5 choses que les laboratoires de jeux fous de Logitech nous ont appris

Logitech ne suscite peut-être pas le battage médiatique comme Apple, mais c'est un leader du marché qui a démontré une domination constante de l'industrie des périphériques informatiques. Pourquoi?

Avis de confiance a été invité à visiter le siège social suisse de Logitech, afin de découvrir les coulisses de ce qui fait le succès de l'entreprise de 34 ans.

La plupart des gens ne penseront jamais à ce qui se passe dans la construction d'une souris de jeu. Néanmoins, dans les laboratoires de Logitech, les ingénieurs hautement qualifiés travaillent dur pour développer ce qui équivaut à une voiture de course de Formule 1 pour votre bureau.

La dernière souris de la société est la Logitech G900 Chaos Spectrum, que nous adorons - vous pouvez lire notre critique plus tard dans la journée.

Mais comment Logitech s'assure-t-il que ses appareils les plus chers résistent à une utilisation intensive par les joueurs amateurs et professionnels? Voici cinq choses que nous avons apprises sur la construction d'une souris de jeu.

^{L’entrée du siège de Logitech à Lausanne}

Les capteurs sont vraiment difficiles à obtenir

Fini le temps des souris à balles. Le monde a évolué et la plupart d'entre nous comptent désormais sur des lasers et des capteurs optiques pour maintenir nos curseurs en mouvement. Mais si vous aimez probablement votre souris de bureau, un concepteur senior de Logitech nous dit que «le niveau d’attente des joueurs n’a plus rien à voir avec l’utilisation au bureau». Les joueurs sont très exigeants, apparemment.

Heureusement, la technologie optique chez la souris s'est considérablement améliorée au fil du temps. Par exemple, Logitech a révélé à Avis de confiance que l'un de ses plus grands défis était de «maîtriser la conception du suivi du verre», c'est-à-dire de faire fonctionner correctement une souris sur les surfaces en verre. Le verre est «presque optiquement parfait», explique un ingénieur de Logitech, ce qui le rend extrêmement difficile à suivre avec précision.

Après de longues délibérations, Logitech a réussi à construire un capteur capable de suivre de minuscules taches de poussière sur une surface en verre. Et au fil du temps, les ingénieurs ont réussi à affiner le module de capteur, le ramenant à environ un centième de sa taille d'origine. Maintenant, le suivi du verre est monnaie courante, mais cela ressemblait autrefois à ça ...

^{Trois itérations des capteurs de suivi du verre de Logitech, dans l'ordre chronologique de gauche à droite}

Alors, quel avenir pour l'optique des souris de jeu? Eh bien, selon Logitech, la plus grande partie de la «marge d’amélioration» réside dans l’efficacité énergétique - c’est vrai dans tous les domaines de la technologie grand public.

Mais malgré la difficulté de perfectionner l'optique, la quête de la souris ultime est loin d'être terminée. Il y a beaucoup plus de composants qui entrent dans une souris que le simple capteur de suivi. Cela soulève le problème suivant: comment insérer toutes ces entrailles dans un corps attrayant et, plus important encore, ergonomique? Pas facilement, il s'avère.

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Concevoir une souris est cauchemardesque

Entrez, les ingénieurs en mécanique de Logitech. L'équipe de concepteurs qui a travaillé sur le Logitech G900 est basée à Cork, en Irlande, mais tous les prototypes les designs ont été expédiés à Lausanne afin que Logitech puisse démontrer à quel point la conception d'une souris peut être atroce être.

Par exemple, l'une des principales stipulations du dossier G900 était de s'assurer qu'il était léger. Mais ce n’est pas une mince affaire en ce qui concerne les souris sans fil, qui sont notoirement plus lourdes que leurs homologues filaires.

Le résultat est une souris qui ne pèse que 107 grammes. Croyez-nous: c'est plumeux pour une souris de jeu sans fil.

