R700: Avis ATI Radeon HD 4870 X2

ATI attend depuis longtemps ce moment. nVidia domine le haut de gamme du marché des cartes graphiques depuis près de deux ans maintenant et, bien qu'ATI soit revenu fort avec ses prix compétitifs HD 4870 et HD 4850 produits, il n’ya rien de tel que de pouvoir revendiquer la première place

Entrez, alors, l'ATI HD 4870 X2 (nom de code R700), la carte graphique la plus rapide au monde. Eh bien, c’est ce que dit ATI - nous mettrons ces affirmations à l’épreuve plus tard. Tout d’abord, il y a quelques détails à faire.

Comme vous l’avez peut-être deviné à partir du «X2» à la fin, cette carte utilise la même méthode d’amélioration des performances utilisée par le HD 3870 X2. À savoir, prendre deux puces graphiques, les gifler sur la même carte et utiliser les merveilles de Crossfire pour les faire fonctionner ensemble pour augmenter les performances globales de la carte. La grande différence entre cette carte et une solution standard à double carte Crossfire / SLI est le fait que le X2 est une plate-forme indépendant donc fonctionnera sur n'importe quelle carte mère avec un slot PCI-Express x16, que le chipset utilisé par la carte mère soit Intel, AMD, ou nVidia.

Maintenant, un problème avec cette méthode d'augmentation des performances est qu'elle nécessite l'écriture de jeux et de pilotes pour tirer parti des deux puces. Cela peut conduire à des jeux nouveaux ou obscurs qui ne voient que peu d'avantages de la deuxième puce ou même dans le pire des cas, des jeux ne fonctionnent pas du tout. Nous espérions donc qu'ATI aurait pu trouver un moyen magique de faire fonctionner Crossfire sur le HD 4870 X2 de manière transparente afin que les performances et la compatibilité soient cohérentes dans tous les jeux. Malheureusement, ce n’est pas le cas, il reste donc tous les pièges potentiels qui ont entravé les solutions multi-GPU à prendre en compte avant d’acheter cette carte.

Cela dit, les raisons d'acheter cette carte sont toujours très convaincantes. Je veux dire, regardez les statistiques.

Dois-je en dire plus?

Ok, je suppose que je ferais mieux.

Certains des chiffres fous qui résultent du cerclage de deux RV770 (le nom de code de la puce utilisée dans le HD 4870) commencent vraiment à devenir dénués de sens. - une puissance de traitement théorique de 2,4TeraFLOPs est, comme ATI tient à le souligner, le double des performances du super-ordinateur le plus rapide du monde en 1996. Cool, sans aucun doute, mais peu pertinent dans le monde réel. Ce qui est le plus important à noter, c'est que malgré le doublement de la plupart des chiffres, le HD 4870 X2 ne devrait offrir que 1,6 à 1,8 fois les performances d'un seul HD 4870.

Il est également important d'inclure un énorme 1 Go de mémoire tampon de trame par puce pour un total de 2 Go pour la carte. ATI nous assure que cette RAM supplémentaire apporte un avantage notable en termes de performances, par rapport à l'utilisation de 512 Mo par puce, aux résolutions et aux paramètres AA les plus élevés. Cependant, comme nous n'avons que la carte de 2 Go, ce n'est pas quelque chose que nous pouvons tester directement.

Outre le phare HD 4870 X2 avec 2 Go de RAM, il y aura également une carte de 1 Go (2 x 512 Mo) ainsi que deux cartes HD 4850 X2, également avec des tampons de trame de 1 Go et 2 Go. Tout comme leurs homonymes non-X2, le HD 4850 X2 et le HD 4870 X2 se différencient par le type de mémoire qu'ils utilisent, le premier utilisant GDDR3 plus lent et le second utilisant GDDR5 ultra rapide.

Maintenant, le problème du tampon de trame de 2 Go a des conséquences intéressantes lors de l'utilisation de ces cartes dans des systèmes d'exploitation 32 bits, car cela une quantité massive de mémoire engloutira plus de la moitié de l'espace d'adressage de votre ordinateur, laissant moins de 2 Go pour le fonctionnement réel programmes. Pour le moment, nous avons limité nos tests à Vista 32 bits, mais idéalement, vous souhaitez utiliser une carte comme celle-ci avec un système d'exploitation 64 bits.

