Test du Biostar TPower I45

Nous avons entendu des nouvelles effrayantes au sujet du nouveau Biostar TPower I45 quelques semaines avant que notre échantillon d'examen n'arrive de Taipei. Selon Matériel nordique, un Australien du nom de «youngpro» a fait fonctionner le TPower I45 avec un bus frontal de 724 MHz qui a augmenté la vitesse d'horloge d'un Core 2 Duo de 3,16 GHz à un peu plus de 5 GHz. Il n'y a aucune mention des paramètres de tension ou du système de refroidissement qu'il a utilisé, mais ces chiffres ont certainement augmenté notre attentes.

Une fois la carte mère arrivée, nos premières impressions sur le TPower I45 ont été mitigées car il semble plutôt terne. Le système de refroidissement passif qui relie le Northbridge et la régulation de puissance semble parfaitement compétent mais n'a pas la qualité «bling» que vous obtenez avec le MSI P45 Platinum. Les emplacements PCI, PCI Express et mémoire sont colorés dans des tons plutôt ennuyeux de vert et d'orange, les micro-boutons d'alimentation et de réinitialisation l'air bon marché et méchant et l'affichage du code POST est plutôt basique, bien qu'ils soient toujours les bienvenus pour un prix relativement bon marché tableau.

Ce sont des points assez mineurs, mais les premières impressions comptent et en regardant de plus près le TPower I45, vous apercevrez d'autres aspects de la conception qui vous feront lever un sourcil interrogateur. Le connecteur de disquette est au pied de la carte mère sous le slot PCI le plus bas, ce qui est un péché courant qui devient de moins en moins un problème à mesure que nous nous éloignons des lecteurs de disquettes. Il est impossible que le connecteur IDE soit situé au bas de la carte, près des connexions d’en-tête, surtout quand il y a beaucoup de place à côté de la connexion d’alimentation principale. Nous réservons également une touche spéciale de gêne pour les micro-boutons car ils ne s'allument qu'une fois que vous appuyez sur le bouton d'alimentation pour démarrer le PC. Pourquoi ne peuvent-ils pas s’allumer lorsque l’alimentation secteur est activée pour que vous puissiez les repérer à l’intérieur de votre boîtier?

Il y a une dernière bizarrerie de la mise en page qui semble complètement déplacée sur un design P45. Entre les deux emplacements graphiques PCI Express, vous pouvez voir huit blocs rouges qui semblent être des voyants, mais en fait ce sont des cavaliers. Si vous souhaitez passer d'une seule carte graphique avec 16 voies de PCIe 2.0 à CrossFire sur deux emplacements de huit voies chacun, vous devez déplacer les huit cavaliers. Ce n’est pas le genre de travail que vous effectuerez plus d’une ou deux fois dans la vie de votre PC, mais c’est quand même un système étonnamment primitif par rapport aux autres cartes mères qui utilisent un commutateur numérique.

Biostar fournit un support avec des sorties S / PDIF coaxiales et optiques pour étendre les six mini prises sur le panneau d'E / S, mais celles-ci ne compensent guère la connectivité de base du reste de la carte. Il existe deux ports PS / 2 pour la souris et le clavier, le Gigabit LAN et deux ports eSATA. Vous n'obtenez que six ports USB 2.0 alors que nous en préférons huit ou plus, mais ils sont disposés en trois paires largement espacées, ce qui les rend au moins très accessibles. Curieusement, il n'y a pas de ports ou d'en-têtes Firewire pour les ports montés sur le boîtier.

Un refroidisseur est inclus qui se visse sur le dessus du refroidisseur passif sur le matériel de régulation de puissance. Biostar appelle cela le Cooler Harbor, pour une raison inexplicable. C’est un refroidisseur en cuivre qui aspire la chaleur des circuits en dessous d’où elle est ensuite soufflée par un ventilateur de 70 mm. L'idée est simple et le refroidisseur a l'air très efficace, mais la surface au-dessus du refroidisseur de régulation de puissance est formé pour que vous doivent monter le Cooler Harbor avec le ventilateur du côté du processeur, ce que nous n'avons pas pu faire car cela encrassait notre processeur Zalman glacière. C’est un CNPS8000 avec un ventilateur de 92 mm, ce qui n’est pas particulièrement gros, mais cela nous a empêché d’ajouter le refroidisseur actif au Biostar. En fin de compte, nous avons simplement utilisé un ventilateur de boîtier à la place.

