Chromecast Ultra Review: moins qu'une bonne affaire qu'avant

Qu'est-ce que le Google Chromecast Ultra?

Chromecast Ultra est une version 4K du Chromecast.

L'original est arrivé au moment idéal, lorsque les applications basées sur la télévision en étaient encore à leurs balbutiements, les systèmes d'exploitation des téléviseurs étant généralement un peu désordonnés. Le Chromecast permettait aux gens de couper à travers tout cela, de choisir ce qu'ils voulaient regarder sur leurs smartphones, puis de le cingler sur leur téléviseur.

C'était vraiment une bonne idée, nous avons donc eu un Chromecast de deuxième génération - plus joli, plus rapide - et il avait un frère sous la forme du Chromecast Audio. L'Ultra est la troisième tentative de Google, conçue pour s'adapter à un monde qui exige plus de pixels et de couleurs. Ce que vous obtenez, c'est la même magie de mobile à écran, mais maintenant avec la prise en charge de la vidéo 4K et HDR - au double du prix.

Les fonctions de base restent les mêmes, mais le Chromecast Ultra gâche le délicat équilibre entre commodité, fonction et prix de ses prédécesseurs, et s'en tire encore plus mal. C’est toujours un bon produit, mais il n’est plus nécessaire. C’est particulièrement le cas lorsque nous considérons les dernières versions de rivaux, comme la nouvelle Amazon Fire TV 4K, ou la Roku Streaming Stick Plus - tous deux à prix similaire mais offrant beaucoup plus. Ensuite, il y a le Apple TV 4K.

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Google Chromecast Ultra - Conception

Google est un peu obsédé par les choses rondes. Le Google Nexus Player de courte durée était essentiellement une pile de CD, et les Chromecasts de dernière génération étaient essentiellement des Jaffa Cakes. Le Chromecast Ultra reste fidèle à ce thème.

Il est recouvert de plastique noir brillant, qui raye et ramasse la poussière si vous le regardez. J'aimerais que tout le monde arrête d'utiliser du plastique noir brillant, mais au moins le Chromecast Ultra est assez petit et facile à cacher. Comme pour les autres Chromecast, l'Ultra dispose d'un petit câble HDMI qui se branche directement sur votre téléviseur ou récepteur AV - vous n'avez pas besoin de regarder un autre boîtier sous votre téléviseur.

Pour l'alimentation, les Chromecast précédents pouvaient utiliser n'importe quel câble microUSB, qui pourrait profiter d'une prise USB de rechange sur votre téléviseur et être entièrement caché. L'Ultra vous demande d'utiliser son adaptateur secteur dédié si vous souhaitez regarder une vidéo 4K, ce qui est tout à fait le point d'acheter l'appareil en premier lieu.

Utilisez n'importe quelle autre source d'alimentation et le Chromecast Ultra se plaindra de l'alimentation non standard, vous limitant à 1080p. Google n'explique pas pourquoi, mais il est logique que la 4K demande plus de puissance. L'alimentation dispose également d'une prise Ethernet, au cas où vous voudriez devenir physique.

C’est le moyen le plus stable d’obtenir la 4K, mais ce n’est pas vraiment très bien. Vous auriez un câble reliant votre routeur à la prise murale et à l’alimentation, puis au câble d’alimentation traînant sur votre téléviseur - en quelque sorte sapant le facteur de forme compact et pratique de l'original Chromecast. Si cela peut vous aider, j’ai découvert qu’Ethernet fonctionne très bien avec les adaptateurs CPL, vous n’avez donc pas besoin d’une ligne directe vers le routeur.

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Google Chromecast Ultra - Fonctionnalités

La fonction de titre et raison d'être du Chromecast Ultra est la capacité de diffuser des vidéos en 4K et HDR. C'est certainement le cas, et vous pouvez trouver du contenu 4K HDR sur Netflix et YouTube - principalement Netflix, car les contenus sur YouTube sont principalement des scènes de nature ou des mecs faisant du skate au ralenti.

C’est tout pour la 4K et le HDR, car il n’existe pas de prise en charge native pour Amazon Video. Compte tenu de l'animosité bien documentée entre Google et Amazon (Amazon ne vend pas le Chromecast), je n'imagine pas que cela changera de si tôt. Que pouvez-vous regarder d'autre? BBC iPlayer, All 4 (anciennement 4OD), Maintenant TV et Crunchyroll. Aucun d'entre eux n'offre 4K.

Comme toujours, vous contrôlez le Chromecast avec n'importe quel smartphone ou tablette. Tant que vous êtes sur le même réseau que le Chromecast, les applications compatibles afficheront un petit logo «cast». Appuyez dessus, sélectionnez votre Chromecast et c'est parti.

