Courte critique de Hewlett Packard iPAQ 514 Voice Messenger

Hewlett Packard entretient une relation de très longue date avec Microsoft en ce qui concerne son logiciel Windows Mobile. La société était au départ lorsque Windows Mobile a été annoncé pour la première fois en 2000.

Lorsque Hewlett Packard et son rival Compaq ont fusionné, HP a pris le nom iPAQ de Compaq, abandonnant sa propre dénomination Jornada. Au fil du temps, HP a intégré la prise en charge de la carte SIM dans ses appareils, mais l'entreprise s'est toujours attachée au format Pocket PC avec son grand écran tactile. Enfin, Hewlett Packard a décidé qu'il était temps de lancer un smartphone et le résultat est le Hewlett Packard iPAQ 514 Voice Messenger.

J'étais à peu près le premier journaliste au Royaume-Uni à mettre la main sur l'un d'entre eux à tester et au moment où j'écris cette critique, je l'ai depuis moins d'une semaine. Il reste encore un ou deux ajustements à apporter à la ROM avant que ce smartphone ne soit mis en vente; il n’est même pas encore disponible sur le site Web de Hewlett Packard et aucun opérateur n’a annoncé qu’il le prenait. Cependant, cela ne veut pas dire que les opérateurs ne l'annonceront pas, et Hewlett Packard me dit qu'il sera disponible gratuitement sur carte SIM en mai pour moins de 200 £.

J'ai été très clairement informé par Hewlett Packard que l'iPAQ 514 Voice Messenger est un smartphone principalement pour les utilisateurs professionnels, et non un téléphone destiné à ceux qui aiment disposer des toutes dernières fonctionnalités sur leur du bout des doigts. Oui, il exécute Windows Mobile 6, ce qui en fait quelque chose de rare pour le moment et à cet égard, il est à la pointe de la technologie. Mais il y a des caractéristiques sur lesquelles certains consommateurs se tourneront le nez.

Le plus remarquable d'entre eux est probablement l'appareil photo dont la capacité de 1,3 mégapixels est certainement bien inférieure à ce que le consommateur moyen pourrait attendre. Hewlett-Packard insiste sur le fait qu'il est parfaitement adapté à son principal marché d'utilisateurs professionnels, et le choix est probablement l'un des facteurs qui contribue à réduire les coûts de l'appareil.
Un autre de ces facteurs est l'affichage. Il ne mesure que deux pouces de diagonale et n'affiche que 176 x 220 pixels. Si vous êtes habitué à un téléphone avec un écran plus grand, il faut un peu de temps pour s'y habituer, mais pour ceux qui n'ont pas eu l'expérience du grand écran, ce sera probablement parfaitement bien.

D'autre part, Hewlett-Packard a inclus le Wi-Fi ainsi que le Bluetooth. Le Wi-Fi ouvre la possibilité d'accéder au réseau du bureau et d'utiliser la voix sur IP, y compris les systèmes IP-PBX au sein du bureau. Il existe même une option d'appel Internet que vous pouvez configurer et accéder à partir de l'écran Aujourd'hui de Windows Mobile.

Ce téléphone a été conçu pour être assez discret et facile à utiliser. Ses dimensions hors tout ne sont pas très éloignées de celles des autres Smartphones Windows Mobile. Il mesure 107 mm de haut, 48,6 mm de large et 16,3 mm d'épaisseur et pèse 102 g. La livrée noire et grise a quelques fioritures argentées pour les boutons tandis que la coloration blanche pour le pavé numérique et le rétroéclairage des touches blanches est sobre.

Il est important que la plupart des gens utilisent facilement le pavé numérique et diverses touches. Le bouton de navigation est particulièrement grand et la plupart des touches sont biseautées pour faciliter leur recherche. Celles qui ne le sont pas - les boutons Sélectionner, Appel et Fin sont argentés et légèrement surélevés par rapport à leur environnement. Aucune de ces caractéristiques n'est extrêmement importante en soi, mais prises ensemble, elles montrent qu'une bonne dose de réflexion a été menée pour essayer de garantir la facilité d'utilisation.

