Apple Mac OS X v10.4

La sortie d’une nouvelle version du système d’exploitation d’Apple est toujours une cause de fanfare. Le vendredi 29 avril n'a pas fait exception, les fans d'Apple faisant la queue devant les magasins du monde entier pour mettre la main sur le dernier opus magnus de Steve Jobs.

Cependant, avec les révisions du système d'exploitation apparaissant au cours des trois dernières années consécutives, certains parieurs Apple ont a commencé à remettre en question la nécessité de payer 90 £ chaque année pour rester au courant des dernières technologies développements.

C’est dans ce climat sceptique que la version 10.4 d’OSX, baptisée Tiger par Apple, est sortie à la fin du mois dernier. Tiger a promis plus de 200 nouvelles fonctionnalités qui rendraient la mise à niveau de l'itération précédente - la version 10.3, Panther - intéressante.

Dans ce mélange de nouvelles fonctionnalités, vous trouverez certains des noms dont vous avez peut-être entendu parler, tels que Spotlight, Dashboard et Automator. Cependant, bon nombre des nouvelles fonctionnalités sont des changements «sous le capot» que l’utilisateur moyen ne remarquera pas. Alors, les plus évidents en font-ils un achat intéressant?

Avant de nous plonger dans le cœur de l'expérience Apple Tiger, retirons brièvement la peau du système d'exploitation pour obtenir un peu de contexte.

La première version d'OSX (c'est-à-dire OS Ten, et non «X») était 10.0 et a été publiée en remplacement du vieillissant OS9, qui lui-même construit sur une longue tradition qui remonte à une base de code de base autour de OS6. La version 10.0 était un changement substantiel: le support hérité pour de nombreux Mac a été abandonné, des programmes entiers devaient être réécrit pour prendre en charge la nouvelle plate-forme, et tout le changement a été plus qu'un peu traumatisant pour l'entreprise.

En 10.2, Jaguar, Apple avait atteint le point où OSX était désormais une alternative viable à l'ancienne plate-forme. Avec des produits clés comme Photoshop et Microsoft Office désormais très bien opérationnels dans le nouvel environnement, non seulement les utilisateurs d'anciens Mac pourraient-ils justifier de sauter sur la nouvelle plate-forme, il y avait également un potentiel pour les utilisateurs de Windows de sauter bateau. Apple a reconnu cela, et la campagne iMac / Switch originale reposait exactement sur cette prémisse.

En 10.3, Apple avait trouvé le système d'exploitation qu'il cherchait à créer depuis le début. Des fonctionnalités comme Expose, le système de gestion de fenêtres, n'existaient vraiment nulle part ailleurs. Les vulnérabilités de sécurité constantes de Windows et l'absence totale de tels problèmes sur le matériel et les logiciels Apple ont attiré le l'attention du grand public, tandis que la croissance continue du mouvement Open Source a apporté des félicitations à Apple pour la base BSD que OSX les usages.

Avance rapide jusqu'à aujourd'hui, et Apple commence maintenant à devenir un acteur plus important sur le marché de l'informatique. Ses gammes iMac et Powerbook ont ​​été des succès incontrôlables, tandis que l'iPod est devenu stratosphérique en comparaison, les iPod représentant les deux tiers de toutes les nouvelles ventes de lecteurs MP3 sur la base de la mémoire flash et du disque dur marchés. Jamais Apple n'a attiré autant d'attention - et par conséquent, jamais le lancement d'une révision OSX n'a ​​attiré plus de battage médiatique.

La base d'OSX est BSD, un système d'exploitation conçu à l'Université Berkley (d'où Berkley Software Distribution). En plus de BSD, il y a un ensemble de technologies créées par Apple et nommées «Darwin», en raison de l’évolution du système d’exploitation que ces technologies ont permis. BSD est très similaire à UNIX, le système d'exploitation back-end, réservé aux geek, qui forme également la base du Linux grand public (du moins par comparaison).

En raison de la façon dont BSD et Linux sont écrits, il est intrinsèquement plus sûr et intrinsèquement plus stable que Windows. Jusqu'à OSX, le problème était que malgré ces avantages, il était extrêmement complexe à utiliser. Quand Apple est venu et a jumelé BSD avec Darwin et sa propre interface utilisateur, il a frappé l'or.

Aujourd'hui, le discours marketing d'Apple est tout à fait que OSX est plus stable, plus rapide, plus riche en fonctionnalités et plus facile à utiliser que Windows XP. Dans la grande majorité des cas, c'est absolument vrai, d'après notre expérience - il suffit de regarder le nombre de failles de sécurité et de bogues documentés pour Windows XP au cours de l'année écoulée et comparez-les à OSX. Là où Apple tombe, c'est la vitesse de son matériel par rapport à Intel et AMD, mais c'est une autre histoire.

