Creative Zen Vision: M Review

Vous devez le remettre à Creative. Ou du moins en avoir pitié. À peine a-t-il contribué à créer le marché des lecteurs multimédias numériques portables avec son Zen Jukebox, quand Apple s'est lancé relativement tard dans le jeu pour balayer tous les applaudissements avec son iPod, la dernière version dont je vais regarder demain. Pour ajouter l'insulte à la blessure, il s'avère que Creative possède même le brevet sur l'interface qu'Apple utilisait. si bon effet - seul Apple a giflé une roue astucieuse à l'avant de son appareil et le reste, comme on dit, est l'histoire. Les chiffres de vente parlent d'eux-mêmes. Au cours du seul dernier trimestre de l'année, Apple a vendu plus de dix millions d'iPod et, selon certains chiffres, détient une part de 65% sur le marché des disques durs. La création, en revanche, détient environ 2 à 4% du marché. Wow, Apple doit trembler dans ses bottes.

Alors, Creative ne devrait-il pas simplement raccrocher ses propres bottes et abandonner? Eh bien, on pourrait affirmer que le succès d’Apple au cours des dernières années est autant dû au fait que ses concurrents sont si pauvres presque autant que la qualité de son propre produit. Le Zen Vision: M est cependant le meilleur lecteur multimédia que Creative ait encore publié, donc pour garder les choses intéressantes, le marché devrait être heureux de ne pas avoir encore jeté l'éponge.

Bien sûr, il ne fait aucun doute que le Vision: M est un produit «moi aussi», mais Creative l’a assez bien fait pour ne pas le rejeter d’emblée, battant l’iPod dans plusieurs domaines notables. Que ce soit assez bon pour influencer les purs fidèles de Mac est discutable car il ne fonctionne que sur Windows XP - aucun autre système d'exploitation n'est pris en charge, mais pour les utilisateurs de Windows, il faut réfléchir.

L'appareil a une forme similaire à celle de l'iPod; un appareil de style portrait avec l'affichage en haut et les commandes en bas. Il a la même hauteur que l'iPod, mais plus épais à 1,8 cm, contre 1,4 cm pour l'iPod de 60 Go. Il est également légèrement plus lourd à 160 g vs. 157g. Ce ne serait pas un problème, sauf que le Vision M n'a qu'une capacité de 30 Go, sans option de 60 Go. En revanche, l'iPod de 30 Go a une épaisseur relativement faible de 1,1 cm. Le Zen est donc un gros gars, mais avec l'arrière légèrement effilé, il se sent assez à l'aise dans la main et à aucun moment vous ne sentez que vous allez le laisser tomber. D'accord, vous ne personnaliserez pas votre zen avec une gravure ou ne vérifierez pas votre maquillage, mais vous n'aurez pas à le faire craignez de gâcher l'arrière avec des empreintes de doigts et des rayures et la chose circulaire qui se passe autour du logo Zen est frais.

Comme pour son Micro, Creative propose le Vision: M en plusieurs couleurs: blanc, noir, vert, bleu et rose. Comme vous pouvez le voir, on nous a envoyé le noir et ça a l'air impressionnant. Quand j'ai vu le Zen pour la première fois en images, j'avoue que je l'ai rejeté comme un iPod qui avait été frappé avec un vilain bâton. Cependant, dans la chair, ce n’est pas mal du tout. Le plus gros défaut de conception d'un point de vue esthétique est que l'écran et les commandes sont clairement deux pièces de plastique distinctes, alors que l'iPod monobloc a un look beaucoup plus élégant.

Cependant, le Zen comble esthétiquement l'écart sur l'iPod dès que vous l'allumez. L'écran a la même taille à 2,5 pouces de diagonale et la même résolution à 320 x 240. Mais l'écran du Zen peut résoudre 262 144 couleurs et pour une fois, les chiffres utilisés en marketing semblent vraiment signifier quelque chose. Côte à côte, la différence est palpable. Sur le Zen, les couleurs semblent visiblement plus riches et plus intenses et le rapport de contraste semble plus élevé. En comparant exactement le même contenu côte à côte, l'iPod avait l'air légèrement délavé. Si vous prévoyez de regarder beaucoup de vidéos sur votre appareil, c'est certainement un point pour la création.

Une autre caractéristique de ces lecteurs vidéo portables est que vous pouvez les connecter à des téléviseurs et regarder votre contenu n'importe où, par exemple dans une chambre d'hôtel si vous êtes en vacances ou en voyage d'affaires. Sur l'iPod, il ne produit qu'en résolution native, qui est de 320 x 240, ce qui ne sera pas très beau une fois explosé. Sur le Creative, le câble AV, disponible en tant qu'accessoire, produira jusqu'à 640 x 480, de sorte que votre contenu sera beaucoup mieux. Vous pouvez d'ailleurs, par mot de passe, protéger vos fichiers vidéo. C'est une fonctionnalité dont je ne vois aucune raison pour laquelle vous auriez besoin, mais là encore, je suis plus blanc que blanc.

