La boîte orange: Half-Life 2: Episode 2 etc. La revue
"Plates-formes: PC, Xbox 360, Playstation 3 - Examen des versions PC et Xbox 360." "
L'année dernière, sur X06, j'ai vu Half-Life 2 fonctionner sur la Xbox 360 pour la première fois et, pour être honnête, je me sentais inquiet. Lorsque le jeu a été lancé sur PC à la fin de 2004, sa combinaison géniale du moteur graphique Source et de la puissante physique en temps réel était révolutionnaire. Du jour au lendemain, Valve avait fait monter les enchères et produit quelque chose qui donnait à tous les autres jeux de tir 3D sur le marché un aspect obsolète. L'année dernière, cependant, avec G.R.A.W. et Oblivion est sorti et Gears of War, The Darkness and Call of Devoir 3 en cours de route, je craignais que ce soit au tour de Half-Life 2 de ressembler à sa durée de vie expiré. Comment le moteur Source pourrait-il résister à la puissance de la technologie Unreal 3? Le gameplay serait-il si passionnant dans un monde où F.E.A.R. et S.T.A.L.K.E.R. ont révolutionné l'IA, et où chaque jeu dispose désormais d'un moteur physique avancé (du moins sur la boîte).
L'Orange Box me montre à quel point je me suis trompé. Ce n’est pas seulement que j’ai sous-estimé Source, mais que j’ai compté sans quelque chose de bien plus important. Valve n'est pas seulement une question de technologie, il s'agit d'utiliser cette technologie pour créer des moments incroyables où le gameplay et la brillance cinématographique fusionnent, et enchaînent ces moments ensemble dans un puissant récit. Si la saga Half-Life 2 nous dit quelque chose, c'est que personne dans le genre FPS - à l'exception vaguement possible de Bungie - ne le fait mieux.
Dans le cas improbable où vous viendriez à The Orange Box sans avoir jamais joué à Half-Life 2, alors vous allez vous régaler. En jouant à travers les premières étapes de la 360, je suis frappé de voir à quel point le début est fort et à quel point son paysage urbain dystopique semble atmosphérique et bien développé. À l'instar de Rapture de Bioshock avec ses hordes d'épisseuses de noisettes, City 17, sa population opprimée et ses brutales autorités de Combine ont un sens de la réalité concrète que d'autres paramètres FPS manquent si souvent. 
Je suis également frappé par la façon dont le jeu se développe, en vous jetant de nouveaux équipements et de nouvelles exigences juste au moment où les choses menacent de se détériorer, puis en espérant que vous tiriez le meilleur parti de chaque situation. Il y a quelques étirements ennuyeux, mais pas tellement qu'ils gâchent les choses. De la séquence en hydroglisseur sur les canaux au retour à Black Mesa, le voyage à travers les horreurs de Ravenholm, Nova Prospekt et la bataille finale de retour dans City 17, il y a un réel sentiment d'échelle croissante et ambition fulgurante. Étant donné la possibilité de se détacher avec le pistolet à gravité, de projeter des paysages et de provoquer la destruction de Combine à grande échelle, chaque joueur a la possibilité de créer ses propres gains. Il y a une raison pour laquelle ce jeu est si vénéré. 
Et peut-être que c’est la même raison pour laquelle l’Épisode 1 est si souvent sous-estimé. Oui, c'est court. Oui, après un début d'assaut avec un pistolet à gravité suralimenté dans la citadelle de Combine, il semble prendre du recul par rapport à l'énorme échelle de Half-Life 2. Oui, certains chapitres semblent rechaper des choses que nous avons déjà faites dans Half-Life 2. Cependant, il s'agit toujours d'un élément incroyablement puissant d'action et de narration FPS. La clé en est votre compagnon contrôlé par ordinateur, Alyx Vance. Certains ont critiqué son apparente indestructibilité, d'autres son manque de compétences en tir, mais son importance n'est pas tant au niveau du gameplay que sur un point émotionnel: elle ajoute une chaleur au jeu et en fait une expérience beaucoup moins solitaire que votre dur-dur-contre-toute-chance FPS. De plus, dans sa minuscule durée de quatre à six heures, l’Épisode 1 a connu des moments plus mémorables que n'importe quel FPS de l’année dernière. Vous vous souvenez de la séquence avec les fourmilières dans le parking à plusieurs étages? L'attente terrifiante de l'ascenseur alors que les zombies pullulent? La super série de fusillades dans l'hôpital abandonné? Tout bon FPS serait fier de n'en avoir qu'un seul.
