Courte critique de l'Asus Eee PC 1215N

Par rapport au reste du monde de la technologie, les progrès sur le marché des netbooks basés sur Intel peuvent au mieux être décrits comme conservateurs. Depuis que le processeur Atom d'origine a fait son chemin dans les netbooks (avec le Eee PC 901 20G), il semble que très peu de choses aient vraiment changé. Les atomes sont devenus dual-core, mais fonctionnent toujours à la même vitesse d'horloge - voire plus lente -, il n'y a toujours pas de sortie vidéo numérique et, en général, la lecture vidéo Full HD n'est toujours pas au menu. Bien entendu, la solution ION de Nvidia (telle qu’elle se trouve sur le Samsung N510) a fait beaucoup pour résoudre ce problème, mais nous ne l'avons pas vu dans autant de netbooks que nous le souhaiterions. Le nouvel Eee PC 1215N d’Asus change tout cela.

Asus n’a pas été à la pointe des netbooks comme jadis, mais maintenant, la société est à nouveau en tête avec un netbook qui ne le ne comporte que des graphiques ION2, mais aussi un nouvel Atom dual-core 1,8 GHz plus rapide, et double l'habituel dérisoire 1 Go de RAM en un beaucoup plus utile 2 Go. Avec un écran HD Ready pour profiter des avantages, son nouveau Eee PC 1215N est-il le meilleur netbook de tous les temps?

C’est certainement le netbook Intel le plus puissant que nous ayons rencontré. Le processeur N525 Atom devrait gérer facilement la vidéo Full HD Flash et le multitâche, tandis que ION2 vous permettra de jouer en 1080P en douceur, vidéo à haut débit, accélérez certaines applications et jouez même à des jeux 3D peu exigeants (mais pas en «vrai» 3D comme le récemment révisé Acer Aspire 5745DG).

2 Go de RAM aident considérablement dans tous ces scénarios et même avec la plupart des utilisations. Un autre avantage important dont bénéficie le 1215N est que, plutôt que le Windows 7 Starter entravé, il vient avec la version complète de Windows 7 Home Premium - pour commencer, vous pourrez modifier l'arrière-plan du bureau volonté. Ainsi, toutes les zones les plus faibles du netbook moyen ont reçu un coup de nitro.

Seul le disque dur de 5 200 tr / min et 250 Go est standard. Il est complété par un généreux 500 Go de stockage en ligne, mais il ne s'agit que d'une période d'essai d'un an, après quoi vous devez payer pour le service.

La connectivité n’est pas aussi inspirante que les spécifications de ce Eee PC, car l’USB 3.0 est en option sur le 1215N et n’a pas encore atteint le modèle disponible au Royaume-Uni - si cette fonctionnalité est essentielle pour vous, Asus Eee PC Seashell 1015PEM est toujours l'un des rares choix disponibles.

Cependant, en ce qui concerne les sorties vidéo, le 1215N est certainement un cran au-dessus, car en plus de la sortie VGA analogique trouvée sur la plupart des netbooks, il arbore une sortie HDMI gracieuseté de ION2. Cela vous permettra bien sûr de sortir une vidéo Full HD numériquement sur un téléviseur ou un moniteur.

En plus de ceux-ci, vous trouverez trois ports USB 2.0, un lecteur de carte mémoire prenant en charge SDHC et MMC, des prises casque et microphone 3,5 mm et un port Ethernet. La façade sans fil est bien couverte par Bluetooth 3.0 et Wi-Fi N.

Sans surprise, le 1215N s'inspire beaucoup de la gamme élégante et mince Seashell d'Asus. Il fait certainement une impression élégante grâce à ses lignes épurées et ses bords effilés, et est dans l'ensemble assez élégant.

Heureusement, la société semble avoir écouté nos plaintes incessantes concernant les couvercles brillants, et la finition utilisée ici est semi-mate. Bien qu'il capte encore les empreintes digitales, ce n'est pas aussi grave que les aimants d'impression brillants que l'on trouve sur la majorité des appareils portables. Grâce à une belle sensation presque douce au toucher, il est également beaucoup plus agréable à tenir.

