Test du Archos TV + 250 Go

La société française Archos est bien connue pour ses lecteurs multimédias qui chantent et dansent entièrement, et sa dernière gamme de lecteurs multimédias personnels (PMP) comprend des produits vraiment époustouflants. Le fabuleux 605 Wi-Fi, par exemple, a une résolution haute résolution de 800 x 480, un écran tactile et intègre également le sans fil 802.11g. Il est si complet que vous pouvez l'utiliser comme hub multimédia domestique, streamer et enregistreur vidéo numérique (DVR) si vous ajoutez la station d'accueil multimédia à votre configuration.

Cela a donc semblé une progression naturelle lorsque la société a annoncé qu'elle se diversifiait et ajoutait à sa gamme un streamer et un enregistreur multimédia statiques de type décodeur. Le TV +, comme on l’appelle, fait tout ce que le 605 peut faire, mais n’a pas la contrainte de portabilité et est donc capable d'offrir beaucoup plus de stockage (250 Go pour être précis) pour stocker toutes vos vidéos, musiques et photos sur.

Ça a l'air génial, n'est-ce pas? Eh bien, ça l'a fait jusqu'à ce que je connecte le téléviseur + et que je commence à jouer avec. Le fait est que ce qui semble être un exploit remarquable pour un lecteur portable ne se traduit tout simplement pas par un appareil conçu pour rester en permanence sous votre télé. Et c’est précisément ce qu’est le TV +: une version non portable du 605 Wi-Fi, avec la même interface utilisateur, le même système de menus et une gamme de fonctionnalités presque identique.

C’est un appareil élégant, bien sûr, et à peu près un tiers de la taille d’une Sky box standard devrait se loger confortablement même dans les racks audiovisuels les plus encombrés. À l'arrière se trouve également une sélection décente d'entrées et de sorties: ainsi que l'entrée et la sortie de composants, vous obtenez une sortie HDMI, S-Vidéo et vidéo composite, plus S / PDIF coaxial pour l'audio et un Ethernet Port. Un line-up impressionnant.

Mais ce n’est pas le matériel physique avec lequel j’ai un problème. Mon premier problème est que l'interface à écran tactile portée directement à partir des PMP de génération 5 ne se traduit tout simplement pas bien dans un environnement contrôlé à distance. Je suis prêt à supporter des faiblesses telles que le manque de commandes de lecture et d’arrêt dédiées sur la télécommande si cela signifie que le même appareil tient dans une poche. Avec TV +, il n’ya pas de retour sur investissement.

Le deuxième problème est que ce n’est pas un streamer sans fil particulièrement compétent. Il est compatible UPnP, ce qui signifie que le partage de vidéos, de musique et de photos sur un réseau est simple, mais la qualité d'image et la stabilité du signal sont médiocres. Utilisation d'un épisode de l'émission Armstrong and Miller téléchargé via BBC iPlayer en tant que vidéo de test, j'ai diffusé depuis un ordinateur portable connecté au Wi-Fi via un routeur 802.11g et à nouveau via Wi-Fi vers le téléviseur +, avec tous les appareils dans le même petit salon. Le résultat? Rupture d'image régulière - quelque chose que je n'avais jamais vu auparavant lors de l'utilisation de la même configuration pour diffuser des fichiers de définition standard à partir d'autres diffuseurs multimédias - le Netgear EVA8000 ou D-Link DSM-330, par exemple.

Non seulement cela, mais lorsque l'image était stable, elle était de mauvaise qualité, avec des couleurs sursaturées et une image en blocs et pixellisée. Le TV + n’est pas un appareil HD (malgré la présence de sorties HDMI et composante), et cela a tendance à apparaître sur un téléviseur compatible HD. Un tuner Sky standard, un boîtier enregistreur Freeview externe et le tuner Freeview interne du téléviseur parviennent tous à produire une meilleure image que celle du téléviseur +. Encore une fois, d’autres streamers que j’ai testés, comme le DSM-330 de D-Link, ont eu des images animées de bien meilleure qualité.

Et je n’étais pas trop impressionné par la prise en charge du format vidéo de TV +. Dès la sortie de la boîte, vous pouvez lire des fichiers MPEG-4 AVI, des fichiers DivX de définition standard ou des fichiers WMV jusqu'à la résolution DVD - rien de plus. Vous pouvez lire des fichiers VOB déchirés (MPEG-2) et des fichiers H.264 de définition standard, mais pour ce faire, vous devez payer un supplément (15 £ par pop) pour quelques plug-ins.

