Courte critique du Leadtek WinFast PX8800 GTX TDH

Le vent du changement souffle et souffle fort. Windows Vista doit être lancé le 30 janvier et apporte avec lui toute une série de «fonctionnalités» qui, j'en suis sûr, augmenteront notre productivité sans fin. Ou peut-être pas, nous devrons attendre et voir. Ce qui est clair, c'est que Vista apportera avec lui DirectX 10, qui ne sera pas porté sur Windows XP.

Cela signifie que pour exécuter au mieux les jeux DirectX 10, vous aurez besoin d'une carte graphique compatible DirectX 10 et d'une copie sous licence de Windows Vista. Il n'y a pas non plus de garantie que les jeux auront une rétrocompatibilité avec DirectX 9, mais les chances sont élevées.

DirectX 10 modifie beaucoup de choses, mais le plus gros changement est l'introduction d'un shader de géométrie. Cela signifie que la géométrie n'est plus traitée sur le CPU, mais créée directement sur le GPU où elle peut ensuite être manipulée ou détruite. Il s'agit d'une progression naturelle et se prête facilement au traitement de la physique sur le GPU. Avec cela en place, beaucoup moins de données sont transférées de manière inefficace sur le bus PCI Express.

Avec une charge de plus en plus importante sur le processeur, la vision d’Intel de nous tous en train d’exécuter quadricœur les processeurs peuvent être mal pensés. En réalité, nous pourrions finir par acheter les Celerons les moins chers sur lesquels nous pouvons mettre la main afin de nous offrir une meilleure carte graphique. AMD a peut-être fait preuve d'une plus grande prescience en acheter ATI.

En gardant tout cela à l’esprit, j’examine la première partie de DirectX 10 de nVidia et, en fait, la première au monde - la GeForce 8800 GTX. La carte qui m'a été fournie pour examen était une gracieuseté de Leadtek.


Comme vous pouvez le voir, la carte est identique à notre carte de référence, mais elle est un peu plus jolie. C'est le cas pour tous les partenaires du conseil pour le moment, mais attendez-vous à voir des solutions différentes au cours des prochains mois.

Comme il s'agit d'une carte de vente au détail, elle est également livrée avec deux convertisseurs Molex vers PCI Express et un câble de sortie Composant / S-Vidéo. Il est livré avec une copie de SpellForce 2: Shadow Wars, TrackMania Nations et PowerDVD 6.

Maître du refroidisseur a également fait tout son possible pour nous fournir le RealPower 850W. C'est une toute nouvelle entreprise pour Cooler Master d'aller aussi haut sur le front de la puissance. Il dispose de six rails 12V, tous capables de 20A, mais évidemment pas simultanément. Surtout, il dispose de quatre connecteurs PCI Express, chacun provenant d'un rail différent. Son prix sera d'environ 170 £.

Si vous ne l’aviez pas remarqué ci-dessus, le G80, ou 8800 GTX, comme il est mieux connu, nécessite deux connecteurs PCI Express. La consommation d'énergie de ces cartes n'est pas significativement plus élevée que les générations précédentes, mais dans le cadre de la spécification PCI Express, au-dessus d'une certaine consommation d'énergie, un deuxième connecteur est nécessaire.

En réalité, la série X1900 d’ATI aurait dû également disposer de deux connecteurs. C'est pourquoi trouver une alimentation qui fonctionnerait dans CrossFire était presque impossible. Seules les unités qui ne s'éteignent pas automatiquement lorsque plus de 20 A sont tirées fonctionnent, ce qui ironiquement était souvent les unités les moins chères - car il s'agit d'une caractéristique de sécurité obligatoire de l'ATX spécification.

Le processeur G80 fonctionne d'une manière très différente des générations précédentes. Prendre la GeForce 7900 GTX à titre d'exemple - il dispose de 24 pipelines de shaders de pixels et de huit vertex shaders. Chacune de ces unités est conçue pour effectuer une tâche spécifique et rien d'autre. Naturellement, cette distribution 24/8 est basée sur l'analyse des jeux et la façon dont ils distribuent leur code. Cependant, il y aura des scénarios où les pipelines de pixels seront sous-utilisés et les vertex shaders travailleront en heures supplémentaires; et vice versa.

Cela a pour effet que la puce fonctionne de manière inefficace en raison de goulots d'étranglement. Ne serait-ce pas bien si des unités inutilisées pouvaient prêter main-forte dans d’autres domaines?

C'est là qu'intervient l'architecture du G80. Au lieu d'unités fonctionnelles spécifiques, il dispose de 128 «processeurs de streaming», qui peuvent effectuer toutes les tâches nécessaires. Cela signifie qu'ils peuvent être des shaders de pixels, des vertex shaders, des geometry shaders ou même exécuter d'autres fonctions comme le traitement de la physique. C'est ce que l'on appelle une «architecture de shader unifiée».

Cela devrait signifier que dans un environnement de jeu, chaque unité travaille sur la scène et c'est purement une question de distribution. En faisant fonctionner toutes les unités, cela devrait réduire considérablement les goulots d'étranglement internes et augmenter considérablement les fréquences d'images.

Bien que cela simplifie la différence d'une carte à l'autre, cela ajoute une autre confusion - une seconde vitesse d'horloge. Le cœur de la 8800 GTX fonctionne à 575 MHz, mais les processeurs de streaming fonctionnent sur une horloge différente de 1,35 GHz. Bien que les cartes précédentes aient également plusieurs vitesses d'horloge, ce n'est que maintenant qu'elles ont décidé de les faire connaître (et Ajustable).

