Critique d'Apple Mac mini

Jusqu'en janvier 2005, «low cost» et «Macintosh» étaient des mots moins associés que «Pop Idol» et «talent». En fait, selon Steve Jobs, s'il avait reçu un sou pour chaque personne qui lui avait demandé pourquoi Apple ne proposait pas un Mac dépouillé qui était plus abordable, il serait un homme riche. Cela ne veut peut-être pas dire grand-chose, car il est sans aucun doute un homme riche de toute façon, mais c'était certainement une bonne question à laquelle la société a finalement répondu Macworld cette année.

Le Mac mini est un coup de maître d'Apple - il s'agit essentiellement d'un iMac sans tête, fourni sans moniteur, clavier ou souris, permettant aux utilisateurs d'accéder à l'échelle Mac pour moins d'argent que jamais, en réutilisant leur les périphériques.

Le Mac mini est l’ordinateur Apple destiné à «Switcher Man». Il s’agit de l’utilisateur Windows qui est déjà familiarisé avec la façon dont Apple fait les choses avec l’iPod et qui est maintenant intrigué par ce qu’il peut offrir. Auparavant, cependant, les prix élevés d'Apple étaient en quelque sorte une douche froide pour le mélangeur potentiel, mais lorsque la réponse à la question «combien cela coûte-t-il alors?» est à peine 339 £, Switcher Man est, peut-être pour la première fois, sérieusement tenté.

Cependant, lorsque vous voyez réellement le Mac mini, ce n’est pas le prix qui vous passionne, mais la taille. Il est incroyablement petit, emballant un ordinateur entier dans une boîte pas beaucoup plus grande qu'un lecteur de DVD-ROM interne d'un ordinateur de bureau. Il pèse 1,4 kg, pas plus qu'un sous-ordinateur portable typique. Quand Jobs l'a sorti et l'a tenu de la paume de sa main à Macworld, les cris de joie et de surprise étaient aussi authentiques que sycophantiques. Bien sûr, nous avons vu de très petits PC avant mais comparés au mini, ils ont l'air très, bien, déprimant comme PC.

Une autre démonstration de l'intérêt du produit a été lorsque j'ai apporté l'échantillon d'examen au bureau pour la première fois. Tout le monde voulait le regarder, le ramasser et le ramener à la maison. Cela incluait un visiteur que nous avons eu ce jour-là qui travaillait pour nVidia. Lorsqu'il a été souligné que le mini était alimenté par des graphiques ATI, il a déclaré: «Je m'en fiche. J'en veux un!" Il doit, bien entendu, rester sans nom.

Déballer le mini est aussi agréable que n'importe quel produit Mac, avec son emballage soigné et bien rangé qui comporte de manière amusante les mots «taille réelle» à côté de la photo du produit. Il est assez inévitable que l’alimentation soit externe, le bloc faisant environ un tiers de la taille du mini lui-même. Même le câblage bénéficie d'une qualité de construction typiquement Apple avec les connecteurs à chaque extrémité s'insérant parfaitement dans leurs fentes, comme le coûteux concepteur Lego pour adultes.

La finition blanche du mini est semblable à celle d'un iPod et, même si elle a fière allure, elle maintient le facteur de rayures dangereusement élevé. Cependant, comme toujours avec les produits Apple, il existe déjà une vague d'accessoires disponibles, comme celui-ci. étui de protection, vous permettant de le monter latéralement et de le protéger des dommages en même temps.

En ce qui concerne les spécifications, le Mini contient la plupart des technologies de la gamme actuelle d'iBook d'Apple. Il est alimenté par un processeur G4 fonctionnant à 1,25 ou 1,4 GHz. Un G5 aurait été bien mais il fait encore trop chaud pour fonctionner dans un si petit système. Malheureusement, pour atteindre le prix tentant, Apple a fait de durs compromis - la spécification de base de 256 Mo de RAM n'est pas assez pour vraiment profiter de Mac OS X, en particulier une fois que les utilisateurs commencent à se plonger dans ce que la suite d'applications iLife05 fournie peut offre. Il n'y a qu'un seul emplacement interne, donc toute mise à niveau ultérieure impliquerait de jeter le module DIMM fourni et comme le mini n'est pas conçu pour être ouvert par l'utilisateur, il est préférable de le faire immédiatement.

Cela dit, la spécification de base mini surpassait toujours mon propre iBook G4 800Mhz équipé de 640 Mo de RAM. Le mini a ouvert Photoshop en sept secondes, contre 12 sur mon iBook. La comparaison avec les performances d'un PC est difficile en raison du manque de repères multiplateformes significatifs. Mais parler de performances brutes manque le problème. S'il est probable qu'un PC à peu près au même prix soit légèrement plus rapide, il n'aura pas l'air aussi cool que le Mac mini.

Le disque dur standard est également sous-spécifié avec une capacité de seulement 40 Go, ce qui pourrait signifier que vous avez la situation bizarre où votre iPod photo est alimenté en contenu par un ordinateur avec un disque dur plus petit. Graphiquement, les choses sont accélérées par un AGP 4X ATI Radeon 9200 avec 32 Mo de DDR SDRAM. C’est bien pour tout sauf les derniers jeux, mais encore une fois, ce n’est pas le but de la mini.

