Curiosity Rover détecte des «pics de méthane» qui suggèrent la vie sur Mars
Le rover Curiosity de la NASA a enregistré des pics significatifs de niveaux de méthane sur Mars, ce qui pourrait renforcer la possibilité que la vie existe sur la planète.
Selon les résultats publiés dans la revue Science, les lectures de méthane dépassent de loin les niveaux de fond et sont dix fois plus élevées que celles obtenues lors des pics précédents.
Les scientifiques n’ont pas encore identifié la source du gaz mais, parallèlement à d’autres théories, la NASA explore la possibilité que les pointes indiquent la présence d'organismes ressemblant à des bactéries, maintenant ou dans le passé.
«À proprement parler, nos observations sont des preuves de la production de méthane sur Mars, et en elles-mêmes ne peut pas fournir directement la preuve de la vie microbienne », Dr Chris Webster, du Jet Propulsion Laboratory de la NASA mentionné.
«Cependant, à partir de notre détection positive du méthane sur Mars, nous ne pouvons pas exclure la possibilité que les deux faible niveau de fond et les valeurs élevées de méthane proviennent en partie de l'activité microbienne (méthanogenèse).
«Nos observations indiquent que soit la source s'est coupée, soit le champ de vent à l'emplacement de la source a changé pour diriger l'émission loin de nous. Pour le moment, nous n'avons aucune idée de ce que nous verrons à l'avenir ou si nous reverrons un jour des valeurs élevées. »
L’agence spatiale envisage également une théorie selon laquelle la source du méthane pourrait provenir du gaz piégé qui se fraye périodiquement un chemin à travers les fissures des roches à la surface de la planète rouge.
Sushil Atreya, professeur à l'Université du Michigan et scientifique Curiosity, a déclaré à la BBC: «Ce sont des cages moléculaires d'eau-glace dans lesquelles du méthane est piégé. De temps en temps, ceux-ci pourraient être déstabilisés, peut-être par une contrainte mécanique ou thermique, et le du gaz méthane serait libéré pour trouver son chemin à travers des fissures ou des fissures dans la roche pour entrer dans le atmosphère."
Cette théorie n’exclut pas la possibilité que la vie ait déjà existé sur la planète. Au contraire, le méthane stocké peut provenir de formes de vie bactériennes qui existaient auparavant et se sont ensuite décomposées sur Mars.
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Via: Nouvelles du ciel
