Le concepteur du HTC One M9 parle de l'artisanat, des téléphones modulaires et de l'évolution «d'une icône»

Avis de confiance s'est entretenu avec Daniel Hundt, le directeur créatif passionné de HTC et maintenant le concepteur principal, pour lui poser des questions sur la conception du dernier produit phare de HTC HTC One M9. Il explique une conception honnête, comment les matériaux affectent le processus et pourquoi le monde n'est pas encore prêt pour les téléphones modulaires.

Qu'est-ce qui a changé sur le One M9 et pourquoi?

Une question commune que nous recevons est: «Pourquoi est-ce que cela ressemble à la Un M8 et M7? » Il est vraiment important pour nous de conserver la lignée. Nous avons bâti une marque forte avec le One et nous voulons conserver cet ADN fort. Je dis tout le temps à mon équipe que nous avons besoin de discipline - nous ne pouvons pas nous ennuyer de ce que nous faisons, nous devons rester fidèles à qui nous sommes, ce que nous pensons être HTC. Nous devons conserver ce qui est bon et améliorer ce qui ne fonctionne pas.

Nous nous efforçons toujours de créer le produit parfait. Parfois, nous sommes assez proches, d’autres fois, nous sommes plus loin, mais nous recherchons toujours la grandeur combinée à la cohérence.

Ce que nous avons fait avec le M8 a été de réduire la taille pour le rendre plus poissable et se sentir mieux dans votre main. Nous avons rendu le M8 plus rond que le M7 pour attirer plus de clientes, mais aussi pour le rendre plus ergonomique. Une chose intéressante que nous avons apprise en le faisant arrondir est que, au fur et à mesure que vous l'utilisez, la texture change, de sorte qu'elle devient plus glissante. Les gens ont dit: "Hé, c'est vraiment difficile à tenir, pouvez-vous revenir à quelque chose qui a un peu plus une sensation de pointe?". Nous nous sommes retrouvés avec quelque chose entre le M7 et le M8 parce que c'est ce que les gens veulent.

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Regardez la revue vidéo du HTC One M9:

Comment décidez-vous de quels matériaux fabriquer un téléphone?

L'artisanat est vraiment important pour nous. Lorsque nous parlons de nos produits, nous parlons de notre inspiration. Nous nous considérons comme des fabricants - comme des cordonniers, des horlogers, des fabricants d'instruments - et nous nous inspirons du souci du détail. C’est le niveau de perfection que nous essayons d’appliquer.

Le HTC One M9 est un téléphone premium, un appareil premium, avec des matériaux premium. Nous avons investi massivement dans la fabrication d'un téléphone avec un monocoque métallique et lui donner vie, et au cours des trois dernières années, nous avons cherché à améliorer cela.

Sur le M7, nous avions un monocoque en métal avec du plastique sur les côtés. Nous avons amélioré la conception du M8 où nous avions une teneur en métal de 95%. Alors que les concurrents commençaient à rattraper leur retard, il était important que nous nous poussions à nouveau et que nous amenions la finition métallique et la façon dont nous travaillons avec le métal à un autre niveau. C’est pourquoi nous avons introduit non seulement la double tonalité, mais également la double finition - deux processus dans un seul téléphone.
Le M7, en haut à gauche, à côté du M8

Tout d'abord, nous usinons l'arrière d'un bloc d'aluminium - 95% de l'aluminium est usiné, mais bien sûr, nous le recyclons en nouveaux blocs. Ensuite, nous l'anodisons puis nous la machine à nouveau, traitons le bord et mettons une autre racine de cheveux très fine et l'anodisons à nouveau. C'est un processus assez fou et l'une des raisons pour lesquelles j'aime travailler pour HTC est que nous faisons ces choses.

Nous nous asseyons avec notre PDG et présentons des idées qui, selon nous, ont un avantage pour le consommateur et que les gens aiment vraiment. Si nous présentons une opportunité qui peut créer un véritable lien émotionnel avec l'utilisateur, alors nous y allons, et je pense vraiment qu'en tant qu'entreprise, nous avons le cœur au bon endroit. Nous pensons au consommateur avant le résultat final.

Vous utilisez du métal pour le One M9, mais d'autres matériaux offrent-ils plus d'avantages de conception?

Chaque fois que vous avez affaire à un matériau conducteur comme le métal, vous devez vous occuper des antennes pour que le téléphone se conçoive presque tout seul. Il y a une beauté là-dedans. En tant que concepteur, vous guidez le processus plutôt que d'essayer de le façonner comme vous le souhaitez. Vous n’êtes presque pas en train de le concevoir en tant que designer, vous êtes là pour guider le processus plutôt que pour essayer de le diriger. Vous devez abandonner le contrôle et laisser le matériau et la technologie faire leur travail, et vous assurez simplement qu'ils restent sur la bonne voie. C’est un processus fascinant.

Un téléphone phare en plastique peut-il jamais rivaliser avec le métal One M9?

Non. Vous avez déjà vu d’autres marques jouer dans cet espace [avec des téléphones] entièrement en plastique et qui ont amené les gens à penser qu’ils avaient un cadre en métal. De toute évidence, le marché a montré que vous pouvez réussir si vous mettez suffisamment de connaissances marketing derrière lui, mais je crois fondamentalement que ce n’est pas la bonne chose à faire. Lorsque nous utilisons un matériau, nous voulons être honnêtes à ce sujet. Nous essayons de ne pas simuler les choses; nous sommes totalement contre cela.