Voyons donc en quoi Tiger est différent de Panther en examinant les fonctionnalités principales proposées par Apple avec cette version.

Sans aucun doute, la plus grande caractéristique de Tiger est sa nouvelle technologie de recherche, Spotlight. En termes simples, il s'agit d'une recherche à l'échelle du système qui trouve tout ce qui concerne votre expression de recherche en un temps record.

Il accomplit cela en indexant chaque fichier qui se trouve sur votre ordinateur. Chaque image, MP3, PDF, e-mail et document Office possède des fonctionnalités clés stockées dans une base de données centrale que Spotlight peut parcourir et trouver des détails.

Un exemple simple: vous travaillez peut-être sur un projet appelé «Project Xenon». En cliquant sur la loupe bleue en haut à droite de l’écran et en tapant «Project Xenon», vous sera immédiatement présenté avec une liste déroulante des meilleures correspondances pour cette phrase dans votre système. Vous pouvez recevoir des e-mails avec la phrase dans la ligne d'objet ou des documents Word faisant référence au projet dans leur corps de texte. Les contacts du carnet d'adresses des personnes travaillant dans l'équipe du projet s'afficheront, de même que les images qui ont été placées dans votre dossier de projet dans iPhoto. Et comme aucune technologie de recherche n'est jamais parfaite, vous pourriez obtenir des MP3 par le projet Alan Parsons.

La recherche est ridiculement rapide, trouvant des résultats au fur et à mesure que vous tapez. La technologie est également bien déployée sur le reste du système d'exploitation, avec le client de messagerie intégré qui l'utilise pour rendre les recherches d'e-mails beaucoup plus rapides que sur tout autre client de messagerie sur n'importe quelle plate-forme.

Bien sûr, l'utilité de la fonctionnalité dépendra peut-être de votre organisation. Si vous savez toujours où se trouvent vos données, vous n'en avez peut-être pas besoin, mais cela peut néanmoins être un moyen facile d'accéder plus rapidement aux données de votre système.

Peut-être plus important que la recherche Spotlight brute est que la technologie permet une nouvelle fonctionnalité secondaire dans le système d'exploitation, les dossiers intelligents. Les dossiers intelligents ne sont pas de véritables dossiers sur votre système. Il s’agit essentiellement de dossiers définis par des requêtes, presque comme s’il s’agissait d’un raccourci vers un ensemble de résultats de recherche.

Par exemple, vous pouvez créer un dossier qui se trouve sur votre bureau et qui «contient» tous les fichiers sur lesquels vous avez travaillé aujourd'hui, ou tous les fichiers Excel dispersés dans votre système. Vous pouvez faire fonctionner la technologie dans votre boîte de réception de courrier électronique, en créant un dossier intelligent qui vous montrera toujours, par exemple, e-mails de Jamie au cours de la semaine dernière contenant des pièces jointes, ou vous montrer tous les e-mails de Tom auxquels vous avez répondu à.

Ce que les dossiers intelligents vous permettent de faire, c'est de créer une façon de travailler plus rapide, une façon différente de travailler et, dans certains cas, une façon de travailler plus intelligente, en permettant vous permettant de conserver la manière dont vous organisez vos données, mais vous permettant également d'extraire ces données d'une manière différente, en fonction du contexte dans lequel vous souhaitez il.

Le tableau de bord est une extension de l'ajout populaire de 10.3, une technologie appelée Expose. Expose fonctionne de trois manières. Appuyez sur F9 pour prendre toutes les fenêtres que vous avez ouvertes et les mettre en mosaïque sur votre bureau. Cliquez sur celui que vous voulez pour le mettre au premier plan. F10 fait la même chose, mais uniquement avec les fenêtres de votre application actuelle. F11 «balaie» toutes vos fenêtres et vous montre le bureau. Appuyez à nouveau dessus pour faire revenir toutes vos fenêtres.

Cela semble simple, mais la puissance est remarquable. Lorsque vous attribuez les touches de raccourci aux boutons de votre souris à cinq boutons, cela devient encore plus un outil indispensable, et un outil dont vous maudirez Windows pour son manque chaque fois que vous vous asseyez devant un PC.

Le tableau de bord vous permet ensuite d'appuyer sur F12 et de faire basculer toutes vos fenêtres à l'écart. Swooshing in, en place, sont un ensemble de widgets - de petites applications qui effectuent des tâches simples et vous donnent un accès simple et rapide aux informations. Des widgets supplémentaires peuvent être téléchargés et vous pouvez choisir parmi ceux inclus par Apple.

Il existe un widget Calculatrice simple, un pour la météo, un pour l'heure du monde, un pour la traduction, un pour les notes autocollantes, et ainsi de suite. Jusqu'à présent, j'ai également téléchargé un widget qui me permet de capturer des captures d'écran d'un simple clic, et un qui récupère les définitions de Wikipédia en tapant une phrase de recherche.