Un concepteur de Logitech nous explique que tout le processus de conception du G900 a commencé il y a environ trois ans, mais ce n'est «pas typique» pour les autres appareils. C'est "généralement 2 ans pour les appareils haut de gamme", ce qui comprend "six mois" de tests rigoureux. Une partie de ce processus de qualification comprend un passage de trois mois dans une machine à cliquer qui voit les boutons de la souris enfoncés 20 millions de fois incroyablement. Vous voyez, l'automatisation est une bonne chose.

Le processus implique également des tests de chute, normalement à 80 cm du sol, mais aussi jusqu'à 150 cm - hauteur moyenne du bureau - pour garantir une résistance suffisante pour un usage quotidien.

Selon Logitech, «le son a également un impact énorme» sur l'expérience utilisateur, de sorte que les ingénieurs devaient s'assurer que le bruit de cliquetis du G900 était à la hauteur. Apparemment, des clics faibles peuvent amener les consommateurs à croire qu’une souris n’est pas de qualité supérieure, et il en va de même pour le «claquement» des touches d’un clavier.

Tout cela ressemble à une énorme douleur à l'arrière, et c'est vraiment le cas. Logitech dit qu'au cours de la conception du G900, l'équipe a traversé entre 300 et 400 prototypes. Je pense que nous allons avoir besoin d’une table plus grande.

Les vagues invisibles pourraient gâcher votre jeu

Nous avons donc construit une souris. Cela semble très bien. Il se sent bien. Et crikey, ça sonne même très bien aussi. Mais cela fonctionne-t-il vraiment comme il le devrait? Pour le savoir, Logitech a déposé une grosse somme d'argent sur des installations de test si rigoureuses qu'elles nous rendent heureux que nous ne soyons pas nés avec une molette de défilement sur le dos.

La Logitech G900 est une souris sans fil. Cela signifie qu'il se connecte à votre ordinateur en utilisant des fréquences radio (RF), plutôt que votre câble USB standard. Le problème réside ici: votre maison est remplie d'appareils qui utilisent également des fréquences radio. Téléphones, tablettes, ordinateurs portables - même votre bouilloire intelligente rougeâtre. Alors imaginez le pire des cas de jouer à des jeux lors d'une LAN party ou d'un tournoi; l'interférence est incroyable. C’est pourquoi les tests RF sont extrêmement importants pour Logitech.

C’est aussi la raison pour laquelle Logitech a dépensé 600 000 euros pour une chambre anéchoïque.

^{Le plancher absorbant de la chambre anéchoïque de Logitech}

Anéchoïque signifie littéralement sans écho ou sans écho. Une chambre anéchoïque est donc une pièce conçue pour absorber complètement les reflets du son et des ondes. En conséquence, ils sont également assez silencieux.

Logitech utilise la pièce pour envoyer des ondes radio de différentes fréquences à la souris. La souris, à son tour, est connectée sans fil à un récepteur situé à 1,5 mètre. Logitech peut augmenter le bruit RF et suivre facilement les performances du G900 sous pression. On nous dit que Logitech teste le bruit dans le degré «d’un scénario pire que celui que nous avons mesuré lors d’une soirée LAN».

Pour s'assurer que le G900 a une bonne capacité RF, il a été conçu pour basculer dynamiquement vers des canaux de fréquence moins bruyants. Cela signifie qu'à tout moment, le G900 fonctionne dans le meilleur canal possible pour minimiser la gigue.

^{Le nouveau Logitech G900 Orion Spectrum}

L'équipe a également cartographié le diagramme radio du G900 et a travaillé avec les concepteurs pour s'assurer que l'antenne était dans la meilleure position possible afin de maximiser les performances. Les ingénieurs nous ont rappelé le fiasco des antennes d'Apple qui a vu l'iPhone 4 en proie à des problèmes de connectivité. Ce sont des choses importantes, les gars.

Mais la RF n'est qu'une petite partie du processus global de test. Lorsque vous créez une souris de jeu haut de gamme, vous devez maîtriser toutes les facettes. Et avec quelque chose d'aussi important que de cliquer, il doit être parfait.