Les seules autres caractéristiques notables du X2 viennent toutes de la façon dont les deux puces RV770 communiquent. Tout comme le HD 3870 X2, le HD 4870 X2 utilise une puce de pont PCI-Express pour gérer la majorité des communications mais au lieu d'être limité à PCI-Express 1.0, la nouvelle puce est PCI-Express 2.0 donc bande passante a doublé.

Non seulement cela, mais ATI a également inclus une toute nouvelle fonctionnalité appelée sideport. Il s'agit d'une connexion dédiée entre les deux puces qui fournit une bande passante bidirectionnelle supplémentaire de 5 Go / s. Le résultat est une carte qui ne devrait jamais manquer en matière de communication inter-puces.

Curieusement, cependant, ATI n'a pas réellement activé le sideport. On nous a dit que c’était parce que ce n’était tout simplement pas encore nécessaire et, en fait, qu’elle ne l’était peut-être jamais, donc plutôt que de consacrer du temps au développement du pilote pour le faire fonctionner, ATI l’a laissé inutilisé.

Compte tenu du fait qu'il contient deux puces, il n'est pas surprenant que la HD 4870 X2 soit une énorme carte graphique. Avec une longueur de 270 mm, c'est l'une des cartes graphiques les plus longues que vous puissiez acheter, même si elle n'a notamment que la même longueur qu'une nVidia GTX 280, une carte qui n'utilise qu'une seule puce.

La chose la plus frappante à propos de cette carte, cependant, est son poids. Cela a été une tendance avec les cartes récentes d'ATI et c'est quelque chose que nous n'avons toujours pas en bas - pour une raison quelconque, nVidia est en mesure de rendre ses refroidisseurs de série considérablement plus légers que ATI. Cela ne devrait pas être très préoccupant si vous vous assurez que la carte est bien maintenue dans votre étui.

Le refroidisseur lui-même est une conception assez typique avec un grand ventilateur centrifuge aspirant l'air de l'avant, le soufflant à travers les dissipateurs thermiques sur les copeaux et l'évacuant par l'arrière. Cela fonctionne bien, reste toujours silencieux lorsque vous ne jouez pas et bien que très audible en pleine peau, nous nous attendons à ce que vous portiez des écouteurs à de tels moments. Notre seule préoccupation serait la même inquiétude que nous avions à propos des cartes HD 4870 et HD 4850. À savoir, ils sont très chauds. Évidemment, ATI estime que ce n’est pas au détriment de la carte et nous n’avons en effet pas souffert de problèmes de stabilité, mais vous aurez besoin d’un étui très bien ventilé si vous voulez une de ces cartes.

En faisant le tour de la carte, nous voyons les deux connexions d'alimentation auxiliaire le long du bord supérieur vers l'arrière de la carte. ATI a de nouveau choisi de monter ces connecteurs perpendiculairement au PCB, ce qui, à notre avis, les rend plus difficiles d'accès que les connecteurs conventionnels orientés vers le haut.

En raison de sa consommation électrique massive, les deux connecteurs doivent être utilisés pour que la carte fonctionne même. En fait, à pleine peau, la carte tire une puissance colossale de 285 watts, vous voudrez donc au moins une alimentation de 600 W pour faire fonctionner cette carte.

Les options de sortie sont comparables pour le cours avec une prise analogique multi-sorties nichée entre deux sorties DVI à double liaison. Les prises DVI peuvent être utilisées en conjonction avec des convertisseurs DVI-HDMI et DVI-VGA et le premier vous permettra de transmettre un signal audio numérique à votre téléviseur ou à votre installation AV. Pendant ce temps, la connexion analogique prend en charge la S-Vidéo de manière native avec le composant et le composite à l'aide d'un dongle fourni.

