Courte critique du Asus Eee Pad Slider SL101

Asus a sorti cette année l'une de nos tablettes Android Honeycomb préférées, la Transformateur Asus Eee Pad. Maintenant, il fait vibrer le bateau avec un modèle encore plus inhabituel. Le Eee Pad Slider dispose d'un clavier, mais celui-ci ne se déplie pas simplement comme un ordinateur portable - il glisse le long d'une charnière et ne tient que dans deux positions, ouverte ou fermée. Si le Transformer n'était pas assez différent pour vous, peut-être que le curseur Eee Pad est l'onglet qu'il vous faut.

En intégrant un clavier complet dans son cadre, le Eee Pad Slider est bien plus épais que la plupart des tablettes Android Honeycomb, mais nous avons été surpris de ne pas être obèse lors de son utilisation. Les spécifications ne mentent pas, et à 17,3 mm d'épaisseur, il est presque deux fois plus épais que le ipad 2 et Samsung Galaxy Tab 10.1. Le Slider est également nettement plus lourd que tous ses rivaux sans clavier à 960 g. C'est à peu près aussi lourd qu'un netbook, ce qui montre que ce n'est pas une tablette que vous allez tenir avec désinvolture dans une main, en lisant le journal électronique sur le chemin du travail.

Cependant, ce n’est pas vraiment de quoi il s'agit sur cette tablette. Il excelle dans le salon ou le bureau - n'importe quel endroit où vous pouvez vous asseoir, vraiment. Ce n’est pas une tablette à utiliser lors du trajet entre le point A et le point B, mais c’est un cracker pendant que vous êtes à chaque extrémité. Cela dit, il est suffisamment stable pour être utilisé perché sur vos genoux, peut-être pendant un trajet en train plus long.

Pour faire glisser le clavier, tirez vers le haut sur le haut de l'écran. Il est connecté à une double charnière qui se connecte au milieu du dos de l'écran, laissant le fond flottant librement au lieu de glisser le long d'un rail. Cependant, il y a quelques crochets qui se verrouillent sur le fond lorsqu'il est complètement déployé, ce qui maintient tout en place. Le fait qu'il y ait un peu de donner au mécanisme l'empêche de se sentir parfaitement lisse, mais les charnières sont en métal et sont d'une solidité rassurante.

En voyant le Slider pour la première fois plus tôt cette année, nous n'étions pas convaincus qu'il avait une place sur le marché. Le design semblait un peu ridicule, troquant l’opportunité d’une tablette pour la qualité geek d’un ordinateur portable, d’une manière qui ne correspondait pas tout à fait. Mais en personne, le Eee Pad Slider est parfaitement logique. Ce n’est ni mince ni léger, mais l’angle de vie essentiel des tablettes reste intact ici, et nous pouvons l’imaginer dans un salon élégant au sommet d’une table basse en verre terriblement élégante.

Paré de brun violacé, noir brillant et argent, c'est une tablette raisonnablement belle. Certaines concessions ont dû être faites pour l'aspect pratique, notamment les cinq pieds en caoutchouc et la crête surélevée à l'arrière qui aident à l'empêcher de glisser de vos genoux. Mais vu de l'avant avec le clavier étendu, il a fière allure car le violet-brun est utilisé sur les touches du clavier ainsi que sur le contour.

Si vous êtes attiré par les tendances de productivité de cette tablette, l'USB pleine taille sur le bord droit est un autre avantage, vous permettant de brancher facilement une souris ou un disque dur externe. Et sur le bord gauche se trouve un emplacement pour carte microSD - il n'y a que 16 Go de mémoire interne intégrée, mais il y a beaucoup de potentiel de stockage supplémentaire ici.

Sur le bord supérieur, il y a une prise miniHDMI pour vous permettre de transmettre le signal vidéo à un téléviseur, tandis qu'à côté se trouve le seul point sensible de connectivité du Slider - le connecteur propriétaire. Pour charger la tablette ou y transférer des données, vous utilisez ce connecteur de type iPod. Comme il n'y a pas besoin d'une station d'accueil supplémentaire ici, nous aurions plutôt vu un slot microUSB standard. Asus a utilisé le même connecteur dans le Eee Pad Transformer. À moins que vous n'ayez une haine insatiable pour tout ce qui est propriétaire, cela ne posera pas trop de problème, car vous avez toujours accès au système de fichiers de la tablette lorsque vous êtes connecté à un PC. Le transfert de fichiers par glisser-déposer est en cours.

L'Asus Eee Pad Slider a un grand écran. Se comparant assez bien aux normes établies par Apple iPad d'origine en 2010, il utilise un écran IPS qui offre des angles de vision fantastiques et d'excellentes performances globales. IPS signifie commutation dans le plan et est pratiquement à l'abri des problèmes rencontrés sur la plupart des écrans d'ordinateurs portables et de netbooks - décalage de contraste, changement de couleur et perte de luminosité lorsqu'ils sont vus sous un angle.