En haut du lecteur, se trouve un interrupteur coulissant. Faites-le glisser et maintenez-le vers la gauche et il allume le lecteur - faites-le glisser vers la droite et il active le bouton de maintien. Au centre se trouve le contrôleur Slide Touch de Creative. Lors de la lecture d'une piste, vous faites glisser vers le haut et vers le bas pour régler le volume et lorsque vous êtes dans les menus, vous l'utilisez pour vous déplacer dans les menus. Vous appuyez au centre pour faire une sélection. Il y a aussi des flèches à gauche et à droite. Sauter des pistes et s'enrouler à l'intérieur de celles-ci est obtenu en appuyant et / ou en maintenant les flèches qui courent le long des bords du curseur. Ce n'est pas aussi intuitif que la molette cliquable Apple, mais cela fonctionne toujours bien.

Autour du curseur se trouvent quatre boutons, qui s'allument en bleu lorsqu'ils sont pressés, un peu comme les boutons rouges de l'iPod de troisième génération. Le bouton lecture / pause en haut à droite est explicite. En dessous se trouve un bouton qui agit comme un menu contextuel, comme un clic droit sur la souris dans les fenêtres. Le bouton en bas à gauche vous ramène d'un niveau dans les menus, mais le bouton tueur est celui en haut à gauche. Il s'agit d'un bouton de raccourci programmable qui peut être attribué à une option de menu ou à une fonction de votre choix. C'est une fonctionnalité intéressante car cela signifie que je pourrais avoir les ajustements d'égalisation à seulement deux clics, ce qui est beaucoup plus difficile à accéder sur l'iPod. Soit dit en passant, ‘EQ’ s’affiche à l’écran lorsqu’un préréglage est appliqué pour que vous sachiez des informations que l’iPod ne vous donne pas. Un autre bon usage du raccourci est l'accès rapide au bouton d'enregistrement du microphone intégré - parfait pour les journalistes. La qualité d’enregistrement n’était pas exceptionnelle, mais elle était parfaitement utilisable.

Outre le microphone intégré, il existe également une radio FM intégrée. Cela semblait raisonnable lors des tests en dehors de nos bureaux à Ascot, mais la réception était au mieux inégale avec beaucoup de sifflement et de fondu. Personnellement, je ne serais intéressé par la radio intégrée que si c'était DAB, mais étant donné l'état du DAB en termes de taille de puce et de puissance requise; il ne sera peut-être jamais pratique de l'intégrer dans un tel lecteur.

En termes de convivialité, le Zen obtient un score élevé. Il y a quelques petites attentions telles que la fonction DJ. Cela a un mode Shuffle, mais vous pouvez choisir les pistes de l'album du jour, les plus populaires ou rarement entendues.

En plus des vidéos, les photos peuvent également être visionnées sur le Zen, et l'écran leur donne une belle apparence. Vous pouvez choisir de les copier en taille réelle ou de les redimensionner pour l'écran, une option que j'ai préférée car elle accélère la navigation. Ils sont organisés dans des dossiers et il y a un mode diaporama, mais j'ai raté les transitions géniales présentes sur l'iPod. Cependant, j'ai adoré le fait que vous puissiez utiliser une photo comme fond d'écran pour le Zen, tout comme vous pouvez le faire sur le bureau de votre PC.

Une caractéristique que j'ai trouvée étrange était que même si vous pouvez utiliser le Zen comme disque amovible, vous devez d'abord configurer une section du lecteur en tant que telle, et seulement jusqu'à 16 Go, configurable via une option de menu. Il formate ensuite une partie du lecteur et si vous le désactivez, vous perdrez toutes les données sur cette partition.

Au bas du lecteur se trouve un emplacement pour se connecter au PC. Cependant, au lieu de brancher un câble propriétaire directement sur le lecteur, Creative a opté pour un dongle dans lequel vous branchez un câble USB standard vers mini-USB. Cela signifie que vous n’avez pas nécessairement besoin de trimballer un câble avec vous pour vous connecter à plusieurs PC, mais vous devez avoir le dongle, qui demande simplement à être égaré.

Il a également été bien connu qu'en matière de lecture vidéo, Creative gagne en autonomie par rapport à l'iPod, offrant jusqu'à quatre heures, alors que l'iPod de 30 Go paie pour sa finesse avec une autonomie de batterie minable de deux heures et de trois heures pour les 60 Go. Il semble alors déroutant que le Zen offre la même autonomie de 14 heures pour l'audio que l'iPod de 30 Go et six heures de moins que l'iPod de 60 Go. Cela impliquerait que ce n'est que parce qu'Apple a choisi d'utiliser le processeur H.264 intensif qu'il souffre de la durée de vie de la batterie vidéo. Le Zen ne prend que 2,5 heures pour se recharger complètement, la moitié du temps de l'iPod et est également livré avec un chargeur mural dans la boîte, vous n'avez donc pas besoin d'un ordinateur pour continuer. Malheureusement, la batterie n'est pas interchangeable par l'utilisateur, mais encore une fois, l'iPod ne l'est pas non plus.

