Critique complète du reflex numérique Nikon D300

Comme je l’ai déjà fait remarquer, j’ai la possibilité de voir et d’utiliser de nombreux appareils photo numériques dans le cadre de mon travail, à partir des compacts budgétaires les moins chers aux meilleurs reflex numériques professionnels. En tant que nerd de la caméra à vie, je ne pourrais pas être plus heureux avec cet arrangement, mais il y a un inconvénient. Les caméras que je teste me sont prêtées par les fabricants; Je les garde quelques semaines, puis je dois les rendre. Le problème avec cela est que parfois je trouve un appareil photo tellement bon que je veux vraiment le garder. Ce prix Editor’s Choice n’est pas décerné à la légère; Je ne l'attribue qu'aux caméras que j'aimerais beaucoup posséder. Le Nikon D300 est un tel appareil photo. Ce sera un triste jour quand je devrai rendre celui-ci, car à une teinte inférieure à 2000 £ avec l'objectif zoom 17-55 mm f / 2,8, il n'y a aucun moyen que je puisse me permettre d'en acheter un pour moi-même. .

Le D300 est le produit de troisième génération de la série semi-pro à succès de Nikon qui a commencé avec le D100 au début de 2002. Le D100 était un modèle à très longue durée de vie et n’a été remplacé que par le lancement du D200 fin 2005. Le D200 10,2 mégapixels est toujours disponible, coûtant environ 800 £ pour le boîtier seul, ou environ 1650 £ avec le même objectif zoom 17-55 mm f / 2,8 vu dans cette revue. Le D300 se joint à lui dans la gamme de Nikon, offrant un petit pas avant les hauteurs vertigineuses de l'appareil photo professionnel plein format D3 de 12,8 mégapixels, coûtant environ 3400 £ pour le boîtier seul. Le D300 a été lancé en même temps que le D3 en août de l’année dernière et partage de nombreuses fonctionnalités de cet appareil photo, Cependant, il dispose d'un capteur CMOS de taille APS-C de 12,3 mégapixels, qui, pour autant que je sache, est le même capteur Sony que celui trouvé dans le Sony Alpha A700. Le D300 coûte actuellement environ 1100 £ pour le boîtier seul, environ 1275 £ avec l'objectif du kit AF-S D 18-70 mm, ou 1950 £ avec le magnifique zoom 17-55 mm f / 2,8 vu ici.

La comparaison la plus évidente concerne l’offre semi-professionnelle de Canon, l’EOS 40D de 10,1 mégapixels. Le D300 le bat de quelques mégapixels, mais le Canon est nettement moins cher, coûtant environ 700 £ pour le boîtier seul ou 950 £ avec un objectif en kit EF-S 17-85 mm f / 4-5,6 IS USM. Peut-être une comparaison plus réaliste est avec le Sony Alpha A700 susmentionné. Les deux appareils photo ont des spécifications très similaires, mais l'A700 se vend actuellement à environ 930 £ pour le boîtier seul, ou 1450 £ avec l'excellent objectif Carl Zeiss T * 16-80 mm F / 3,5-4,5. Un autre concurrent sur le même marché est le prochain 14 mégapixels Pentax K20D. Pentax n'a pas encore annoncé de prix pour le K20D, mais le Samsung GX20 presque identique sera lancé en mars au prix de seulement 699 £ avec un objectif en kit.

Alors, qu'est-ce que vous obtenez pour vos 2 000 £? Eh bien, à peu près tout ce qu'un photographe passionné ou même la plupart des professionnels pourraient souhaiter. Avec autant de fonctionnalités et d'options, il est difficile de savoir par où commencer, car je ne peux pas couvrir de manière réaliste tous les aspects de cet appareil photo extrêmement performant, même si je double mes 1000 mots habituels la revue. C'est un appareil photo physiquement imposant, mesurant 147 x 114 x 74 mm et pesant 825 g sans objectif, batterie ou carte mémoire. Ajoutez le poids de 755 g de l’objectif 17-55 mm et vous avez trois livres et demi d’appareil photo autour du cou, ce qui peut être assez fatigant lors d’une longue journée de prise de vue. Il est plus grand et plus lourd que le Sony A700 (141,7 x 104,8 x 79,7 mm, 690 g) et plus lourd même que le gros Canon EOS 40D (146 x 108 x 74 mm, 740 g). Cependant, ce poids se traduit directement par une solide durabilité. La carrosserie et le châssis sont en alliage de magnésium et sont construits pour survivre à de nombreux abus.