Une fois que nous avons installé Windows Vista sur le TPower, nous avons essayé d'installer le logiciel fourni dans le package. Nous avons d'abord installé l'utilitaire UpBios, que nous avons utilisé pour mettre à jour le BIOS à partir d'un fichier que nous avons téléchargé sur le site Web de Biostar, et cela a parfaitement fonctionné. Ensuite, nous avons installé l'utilitaire TPower II. Il s'agit d'un utilitaire basé sur Windows qui vous permet d'overclocker sans déranger le BIOS. Malheureusement, bien que le logiciel semble s'installer correctement, dans Vista 32 bits, il ne fonctionnait pas.

Nous nous sommes tournés vers le BIOS et avons vu que vous pouvez soit overclocker manuellement, soit utiliser des paramètres automatiques qui reçoivent un thème de moteur de course. Le moteur V6-Tech a élevé le bus frontal à 333 MHz de notre Core 2 Extreme QX9650 à 340 MHz, le V8-Tech Le réglage du moteur l'a porté à 350 MHz et le V8 a abouti à 360 MHz, ce qui a donné une augmentation triviale, bien que facile, de la vitesse.

L'overclocking manuel a donné de bien meilleurs résultats, mais nous avons dû travailler plus que nous ne l'aurions souhaité pour que le Biostar fonctionne à grande vitesse. Sur les paramètres automatiques, la mémoire fonctionnait à 800 MHz et nous n'avons pas pu la faire fonctionner à 1 066 MHz, même si cette vitesse est offerte dans le BIOS. Nous avons vérifié et revérifié que la tension de la RAM était réglée à 2,1 V, ce qui est un processus laborieux comme vous l'avez fait pour entrer les paramètres de tension, augmentez-le de la quantité appropriée (dans ce cas + 0,2 V), enregistrez les paramètres et redémarrage. Ensuite, vous pouvez utiliser la surveillance matérielle pour vérifier que la nouvelle tension est correcte (2,1 V), puis sélectionner une vitesse de RAM DDR2, sauf que toute vitesse en dehors de Auto provoquerait le gel du système.

C'était une histoire similaire avec les autres réglages de tension, car P45 est beaucoup plus difficile que P35 ou P965. Le chiffre clé est la tension Northbridge qui doit être laissée à 1,2 V pour les réglages de bus avant inférieurs à 400 MHz, bien que vous puissiez l'augmenter à 1,3 V pour une façade bus latéral jusqu'à 500 MHz. Si vous filmez au-dessus de 500 MHz, vous pouvez opter pour un plafond de 1,4 V, ce qui est un chiffre minuscule par rapport au 1,7 V que nous avons souvent introduit dans un P35. Le pont Nord.

Fournir plus de puissance au processeur était un processus étrange car les paramètres les plus bas fournissent moins de tension que la norme au processeur, puis grimpent à zéro et à des chiffres positifs. Nous avons constaté que les paramètres n'étaient pas d'accord avec le moniteur matériel de sorte qu'une augmentation de + 0,05 V entraînait une baisse de 0,05 V et nous avons dû ajuster la tension du processeur de + 0,15 V pour l'augmenter de 1,30 V à 1,35 V, ce qui était très laborieux.

Nos résultats ne ressemblaient en rien au bus frontal de 700 MHz revendiqué par les Antipodéens bien que nous ayons sorti le Core 2 Duo E8500 fonctionnant de manière fiable sur un réglage de 7x530 MHz pour une vitesse de 3,71 GHz, ce qui est un overclock assez sain mais très loin de 5 GHz.

"'Verdict"'

Lorsque le TPower I45 sera mis en vente dans une semaine ou trop, nous nous attendons à ce qu'il coûte 99 £, ce qui peut être réduit à 85 £. C’est un prix raisonnable pour une carte mère P45, mais il est difficile de comprendre pourquoi vous préférez le Biostar à un Asus P5Q Pro, un P5Q Deluxe ou un MSI P45 Diamond à moins que vous n'ayez à cœur un overclocking extrême et que vous ayez beaucoup de patience et temps.