Il y a relativement peu de boutons sur les bords. En bas à droite se trouve un bouton pour le logiciel Voice Commander intégré, qui dispose d'une gamme de commandes préconfigurées vous permettant de lancer des appels, rédigez des messages, effectuez un enregistrement vocal et demandez même au téléphone "quelle heure est-il?" Posez cette dernière question et une voix informatisée vous donne le répondre. Il lit également les e-mails et les SMS.

Sur le bord droit se trouve une bascule de volume et un connecteur pour le casque stéréo fourni. La société propose un casque intra-auriculaire stéréo, ce qui est raisonnablement bon, mais je suis sûr que certains, même parmi les utilisateurs professionnels, voudront utiliser leurs propres écouteurs. Malheureusement, Hewlett Packard a rendu cela assez difficile en choisissant une prise de 2,5 mm dans le combiné. Il est possible d'utiliser un adaptateur 3,5 mm, mais avec la prise sur le côté gauche du combiné, l'iPAQ 514 Voice Messenger sera mal placé dans la poche.

Sur l'écran Aujourd'hui, les boutons du menu contextuel de droite sont intitulés «Raccourcis» et, lorsqu'ils sont sélectionnés, vous donnent accès à neuf raccourcis mappés sur les touches numériques. Vous pouvez les configurer pour qu'ils pointent vers tout ce que vous voulez: programmes, favoris Web, fichiers stockés sur la machine ou tâches telles que la liste des programmes en cours d'exécution ou le réglage d'une alarme.

L'application VoiceReply est tout aussi potentiellement utile. Si un e-mail est arrivé dans le téléphone et que vous devez rédiger une réponse détaillée mais que vous n’avez pas le temps ni la patience d’utiliser le pavé numérique, vous pouvez enregistrer une réponse à la place. Il est enregistré sous forme de fichier WAV et automatiquement joint à une réponse par e-mail. Le codage est tel qu'un message de 30 secondes produit un fichier de 60 Ko. Simple, mais potentiellement extrêmement utile.

Il s'agit d'un combiné quadri-bande avec prise en charge GPRS et EDGE. J'aurais aimé voir la 3G intégrée, mais peut-être que cela viendra dans la prochaine génération. Hewlett Packard pense clairement que de nombreux utilisateurs verront les contacts et le calendrier de ce téléphone mis à jour l'air, et probablement dans une autre mesure de réduction des coûts, a opté pour l'USB 1.1 pour son PC filaire connexion.

Il y a 64 Mo de SDRAM intégré et 128 Mo de ROM. Tout droit sorti de la boîte, mon échantillon d'examen a indiqué qu'il disposait de 48 Mo de stockage gratuit. Ce n'est peut-être pas tout à fait ce que vous voyez si vous vous procurez l'un de ces téléphones. Cette modification de la ROM pourrait consommer un peu plus d'espace et les opérateurs de réseau consommeront également de la mémoire. Vous pouvez en ajouter plus avec les cartes MicroSD et la fente est sur le côté gauche du boîtier protégé par un couvercle en caoutchouc à charnière.

Hewlett Packard a choisi un processeur Texas Instruments OMAP 850 fonctionnant à 200 MHz. Ce choix permet de prolonger la durée de vie de la batterie, domaine dans lequel ce téléphone a très bien fonctionné.

Je lui ai demandé de jouer de la musique sans s'arrêter à partir d'une carte MicroSD et de garder l'écran allumé tout le temps. J'ai eu huit heures et demie de musique au total mais, inquiétant, il n'y avait pas d'avertissement de batterie faible.

"'Verdict"'

Bien que n'étant pas destiné principalement aux consommateurs, il se peut que le prix et la solide réputation de Hewlett Packard permettent à l'iPAQ 514 Voice Messenger de connaître un certain succès sur ce marché. Certes, HP a montré avec son premier smartphone Windows Mobile qu'il savait construire un appareil facile à utiliser avec des fonctionnalités très pratiques.