Le corps est hermétique à l'environnement contre l'humidité et la poussière, et il est classé comme résistant à l'eau. C'est certainement un appareil photo que vous pouvez emporter sur le terrain sans vous inquiéter s'il reviendra en un seul morceau. Malgré son encombrement et son poids, le D300 est un appareil photo confortable à tenir et à utiliser, même si vous aurez certainement besoin des deux mains. La poignée est légèrement plus petite que celle de l'A700, et la majeure partie du corps est recouverte d'un revêtement en caoutchouc texturé qui offre une prise sûre ainsi qu'une certaine protection contre les chocs. La plaque de base de la caméra est également recouverte de caoutchouc et, même avec un objectif lourd fixé, elle s'accroche fermement à la plaque de montage d'un trépied.

La disposition des commandes est très similaire à celle du D200, lui-même dérivé de la disposition du D2x. Il existe de nombreux contrôles externes, mais le regroupement et le positionnement sont logiques et sensés, et ils sont tous clairement étiquetés. Les réglages de la balance des blancs, de l'ISO et de la qualité d'image, ainsi que la sélection du mode d'exposition et la compensation d'exposition sont effectués en maintenant appuyez sur le bouton approprié et tournez l'une des deux molettes d'entrée, la sélection de mode apparaissant sur le grand écran LCD rétroéclairé panneau. Les deux molettes d'entrée, l'une à l'avant de la poignée sous le déclencheur et l'autre sous le pouce droit, sont également utilisées pour les réglages d'exposition, d'une manière commune à la plupart des reflex haut de gamme.

Comme avec les précédents appareils photo professionnels Nikon, le fonctionnement des commandes peut être largement personnalisé via le menu. En fait, le menu lui-même peut être personnalisé via le menu. Pour être honnête, il est possible que le D300 ait tout simplement trop de réglages personnalisés par l'utilisateur. Lorsque vous commencez à vous plonger dans le système de menus, vous pouvez rapidement vous perdre dans une jungle d'options et de paramètres, et une lecture approfondie du manuel est essentielle. Sans cela, il m'a fallu plusieurs minutes de recherche pour trouver l'option d'allumer la lampe d'assistance AF. Cependant, il ne fait aucun doute que les concepteurs du D300 ont pensé à tout. Il existe une option pour affiner le système AF en fonction des particularités d'objectifs particuliers, par exemple, que je n'ai jamais vu sur aucun autre appareil photo.

Si le D300 a une caractéristique remarquable, c'est le remarquable système de mise au point automatique Multi-CAM3500DX à 51 points qu'il partage avec le D3, sans doute le système AF le plus avancé de tous les appareils photo actuellement disponibles. Il peut suivre des objets en trois dimensions et fonctionne en conjonction avec le RVB tout aussi avancé à 1005 segments. mesure et système avancé de reconnaissance de scène pour assurer une mise au point optimale dans une large gamme d'éclairage et de mouvement conditions. Les 51 points de détection sont étroitement regroupés dans une grille dans la zone centrale du cadre, mais le système peut suivre le mouvement des sujets en dehors de cette zone. Les 15 capteurs AF centraux sont de type croisé, qui sont plus sensibles et mieux capables de faire face à des conditions de faible luminosité, et le système peut également être réglé en mode 9 ou 21 points. En utilisation réelle, sous un bon éclairage, le système s'est avéré pratiquement infaillible, mais j'ai remarqué qu'il ralentissait sensiblement dans des conditions de faible éclairage et avait tendance à chasser en arrière et en avant à une focale plus longue longueurs. Il n'est pas non plus aussi rapide que certains systèmes concurrents moins complexes, en particulier le système AF extrêmement rapide du Sony A700.

Pour les photographes plus avancés, l'autre caractéristique remarquable est le traitement d'image 14 bits en option. Cela permet l'utilisation de fichiers RAW 14 bits, offrant une plus grande profondeur de couleur et une plus grande latitude pour l'ajustement de l'exposition après traitement sans dégradation de l'image. D'autres caractéristiques importantes incluent la plage ISO extensible de 100 à 6400, bien que le paramètre standard soit de 200 à 3200. L'éclairage D actif est également très utile, car il ajuste automatiquement l'exposition des ombres et des hautes lumières dans les prises de vue à contraste élevé, offrant une plage dynamique supplémentaire. D'autres fabricants ont des systèmes similaires, tels que l'optimiseur de plage dynamique de Sony, mais peut-être grâce à une image intégrée plus avancée le traitement du système Nikon semble particulièrement efficace, préservant les détails des ombres et des hautes lumières avec un contraste extrêmement élevé situations. Je devrais le comparer côte à côte avec le A700 pour déterminer lequel est le meilleur, mais il a certainement surpassé le système DRO du Sony A200, que je testais en même temps que le D300.

Une autre caractéristique clé est bien sûr Monitor Live View, bien que cela dise quelque chose sur la nature riche en fonctionnalités du D300 qu'il est mentionné presque après coup. Il faut dire que ce n’est pas la meilleure mise en œuvre de la vue en direct que j’ai jamais vue, mais au moins elle a une vue en direct, ce qui manque au Sony A700. Surtout, il exclut le système AF à 51 collimateurs du D300, le remplaçant par une simple détection de contraste à un point Système AF, il est donc vraiment mieux adapté à une utilisation en studio, avec l'appareil photo monté sur un trépied et la mise au point préréglé.