En ouvrant ce Eee PC, le cadre de l'écran et le contour du clavier peuvent être brillants, mais les repose-mains et le pavé tactile sont finis en une seule pièce du même plastique souple que le couvercle. Cela a non seulement une belle apparence, mais est ergonomique, et les bandes et boutons de délimitation chromés affleurants du tampon ajoutent la touche finale à cette combinaison attrayante. Notre échantillon est entièrement noir, mais le 1215N est également disponible en brun, gris ou rouge en sourdine.

Comme on peut s'y attendre d'un netbook coûtant plus de 400 £, la qualité de construction est généralement solide - à l'exception malheureuse de la zone du clavier, qui affiche une quantité alarmante de flex. Tellement, en fait, que cela peut devenir un problème pour les dactylographes tactiles qui frappent fermement leurs touches, car cela ajoute des commentaires indésirables et un hochet ennuyeux.

C'est d'autant plus dommage que, sans ce problème, le clavier aurait en fait été très bon. La mise en page est parfaite avec toutes les touches et raccourcis là où vous les attendez. La taille et l'espacement des touches fonctionnent également bien, et le retour d'informations pour les touches individuelles est à la fois élastique et étonnamment profond. Enfin, le grand pavé tactile interfère rarement avec la frappe.

Le pavé tactile multi-touch lui-même est un plaisir absolu à utiliser. Sa surface douce mais lisse est l'une des plus satisfaisantes tactilement que nous ayons utilisées et elle est très réactive. Bien que ses boutons soient intégrés dans un seul interrupteur à bascule, il n'y a pas de zone morte, un exploit que la plupart des fabricants ne parviennent pas à réaliser. Malheureusement, la brillance est enlevée par les boutons beaucoup trop rigides pour le confort.

Pour accéder à l’écran de 12,1 pouces, comparé à la résolution ordinaire de 1 024 x 600 que nous trouvons habituellement, les 1 366 x 768 du 1215N vous offrent beaucoup plus d’espace de respiration. Non seulement vous pouvez lire une vidéo 720p sans recadrage ni réduction d'échelle, mais vous avez beaucoup plus de place pour travailler et jouer. Nous souhaitons seulement que cette résolution soit standard sur tous les netbooks, car le Dell Inspiron Duo n'est que l'une des rares entrées récentes à le présenter.

Malheureusement, l'écran présente un revêtement réfléchissant et brillant, bien que cela aide à percevoir le contraste et la saturation des couleurs. En fait, les noirs semblent noirs et les détails sombres sont assez bons, seules les deux nuances les plus sombres sont pratiquement impossibles à distinguer. Pendant ce temps, la pureté du blanc reste étonnamment intacte. Les couleurs sont vibrantes mais pas irréalistes. La distribution du rétroéclairage est uniforme, bien qu'il y ait un léger saignement de lumière du bas et des côtés droit. Il y a aussi peu ou pas de signe de baguage ou d’autres objets.

Bien que tout cela soit très positif, les angles de vision verticaux sont très médiocres, ce qui signifie que vous devrez ouvrir l'écran au maximum pour en tirer le meilleur parti. Horizontalement, les choses vont bien mieux, mais vous voudrez toujours vous asseoir aussi central que possible. Dans l'ensemble, nous dirions que l'écran du 1215N est au-dessus de la moyenne et que sa haute résolution en fait un plaisir absolu pour la productivité.

Contrairement à son écran, les performances audio du Eee PC 1215N sont quelque peu inférieures à la normale, et Asus ne fait pas du tout ses haut-parleurs stéréo les favorise en les plaçant au bas du netbook, là où les placer sur un lit ou sur vos genoux risque d'étouffer leur. Même sur une surface plane, il y a une distorsion au volume maximal, ce qui est très audible mais ne remplit en aucun cas la pièce. En fait, une grande partie de celui-ci apparaît clairement à l'étroit et confus, manquant de présence, de clarté et de basses.

