Critique du Samsung YP-U4

Je dois admettre que les premières impressions du Samsung YP-U4 m'ont un peu surexcité. J'ai regardé l'unité, vérifié le prix, et j'ai pensé que je venais de trouver le meilleur remplisseur de bas MP3 de cette année.

L’année dernière, si vous vous en souvenez, était le Clip SanDisk Sansa. Même un an après, entre 22 £ et 50 £ pour les variétés de 1 Go à 8 Go, c'est toujours un excellent petit lecteur iPod shuffle pour les fonctionnalités et les prix. En sortant le YP-U4, cependant, je pensais qu'il avait enfin un rival décent. Moins de 30 £ pour un joueur d'un grand fabricant semble une bonne affaire, mais quand vous voyez à quel point le Samsung YP-U4 est élégant et fonctionnel, «bonne affaire» semble être un euphémisme.

Commençons par les looks. Éteint, la première chose que vous remarquerez est le style et la superbe finition brillante. Le U4 suit la même conception de clé USB que l'ancien YP-U3 de Samsung ou le iRiver T7, mais avec des bords arrondis plus jolis et une qualité de construction globale plus solide. Il est disponible en trois couleurs - bleu, violet et rouge - avec le nom de code Litmus faisant référence à sa graduation une finition de couleur qui ressemble à du papier de tournesol lorsque vous l'avez trempée dans de l'acide pendant la chimie du secondaire Des classes.

Comme l'iRiver T7, le style est minimaliste. Les commandes sont réduites à un D-pad tactile à droite du minuscule OLED d'une résolution de 128 x 64 pouces. écran, avec un seul bouton «retour» tactile, plus un curseur de maintien et un interrupteur à fusée polyvalent sur le dessus bord. Tout comme le T7, la connexion USB est intégrée mais dissimulée dans le corps du lecteur. Poussez le loquet sur le bord inférieur et il glisse, prêt à être inséré dans le port le plus proche de votre PC.

Comme avec tous les lecteurs Samsung récents, vous pouvez copier des fichiers directement à l'aide du glisser-déposer ou de la synchronisation. avec Windows Media Player 11, ce qui rend l'application fournie Samsung Media Studio un peu superflu.

Maintenant, le plus gros problème avec les lecteurs MP3 miniatures a tendance à être la convivialité. Combinez de petites commandes avec un écran minuscule (ou pas d’écran) et vous avez une recette pour la finesse - un problème qui affecte à la fois les séries Zen Stone T7 et Creative, mais pas le clip de Sansa. Heureusement, le U4 fait les choses correctement à 90%. Les commandes tactiles sont un peu sensibles à mes goûts, mais je les ai trouvées plus prévisibles que celles du grand frère du U4, le Diamant Q1.

De plus, pour vous donner un niveau de rétroaction, vous obtenez des tonalités courtes dans le casque lorsque vous feuilletez à travers les menus plus une banque de trois LED submergées sous l'avant du boîtier qui s'allument lorsque vous touchez une clé. Ces LED clignotent également avec sympathie pendant la lecture de la musique, et bien que ce ne soit pas le genre de chose qui fait flotter mon bateau, c'est le genre de détail qui pourrait convaincre quelqu'un de spécial qu'il s'agit d'un joueur plus cher et plus complet qu'il ne l'est en réalité est.

L'interface graphique est principalement basée sur du texte, mais elle est claire et bien mise à l'échelle pour s'adapter à l'écran à 4 lignes, et vous obtenez même des touches intéressantes telles que des vignettes de pochettes d'album ou des visualisations pendant la lecture de musique. Étonnamment, vous ne contrôlez pas le volume via le commutateur à bascule sur le dessus, mais en utilisant le haut et le bas du D-pad pendant que vous écoutez. Au lieu de cela, la bascule fonctionne comme un bouton de lecture / pause, un bouton d'enregistrement lors de l'utilisation de la fonction d'enregistreur vocal, et un bouton de fonction configurable par l'utilisateur que vous pouvez utiliser pour changer de mode de lecture ou changer le préréglage d'égalisation et d'effets appliqué tout en vous écoutez.