Tous nos tests utilisent une variété d'exécutions manuelles et de temporisations automatisées, mais quelle que soit la méthode de test utilisée, nous surveillons tous les tests pour garantir la cohérence des performances. Là où il y a des résultats faux ou des baisses de performance, nous le noterons. Nous effectuons également plusieurs analyses, puis prenons la moyenne de celles-ci et vous signalons ce chiffre. La configuration du test est la suivante:

"" Composants communs du système ""

* Intel Core 2 Quad QX9770
* Asus P5E3
* 2 Go de mémoire DDR3 Corsair TWIN3X2048-1333C9
* Raptor numérique occidental de 150 Go
* Microsoft Windows Vista Édition Familiale Premium 32 bits

"'Conducteurs"'
* ATI Radeon HD 4870 X2:
* Autres cartes ATI: Catalyst 8.4
* Série nVidia 9 × 00: Forceware 175.19
* Série nVidia GTX 2 × 0: Forceware 174.74

"Cartes testées" "
* ATI HD 4870 X2
* ATI HD 4870
* ATI HD 4850
* nVidia GeForce GTX 280
* nVidia GeForce GTX 260
* nVidia GeForce 9800 GTX

"" Jeux testés ""
* Crysis
* Pilote de course: GRID
* Territoire ennemi: Quake Wars
* Call of Duty 4
* Counter-Strike: Source

S'il n'a pas été un énorme succès commercial et que son gameplay est loin d'être révolutionnaire, la fidélité graphique de Crysis est toujours incomparable et en tant que tel, c'est toujours le test ultime pour une carte graphique. Avec des masses de feuillage dynamique, des chaînes de montagnes ondulantes, une mer d'un bleu éclatant et de grandes explosions, ce jeu a tout le plaisir des yeux que vous pourriez souhaiter et plus encore.

Nous testons en utilisant la version 32 bits du jeu patché à la version 1.1 et fonctionnant en mode DirectX 10. Nous utilisons un chronomètre personnalisé qui est tiré des premiers instants du début du jeu, en nous promenant sur la plage. Étonnamment, compte tenu de son cadre claustrophobe et de son environnement graphiquement riche, nous constatons que toute fréquence d'images supérieure à 30 images par seconde est à peu près suffisante pour jouer à ce jeu.

Tous les paramètres du jeu sont définis sur élevé pour nos tests et nous testons à la fois avec 0xAA et 4xAA. L'anti-aliasing de transparence est également activé manuellement via le pilote, bien que cela ne soit évidemment activé que lorsque l'AA normal est utilisé dans le jeu.

Même si ATI s'est efforcé de souligner que Crysis est un jeu qui ne s'adapte pas très bien à Crossfire, le HD 4870 X2 a toujours une nette avance sur toute autre carte unique. En effet, cette carte établit un record en étant la première carte unique qui donne des fréquences d'images jouables à 2 560 x 1 600 dans ce jeu. Des trucs vraiment impressionnants.

Territoire ennemi: Quake Wars se distingue de tous nos autres tests en utilisant l'API OpenGL open source plutôt que DirectX de Microsoft. C’est un jeu de tir à la première personne en équipe qui se déroule dans un scénario de guerre future dystopique. En tant que joueur, vous avez le choix parmi une vaste gamme de types de personnages et de styles de jeu, ainsi qu'une multitude de véhicules. Les batailles peuvent s'étendre sur de vastes zones d'espace ouvert et impliquer un grand nombre de participants. Dans l’ensemble, c’est le paradis du multijoueur.

Nous testons en utilisant la version 32 bits du jeu, qui est corrigée à la version 1.4. Nous utilisons une démo chronométrée personnalisée du niveau Valley, qui, à notre avis, est à peu près aussi intensive graphiquement que le jeu. Nous pensons qu'un framerate d'au moins 50fps est nécessaire pour ce jeu car l'action multijoueur intense et le mouvement de la souris à grande vitesse l'exigent.

Tous les paramètres du jeu sont définis à leur maximum et nous testons avec 0xAA 0xAF, 2xAA 4xAF et 4xAA 8xAA. L'anti-aliasing de transparence est également activé manuellement via le pilote, bien que cela ne soit évidemment activé que lorsque l'AA normal est utilisé dans le jeu.

ATI a toujours eu du mal avec les jeux écrits à l'aide de l'API OpenGL, il n'est donc pas surprenant de voir ses cartes à puce unique prendre du retard sur les cartes de nVidia. Cependant, nous ne nous attendions pas à ce que le HD 4870 X2 évolue si mal. Oui, c'est une amélioration, mais en vous basant uniquement sur ce jeu, vous feriez mieux d'acheter une nVidia GTX 280.

Call of Duty 4 doit être l'un de nos jeux préférés de l'année dernière. Cela a mis à jour la marque Call of Duty et a prouvé que les tireurs à la première personne n'avaient pas besoin d'avoir les meilleurs graphismes ou le temps de jeu le plus long. Ce ne sont que huit heures de pure montée d'adrénaline qui vous ont constamment mis à l'aise.