Bien qu'il ne change pas la vie comme Expose, le tableau de bord est néanmoins un ajout bienvenu au répertoire des améliorations de productivité qu'offre OSX. C’est une autre plume dans le cap de la convivialité.

Le nouveau système d'exploitation présente quelques autres avantages évidents. Le client Mail a été considérablement renforcé, avec plus de puissance de recherche (grâce à Spotlight) et une interface utilisateur plus agréable.

Le navigateur Web intégré, Safari, rend désormais plus rapide et prend en charge les flux RSS. Il existe un outil d’automatisation à l’échelle du système, astucieusement appelé Automator, qui vous permet de définir des macros pour effectuer des tâches répétitives, comme renommer des fichiers, n’importe où dans le système d’exploitation. Tous ces éléments aident, mais aucun d'entre eux n'est révolutionnaire.

Pour en venir aux choses sérieuses, il existe quelques technologies qui feront la différence pour l'utilisateur OSX moyen. Pour commencer, Apple est allé plus loin dans la voie où il avait commencé dans Jaguar, en améliorant la technologie Quartz qui alimente l'interface utilisateur pour OSX avec une autre fonctionnalité, Core Image. Dans cette dernière version, chaque aspect du bureau et de l'interface utilisateur - les fenêtres, les icônes, les ombres, la transparence - est rendu, si possible, par la carte graphique du système. En utilisant la puissance du matériel graphique, ces tâches peuvent être supprimées du processeur, avec pour résultat net une augmentation des performances du système - et parce que les cartes graphiques sont faites sur mesure pour faire des routines fantaisie, il y a quelques améliorations graphiques pour les utilisateurs avec des graphiques pris en charge carte. Les spécifications de base sont une carte de classe Radeon 9600, avec laquelle la plupart des nouveaux Mac sont désormais livrés.

Le codec vidéo H.264 - la dernière itération de MPEG 4 - est pris en charge dans la technologie Core Video d’Apple. L'efficacité de ce codec permet à OSX de prendre en charge les vidéoconférences multi-voies via le client de messagerie instantanée iChat AV, ainsi que de lire du contenu vidéo haute définition codé en H.264.

Les modifications apportées à 10.4 sont certainement suffisantes pour justifier une mise à niveau. Les améliorations de vitesse offertes par le nouveau moteur de rendu graphique peuvent donner une nouvelle vie à certains Mac plus anciens, et à tout le moins, Tiger offre de meilleures performances système pour un prix unique.

La technologie derrière Spotlight est incroyable. Alors que l'équipe Windows de Microsoft a passé ces dernières années à discuter de la fonction de recherche de bureau de Longhorn, Apple a eu la tête baissée en implémentant sa propre version. Il est meilleur, plus rapide, plus efficace et indexe plus de types de contenu que Google Desktop Search, et l'avantage supplémentaire des dossiers intelligents signifie qu'ils peuvent potentiellement modifier votre façon de travailler drastiquement.

Le tableau de bord n'est que la dernière d'une série d'améliorations de l'interface utilisateur qui rendent OSX tellement plus facile et plus efficace à utiliser que Windows XP. Pour de nombreux utilisateurs de Mac, revenir à XP est au mieux une blague - ou au pire, une expérience utilisateur totalement frustrante que l'on ne subit que pour jouer à des jeux décents.

Parce que malgré toutes les améliorations qu'Apple a apportées à OSX, il perd face à Windows dans deux domaines. La première est que le matériel n’est tout simplement pas aussi rapide ou aussi bon marché qu’il devrait l’être. Alors que le Mac Mini a fait une percée décente dans le secteur des ordinateurs à petit budget, les PowerBook et PowerMacs offrent toujours moins pour votre argent qu'un PC spécifié de manière équivalente. Deuxièmement, un consommateur moyen veut jouer à des jeux - et bien que la prise en charge d'Apple se soit améliorée ces dernières années, elle est encore loin d'être aussi bonne que Windows. Pour la plupart des gens, utiliser uniquement un Apple ne serait pas une option sans une machine secondaire - que ce soit une console ou un PC - pour jouer.

Cela dit, il n’ya pas grand-chose à dire sur Tiger. Certains peuvent rechigner à l'idée de 90 £ pour quelques mises à niveau et une nouvelle fonctionnalité de recherche, mais il y a tellement d'actifs incorporels - les améliorations de la sécurité et le comme - cela ne sera jamais vu ou compris par la plupart des consommateurs, que dans l'ensemble, les nouvelles fonctionnalités s'additionnent pour faire de Tiger un incontournable pour tout Mac utilisateur.