Sapphire Radeon HD 3870 512 Mo GDDR4 Critique

Au cours des derniers mois, nVidia a eu la tâche assez facile. Alors qu'AMD a lentement essayé de digérer ATI et regardé avec horreur le peu de changement qu'il a laissé dans le minou, cela n'a pas produit beaucoup de concurrence pour le grand géant vert.

Alors que nous attendions tous avec impatience R600, nVidia a sorti le gros, brutal et plutôt a surchargé la GeForce 8800 GTX Ultra en tant que spoiler préventif, seulement pour constater qu'elle n'a vraiment pas besoin dérangé. Même sous sa forme la plus rapide - l'ATI Radeon HD 2900 XT, le R600 était uniquement destiné à la GeForce 8800 GTS de deuxième niveau de nVidia et non à la GTX. Plus récemment, nVidia nous a tous épatés à nouveau avec la sortie de son 8800 GT, qui a tout simplement pris d'assaut le marché - offrant une part importante de la puissance d'une carte 8800 GTX, dans une solution à un seul emplacement, pour moins d'argent. Qu'est-ce qu'il n'y a pas à aimer?

C’est sur ce marché plutôt hostile qu’ATI lance son nouveau RV670. Cela peut-il avoir un impact? Eh bien, une fois de plus, ATI n’a pas opté pour la jugulaire, car la carte ne vise toujours pas à renverser la 8800 GTX de nVidia, mais plutôt destiné simplement à remplacer sa propre série 2900, offrant à peu près les mêmes performances mais à moindre coût et dessinant moins Puissance. Au lieu de jouer vite, il essaie de jouer intelligemment et sur cette base RV670 est à nouveau un concurrent.

Il existe deux cartes disponibles dans la série - la Radeon HD 3850 et la Radeon HD 3870. Le 3870 standard a une horloge de base de 775 MHz et 512 Mo de mémoire GDDR4 2,25 GHz.

La première est une carte à fente unique vendue au détail pour un peu plus de 100 £, tandis que la Radeon HD 3870, plus puissante, est une carte à double emplacement qui vous coûtera environ 140 £, soit environ 35 £ de moins qu'une GeForce standard de 512 Mo cadencée 8800 GT. Dans l’ensemble, c’est à nouveau un marché concurrentiel, ce qui est bon à voir. Un petit problème cependant est que bien qu'AMD dise à tout le monde que le rendement de ces nouvelles cartes serait fantastique, au moment d'écrire ces lignes, il n'apparaît toujours pas sur les étagères en tant que produit en stock, bien que la plupart des magasins aient affirmé qu'il une façon.

"" Nouvelle génération, nouvelle convention de dénomination ""

Pour la série 3800, AMD a modifié sa convention de dénomination en supprimant les XT, Pro, XTX, TTX et X $ RTGTR et tous ces gubbins. Maintenant, le premier chiffre reflète la génération, le second la famille et le troisième la variante. Simple vraiment.

On nous a dit que le 50 était égal à Pro et le 70 égal à l'ancien XT. Il devrait donc être facile de dire quelle carte est plus rapide que l'autre - elle aura juste un nombre plus élevé. La carte que nous avons parcourue à travers nos benchmarks était une carte Sapphire, et sur au moins un site, j'ai vu que les XT et les Pro avaient été cloués sur le nom, ce qui est en fait incorrect.

"" Nouveau procédé Micron ""

AMD a beaucoup insisté sur le fait que sa nouvelle plate-forme «Spider», composée d'un processeur, d'un chipset et de graphiques, était une conception intelligente et efficace - d'où son slogan «Smart Choice» pour le lancement de Spider. Les nouveaux 3850 et 3870 jouent définitivement leur rôle dans cette glacière en marche et donc plus silencieuse que leurs incarnations précédentes et contrairement aux HD 2900 de la génération précédente, ils ne nécessitent qu'une seule alimentation connecteur.

La raison en est que pour la série 3000, AMD est passé à un processus de fabrication de 55 nm. Comme nous le savons, réduire la taille de chaque transistor apporte un certain nombre d'avantages. Vous pouvez installer plus de puces sur une plaquette, de sorte qu'une fois le processus de fabrication perfectionné, vous pouvez obtenir plus de puces, augmentant ainsi l'offre. Cela réduit les coûts et permet aux prix de baisser. Vous pouvez également installer plus de transistors dans le même espace, bien qu'avec le RV670, AMD soit passé de 700 millions à 666 m, ce qui donne une taille de puce de 192 mm2.

Cela signifie également moins de chaleur et comme vous pouvez le voir sur la diapositive, il a maintenant une puissance consommée de 105W à pleine charge, soit moins de la moitié de la HD Radeon 2900 XT. Le résultat final est une carte plus froide et silencieuse avec laquelle vivre, ce qui, étant donné que nous devrions regarder les mêmes performances, est génial. Les cartes graphiques basées sur ATI et nVidia offrent désormais un fonctionnement généralement plus silencieux que les générations précédentes, ce qui est agréable à voir ou plutôt à entendre.