Nous ne pouvons pas imaginer que trop de gens voudraient rassembler une petite foule autour d'un écran de 10,1 pouces pour regarder un film, mais si c'est votre sac, le Slider peut le gérer. Comme pratiquement toutes les tablettes Android de 10,1 pouces, le Slider utilise une résolution de 1280 × 800 pixels, ce qui donne une densité de pixels de 149 ppp, soit près de 20 ppp de plus que le ipad 2 (Nous avons rarement souhaité qu'une rumeur soit vraie autant que nous avons aspiré à l'écran Retina Display de l'iPad 2.)

L'écran est recouvert d'une couche de verre Gorilla Glass, le verre trempé et résistant aux rayures utilisé dans de nombreux smartphones et tablettes. La luminosité est bonne, mais vous en aurez besoin si vous prévoyez d’utiliser le curseur à l’extérieur, car l’écran est hautement réfléchissant. Toutes les meilleures tablettes Android ont des écrans brillants, c'est donc quelque chose que vous devez simplement accepter.

Le but du Eee Pad Slider n'est pas qu'il soit similaire aux autres tablettes, cependant. C’est la grande différence qui compte: le clavier. Grâce au fonctionnement du mécanisme de curseur, le clavier ne dispose que d'environ la moitié de la profondeur de la tablette pour travailler. En tant que telles, les touches ne sont pas de taille normale et sont nettement plus petites que celles du Transformateur Eee Pad. Si vous cherchez quelque chose pour remplacer un ordinateur portable ou un netbook ultraportable, nous vous conseillons d’envisager sérieusement le Transformer à la place. Non seulement il a un clavier plus spacieux, mais la conception à clapet protège également l'écran lorsqu'il est fermé.

Une fois que vous vous êtes habitué à sa taille, et cela prend du temps, il offre une bonne expérience de frappe. Bien que l'action des touches chiclet soit, de manière prévisible, un peu peu profonde et que la crête qui l'entoure gêne un peu lorsque vous appuyez sur la barre d'espace, la qualité est comparable à celle d'un ordinateur portable à part entière. Ce clavier n'est pas pensé après coup. Nous avons constaté que nous recherchions parfois le trackpad qui n’est pas là, mais si vous entreprenez un travail de productivité sérieux, vous pouvez toujours brancher une souris.

L'écran tactile suffira pour tout le reste. Il est capacitif, et à la fois très précis et réactif. Capable de détecter 10 points de contact distincts en même temps, il est parmi les meilleurs.

Le curseur Asus Eee Pad fonctionne sous Android Honeycomb 3.2. Nous sommes sur le point de sortir le premier Android 4.0, surnommé Ice Cream Sandwich, mais Asus a confirmé que toute la famille Eee Pad obtiendrait des mises à jour 4.0 à temps.

"Se débrouiller" avec Android 3.2 n'est pas difficile, surtout avec le Slider. Bien qu'il utilise le même processeur double cœur Tegra 2 1 GHz que la majorité des tablettes Honeycomb, il est exceptionnellement fluide et sans décalage. Il y a des bogues occasionnels - les plaintes habituelles des applications refusant mystérieusement de s'installer étant les plus courantes - mais c'est moins problématique que la plupart des tablettes Honeycomb que nous avons testées. Bien sûr, cela vaut la peine de considérer que beaucoup d’entre eux auront eu quelques méchants aplanis depuis que nous les avons examinés lors de leur sortie. Dans le benchmark Antutu, il a marqué 5734 points, en ligne avec les meilleurs rivaux à double cœur.

Comme tout appareil Android, Honeycomb est divisé en deux sections principales. Vous avez vos écrans d'accueil, que vous pouvez remplir de widgets et de raccourcis d'applications, ainsi que le menu des applications. Cela héberge toutes vos applications sous forme de raccourcis.

Asus n'a pas ajouté beaucoup de ballonnements préinstallés au Slider, mais vous pouvez facilement combler les lacunes avec le fourrage de l'application Android Market. Il y a maintenant environ 300 000 applications sur le marché - 90% d'entre elles sont horribles, mais cela laisse encore de la place à de nombreuses gemmes. La propagation n'est cependant pas un patch sur ce que vous obtenez avec un iPad 2.

Les extras préinstallés incluent MyNet, une interface de diffusion multimédia DLNA personnalisée, l'éditeur vidéo Movie Studio, le lecteur de livres électroniques MyLibrary et Polaris Office. En tant que tablette avec un œil sur la productivité, cette suite est la plus importante du lot. Il vous permet de créer des documents, des feuilles de calcul et des présentations dans la veine Microsoft Office. Plusieurs alternatives sont disponibles sur l'Android Market, mais nous l'avons trouvée suffisante pour la plupart des utilisations, avec une interface attrayante et claire.

