Apple AirPort Express (2012) -katsaus

Johdanto
AirPort Express -sarjalla on oikeus tuntea olevansa rakastamaton. Toisin kuin Applen muut linjat, joita päivitetään tiukalla vuosittaisella aikataululla, yhtiön nöyrä langaton tukiasema oli istunut muuttumattomana maaliskuusta 2008 lähtien. Tuolloin ensimmäisen sukupolven iPhone oli edelleen nykyinen malli ja nyt kuudes sukupolvi iPhone 5 on aivan nurkan takana. Tekninen maailma on mullistanut tänä aikana, joten voimmeko odottaa samanlaista edistystä uudelta AirPort Expressiltä?

ominaisuudet
Lyhyt vastaus on ei... mutta sen ei tarvitse olla. Langattomien standardien teollisuuden hampaat kääntyvät paljon hitaammin kuin älypuhelinten vallankumousta ajavat, joten evoluutio on pelin nimi. Sellaisena 2012 AirPort Express suorittaa edelleen samat toiminnot kuin ikääntyvä esi-isänsä: se voi toimia langattomana reitittimenä, kun se on kytketty modeemiin, laajentaa olemassa olevan langattoman verkon kantama, tuo langaton AirPlay-äänen suoratoisto mihin tahansa stereoon tai telakkaan ja langaton AirPrint-tulostus mihin tahansa liitettyyn verkkoon tulostin. Kuin

2008 Apple AirPort Express vuoden 2012 malli ei vieläkään tue ulkoista tallennustilaa.

Uusi AirPort Express -yksikkö eroaa toisistaan ​​sen tuesta samanaikaiselle kaksikaistaiselle 802.11n Wi-Fi -yhteydelle sekä 2,4 GHz: n että 5 GHz: n taajuuksilla (vuoden 2008 yksikkö sai sinut valitsemaan yhden tai toisen). Tämä toiminto lisättiin AirPort Extreme- ja Time Capsule -laitteisiin jo vuonna 2009, joten se on ensisijaisesti kiinniottotoiminto. Lisäksi Apple on lisännyt LAN-portin olemassa olevan WAN-portin rinnalle, mutta yllättäen tämä toimii vain nopeudella 10 / 100Mbit eikä Gigabit Ethernet, josta on tullut laajalti alan standardi.

Design
Joten mistä todelliset innovaatiot tulevat? Apple on Apple tarkoittaa, että ilmeisin askel eteenpäin on suunnittelussa. Vaikka vuoden 2008 malli liitettiin suoraan pistorasiaan, vuonna 2012 Apple on pakannut AirPort Expressin uudelleen 90 x 90 x 23 mm: n koteloon. Apple TV. Se on pikemminkin valkoinen kuin musta ja 30 grammaa kevyempi (240 g vs. 270 g) auttaa sinua erottamaan heidät ja saamaan saman laadukkaan laadun edut, mutta muuten on selvää, että Apple on tehnyt vähän teollista kierrätystä.

Se sanoi, että tämä liike on kiitettävä. Vanha AirPort Express oli kytkettävä suoraan pistorasiaan, mikä tarkoitti sitä, että se oli tyypillisesti lähellä maata - pahin mahdollinen paikka Wi-Fi-signaalin hyödyntämiseen. Sitä vastoin vuonna 2012 AirPort Expressillä ei enää ole tätä rajoitusta, ja äärimmäisen minimalistinen muotoilu tarkoittaa, että se voidaan sijoittaa melkein mihin tahansa häiritsemättä.

Perustaa
Apple AirPort Expressin asentaminen on helppoa. Vuoden 2008 yksiköstä kuluneiden neljän vuoden aikana Apple on kehittänyt iOS: n ja Mac OS X: n dramaattisesti ja yksinkertaisesti ohjattu asennustoiminto näkee, että siirryt langattomiin asetuksiin, valitset AirPort Station -vaihtoehdon, valitse Luo uusi verkko ja sinun tavallasi. Windows-asiakasohjelma on myös saatavana, mutta on mielenkiintoista, että ohuin menetelmä on nyt iOS (merkki siitä, missä Applen prioriteetti on?), Jossa AirPort-työkalu touch UI on sekä yksinkertainen että intuitiivinen.

Edistyneemmille käyttäjille on mahdollisuus käyttää DNS-palvelimia, hallita IP-osoitteita, DHCP-varauksia ja porttikartoituksia sekä määrittää tukiasemat IPv6: lle ja perustaa vierasverkot rajoitetulla pääsyllä, mutta suurimmalle osalle omistajista se on käytännössä plug and pelata.