Le lecteur de Creative ne prend pas en charge H.264, mais utilise la même technologie vidéo que celle utilisée dans sa Zen Vision axée sur la vidéo. En tant que tel, il prend en charge les fichiers Divx 4 et 5. Xvid, WMV et MPEG en 1, 2 et 4. Cela signifie que les utilisateurs n'ont pas besoin d'aller convertir des fichiers pour les lire sur le Zen. Cependant, ce n’est pas un produit certifié Divx, donc les versions antérieures de Divx. Cela pourrait être un problème car il y a beaucoup de contenu Divx 3 sur Internet. De plus, il ne prend en charge que les encodages «Simple Profile», ce qui signifie que même tous les fichiers du format correct ne seront pas lus. Cependant, Creative fournit une application de conversion sur le CD. Je peux dire que cela fonctionne, mais ce n’est en aucun cas rapide. Tout cela signifie que l'avantage du glisser-déposer par rapport à l'iPod n'est pas aussi net qu'il y paraît.

Même si vous pouvez lire votre fichier sans conversion, le seul inconvénient est que vous ne bénéficiez pas de la réduction de la taille des fichiers vidéo qu'apporte le codage à la résolution native de l'écran. C'est ironique quand on considère qu'Apple, avec un lecteur de 60 Go, a moins besoin de la compression plus élevée qu'apporte H.264.

En ce qui concerne l’introduction du contenu sur l’appareil, vous n’avez pas l’embarras du choix. Vous pouvez choisir d'utiliser Windows Explorer, Windows Media Player, Creative MediaSource ou Zen Vision: M Media Explorer. Après avoir beaucoup discuté avec chacun d'eux, j'ai découvert que vous pouvez utiliser ce dernier est le meilleur pour à peu près tout, y compris l'ajout de pochettes d'album et la création de diaporamas photo et la création de listes de lecture.

Une chose qui n’est intégrée dans aucun logiciel est une boutique en ligne, alias iTunes. Cependant, Creative a créé le site Web Zencast, qui regroupe du contenu, tel que des podcasts sur le Zen. Il vous faut télécharger et installer des logiciels supplémentaires, qui sont actuellement encore en version bêta, mais c'est un début. Au moins, il semble que l'iPod soit le seul moyen d'obtenir ce type de contenu. Bien sûr, pour plus de commodité, iTunes gagne pour l'achat de musique et de vidéo en ligne, mais cette dernière n'est toujours disponible qu'aux États-Unis.

Un problème ennuyeux est qu'à plusieurs reprises lors de la lecture d'une vidéo, le lecteur a cessé de répondre. Cela signifiait que je devais le réinitialiser en utilisant le trou de la taille de la broche à la base du lecteur, alors assurez-vous d'en avoir un avec vous lorsque vous êtes en déplacement.

Dans l'ensemble cependant, je dois admettre que j'ai été vraiment impressionné par la Vision: M. La plus grosse déception est qu’il est assez épais, surtout pour la capacité. Mais en termes de convivialité, il est à égalité avec l'iPod. L'interface du curseur et du bouton n'est pas aussi élégante que la simplicité de la molette cliquable, mais le bouton de raccourci est quelque chose avec lequel l'iPod pourrait vraiment faire.

Ce n’est pas si spécial à retenir, et pour beaucoup, le simple fait qu’il ne s’agisse pas d’un iPod les découragera. Mais il existe de nombreuses raisons authentiques d'acheter le Zen Vision: M sur l'iPod. L’écran est sans aucun doute supérieur, il a une durée de vie de la batterie vidéo plus longue, il peut lire de nombreux fichiers sans conversion et vous pouvez l'utiliser avec plusieurs PC sans restriction, tandis que si vous souhaitez effectuer une synchronisation automatique, l'iPod vous verrouille sur un machine.

En fin de compte, si la musique est votre principal intérêt, ses avantages ne sont pas aussi évidents, bien que vous puissiez facilement utiliser le Zen avec des magasins basés sur WMA tels que Napster. Et si vous voulez pouvoir télécharger des épisodes de 24 ou Lost via un site Torrent et faites-le glisser rapidement à votre joueur avant de vous précipiter au travail, pour regarder dans le train alors le Zen est le joueur pour tu.

"'Verdict"'

Le Zen Vision: M est le meilleur lecteur multimédia que Creative a encore sorti et, en tant que tel, exige une attention particulière. La qualité de son affichage est son plus gros atout par rapport à l'iPod de cinquième génération, et il offre des innovations de navigation comme un bouton de raccourci. Il n’est toujours pas aussi élégant que le lecteur d’Apple ni aussi simple à utiliser, mais c’est le meilleur cas à ce jour pour expliquer pourquoi vous devriez envisager un lecteur multimédia autre qu’un iPod.