Enchères 4G Fallout: trouver le meilleur réseau pour vous

Le lancement du Playstation 4 peut avoir dominé l'actualité technologique cette semaine, mais un événement beaucoup plus important et de grande envergure pour les résidents du Royaume-Uni s'est également produit: les gagnants de la vente aux enchères de spectre 4G ont été annoncés. Il n’est pas surprenant que les nouvelles aient été largement passées sous le radar; le processus a été long et ardu, le sujet des offres est complexe et son résultat final n’a pas d’impact immédiat sur le consommateur. Mais mon garçon le fera, alors décomposons les choses.

Qu'est-ce que la 4G?
La première chose à dire à propos de la 4G est que le nom est trompeur. La 4G est en fait une extension de la 3G qui élimine les derniers gains de vitesse (mais facilement les plus significatifs) de la norme. Les experts l'appellent 3.9G ou LTE (évolution à long terme), mais ce n'est évidemment pas un excellent terme marketing et compte tenu de son potentiel d’augmenter la vitesse des données mobiles jusqu’à 20 fois, il est compréhensible que les puissances en place aient décidé de le commercialiser comme 4G. La 4G authentique (qui, de façon amusante, est maintenant susceptible d'être étiquetée «5G») ne sera pas avec nous avant une autre décennie.

Quel était l'enjeu?
La 4G est divisée en trois spectres principaux au Royaume-Uni: 800 MHz, 1800 MHz et 2600 MHz, avec la part du lion de 800 MHz et 2600 MHz aux enchères. Les soumissionnaires étaient O2, Vodafone, Three, Everything Everywhere et British Telecom. BT n'a pas l'intention de redevenir un opérateur de téléphonie mobile, mais souhaite plutôt qu'une section augmente son service national de points d'accès sans fil BT OpenZone.

En ce qui concerne le spectre lui-même, il existe une règle empirique simple: plus le nombre est bas, plus il se déplacera (bon pour augmentation de la couverture), mais plus le nombre est élevé, plus les vitesses sont rapides (bon pour les zones urbaines congestionnées environnements). En tant que tel, ceux qui vivent dans les zones rurales devraient rechercher un fournisseur avec beaucoup de spectre de 800 MHz et ceux qui vivent dans les zones urbaines bénéficieraient d'un large spectre de 2600 MHz.

Crucialement, 1800 MHz, bien qu'il s'agisse d'une bande polyvalente décente et de la bande la plus courante pour les services 4G dans le monde, n'était pas aux enchères. En fait, seul Everything Everywhere possède un spectre de 1800 MHz, qu'il avait utilisé pour les services 2G. L'année dernière, l'Ofcom a permis à EE de réutiliser une partie de ce spectre pour la 4G (ce qui a donné à l'entreprise une longueur d'avance sur ses rivaux) dans le cadre de la condition qu'il ait vendu une grande tranche (2x 15 MHz) à Three pour un montant plafonné de 425 millions de livres sterling afin de protéger sa position sur le marché en tant que plus petit transporteur devant le principal enchères.

Alors qui a quoi?
Vodafone
2 x 10 MHz de 800 MHz
2 x 20 MHz de 2,6 GHz et
1 x 25 MHz de 2,6 GHz (non apparié)
Total payé: 791 M £
Vodafone était de loin le plus gros soumissionnaire avec 791 millions de livres sterling pour cinq segments de spectre. Plus particulièrement, il a atteint la plus grande part commune du spectre 800 MHz, ce qui signifie qu'il est fortement placé pour les services dans les zones rurales tout en achetant également le deuxième plus grande tranche de 2600 MHz. Le seul trou dans son blindage est le manque de spectre de 1800 MHz mentionné ci-dessus, mais ces achats devraient suffire à compenser il.

Tout partout
2 x 5 MHz de 800 MHz
2 x 35 MHz de 2,6 GHz
Total payé 588,9 M £
EE était le deuxième plus gros soumissionnaire, atteignant la plus grande partie du spectre de 2 600 MHz de tous les transporteurs. Étrangement, EE n'a pas investi autant dans la bande 800 MHz, mais il reste à voir si elle pense que son service 4G 1800 MHz existant est suffisamment puissant pour gérer les problèmes de couverture.