"'Jeu de puissance"'

Restant avec l’efficacité énergétique, AMD a également introduit une technologie sur ses GPU ATI qui est similaire au Cool ‘n Quiet sur ses processeurs, mais jusqu’à présent, elle n’est apparue que sur ses puces mobiles. Il s’appelle ATI PowerPlay for the Desktop. Cela introduit des ajustements automatiques de l'état de l'alimentation en fonction de l'activité du GPU, de sorte que sous une faible utilisation, certaines parties du GPU sont arrêtées, de sorte que vous ne consommez pas beaucoup d'énergie que vous n'utilisez pas. Des jeux légers, essentiellement des jeux limités en CPU (ce qui est même le cas pour les jeux basés sur Source, comme Team Fortress 2 et Half-Life 2: Episode 2, ces jours-ci), supprimera le tirage au sort, tandis que si vous jouez un titre récent, le jeton lui donnera le plein des haricots. C’est une excellente idée et en cette ère de problèmes écologiques, je suis étonné que cela ait pris si longtemps.

"'Architecture"'

L'architecture de base des nouvelles cartes est essentiellement la même que celle de la R600 - la HD 2900, et elle comporte toujours 320 processeurs de flux, répartis en 5 clusters de 64. Comme auparavant, il y a 16 unités de texture et 16 unités de rendu de sortie (ROP), la dernière partie de l'architecture qui place les pixels sur l'écran. L'unité Tessalator programmable, introduite sur le R600, est également présente. La carte est également désormais compatible PCI Express 2.0, ce qui signifie qu'elle peut transmettre des données entre elle et le processeur à deux fois la vitesse de PCI Express 1. Cependant, ce n'est pas un problème car aucune carte ne repousse encore les limites de PCI Express 1.

La nouveauté de la série HD 3800 est la présence d'UVD - le décodeur universel d'ATI, qui lui donne une prise en charge complète du décodage matériel de toutes les étapes de la lecture vidéo pour HD DVD et Blu-ray. AMD fait beaucoup de cas du fait que UVD décharge complètement le décodage du codec VC-1 alors que PureVideo HD de nVidia ne le fait pas, un problème potentiel étant donné que la majorité des DVD HD sont encodés avec VC-1. Cependant, VC-1 est un codec beaucoup moins intensif, donc ce n'est pas vraiment un problème comme AMD le fait remarquer, même si en même temps, c'est une différence qui pourrait avoir de l'importance pour certains. Si vous avez l’habitude d’effectuer d’autres tâches avec votre système tout en regardant vos disques HD, par exemple l’encodage d’un autre matériel vidéo, vous souhaiterez alors autant de temps processeur libre que possible.

La grande nouveauté de la carte est la prise en charge de Direct X 10.1. C’est essentiellement le rangement de Microsoft jusqu'à DX10 en ajoutant plusieurs fonctionnalités qui auraient dû être dans la première coupe mais pour des raisons de temps n'ont pas fait il.

DX10.1 apporte plusieurs nouveautés à la table, dont deux sont l'illumination globale et l'ombrage différé avec anti-aliasing multi-échantillonné (MSAA).

"'Illumination globale"'

L'illumination globale est une manière plus précise et sophistiquée d'éclairer les objets d'une scène. Auparavant, les cartes lumineuses étaient utilisées pour donner l’impression d’une scène éclairée, mais cela ne donne pas de bons résultats avec des objets et des lumières dynamiques. La nouvelle méthode crée des centaines de cartes de cube dans une scène, avec de petites boîtes virtuelles contenant une sphère au centre. Chaque carte cubique est un point de référence à partir duquel vous pouvez calculer comment la lumière interagira avec les objets à proximité. En créant un tableau de carte de cube, vous pouvez créer de nombreux points de référence et donc un éclairage plus précis. DX10.1 permet de le faire rapidement et efficacement afin que cela puisse être fait en temps réel.

Dans une démonstration ATI, des millions de petites boules ont été correctement éclairées par plusieurs sources lumineuses et ont réfléchi la lumière avec précision et même les unes sur les autres en temps réel. C'est un effet subtil, mais un meilleur éclairage est l'un des moyens les plus importants de rendre les scènes 3D plus réalistes, c'est donc une technique importante.

"" Ombrage différé avec MSAA ""

De nombreux jeux utilisent désormais une technique appelée rendu différé. C'est là que la géométrie d'une scène est stockée en tant que texture dans un G-buffer, puis le rendu est effectué sur celui-ci. Il s’agit d’une manière efficace d’effectuer des effets, en particulier d’éclairage, avec l’avantage de ne pas avoir à éclairer des pixels qui ne seront pas réellement visibles à l’écran.