Et nous arrivons donc à l'épisode deux. À bien des égards, il s'agit de prendre ce qui était bon dans l'épisode 1 et de l'appliquer à une toile plus large rappelant l'original Half-Life 2. Alyx revient avec ses compétences de tir améliorées, un nouveau système d'actions physiques pré-rendues permet une destruction spectaculaire, et plus de l'épisode se déroule à l'extérieur que dans n'importe quel précédent Versement.
L'épisode commence au lendemain de la destruction de City 17 et trace essentiellement la fuite de Gordon et Alyx vers une base de recherche rebelle dans les montagnes. Transportant des données volées à la Citadelle dans le premier épisode, la paire est la cible d'attaques combinées, mais elle est également confrontée au péril des fourmis et des zombies en route. 
Maintenant, je dois admettre que je n’ai pas été entièrement influencé par le premier tiers du match, dominé par une longue séquence underground qui ne passe qu’occasionnellement à la vitesse supérieure. Cependant, ce qui suit est si régulièrement époustouflant que, lorsque vos six ou sept heures seront écoulées, vous serez plus que satisfait. Un premier embrayage de sections de nature sauvage, rythmé par des attaques vicieuses des forces de Combine - y compris un nouvel ennemi, un Strider de taille junior appelé le Hunter - sont passionnants, mais ils ne vous préparent que pour une bataille finale éblouissante où tout l'enfer semble se déchaîner et les chances semblent mauvaises pour humanité. Surpassant sans doute les dernières sections de Half-Life 2, c'est l'un des meilleurs éléments que vous trouverez dans n'importe quel FPS, en partie parce que, à une époque où les jeux FPS narratifs semblent être canalisant le joueur à travers des couloirs de plus en plus étroits, Valve a eu la confiance nécessaire pour vous offrir un grand espace ouvert, un défi énorme et à peu près assez d'équipement pour vous à travers. Ce sont des trucs éblouissants. La finale, quant à elle, est l'une des plus déchirantes de l'histoire récente.
C’est au cours de cette dernière section que vous entendrez peut-être également parler d’Aperture Science pour la première fois. signe qu'une autre inclusion d'Orange Box, Portal, est plus étroitement liée à la saga que nous la première pensée. Plutôt que le module complémentaire rapide et expérimental auquel certains auraient pu s'attendre, Portal est un casse-tête à la première personne extrêmement accompli. Développé par l'équipe à l'origine du hit indépendant Narbacular Drop, désormais installé en toute sécurité au siège de Valve, il vous met dans la peau d'un sujet de test humain involontaire dans un mystérieux centre de recherche. Armé du pistolet de portail - un appareil qui peut créer des passerelles dimensionnelles instantanées - vous êtes censé vous frayer un chemin à travers une série de chambres d'essai exténuantes et dangereuses, chacune mettant plus de vos capacités intellectuelles au service de test. L’astuce n’est pas tant de savoir où placer vos portails, mais quand et dans quel ordre. De plus, l'élan est transféré au fur et à mesure que vous vous déplacez dans le portail, de sorte que de nombreuses énigmes vous obligent également à y réfléchir attentivement.
L'effet général ressemble à une combinaison de FPS, de jeu de puzzle et de jeu de plateforme, et il y a beaucoup à admirer à la fois dans la façon dont il se nourrit. de nouveaux concepts et de nouveaux défis, et de la manière dont un humour sombre et noir rend le jeu moins froid et abstrait qu'il ne le faisait d'abord apparaît. Le plus gros problème avec Portal est sa longueur - vous allez probablement le casser en deux à quatre heures lors de votre première tentative, bien qu'il y ait des défis remixés et des contre-la-montre une fois que cela sera fait. Dans l’ensemble, c’est l’un des jeux les plus surprenants et les plus intéressants auxquels j’ai joué cette année, et celui auquel vous laisse désespéré de voir ce qui se passerait si certains aspects du gameplay de Portal étaient intégrés dans Half-Life 2 plus large séries. J'espère que c'est une direction que Valve a envisagée.