Nous testons en utilisant la version 32 bits du jeu patché à la version 1.4. FRAPS est utilisé pour enregistrer les fréquences d'images pendant que nous parcourons manuellement une courte section du deuxième niveau du jeu. Nous trouvons qu’une fréquence d’images de 30 ips est tout à fait suffisante car, bien que l’atmosphère soit intense, le gameplay l’est moins - il ne s’accroche pas aux réactions rapides et aux mouvements à grande vitesse.

Tous les paramètres du jeu sont définis à leur maximum et nous testons avec 0xAA et 4xAF. L'anti-aliasing de transparence est également activé manuellement via le pilote, bien que cela ne soit évidemment activé que lorsque l'AA normal est utilisé dans le jeu.

C’est plus comme ça: le HD 4870 X2 prend la tête et tient la tête tout au long de ces tests. Encore une fois, la mise à l'échelle des performances n'est pas incroyable avec le HD 4870 X2 qui culmine à environ 30% plus rapide qu'un seul HD 4870. Nous aurions du mal à recommander cette carte en nous basant uniquement sur ce jeu.

Que pouvons-nous dire sur Counter-Strike: Source cela n’a pas déjà été dit auparavant? C'est tout simplement la référence pour les tireurs en ligne en équipe et, quatre ans après sa sortie, c'est toujours l'un des jeux les plus populaires de son genre. En contraste total avec Enemy Territory: Quake Wars, il se concentre sur les petits environnements et les batailles à petite échelle incroyablement intensives avec un coup tue à l'ordre du jour. Si vous voulez tester tous les éléments de vos compétences de tir à la première personne en une seule fois, c'est le jeu pour le faire.

Nous testons en utilisant la version 32 bits du jeu en utilisant une démo chronométrée personnalisée prise lors d'un match contre des bots sur la carte cs_militia. Cela a une grande quantité de feuillage, donc l'anticrénelage de transparence a un impact significatif sur la qualité et les performances de l'image, et est généralement l'une des cartes les plus graphiquement intensives disponibles. Nous constatons qu'une fréquence d'images d'au moins 60 ips est nécessaire pour les jeux sérieux, car ce jeu repose massivement sur des réactions rapides et précises qui ne peuvent tout simplement pas être compromises par des images perdues.

Tous les paramètres du jeu sont définis à leur maximum et nous testons avec 0xAA 0xAF, 2xAA 4xAF et 4xAA 8xAA. L'anti-aliasing de transparence est également activé manuellement via le pilote, bien que cela ne soit évidemment activé que lorsque l'AA normal est utilisé dans le jeu.

Ce jeu n'est tout simplement plus un défi pour aucune de ces cartes haut de gamme et même aux résolutions les plus élevées, nous sommes largement limités en CPU. Dans cet esprit, il serait injuste de tirer trop de conclusions sur les performances du HD4870 X2.

Pilote de course: GRID est le jeu le plus récent de notre arsenal de test et il est actuellement aussi l'un de nos favoris. Sa combinaison de sensations fortes et de débordements de style arcade avec une bonne dose de réalisme et des extras comme Flashback en fait un excellent jeu de conduite à emporter. Il est également époustouflant avec des paramètres magnifiquement rendus, des foules interactives, des environnements destructibles et un éclairage époustouflant. Tout cela et ce n’est pas non plus le jeu le plus exigeant sur le matériel.

Nous testons en utilisant la version 32 bits du jeu, qui n'est pas corrigée et fonctionne en mode DirectX 10. FRAPS est utilisé pour enregistrer les fréquences d'images pendant que nous terminons manuellement un circuit du Grand Circuit d'Okutama, dans une course Pro Tuned en difficulté normale. Nous trouvons qu'une fréquence d'images d'au moins 40 ips est nécessaire pour jouer à ce jeu de manière satisfaisante, car des bégaiements importants peuvent ruiner votre timing et votre précision. Nous considérons également 4xAA comme un minimum car la piste, les barrières et les carrosseries souffrent considérablement du crénelage et sont une distraction constante.