O2
2 x 10 MHz de 800 MHz
Total payé: 550 M £
O2 a dépensé le troisième plus grand total et a étonnamment sauté à l'achat de tout spectre de 2600 MHz à la place en optant pour les plus grandes acquisitions conjointes de 800 MHz. La théorie sous-jacente est que l'infrastructure existante d'O2, constituée de points d'accès Wi-Fi étendus, répondra aux besoins urbains - une décision intelligente à condition qu'elle ne se retourne pas dans les grandes villes où la plus grande concentration de clients exister. Fait intéressant, O2 a également assumé l’obligation de couverture de l’Ofcom de fournir une couverture intérieure à 98% de la population britannique d’ici 2017.

Trois
2 x 5 MHz de 800 MHz
Total payé: 225 M £
Étant donné que c'est de loin le plus petit réseau, trois ont payé le moins, mais il s'est en fait bien déroulé. Les achats de 800 MHz ont été protégés par le prix de l’Ofcom et, combinés à son bloc de 30 MHz du spectre de 1800 MHz d’EE, il occupe une position de force. Oui, il n’ya pas de 2600 MHz, mais étant donné la plus petite base de clients de Three et l’épine dorsale traditionnellement solide des services 3G, cette combinaison devrait s'avérer plus que suffisante. Bien sûr, la récente annonce de Three de facturer pas de prime pour la 4G sur ses tarifs mettra sans aucun doute cela à l'épreuve.

Que se passe-t-il ensuite?
À partir de ce seul plan, vous serez probablement en train de tirer des conclusions sur le réseau qui semble le mieux desservi pour répondre à vos besoins 4G, mais ce n'est pas aussi simple que cela. Maintenant que les enchères sont terminées, l'Ofcom permettra aux opérateurs d'échanger du spectre entre eux tandis que les réseaux continueront également à partager des mâts dans de nombreuses régions du pays. Il reste également à voir comment la tarification affectera la demande, la tarification de Three en particulier étant destinée à faire baisser les tarifs. Un autre appel au réveil est la récente révélation d'EE selon laquelle elle a en fait perdu des clients depuis son service 4G haut de gamme. est allé vivre octobre dernier.

En outre, les opérateurs doivent s'approvisionner en combinés compatibles 4G, ce qui est loin d'être simple car tous les modèles ne prennent pas en charge les trois spectres. Plus particulièrement, la connectivité 4G de l'iPhone 5 ne fonctionne que sur le spectre 1800 MHz, ce qui signifie qu'elle n'atteindra jamais les vitesses de la prochaine génération sur O2 ou Vodafone. L'annonce de Qualcomm cette semaine selon laquelle il a mis au point une seule puce pour prendre en charge toutes les bandes 4G dans le monde est la bienvenue et sera expédier aux fabricants de combinés dans la seconde moitié de 2013, mais jusqu'à ce qu'il prolifère, il s'agit d'une autre complication indésirable pour la 4G adoptants.

4Give ou 4Get?
En fin de compte, la 4G en vaudra la peine. Il augmente considérablement la bande passante disponible pour vous en déplacement et avec l'appétit pour la musique et la vidéo à la demande et Les services aux consommateurs et aux entreprises basés sur le cloud augmentant rapidement, son lancement est vital pour la technologie et l'économie du Royaume-Uni avenir.

Cela dit, si vous vivez dans une zone à forte couverture 3G et que vous avez récemment signé un contrat à long terme, nous ne désespérerons pas. Les délais de déploiement formel de Vodafone, O2 et Three n'ont pas encore été annoncés (six mois semble un minimum) et là un lancement géographique échelonné et une confusion initiale sur la compatibilité du spectre des combinés d'une région à l'autre Région.

Toujours la révolution est à venir et il vient de franchir avec succès son obstacle restant le plus important…