À l'arrière, vous trouverez une prise FireWire 400, deux connecteurs USB 2.0 et une connexion DVI qui peut alimenter un panneau numérique jusqu'à une résolution de 1920 x 1200 ou un moniteur analogique via le adaptateur. Il y a aussi un port modem, une connexion Ethernet et une prise casque. L'interrupteur d'alimentation est à l'arrière et lorsqu'il s'allume, la seule indication est une minuscule LED à l'avant. Le lecteur combo de CD est naturellement, à chargement par fente, et le plus bruyant que la machine ait jamais est quand il accède à un disque.

Ce qui manque, c'est un port PS / 2, alors même si vous souhaitez réutiliser un ancien clavier, vous ne pourrez pas le faire à moins qu'il ne soit USB ou que vous vous procuriez un adaptateur PS / 2 vers USB.

Bien que cet examen soit axé sur le matériel, il convient de mentionner le logiciel, car avec un Mac, ils sont liés de manière unique. En fait, le plus gros problème pour un nouveau venu potentiel du monde Windows sera le passage à Mac OS X. Bien que l'on parle beaucoup de sa facilité d'utilisation, cela impliquera une courbe d'apprentissage pour beaucoup. Et après environ un an d’utilisation à la fois de Windows XP et de Mac OS, le premier contient des fonctionnalités qui manquent au second et il n’est pas résistant aux pannes, quoi que vous ayez entendu.

Peut-être plus important pour Mac OS X est iLife05, qui peut être l'une des raisons pour lesquelles les gens veulent acheter un Mac en premier lieu. Bien qu'il existe des applications qui font des choses similaires sur la plate-forme Windows, aucune ne peut offrir la facilité d'utilisation, les fonctionnalités et l'intégration étroite de cette suite d'applications. Vous pouvez éditer des séquences sur écran large dans iMovie en utilisant la musique d'iTunes comme bande-son et tirer images d'iPhoto, puis envoyez le tout à iDVD, une application pour laquelle il n'y a pas de véritable équivalent sur le PC. Cependant, c'est là un problème - le mini standard ne propose qu'un lecteur combo, vous devrez donc ajouter 70 £ supplémentaires au prix d'un graveur de DVD, que Apple appelle un «SuperDrive». Et si vous voulez vraiment créer des DVD, vous devrez opter pour plus de RAM, et peut-être un disque dur externe pour le stockage. Et vous pouvez ensuite ajouter un concentrateur USB afin de disposer de suffisamment de ports pour tout brancher.

Si vous souhaitez profiter de la souris et du clavier sans fil d'Apple, vous devrez également inclure Bluetooth au moment de l'achat, et le Wi-Fi intégré n'est pas non plus standard. Et nous n'avons même pas mentionné les haut-parleurs, ni le fait que vous ayez toujours besoin de fournir un clavier, une souris et un écran.

Comme vous pouvez le voir, tout monte, révélant que le prix de 339 £ n'est rien de plus qu'un titre pour vous faire découvrir la boutique, avec l’espoir que votre portefeuille se détachera une fois que la pure «volonté» du mini vous aura pris accroché.

En fait, une fois que les choses commencent à s'additionner, le coût du mini commence à se rapprocher dangereusement d'un iMac d'entrée de gamme, ce qui vous donne bien sûr un écran et un processeur G5 plus puissant.

Cependant, si vous voulez spécifiquement un PC sans écran, par exemple en tant que serveur multimédia silencieux, le mini est parfait. Alternativement, pour ceux qui recherchent des tâches de base telles que la navigation Web et la messagerie électronique, le mini convient parfaitement, d'autant plus qu'il est exempt des vulnérabilités qui affectent les PC Windows.

Si vous avez déjà sérieusement envisagé d'entrer dans le monde des Mac, c'est l'ordinateur qui vous fera franchir le cap. Oubliez le prix d'entrée de gamme au sous-sol - vous avez besoin de plus de RAM et d'un graveur de DVD pour tirer le meilleur parti de cette machine et vous avez également besoin de BYOKM (Apportez votre propre clavier et souris).

"'Verdict"'

Si vous êtes cool sur les Mac, le mini commencera à vous réchauffer, mais pour ceux qui sont déjà tentés, nous le recommandons vivement. Si l'utilisateur PC est un Néandertalien et l'utilisateur Mac le sophistiqué évolué, le Switcher Man, planant entre eux, est le chaînon manquant - et le Mac mini sera son arme de choix.

"" N.B. ""
Un grand merci à Systèmes MR, votre sympathique revendeur Mac de quartier, pour nous avoir prêté un Mac mini pour examen. Si vous souhaitez acheter un Mac, MR Systems peut vous offrir un service personnalisé sur mesure, ce qui doit être préférable à l'achat dans un Apple Store bondé. Contactez Len Borg directement au 020 7697 2214.