Essentiellement, il augmente efficacement la bande passante dans la puce graphique, ce qui permet d'appliquer plus efficacement des effets plus complexes. Le problème est qu’il n’est pas possible d’appliquer l’anti-aliasing multi-échantillonné aux effets réalisés de cette façon. Il est théoriquement possible d'utiliser le suréchantillonnage, mais la surcharge de performances est si grande que le pilote ne vous laisse pas l'utiliser. DX10.1 résout ce problème en activant plusieurs extractions à partir du G-buffer. L'avantage pour l'utilisateur est le rendu différé avec MSAA, ce qui nous permet d'obtenir de superbes effets et une qualité d'image améliorée en même temps.

De plus, dans DX10.1, l'anti-crénelage multi-échantillonné 4x est désormais requis sur tout le matériel conforme. C'est génial car MSAA performant décent sera mis à disposition à un niveau de base inférieur.

Pour obtenir ces fonctionnalités, vous avez besoin d'un nouveau matériel spécifique, ce qui donne à AMD quelque chose sur lequel bash nVidia la tête car malgré sa domination en matière de performances, il n'a encore ajouté le support DX10.1 à aucun de ses cartes.

Une situation similaire s'est produite lorsque nVidia avait le support Shader Model 3 sur ses cartes 6800 et 6600, tandis qu'ATI n'avait que Shader Model 2 sur X800. Maintenant, il existe des jeux qui nécessitent Shader Model 3, mais il est peu probable que ce soit le cas pour DX10.1 pendant un certain temps, comme les développeurs l'ont fait ont été assez bruyants en déclarant que ce n'était pas considéré comme quelque chose de crucial pour eux, ce qui est dommage car cela apporte des choses cool au table.

Cependant, au moment où les jeux qui tirent parti de DX10.1 arriveront sur le marché, cette carte sera probablement assez datée, je ne recommanderais donc pas de fonder une décision d'achat sur cette fonctionnalité. Si c'est un problème, vous devriez peut-être attendre que la rumeur le dise, et permettez-moi de souligner qu'il s'agit d'une rumeur, que la carte de nouvelle génération de nVidia apparaîtra dans quelques mois et offrira DX10.1.

"" CrossFire X ""

Avec la nouvelle architecture, AMD a également promis que la carte prendrait en charge jusqu'à quatre cartes dans un format appelé CrossFire X. Cela se limitera à travailler uniquement avec la plate-forme Spider, vous aurez donc besoin d'un chipset 790FX et d'un processeur AMD pour le faire fonctionner. L'assistance des chauffeurs est promise en janvier afin que nous puissions nous réjouir de la voir en action à ce moment-là.

Sur chaque carte, vous trouverez deux connecteurs DVI à double liaison, ce qui vous permet de brancher jusqu'à deux moniteurs 30 pouces et la prise en charge HDCP est intégré à chaque carte afin qu'il n'y ait aucun problème à regarder vos disques haute définition, en particulier avec UVD activé tableau.

Dans la boîte avec cette carte Sapphire, vous obtenez votre CD d'installation et la version OEM de Cyberlink Power DVD, Cyberlink DVD Suite, un manuel et un bon pour une copie gratuite de «The Black Box», (disponible uniquement via Steam), qui se compose de Half-Life 2: Episode 2, Team Fortress 2 et Portal - dont chacun est tout simplement superbe - alors merci Saphir. Vous obtenez également une copie de 3DMark 06. Pourquoi ne pas l'installer avant de retirer votre ancienne carte graphique et de l'exécuter, afin que vous puissiez obtenir des numéros avant et après agréables, ce qui devrait vous faire sourire.

En ce qui concerne le câble, vous obtenez un câble composant, un adaptateur d'alimentation PCI Express à 6 broches, un câble DVI vers VGA, une sortie TV vers un connecteur composite et un câble CrossFire. Vous obtenez également un connecteur DVI vers HDMI de marque ATI. Si vous souhaitez obtenir un son surround approprié de votre carte lorsque vous regardez des films HD, vous devez l'utiliser, car les cartes ATI transportent l'audio numérique sur la puce et en dehors car il y a une puce audio intégrée. Avec nVidia, vous avez besoin d’un câble externe reliant la carte à la carte mère, ce qui n’est pas aussi élégant.

"'Essai"'

Nos anciens tests de jeu Call of Duty 2 et Counter-Strike: Source ont été rejoints par Enemy Territory: Quake Wars et Crysis. Comme d'habitude, chaque jeu est exécuté avec des paramètres de détail complets dans le jeu à une variété de résolutions avec différents degrés d'anti-aliasing et de filtrage anisotrope appliqués. Pour tous sauf Crysis, chaque réglage est exécuté trois fois et la moyenne est prise, nous nous retrouvons donc avec un chiffre assez solide.

