de requerir un gran desembolso de efectivo.

¿Como funciona? La caja de la interfaz inteligente se conecta al Wi-Fi de su hogar, lo que le permite hablar con un iPhone, y se vincula con el interruptor de luz Astral a través de un sistema conocido como Z-wave. Este es un sistema basado en RF, que le permite trabajar a través de las paredes; naturalmente, es imprescindible en una casa. Una vez que agregue más interruptores de luz al sistema, cada uno hablará con el otro, extendiendo el alcance de Astral.

Es capaz de hacer esto porque, si bien el aspecto exterior de los interruptores sugiere que es solo, bueno, un interruptor, también alberga los cerebros del sistema Astral. Esta comunicación constante es uno de los PVU de Astral, y es lo que permite que la aplicación para iPhone funcione tan bien.

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Si varias personas están usando la aplicación de iPhone, cualquier cambio en la iluminación realizado en un teléfono se reflejará casi instantáneamente en la pantalla del otro. También se atienden los tipos de iluminación más comunes: interruptores simples de dos grupos, atenuadores y los que funcionan directamente con un enchufe. Incluso hay uno que funciona con baterías que puedes pegar en las paredes, en caso de que tus accesorios actuales no estén en el lugar perfecto.

Cuanto más te involucres con MK Astral, más te costará, por supuesto, pero el alcance es bastante bueno. Puede configurar “escenas”, alterando el estado de hasta 60 luminarias con solo presionar un botón. Y aunque la aplicación que vimos que se ejecutaba en un iPad era en realidad solo una versión ampliada de iPhone, parecía fácil de usar. También se planea una versión de Android y hay un control remoto dedicado disponible, aunque eso no nos parece lo suficientemente artilugio.

Lo mejor de todo es que tampoco es necesario que esté en la misma red Wi-Fi para usar el sistema. Una vez que esté completamente configurado, podrá acceder a la iluminación de su hogar dondequiera que esté, siempre que esté conectado a la web. Debido a la inteligencia bidireccional que está sucediendo, puede verificar si también ha dejado una luz encendida en el inodoro.

Nos dieron un juego para probar, así que mientras no nos electrocutamos en el proceso, volveremos pronto con más impresiones.