La diffusion de musique en continu est un peu plus impressionnante, avec la possibilité de naviguer pendant la lecture - un avantage distinct sur la plupart des diffuseurs multimédias concurrents. Mais le format de fichier le support est encore une fois peu impressionnant (juste MP3 et WMA) jusqu'à ce que vous ajoutiez AAC via l'un des plug-ins mentionnés ci-dessus.

Bien sûr, le streaming n'est pas la seule plume dans la casquette de TV +. Il se vante également de pouvoir enregistrer la télévision. Mais la façon dont cela est réalisé est très maladroite. Au lieu d'inclure un tuner TNT numérique avec accès à un guide de télévision en direct, il utilise une combinaison d'un guide électronique des programmes (EPG) en ligne, appelé TVTV, et un émetteur infrarouge sur le boîtier lui-même, qu'il utilise pour allumer intelligemment votre décodeur satellite et changer de chaîne en préparation pour enregistrement.

Cela a bien fonctionné pour moi pendant les tests, mais cela ne remplace pas un enregistreur à double tuner décent, qui peut faire tout cela, en plus de vous permettre de regarder une autre chaîne simultanément ou même d'en enregistrer deux à une fois. Pour aggraver tout cela, après une première année d'EPG gratuit, vous devez alors payer un abonnement si vous souhaitez continuer à l'utiliser.

Peut-être plus utile est la possibilité de transférer des programmes ou des films déjà enregistrés à partir d'un boîtier enregistreur vidéo numérique (DVR) externe pour libérer de l'espace. Vous pouvez simplement le configurer pour qu'il enregistre la durée pendant laquelle le programme souhaité s'exécute, puis le laisser enregistrer. La capacité du TV + à agir comme un simple boîtier NAS (Network Attached Storage) est un atout supplémentaire ici, permettant aux fichiers d'être transférés vers et depuis l'appareil sans recourir aux maladroits embarqués interface utilisateur, mais là encore il y a une aggravation: vous devez passer manuellement la box en mode serveur de fichiers pour accéder aux fichiers qu'elle contient, puis la remettre en mode streamer pour regarder ou record.

Archos pousse la possibilité de synchroniser la box avec votre Archos PMP (comme le 605 Wi-Fi) à l'aide de la prise USB de l'appareil. Mais c'est une duplication inutile des efforts et de l'argent: pourquoi faire cela, alors que vous pouvez simplement couper l'intermédiaire et utiliser un lecteur et un berceau Archos Gen 5 pour transférer directement les enregistrements?

Vous pouvez également utiliser TV + pour télécharger du contenu à partir du propre portail de contenu d'Archos. Vous avez le choix entre une sélection de sites Web partenaires, mais il n'y a pas encore beaucoup de films récents ou de séries télévisées premium à louer ou à diffuser. Une recherche sur Stardust puis Transformers n'a donné aucun résultat sur CinemaNow - le partenaire cinématographique anglais d'Archos. C’est aussi une tâche difficile à mettre en place. Vous devez d'abord enregistrer l'appareil sur le portail de contenu d'Archos en utilisant la connexion Internet de votre PC, puis vous devez vous inscrire à chaque service individuellement - ce n'est pas un processus simplifié.

Enfin, vous pouvez utiliser le TV + pour naviguer sur le Web dans le confort de votre canapé. Frustrant, cependant, c'est encore une autre caractéristique d'une valeur douteuse: pour commencer, vous devez payer 20 £ de plus pour un autre plug-in, et même dans ce cas, ce n'est pas l'expérience la plus élégante au monde. La faible résolution donne l'impression que les pages Web sont à l'étroit, et bien que la saisie d'adresses soit simplifiée avec le clavier mini-QWERTY sur la télécommande, cliquer sur les liens avec le curseur de la souris est un processus lent et laborieux traiter.

"'Verdict"'

Le TV + a beaucoup de potentiel et regorge certainement de fonctionnalités. Mais il a trop de lacunes pour valoir la peine de dépenser 250 £. Ce n’est pas un diffuseur multimédia particulièrement efficace. Ce n’est pas une alternative élégante à Sky Plus ou à un DVR à double tuner décent. Son contenu à la demande est encore limité et son interface utilisateur - empruntée aux Archos PMPs - est maladroite et peu intuitive à utiliser avec une télécommande.

Ce qui rend cela encore plus exaspérant, cependant, c'est que pour obtenir toutes les fonctionnalités du téléviseur +, vous devez acheter, télécharger et installer manuellement une poignée de plug-ins supplémentaires. Et c’est malheureusement le dernier clou dans le cercueil de ce produit.