Ne sous-estimez jamais l'importance de cliquer

Le bouton gauche d'une souris prend plus de coups que toute autre partie de l'appareil. De plus, il est très important que vos actions soient répliquées à l'écran pendant le jeu en temps opportun. Mais il y a beaucoup de facteurs limitants impliqués.

Tout d'abord, vous décidez que vous voulez cliquer. Ensuite, votre doigt bouge. C’est le premier délai, et Logitech ne peut rien y faire. Tout dépend de vous. Ensuite, vous devez tenir compte de la distance entre le bouton et le commutateur. Ce court temps de trajet entre votre pression et l'interrupteur à l'intérieur de la souris en cours d'activation est un décalage supplémentaire. Ensuite, le clic doit être relayé - soit sans fil vers un récepteur, soit directement via un câble - vers le port USB. Et si vous jouez en ligne, vous devez également faire face à une latence du réseau. Logitech ne peut pas faire grand-chose à ce sujet non plus, mais la réduction du délai entre le clic et l’USB est tout à fait sous le contrôle de l’entreprise.

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Logitech a construit une plate-forme de test pour mesurer la latence entre le moment où le commutateur à l'intérieur de la souris est activé par votre clic et le moment où le clic est réellement enregistré au niveau USB. Compte tenu de tous les facteurs limitants que nous avons mentionnés, il est de la plus haute importance de maintenir une latence faible.

Alors que la plate-forme a été conçue et montée par Logitech, le système qui mesure réellement le temps est construit par Tag Heuer. C’est le même système que celui utilisé pour le ski professionnel et la Formule 1, avec une précision au centième de milliseconde. Pas mal.

Logitech nous dit que la plate-forme entière n'a que «trois ou quatre mois», mais qu'elle est essentielle pour déterminer comment ses souris haut de gamme - comme la G900 - se comportent face à la concurrence.

Les bras de robot sont géniaux

À ce stade, vous vous demandez probablement où se trouvent tous les robots. Non? Eh bien, vous devriez l'être, car les robots sont géniaux.

Heureusement pour nous, Logitech dispose de son propre bras de robot qu'il utilise pour tester les capacités de suivi de ses souris. Le robot-appendice oscille comme un pendule sur une surface interchangeable, mesurant à quelle vitesse la souris attachée ne parvient pas à suivre avec succès.

Logitech a quelques versions alternatives de cette technologie, y compris un disque rotatif - un peu comme un tourne-disque - qui suit le mouvement circulaire continu. Contrairement au bras du robot, cette fois, c’est la surface en mouvement, pas la souris. Cela permet à Logitech de mesurer le délai entre le démarrage du moteur et le tout premier rapport reçu par le système au niveau du port USB. Cette latence peut alors être comparée aux souris concurrentes.

Ce qui était surprenant, c'est que la différence entre la latence de suivi sur le G900 était négligeable entre les versions filaire et sans fil. En fait, les tests ont montré que le sans fil Le G900 avait une latence de suivi moyenne de 4,5 ms, ce qui était mieux que le filaire Razer Deathadder Chroma (5,5 ms). Et le nouveau Mamba sans fil de Razer (2015) avait des rapports arrivant aussi tard que 17 ms.

Quoi qu'il en soit, comme si tout cela ne suffisait pas, Logitech dispose également d'une machine qui suit les mouvements multidirectionnels sur les propres surfaces de la souris de l'entreprise. S'il existe un angle dans lequel la souris peut se déplacer, il semble que Logitech dispose d'un robot pour le tester.

La morale de l’histoire est la suivante: ne prenez pas l’humble souris pour acquise. Avec toute cette technologie, ils seront probablement sensibles dans quelques années, puis vous souhaiterez que vous ayez été plus gentil avec le petit gars sur votre bureau.

Quelle est la meilleure souris que vous ayez jamais utilisée? Avez-vous échangé votre souris contre un iPad il y a des années? Faites le nous savoir dans les commentaires.