Langaton suorituskyky
Wi-Fi-reitittimenä pensaasta ei voi lyödä: olemme nähneet parempia. Saimme huippunopeuden vain 5,9 megatavua sekunnissa (47,2 Mbit) yhdellä metrillä ja tämä putosi dramaattisesti 1,1 Mt: iin sekunnissa (8,8 Mt) 10 metrin etäisyydellä kahdella seinällä välissä. Molemmat luvut ovat suunnilleen puolet siitä, mitä olemme nähneet verrattuna omistettuihin reitittimiin, kuten D-Link DIR-645 SmartBeam ja Linksys EA4500.

Suuri huomautus on, epäilemme, että valtaosa käyttää AirPort Expressiä langattomana signaalinjatkojana, pikemminkin kuin omistettu reititin, ja tässä suhteessa se on ihanteellinen tapa venyttää langatonta verkkoasi kattamaan aiemmat kuolleet täplät.

AirPlay ja AirPrint
Lisäksi AirPort Expressin juhlatemppu - AirPlay - on poikkeuksellinen. Liittämällä 3,5 mm: n kaapeli stereo- / telakointiaseman ja AirPort Expressin välille, siitä tulee AirPlay-kaiutin ja yksi, joka suoratoistaa sekä nopeammin että luotettavammin kuin mikään audiolaite, jonka olemme nähneet integroituna AirPlay.

Viivästykset (AirPlayn suurin kirous) musiikin aloittamisen ja kuulemisen välillä ovat vain 2–3 sekuntia verrattuna viiteen tai useampaan sekuntiin, joita tavallisesti nähdään premium-telakoilla, kuten Klipsch-galleria G-17 ja Audyssey Dock Air. Yhdistettynä saumattomaan yhteyteen (se ohitettiin vain kerran päivässä) ja tosiasiaan tämä toiminto voidaan vaihtaa laitteesta toiseen, Apple AirPort Express on erittäin toivottavaa todellakin. ("Huomaa: AirPlay-ulostulo voidaan lisätä Windowsiin Rogue Amoeban Airfoil-ohjelmiston kautta").

Se on samanlainen tarina AirPrintin kanssa. Tulostimet, joissa on integroitu AirPrint-tulostin, ovat harvinaisia ​​ja kalliita, joten tulostamisen mahdollisuus langattomasti mihin tahansa tulostimeen Mac- tai iOS-laitteelta on tervetullut. Tietenkin langaton tulostus on vaihtoehto, jota monet reitittimet tarjoavat, mutta ei iOS: stä.

Arvo
Pelkästään reitittimenä pidettävää AirPort Expressia olisi vaikea perustella. Sen hinta on korkeampi kuin nykyinen D-Link DIR-645 -ostoksemme, eikä se voi sovittaa langatonta kantamaansa, suorituskykyään tai laajaa valikoimaa edistyneitä verkko-ominaisuuksia. Lisäksi sillä ei ole Gigabit Ethernet -tekniikkaa eikä tukea uudemmalle ja paljon nopeammalle 802.11ac-standardille, joka on jo alkamassa tulla markkinoille.

Toisin sanoen toissijaisessa roolissa langattomana signaalinjatkojana AirPort Express on suuri menestys. Sen muotoilu on sekä käytännöllinen että erillinen, ja se lisää tervetuloa kodin alueille, joissa signaali on heikko tai kuolleita ja kyky tuoda AirPlay ja AirPrint mihin tahansa suon vakiojärjestelmään tai tulostimeen on valtava houkutteleva.

On myös merkittävää, että sekä integroitu AirPlay että AirPrint lisäävät merkittäviä palkkioita omiinsa laitteita (entisten tapauksessa usein enemmän kuin AirPort Expressin 79 puntaa), ja tämä menetetään, kun tulet päivittää. AirPort Expressin avulla ostat haluamasi laitteen ja kytket sen vain verkkovirtaan.

Tuomio
Vuoden 2012 AirPort Express on vaikea pisteytettävä laite. Pinnaltaan se on asteittainen päivitys neljän vuoden ikäiseen tuotteeseen, joka ei sisällä tuki joko 802.11ac- tai Gigabit Ethernet -verkolle ja sekä langaton suorituskyky että kantama ovat keskimääräisiä parhaimmillaan. Kääntöpuolelta se toimii loistavasti langattomana jatkeena ja lisää AirPrintin mihin tahansa tulostimeen ja AirPlayn mihin tahansa stereoon / telakointiasemaan - molemmat toimivat erinomaisesti. Sellaisena ei ole juurikaan syytä päivittää vuoden 2008 yksiköstä, mutta niille, jotka haluavat ostaa ensimmäisen AirPort Expressin, on mahdotonta olla suosittelematta.