Le moniteur lui-même est cependant impressionnant, une énorme unité de trois pouces avec une résolution de 920 000 points et un angle de vue de 170 degrés. Le D300 dispose d'un certain nombre de fonctionnalités intégrées pour le post-traitement des photos dans l'appareil photo en mode lecture, y compris l'ajout D-éclairage, correction des yeux rouges, réglage de la balance des couleurs, ajout de filtres de couleur et même superposition de deux images ensemble. Le grand moniteur net est très utile lors de l'utilisation de ces fonctionnalités, ainsi que pour la confirmation de la mise au point. L'affichage des données de prise de vue en option sur le moniteur est cependant légèrement amusant. Il utilise l'un des moniteurs de caméra les plus nets et les plus avancés du marché et l'utilise pour reproduire graphiquement un simple écran LCD. Il y a un peu d'ironie là-dedans quelque part.

D'autres fonctionnalités utiles qui se glissent dans la foule sont la sortie HDMI pour la connexion à un téléviseur HD, réglable retardateur avec un délai de 20 secondes maximum et compensation d'exposition de +/- 5 EV en 1,3 EV incréments. Le viseur est également superbe, exceptionnellement grand et lumineux avec une couverture d'image de 100% et des données de prise de vue complètes affichées en bas de l'image. Une fonction permettant de corriger automatiquement l'aberration chromatique latérale de l'appareil photo est également cachée dans le jeu de fonctionnalités, très utile si vous utilisez des objectifs plus anciens. Je n’ai pas eu l’occasion de le tester, car l’objectif fourni avec la caméra était optique presque parfait, mais j'ai vu des photos de test dans le monde réel de cette fonctionnalité et cela semble très bien fonctionner En effet.

Bien que les photographes sportifs professionnels vous diront que des réflexes rapides et un bon œil pour le bon moment sont plus importante, la vitesse de prise de vue en continu rapide semble être devenue une caractéristique requise des appareils photo haut de gamme, et ici aussi le D300 excelle. En mode de traitement 12 bits standard, il peut prendre des photos à une vitesse impressionnante de six images par seconde, jusqu'à 30 images en mode RAW + JPEG, ou illimité en mode fin JPEG uniquement. Avec l'ajout de la batterie EH-5 fournissant du jus supplémentaire, ce chiffre déjà impressionnant grimpe à 8fps, qui est rapide par n'importe quel standard, et d'une manière cruciale que les 5 ips du Sony A700 ou les 6,5 ips du Canon EOS 40D.

Il est à noter cependant que l'utilisation du mode de traitement 14 bits ralentit la vitesse de prise de vue à 2,5 images par seconde plus tranquillement. Inutile de dire qu'en mode prise de vue unique, le D300 peut prendre des photos aussi vite que vous pouvez appuyer sur le bouton, et il peut le maintenir longtemps. Bien que Nikon n’ait pas de déclaration officielle sur la durée de vie de la batterie, à part dire qu’elle a été «améliorée», j’ai tourné quelque part dans le région de 250 photos lors du test de l'appareil photo, et l'indicateur de charge de la batterie affichait toujours quatre barres sur cinq lorsque je fini. Ce qu'il économise sur les piles, le D300 compense avec son appétit vorace pour les cartes mémoire. Même en mode fin JPEG, une carte CF de 1 Go suffit pour 92 prises de vue. En RAW + JPEG, cela tombe à seulement 32 prises en mode 12 bits, ou à seulement 26 prises en mode 14 bits, avec un fichier JPEG de 5,5 Mo accompagné d'un fichier RAW de 14,4 Mo.

À la fin de l'examen, j'arrive inévitablement à la qualité d'image et à la partie la plus difficile du processus de test. Avec un appareil photo aussi adaptable que le D300, la qualité de l'image finale est difficile à quantifier, car de nombreux aspects de la production d'image finale dépendent des options de l'utilisateur. La netteté, la réduction du bruit, la saturation et la palette de couleurs sont toutes réglables. J'ai pris la plupart de mes photos de test en mode 12 bits standard en utilisant principalement les paramètres par défaut, et j'ai trouvé l'image globale qualité extrêmement élevée, avec une exposition et une mise au point parfaitement fiables et, bien sûr, l'objectif a été brillant. La prise de vue en mode RAW 12 bits, la profondeur de couleur, le contraste et la latitude d'exposition étaient impressionnants, et encore plus en mode 14 bits. J'ai trouvé que j'étais capable d'extraire des détails utilisables et une bonne couleur de ce qui ressemblait au début à des reflets soufflés en phase terminale.