Tous les paramètres du jeu sont définis à leur maximum et nous testons avec 0xAA, 4xAA et 8xAA. L'anti-aliasing de transparence est également activé manuellement via le pilote, bien que cela ne soit évidemment activé que lorsque l'AA normal est utilisé dans le jeu.

Le mauvais résultat du HD 4870 X2 pour 2 560 x 1 600, 8 x AA est quelque chose que nous avons vu à quelques reprises auparavant avec ce jeu. Lorsque les paramètres de détail et les résolutions sont poussés au-delà d'un certain point, les performances s'effondrent tout simplement. Le moment où cela se produit est différent pour chaque carte, mais il fait constamment la tête. Ce que nous avons constaté, cependant, c'est que modifier un peu les choses ramènera cette performance là où elle devrait être pendant le temps. vous ne pourrez peut-être pas obtenir le 8xMSAA conventionnel, vous pourrez peut-être utiliser l’un des filtres d’échantillonnage personnalisés d’ATI et vous améliorer performance.

Quant aux performances globales, le HD 4870 X2 résiste très bien. Bien que ce jeu reste jouable avec la plupart des cartes testées, le HD 4870 X2 parvient à s'éloigner dans les réglages les plus extrêmes, doublant parfois même les performances de la GTX 280.

Au repos, le HD 4870 X2 n’est pas trop gourmand en énergie. Même avec l'ajout d'une puce supplémentaire et de 1024 Mo de mémoire, il ne consomme que 6 watts de plus qu'un seul HD 4870 et seulement 13 watts de plus qu'une GTX 260. Sans aucun doute impressionnant, ce qui est plus que ce que vous pouvez dire pour la consommation d'énergie sous charge.

Maintenant, pour être honnête, nous testons la consommation d'énergie de ces cartes lorsqu'elles exécutent notre démo Crysis, car c'est à peu près la plus éprouvante testez n'importe quelle carte graphique, donc si le HD 4870 X2 consomme plus d'énergie, il offre également plus de performances pour cette énergie supplémentaire consommée. Pourtant, c'est une quantité assez "impressionnante" de puissance supplémentaire.

Ainsi, la HD 4870 X2 est certainement la carte la plus rapide que nous ayons jamais testée et elle a parfaitement fonctionné avec tous les jeux que nous avons testés. Cependant, nous ne pouvons pas échapper à deux pensées familières.

Tout d'abord, il y a le doute persistant sur la compatibilité de cette carte avec les jeux à venir. Après tout, si vous dépensez plus de 300 £ sur une carte graphique, vous vous attendez à une excellente expérience de jeu pour une bonne partie de l'avenir prévisible. Avec n'importe quel type d'implémentation multi-puces - qu'il s'agisse d'une configuration Crossfire / SLI à deux ou trois cartes conventionnelle ou d'une configuration à deux puces sur une carte - il y a toujours un point d'interrogation qui plane sur la compatibilité future, vous laissant souvent attendre plusieurs semaines ou plusieurs mois pour que l'équipe de pilotes ou le développeur du jeu publie un mettre à jour.

Deuxièmement, c'est simplement le cas où, à part Crysis, vous n'aurez besoin de cette carte que si vous jouez à 2 560 x 1 600 ou à 1 920 x 1 200 avec des paramètres d'anticrénelage très élevés. Évidemment, ce n’est pas quelque chose qui influencera notre opinion générale sur la carte, mais c’est certainement quelque chose à prendre en compte si vous envisagez d’en acheter une.

En dehors de cela, cependant, nous ne pouvons avoir aucune plainte importante à propos de cette carte. Nous préférons toujours l’aspect et la convivialité des cartes nVidia, mais au moins ATI a fait un pas positif dans cette direction en rendant le PCB noir. La consommation de puissance de pointe est également alarmante mais finalement compréhensible. Même l'orientation étrange des connecteurs d'alimentation, nous pouvons pardonner. Cependant, le plus important de tous, c'est le prix, qui, à notre avis, est à peu près correct.

"'Verdict"'

La tactique d’ATI consistant à utiliser plusieurs puces graphiques sur une seule carte pour obtenir les meilleures performances peut faire sonner nos sonnettes d’alarme en cas de problèmes de compatibilité. Cependant, nous n'avons rencontré aucun problème et le prix et les performances de cette carte sont indéniablement excellents. Tout cela le rend pleinement digne d'une récompense recommandée.