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Tout contrôle se fait via une application sur votre téléphone, car il n'y a pas de télécommande. Tout cela est bien en théorie, mais parfois, tout ce que vous voulez faire est de suspendre votre émission de télévision - et un bouton physique serait beaucoup plus rapide que de devoir réveiller votre téléphone.

L'absence de télécommande était beaucoup plus acceptable lorsque le Chromecast était bon marché, lorsque le casting était une nouvelle idée et que personne n'avait de meilleure alternative. C'est beaucoup moins acceptable maintenant, lorsque le Chromecast Ultra coûte 70 £, lorsque certains téléviseurs et boîtiers de diffusion concurrents peuvent également diffuser en continu - et qu'ils ont des télécommandes.

J'ai testé le Chromecast Ultra avec un Samsung UE65KS9500, qui lui-même est compatible avec le cast. Devinez quoi? Avoir une télécommande, c'est génial.

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Il n’existe pas non plus d’interface utile pour les services du Chromecast. Branchez l'Ultra et vous serez accueilli par des fonds d'écran, qui sont jolis, mais il serait plus utile d'avoir une sorte de menu.

Au lieu de cela, vous devrez rechercher des vidéos sur votre application mobile. Les vidéos individuelles sur Netflix ont un petit logo «4K» le cas échéant, mais contrairement à l'application TV de Netflix, vous n'avez pas la commodité de regrouper tout le contenu 4K dans un menu facile à lire. C'est quelque chose que Netflix et YouTube doivent prendre en compte, mais étant donné le manque de téléphones 4K, il est peu probable que nous voyions bientôt des applications personnalisées 4K.

Google Chromecast Ultra - Performances

Le Chromecast est très simple à configurer. Suivez simplement les invites à l'écran et vous serez opérationnel dans une minute. Je recommande vivement d’utiliser le bloc d’alimentation dédié et un câble Ethernet si possible, car c’est le moyen de tirer le meilleur parti de l’appareil.

Si vous n'utilisez pas le bloc d'alimentation dédié, vous êtes limité à 1080p. Si vous le faites, mais que vous n'utilisez pas de câble Ethernet, le temps de chargement augmente et il faut plus de temps pour atteindre la résolution 4K complète. Le câblage câblé est certainement plus rapide, mais même dans ce cas, je n’ai pas remarqué d’augmentation significative de la vitesse par rapport aux applications natives de mon téléviseur Samsung.

Une fois que vous êtes à pleine vitesse, vous ne pouvez pas dire que vous utilisez un Chromecast. J'ai utilisé Netflix pour comparer les performances natives de mon téléviseur avec celles du Chromecast, et la qualité de l'image était pratiquement impossible à distinguer. Daredevil a l'air vraiment bien - détaillé et dynamique. La stabilité de la vidéo dépend cependant de votre connexion Internet. Netflix dit que vous voudrez des vitesses d'au moins 25 Mbps.

Dois-je acheter le Chromecast Ultra?

Le Chromecast Ultra fait tout ce qu'il a l'intention de faire et, à cet égard, il est un succès. Il vous permet de diffuser des vidéos en 4K et HDR. Ça marche. C’est stable. C’est facile à utiliser. Mission accomplie.

Mais j'ai du mal à déterminer à qui est destiné le Chromecast Ultra et pourquoi ils pourraient en vouloir un. Si vous voulez une vidéo 4K et HDR et que vous avez un téléviseur compatible, il est probable que le téléviseur possède déjà des applications intégrées.

Un téléviseur offre également potentiellement plus de variété d'applications - mon téléviseur Samsung de référence me propose les trois grandes sources de 4K et HDR disponibles au Royaume-Uni (Netflix, YouTube et Amazon Video) alors que le Chromecast ne me donne que deux. En ce qui concerne les performances, le Chromecast Ultra n'est pas plus joli, plus rapide ou plus stable que mon téléviseur.

Certaines personnes détestent l'expérience d'application native de leur téléviseur, et dans ce contexte, un Chromecast Ultra est parfaitement logique. Mais l'attrait initial du Chromecast est considérablement diminué avec l'Ultra - il est deux fois plus cher et moins pratique maintenant que vous devez utiliser le bloc d'alimentation dédié.

Il n'y a qu'un seul groupe de personnes pour qui je pense que le Chromecast Ultra a du sens: les propriétaires de projecteurs 4K HDR. Ces projecteurs coûtent des milliers de dollars - leurs propriétaires ne sont donc pas susceptibles de reculer au prix de 70 £. Les projecteurs n'ont pas non plus tendance à être intégrés dans des écosystèmes intelligents, de sorte que les applications proposées par le Chromecast ne seront pas redondantes.

Pourtant, je doute que Google visait la foule des projecteurs hardcore, qui est un marché plutôt de niche. La réalité est que Google a créé un appareil parce qu'il le peut, pas parce qu'il le devrait.

Verdict

Le dernier Chromecast fonctionne à merveille avec la 4K et le HDR, mais c'est un peu inutile.