Pour Crysis, nous avons utilisé la démo intégrée qui effectue quatre boucles, ce qui nous permet de calculer une moyenne à partir des résultats. Comme c'est un jeu si exigeant, cependant, nous avons maintenu les paramètres du jeu à des niveaux élevés (plutôt que très élevés) et nous nous sommes également tenus à des résolutions de seulement 1280 x 1024 et 1680 x 1050. Nous utilisons également l'anti-crénelage de transparence tout au long de nos tests, car nous pensons qu'il s'agit d'une technique de traitement qui améliore considérablement la qualité d'image dans de nombreux jeux.

Nous constatons généralement que toute configuration de carte unique a du mal à faire face aux résolutions exigées par un 30 pouces moniteur, nous nous sommes donc contentés de tester à 1 920 x 1 200 et 1 600 x 1 200 (ou 1 680 x 1 050), et 1 280 x 1 024 pour ceux-ci des tests. Nous reviendrons cependant très prochainement tester les configurations SLI et CrossFire, nous allons donc jeter un coup d'œil aux performances à 2 560 x 1 600.

En regardant les résultats, vous pouvez voir que le HD 3870 suit en effet l'ancien 2900 XT. Considérant que le 2900 XT a été lancé à environ 270 £, contre moins de 140 £ pour le HD 3870, et les affirmations d'AMD en matière de performances, d'efficacité et de faible coût peuvent être considérées comme un résultat retentissant Succès

Malheureusement, ce avec quoi le HD 3870 ne peut pas rivaliser dans la plupart des cas, c'est une GeForce 8800 GT, surtout une fois que la résolution et l'anti-aliasing et le filtrage anisotrope sont appliqués. Prenez Call of Duty 2 à 1920 x 1200 - le 3870 obtient 39,11 ips contre 51,1 pour la GT. Notez que ce sont des scores 8800 GT en stock - des versions overclockées sont disponibles, bien que leur prix soit bien sûr évalué en conséquence.

Cependant, les cartes ATI ont toujours été excellentes dans les jeux basés sur le moteur Source, et à 1680 x 1050 à 4xAA et 8xAF, le 3870 est plus rapide que le 8800 GT de 15 ips et presque autant à 1920 x 1,200.

Dans Enemy Territory, les cartes évoluent de manière plus linéaire et la GT est toujours confortablement devant. Dans Crysis, toutes les cartes simples testées ici ont du mal à atteindre 30 ips. D'après notre expérience, vous pouvez vous en tirer à 25 ips - le 3870 ne gère cela qu'à 1280 x 1024. Si vous avez un écran large de 1680 x 1050, il tombe en dessous du seuil à 20,7 ips, tandis qu'un 8800 GT peut vous donner 27 ips. À mon avis, Crysis est un jeu qui est encore en avance sur son temps, et personnellement, je ne vais pas y jouer tant que je n’aurai pas de matériel de nouvelle génération.

Il est donc clair que la qualité de la Radeon HD 3870 dépend des jeux auxquels vous jouez, de la résolution et des paramètres. Cependant, il ne fait aucun doute qu’il en vaut la peine en termes de performances. Dans Source, c'est plus rapide qu'une 8800 GT et dans certains jeux plus lent, mais c'est au moins 30 £ moins cher qu'une 8800 GT de série.

Mais est-ce suffisant? Si vous avez un système à petit facteur de forme, le fait que la 8800 GT soit une carte à un seul slot pourrait suffire à le faire basculer en faveur de nVidia. Avec un seul emplacement, vous disposez alors d'un emplacement PCI libre pour des éléments tels qu'une carte son dédiée - ce qui est logique, surtout si vous jouez. Cependant, si une seule machine à sous n'est pas un problème, alors à la marque de 140 £, l'économie de 35 £ à 40 £ par rapport à une GT se traduit en fait par quelque chose de concret - comme un jeu ou peut-être deux.

Sur cette base, nous recommanderons volontiers la Sapphire HD Radeon 3870. Nous ne pensons pas que vous verrez beaucoup d’avantages de son ensemble de fonctionnalités DX10.1, mais pour le marché des jeux de moins de 150 £, c’est la carte de choix. Un bon effort alors, mais nous voulons toujours voir si AMD peut égaler ou même battre nVidia dans le haut de gamme.

"'Verdict"'

C'est en quelque sorte un retour pour la marque ATI. AMD a affirmé que la série 3000 correspondrait aux performances des 2900 mais serait plus silencieuse, plus froide et moins chère, et sur ce point, elle a admirablement atteint ses objectifs. Non, ce n’est pas aussi rapide qu’une 8800 GT, mais son prix est en conséquence, et pour la plupart des jeux, certainement en dessous de 1 920 x 1 200, c’est assez rapide.