Le problème n’est donc pas le plastique, le problème est de faire en sorte que le plastique ressemble à un autre matériau?

Oui. C’est une réflexion fondamentale. Vous prenez le matériel disponible le moins cher et ensuite vous essayez de le faire ressembler à autre chose. Fondamentalement, je ne suis pas d'accord avec cela. Lorsque vous montrez à une personne un produit sur une photo, vous lui faites une promesse et je pense que vous devez être fidèle à vous-même. Si vous leur dites que vous allez leur donner du métal, vous leur donnez du métal. Si vous voulez leur donner un matériau différent, vous devez également être honnête à ce sujet. Le plastique peut être beau, c'est une question de savoir comment vous utilisez une technologie de moulage pour l'amener à un nouveau niveau, comme nous l'avons fait avec le Oeil de désir et Desire 820.

Pensez-vous que certains fabricants compromettent trop la durée de vie de la batterie dans la recherche de la minceur?

Oui, mais nous ne regardons pas ce que font les autres et comment ils font des compromis. Pour nous, il s'agit de trouver le bon équilibre. Nous étudions beaucoup cela. Vous ne croyez pas combien de maquettes du HTC One M9 nous avons avec différentes batteries. Nous mettons tout sur la table et réfléchissons à la durée de vie de la batterie, voyons quel effet cela aura sur le facteur de forme et faisons ces compromis intelligents. Nous ne disons pas simplement "c'est la batterie dont il a besoin." Nous faisons des tonnes de maquettes et nous nous mettons dans le rôle du consommateur et décidons ce qui leur sera vraiment bénéfique.

Il est très tentant de jouer au jeu des spécifications, mais nous essayons de ne pas nous laisser prendre à cela. Quel est l'avantage pour l'utilisateur d'avoir un téléphone plus mince de 0,1 ou 0,2 mm? C'est une déclaration forte de dire que vous avez le téléphone le plus fin disponible, mais nous essayons de ne pas nous laisser prendre à cela.

À quoi ressemblera le téléphone de 2020?

J'ai arrêté de faire des prédictions pour autant. En regardant en arrière dans l'histoire des téléphones mobiles, la technologie dépasse votre imagination. Vous pouvez faire les prédictions les plus folles, mais elles dépasseront toujours votre imagination.

Et les téléphones modulaires alors? Seront-ils jamais aussi performants ou aussi bons qu'un téléphone tout-en-un bien conçu?

C'est peut-être à mesure que la technologie progresse. Il s'agit de compromis. Si vous avez quelque chose de modulaire, vous devez tenir compte des épaisseurs de paroi. Une fois que la technologie atteint une certaine taille, pourquoi ne réussirait-elle pas?

Je ne pense pas que ce soit encore commercialisable, bien que. Je pense que les compromis au quotidien pour un produit comme celui-là, en raison de sa taille, signifient qu’il n’est pas encore justifiable. C’est plus pour la nouveauté. C’est très intéressant et cela arrivera, mais la technologie doit s’adapter.

[Faire un téléphone modulaire] est similaire au choix d'un matériau pour un téléphone. Vous devrez guider le processus. La technologie définira les règles, les grandes lignes et notre travail en tant que concepteurs consiste à créer une fonction par laquelle ces règles sont appliquées. Il sera intéressant de voir ce qui se passe dans cet espace. Je ne m'accroche pas au fait que ce [One M9] doit être dans ce package ou s'asseoir sous cette forme. S'il y a un avantage pour le consommateur, nous l'examinerons.

Comment les conceptions sans lunette et les écrans incurvés et flexibles vont-ils changer la conception des téléphones à l'avenir?

Eh bien, la conception sans lunette pour laquelle nous conduisons tous présente un avantage clair pour le consommateur, qui est la taille. Vous avez un rapport écran / formulaire maximal et c'est quelque chose qui me passionne vraiment.

Les écrans incurvés me ramènent toujours à la question du bénéfice pour le consommateur. Est-ce juste pour la nouveauté, est-ce pour être intéressant, avoir quelque chose à dire ou est-ce que cela présente un avantage durable pour l'utilisateur?

En ce moment, où pensez-vous que les écrans incurvés se trouvent?

Je n’ai pas encore vu d’application qui soit vraiment utile pour les utilisateurs. Jusqu'à présent, les écrans incurvés sont pour la nouveauté.

Qu'est-ce qui fait qu'un design résiste à l'épreuve du temps et peut-on créer un autre téléphone vraiment emblématique avec des cycles de rafraîchissement annuels?

Je ne vois pas cela comme une limite. Il est important pour nous d’avoir de la discipline. Il y a trois ans, nous avions l'impression d'avoir quelque chose de spécial lorsque nous travaillions sur le HTC One M7, le premier téléphone entièrement monocoque au look iconique fort. En tant qu'équipe de conception, nous avons senti que nous avions trouvé quelque chose. C'est HTC qui avance. Nous voulons maintenir cela.

Il est important pour nous d’avoir la discipline et de ne pas réagir lorsque l’équipe marketing nous dit: «Hé, nous avons besoin de quelque chose de nouveau, nous devons soyez le plus mince. » Nous voulons garder ce qui est bon et ce qui est reconnaissable pour nous et travailler sur les éléments qui ne fonctionnent pas si bien pour nous.

Si vous avez une icône et créez quelque chose de bien, vous devriez l'aiguiser et l'affiner plutôt que de faire quelque chose de révolutionnaire.