La GeForce 8800 GTX dispose de 768 Mo de mémoire GDDR3, fonctionnant à 900 MHz (1 800 MHz effectifs) sur une interface 384 bits. C'est une quantité de bande passante assez étonnante et une mémoire tampon de trame assez importante pour stocker des données également. Il est intéressant de voir que nVidia n’a pas choisi de passer à GDDR4, mais de toute évidence, ils ne le considèrent pas encore comme nécessaire. Naturellement, le processeur G80 le prend en charge.

nVidia est resté avec un processus fiable de 90 nanomètres pour G80. Avec toutes les nouvelles technologies, cela a permis d'obtenir une grande puce et donc une grande carte. Comme vous pouvez le voir ci-dessus, il est plus grand que le déjà grand 7900 GTX. Elle est en fait plus longue que la carte mère que nous avons utilisée pour les tests, ce qui peut poser des problèmes dans un certain nombre de cas. La plupart de la taille supplémentaire est la régulation de puissance pour les connecteurs d'alimentation. Il est également assez volumineux. Cependant, la solution de refroidissement que nVidia a employée et utilisée ici par Leadtek est superbe. Malgré la chaleur que la puce doit émettre, le ventilateur a toujours fonctionné silencieusement, ce qui est un avantage majeur pour quiconque souhaite construire un système autour d'un ou même deux d'entre eux.

Vous remarquerez peut-être également une connexion supplémentaire pour SLI. C'est quelque chose que nous avons remarqué sur ATI X1950 Pro, qui suit le même principe. En ayant deux connecteurs, il y a de la bande passante dans les deux sens et plus.

La puce étant entièrement refaite, nVidia a ajouté la prise en charge du HDR et du FSAA simultanés - un domaine qu'ATI était auparavant le seul à prendre en charge. De plus, la qualité globale de l'image a été considérablement améliorée. En plus des tests de démo chronométrés normaux, j'ai passé la meilleure partie de la journée à vérifier la qualité de l'image dans les meilleurs jeux. Sans aucun doute, il y a une énorme amélioration dans ce domaine.

Windows Vista n’est pas encore sorti, que ce soit DirectX 10 ou tout autre jeu DirectX 10. Donc, bien que nous puissions tester ces environnements actuels, il manque vraiment le point et devra être revisité l'année prochaine, avec une mise à jour évidente de notre routine de test.

Pour tester cette carte, j'ai utilisé notre carte mère de référence Intel 975XBX «Bad Axe», avec un X6800 Core 2 Duo. Couplé avec 2 Go de Corsair CMX1024-6400C4 fonctionnant à 800 MHz 4-4-4-12. Mes benchmarks X1950 XT-X et GeForce 7950 GX2 proviennent directement de mon X1950 XT-X examen, dans lequel j'ai utilisé les pilotes WHQL 6.8 Catalyst et les pilotes WHQL 91.31.

Pour le 7900 GTX et le 8800 GTX, j'ai utilisé les nouveaux pilotes 96.94. La partie Counter-Strike du test a légèrement changé, de sorte que ces résultats ne peuvent pas être comparés aux anciennes cartes et ont donc été supprimés des graphiques.

J'ai dirigé Call of Duty 2, Counter Strike: Source, Quake 4, Battlefield 2, Prey et 3DMark06. Bar 3DMark06, tous fonctionnent à l'aide de nos miniatures préenregistrées en interne dans les sections les plus intenses de chaque jeu que j'ai pu trouver. Chaque paramètre est exécuté trois fois et la moyenne est prise, pour des résultats reproductibles et précis. J'ai effectué chaque test de jeu à 1280 x 1024, 1600 x 1200, 1920 x 1200 et 2048 x 1536 chacun à 0x FSAA avec filtrage trilinéaire, 2x FSAA avec 4x AF et 4x FSAA avec 8x AF.

Les performances sont tout simplement superbes et dans la plupart des cas, elles sont 50 à 100% plus rapides. À 1 280 x 1 024, la différence n’était pas aussi évidente que dans la plupart des cas, elle était limitée par le processeur. Comme d'habitude, c'était dans les résolutions supérieures, ou lorsque AA était allumé que les différences étaient apparentes. Franchement, les 21 graphiques à la fin de cette revue parlent d'eux-mêmes.

"'Verdict"'

Il s’agit sans aucun doute de la carte graphique la plus rapide actuellement disponible, avec la meilleure qualité d’image que nous ayons jamais vue.

À ce stade, nous ne pouvons que prédire les performances de DirectX 10. Je ne recommanderais donc d’acheter cette carte que si vous voulez vraiment ou avez besoin des meilleures performances DirectX 9 et de la meilleure qualité d’image possible, par exemple si vous utilisez un écran 24 pouces ou le monstre Dell 30 pouces. Si vous visez DirectX 10, attendez l’année prochaine, lorsque nous pourrons tester sur Windows Vista et comparer avec la carte rivale d’ATI.

Pour une architecture aussi radicalement nouvelle, je ne peux qu'être impressionné par la facilité avec laquelle le passage à une architecture de shader unifiée semble avoir été sans problème. Lorsque SLI est combiné avec DirectX 10, je peux même voir la mise à l'échelle se rapprocher d'une augmentation des performances de 100% que jamais auparavant.

C'est un bond en avant incroyable pour nVidia et pour l'industrie graphique dans son ensemble.