Un menu principal basé sur des icônes vous donne accès aux fonctions du lecteur, notamment l’enregistreur vocal et la FM des fonctionnalités radio auxquelles nous nous attendons, ainsi qu'un lecteur dédié pour les podcasts MP3 (ou les diffusions de données dans Samsung terminologie). L'enregistreur vocal fait un travail décent grâce au microphone intégré et la qualité de la radio est meilleure que ce à quoi je m'attendais habituellement d'un lecteur de cette taille et de ce prix. Le seul léger inconvénient est que vous devez accéder au menu de configuration pour régler automatiquement la radio; Je préfère que vous puissiez le faire à partir de la fonction radio elle-même.

En termes de support de format, le U4 suit le rythme des joneses en ajoutant OGG VORBIS en plus des MP3 et WMA habituels. Il n’a pas de FLAC comme le Q1 Diamond mais sur un joueur avec une capacité aussi limitée, c’est à prévoir. L'autonomie de la batterie est également compétitive, avec environ 16 heures de lecture sur le Sansa Clip 15, bien que moins que le Zen Stone Plus 20.

Malheureusement, le U4 est simplement compétent en ce qui concerne la qualité sonore réelle. Écoutez à travers les écouteurs fournis et il est clair que vous n'écoutez pas un lecteur haut de gamme; il y a une basse plus forte que vous pourriez normalement espérer et la clarté n'est pas mauvaise, mais le ton est légèrement insignifiant et vous remarquez rapidement que les petits détails que vous écoutez normalement dans une chanson sont atténués ou disparu. Allumant "Stronger" de "Graduation" de Kanye West, le son est certainement percutant mais la grosse caisse résonne à travers la piste sans le rebond vif que vous pouvez entendre sur un meilleur joueur.

Pendant ce temps, les guitares épaisses du refrain de "Can’t Get it Out of My Head" de Velvet Revolver sonnent désordonnées, minces et déformées là où elles devraient être riches et costauds. Le U4 ne fonctionne pas non plus avec des matériaux plus sophistiqués. "Milonga en Re" de "Hommage à Astor Piazolla" de Gidon Kremer peut sembler sublime, avec le violon soliste abandonné qui monte et descend sur un fond de tango lent et discret. Cependant, à travers le U4, il ne prend jamais vraiment vie. Le petit joueur n'arrive pas tout à fait à résoudre les différents instruments ou à donner au violon le son douloureux dont il a besoin.

Pourtant, lorsqu'un lecteur ne sonne pas bien à travers les écouteurs fournis - et soyons honnêtes, la plupart ne le font pas - j'espère généralement que les choses seront différentes lorsque je branche ma référence Denons. Eh bien, le U4 montre des signes d’amélioration, mais il manque encore quelque chose.

Il y a de la puissance à l'extrémité des basses et une définition raisonnable au sommet, mais peu de chaleur, tandis que le joueur a encore du mal avec des arrangements plus complexes ou à couches épaisses. «Tôt ou tard» de «Seeing Sounds» de N.E.R.D est un excellent exemple de la superposition experte de percussions de Pharell William, claviers, guitares rock et voix épaisses et harmonisées (même si cela dure trop longtemps) mais le U4 ne le fait pas tout à fait Justice. Encore une fois, le son n’est pas vraiment mauvais du tout, mais vous manquez le type de texture et de détail qui donne à une bonne chanson un son vraiment brillant.

Soyons clairs: à ce genre de prix, nous ne nous attendons pas à des miracles et vous pourriez faire beaucoup, bien pire que le U4. Tout de même, avec les séries Sansa Clip et Creative Zen Stone, vous pourriez également faire un peu mieux.

Dans cette optique, le Clip conserve sa place de roi du marché du MP3 miniature. C'est dommage, car le U4 a - à mon avis - un design beaucoup plus attrayant et une sensation générale plus agréable, et ferait - je pense - un travail encore meilleur de persuader tous ceux à qui vous l'avez donné pour Noël que vous leur aviez dépensé de l'argent alors qu'en fait vous aviez été assez serré (ou peut-être simplement soucieux du crunch). Dans cet esprit, c'est toujours un bon cadeau pour tous ceux que vous connaissez qui valorisent le style plutôt que la qualité sonore, d'autant plus que le rendu est plus correct que terrible. Cependant, si vous envisagez d’en acheter un pour vous-même, je continuerai de pousser mon argent dans le sens de SanDisk.

"'Verdict"'

Un lecteur de budget bien conçu qui fait une bonne impression de quelque chose de plus cher. Cependant, la qualité sonore est médiocre par rapport aux alternatives SanDisk et Creative.