Ce qui est manifestement absent de la gamme d’applications du Slider est un lecteur vidéo décent. Comme la plupart des appareils Android Honeycomb, il ne prend pas en charge les favoris en ligne tels que DivX et MKV en standard. À l'aide d'un lecteur vidéo tiers, nous avons pu lire ces fichiers, mais nous n'avons pas pu les faire utiliser pleinement le matériel de la tablette, ce qui a entraîné une vidéo HD saccadée. Cependant, il gère parfaitement le contenu YouTube HD, ce qui montre qu'il s'agit principalement d'un problème logiciel plutôt que d'un manque de puissance. Un processeur double cœur 1 GHz devrait être capable de gérer la vidéo 720p avec une relative facilité.

C'est décevant, mais commun à la plupart des tablettes Android bien connues, le Samsung Galaxy Tab 10.1 et Archos G9 101 étant des exceptions majeures. La durée de vie de la batterie pour la vidéo est respectable, une charge complète fournissant environ sept heures et demie de lecture en boucle d'un fichier DivX de définition standard, à 50% de luminosité - ce qui était plus que suffisant pour une visualisation confortable à l'intérieur. Cependant, notez que vous obtiendrez une plus grande longévité avec un Asus Eee Pad Transformer avec station d'accueil pour clavier, car la station d'accueil fournit sa propre alimentation, doublant presque la durée de vie de la batterie de 9 heures.

L'Asus Eee Pad Slider est un excellent outil de navigation Web pour plusieurs raisons. Le navigateur d'Android Honeycomb est bon, la tablette prend en charge Adobe Flash, l'écran tactile capacitif est très réactif et le clavier est très pratique pour saisir des e-mails et des adresses Web. Le manque de connectivité 3G entrave sa polyvalence, mais comme nous l’avons déjà dit à plusieurs reprises, il s’agit d’une tablette qui fleurit dans les maisons et les chambres d’hôtel plutôt que dans les trains et les bus.

C’est cette notion qui nous convainc, encore plus que d’habitude, que l’appareil photo 5 mégapixels à l’arrière est en grande partie redondant. Utiliser un appareil de 1 kg et 25 cm de large pour prendre des photos n’a tout simplement pas beaucoup de sens. Cependant, il ne s’agit pas d’un effort totalement inutile, car il offre une mise au point automatique - si ce n’est un flash ou iphone 4s-qualité d'image inquiétante.

L'appareil photo de 1,3 mégapixels orienté vers l'utilisateur est beaucoup plus utile, vous permettant d'utiliser des applications de chat vidéo Android et des applications amusantes de style Photobooth. Lorsque le curseur est à genoux, avec le clavier complètement déployé, il pointe naturellement aussi vers votre visage.

En utilisant deux caméras, un emplacement USB pleine taille et une mémoire extensible, l'Asus Eee Pad Slider offre toutes les fonctionnalités des plus grandes tablettes Android - et plus que beaucoup d'entre elles. Vous payez pour les fonctionnalités supplémentaires de son clavier et de sa connectivité, car cette tablette est beaucoup plus épaisse et plus lourde que presque toutes les tablettes Honeycomb que nous avons testées. Cependant, cette circonférence supplémentaire n’a pas complètement anéanti la désirabilité. Et, surtout, c'est un plaisir à utiliser et moins bogué que de nombreux onglets Android.

Quand vous pouvez acheter le plus polyvalent Asus Eee Pad Transformer avec station d'accueil pour clavier pour le même montant et le quad-core Transformer Prime proche du lancement, le Slider est clairement arrivé un peu trop tard pour son propre bien. Cependant, cela n'efface pas qu'il s'agit d'une tablette viable et attrayante qui se différencie de la concurrence d'une manière que nous apprécions vivement.

Verdict

Le clavier de l'Asus Eee Pad Slider le distingue de la poignée de tablettes Android Honeycomb qui ne peuvent être clairement séparées que par quelques différences esthétiques mineures et des ajustements de connectivité. C’est l’une des tablettes Android les plus intéressantes de l’année et ce n’est pas un gadget de conception.

La taille et le poids supplémentaires du clavier limiteront considérablement l'audience de cet appareil, contrairement au plus polyvalent Eee Pad Transformer. Mais si ce type de tablette destinée à la maison est ce que vous recherchez, le superbe écran, les performances fluides et la bonne exécution du design inhabituel en valent la peine d'être applaudis. Cependant, nous ne pouvons pas nous empêcher de souhaiter qu'il soit arrivé quelques mois plus tôt, maintenant le Transformer 2 est sur le point de sortir.