En ce qui concerne les performances, vous seriez pardonné de penser que le 1215N n'est pas du tout un netbook. En le laissant tomber, nous avons joué une vidéo Flash 1080p, ce qui est suffisant pour mettre à genoux votre machine Atom moyenne. Cependant, ce Eee PC l'a lu en plein écran sans un soupçon de bégaiement.

Nous avons décidé de monter les enchères et de relancer la vidéo Flash - avec une bande-annonce 720p .MOV en arrière-plan et avec l'accélération vidéo désactivée. Le flash était fluide et la bande-annonce bégayait occasionnellement mais était regardable, ce qui est très impressionnant.

Le débit binaire élevé de 1080p peut toujours être un problème pour le processeur, mais c'est là que ION2 de Nvidia prend le relais. Fondamentalement, pour une utilisation quotidienne, le 1215N ne peut presque rien gérer, ce qui le place immédiatement dans un tout autre stade que la plupart des netbooks. Cependant, comme vous pouvez le voir, il ne peut tout simplement pas correspondre au processeur NEO concurrent d'AMD, dont le K325 à 1,3 GHz se trouve dans le Dell Inspiron M101z.

Le jeu est juste à propos de possible, mais seulement à des réglages très modestes sur des titres peu exigeants. Dans notre test standard TrackMania Nations Forever, ce Eee PC ne gérait que 22,6 images par seconde, ce qui est à peine jouable et non grande amélioration par rapport aux graphiques ION d'origine de Nvidia, bien qu'il soit toujours supérieur aux graphiques intégrés d'Intel sur la plupart des Atom Machines. Fait intéressant, il offre des performances très similaires à l'ATI Mobility Radeon HD4225 d'AMD qui prend en charge son processeur NEO.

Avec un poids de 1,4 kg, ce netbook reste bien dans la catégorie des ultra-portables et est nettement plus léger que l’Inspiron M101z de Dell (certes plus puissant).

La durée de vie de la batterie est plutôt bonne que la moyenne, bien que cela soit en partie dû au fait que l'Optimus de Nvidia garantit que les graphiques intégrés frugaux d'Intel sont utilisés chaque fois que cela est approprié. Sa batterie de 5200 mAh et 56 Wh devrait vous donner environ sept heures et a réussi six heures et 40 minutes décentes lors de notre test de batterie, en exécutant une vidéo en boucle à 50% de luminosité de l'écran.

Dans l'ensemble, nous avons une machine impressionnante. Ses performances sont confortablement supérieures à celles des autres netbooks Intel (bien que la plate-forme AMD règne toujours en maître ici) et la durée de vie de la batterie est bonne, mais elle est déçue par une mauvaise construction dans la zone du clavier. Cependant, le principal problème avec le 1215N est qu'à 430 £, ce ne sont pas seulement ses performances qui se rapprochent du territoire des ordinateurs portables, mais aussi son prix.

Si vous ne pouvez vraiment pas vous permettre plus, cet EeePC mérite d'être pris en considération. Cependant, si vous pouvez atteindre 500 £, l'Inspiron M101z sera une meilleure option pour beaucoup, avec le double de la RAM, un processeur plus compétent et un disque dur plus grand compensant la durée de vie plus courte de la batterie. Si vous voulez quelque chose d'un peu moins conventionnel, le Packard Bell Butterfly Touch est également disponible pour moins de 450 £. Il n'est ni aussi léger ni aussi puissant dans le département graphique, mais d'autres spécifications sont plus solides et il offre des fonctionnalités de type tablette avec son écran tactile capacitif pivotant.

Verdict

L’Asus Eee PC 1215N est le netbook Intel le plus puissant que nous ayons testé, amélioré par un design attrayant et une finition en plastique souple au toucher agréable. Cependant, il est déçu par son clavier médiocre et son prix élevé, ce qui le place contre les ultra-portables basés sur NEO d'AMD et même les propres machines CULV d'Intel. Même s'il survit certainement à la rencontre, il n'en ressort pas indemne.