Le cadeau final de l'Orange Box n'a probablement pas besoin d'être présenté. Team Fortress 2 a déjà développé une réputation enviable dans sa phase bêta sur PC, et une inspection plus approfondie des versions PC et 360 ne montre que la justification de cette réputation. Simplement esthétiquement, la décision de poursuivre un style graphique de dessin animé à la Pixar semble inspirée; Team Fortress 2 ressemble et se sent instantanément à la différence de tout autre jeu d'action en équipe. Cependant, ce à quoi je ne m'attendais pas, c'est à quel point il s'adapte au gameplay. Dans un jeu où la classe choisie par les joueurs a un impact énorme sur le gameplay, il est essentiel de pouvoir discerner instantanément qui est qui à distance. Vous savez que ce mec gros et chauve d'armes lourdes peut prendre un coup de pied, mais il est lent à se déplacer et à tirer, tandis que l'éclaireur est peut-être faible, mais il est ridiculement rapide et a un énorme coup de poing de près. 
Sans véhicules ou sans une vaste gamme d'options d'assistance, Team Fortress 2 n'est pas un jeu aussi sophistiqué que Enemy Territory: Quake Wars, mais il y a plus qu'assez de profondeur tactique dans l'utilisation des armes et des capacités de classe et dans la disposition des cartes pour lui permettre de rester Puissance. En attendant, il est beaucoup plus accessible, franchement divertissant et, surtout, convivial pour les débutants. Il sera intéressant de voir comment il résiste à l'assaut d'Unreal Tournament 3 sur PC et de Halo 3 sur le 360 dans les prochains mois. Je peux me tromper, mais j’imagine que cela et le nouveau favori d’iD permettront de garder les serveurs occupés pendant un temps considérable.
D'ACCORD. Revenons maintenant à l'endroit où nous sommes entrés. Il est vrai que le moteur Source n’a plus le pouvoir d’inspirer la crainte. Même avec son moteur d'éclairage HDR admiré à juste titre et ses effets d'eau toujours inégalés, Half-Life 2: L'épisode deux est en retard sur Gears of War et G.R.A.W. 2 pour une modélisation réaliste des personnages et une surface granuleuse détail. Mais vous ne pouvez pas non plus nier qu'il est meilleur sur du matériel de moindre qualité que l'un ou l'autre de ces jeux, ou qu'il produit encore des scènes d'une vraie beauté - en particulier dans les chapitres extérieurs vers la fin de l'épisode deux. Surtout, il s'inscrit toujours dans une direction artistique intelligente et cohérente pour créer des mondes convaincants. Regardez la décomposition dans l’hôpital de l’épisode 1, les merveilles sylvestres des forêts de l’épisode 2, les mondes fous des dessins animés de Team Fortress 2 ou des environnements sinistres et stériles de Portal et il est difficile de trouver quoi que ce soit à redire. Pendant ce temps, en termes de dialogue, d'effets sonores surround et d'utilisation discrète de la musique à des moments clés, les gars de Valve peuvent toujours garder la tête haute avec Bungie, Epic et les autres, sinon plus.
Une dernière note. Si je n’ai pas fait beaucoup de distinction entre les versions PC et 360 ici, c’est un témoignage de la compétence de la traduction d’ordinateur en console. Half-Life 2 lui-même profite un peu de l'ajout d'un éclairage HDR, et le plus grand compliment aux commandes est que je n'ai pas vraiment remarqué quelque chose de différent une fois que j'ai commencé à jouer, à l'exception de l'incident étrange dans Portal où je souhaitais une vitesse de rotation plus rapide afin de faire un coup délicat. Il y a également eu quelques problèmes de démarrage avec Team Fortress 2 en ligne, mais Valve semble être sur le cas. Si vous avez un 360 et seulement un PC de base, alors il n’ya aucune raison d’exclure le prix plus élevé pour éviter la version console. Reste à voir les tarifs du port PS3.
La chose la plus importante à retenir de cette longue revue est que peu importe la plate-forme sur laquelle vous installez The Orange Box, tant que vous sortez et l'obtenir. D'autres critiques l'ont qualifié de meilleur rapport qualité-prix de l'histoire du jeu, et je ne peux rien dire de désaccord. En fait, sans Bioshock, ce serait la plus grande expérience FPS de l'année à ce jour. Gardez vos cheveux, fans de Halo; vous savez que c’est vrai. Même avec Bioshock, il y a un argument selon lequel la quantité de divertissement de qualité ici fait toujours de The Orange Box un concurrent. Si l'épisode trois termine la saga Half-Life 2 dans un style similaire, Valve aura réalisé l'une des réalisations les plus grandes et les plus ambitieuses de l'histoire du jeu. Pour le moment, je ne doute guère que cela réussira.
"'Verdict"'
Considéré comme une longue saga, Half-Life 2 réaffirme sa position de plus grande série de FPS modernes. Portal et Team Fortress 2 fournissent la cerise épaisse et sucrée sur le gâteau. Incontournable.