En termes de détail absolu, il n'y a pas un énorme avantage à 12 mégapixels sur 10, et à cet égard le D300 fonctionne à peu près aussi bien que le Sony A700, et produit juste une fraction de plus de détails que les caméras 10MP que j'ai a essayé. J'ai trouvé qu'en utilisant les paramètres par défaut, les images qu'il produisait étaient très légèrement douces, mais j'ai répondu bien à un léger saupoudrage de Unsharp Mask dans Photoshop, ce qui est une façon que beaucoup de photographes aiment travailler. Le contrôle du bruit de l'image était cependant extrêmement impressionnant, avec une qualité exceptionnelle à 800 ISO et des images utilisables même à 1600 et 3200 ISO. Il y avait une certaine perte de saturation et une dispersion du bruit général à 6400 ISO, mais dans l'ensemble, le D300 était extrêmement impressionnant.

"'Verdict"'
Dans le D300, Nikon dispose d'un appareil photo qui plaira à un large éventail de photographes, des amateurs avancés aux professionnels à la recherche d'une alternative moins chère et légèrement plus légère au D3. Il offre une qualité de fabrication et une conception ergonomique de premier ordre, une gamme époustouflante de fonctionnalités et d'options, des performances époustouflantes et une superbe qualité d'image. En termes de ce qu'il a à offrir, le D300 est incontestablement l'un des quatre ou cinq meilleurs appareils photo actuellement sur le marché. Cependant, c’est un appareil photo très coûteux et la concurrence - sous la forme du Sony A700 - n’est pas en reste.

”Une gamme de clichés tests est présentée sur les quelques pages suivantes. Ici, les images en taille réelle aux paramètres ISO minimum et maximum ont été réduites à des fins de bande passante pour vous permettre de voir l'image complète, et une série de des cultures prises à partir d'images originales en pleine résolution avec une plage de paramètres ISO ont été incluses afin que vous puissiez avoir une appréciation de l'ensemble qualité."

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Il s'agit de l'image complète prise avec le réglage de la plage étendue 100 ISO.

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Même l'utilisation d'un trépied et du retardateur n'a pas éliminé le schiste de l'appareil photo de cette prise de vue 100 ISO. Il n'y a cependant aucun bruit d'image.

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Le réglage ISO le plus bas de la plage normale est de 200, mais ici aussi la qualité d'image est irréprochable.

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Aucune différence visible à 400 ISO.

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À 800 ISO, il y a une infime quantité de bruit de milieu de gamme, mais pas assez pour causer un problème.

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Fractionnellement plus de bruit à 1600 ISO, mais la photo est toujours parfaitement utilisable.

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À 3200 ISO, il y a du bruit visible dans les zones les plus sombres de l'image.

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Une autre prise de vue à plage ISO étendue, cette fois à 6400 ISO. Il y a beaucoup de bruit et la saturation des couleurs est également affectée.

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C'est le plein cadre à 6400 ISO.

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”Une gamme de clichés tests généraux est présentée sur les deux pages suivantes. Dans certains cas, l'image en taille réelle a été réduite à des fins de bande passante et un recadrage pris à partir de l'image originale en pleine résolution a été placé en dessous pour afficher la qualité globale de l'image. Il est possible que vous cliquiez sur d’autres images pour afficher l’image originale en taille réelle. »

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Voici ma photo de test DSLR habituelle du front de mer de Sidmouth. Vous pouvez cliquer sur l'image pour voir la photo en pleine résolution, ou voir le recadrage ci-dessous. Cette photo a été prise avec l'objectif AF-S Nikkor 17-55 mm f / 2.8 ED et est traitée à partir d'une photo RAW 12 bits à l'aide de Photoshop CS3.

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Si vous comparez cela avec divers reflex numériques 10MP, vous verrez qu'il n'y a pas un énorme avantage à 12 mégapixels. Cependant, une comparaison plus révélatrice est la Sony Alpha A700.

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Cette photo a été prise avec la fonction D-Lighting désactivée.

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Cela a été tourné avec le D-Lighting réglé sur la norme.

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Cela a été pris avec le D-Lighting réglé au maximum. Comme vous pouvez le voir, il a sauvé de nombreux détails d'ombre tout en conservant les reflets.

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”Une gamme de clichés tests généraux est présentée sur les deux pages suivantes. Dans certains cas, l'image en taille réelle a été réduite à des fins de bande passante et un recadrage pris à partir de l'image originale en pleine résolution a été placé en dessous pour afficher la qualité globale de l'image. Il est possible que vous cliquiez sur d’autres images pour afficher l’image originale en taille réelle. »

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Le système AF complexe et la mesure à 1005 points ont fait un bon travail de ce gros plan.

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L'objectif 17-55 mm ne produit pratiquement aucune distorsion en grand angle.

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Cette photo est traitée à partir d'une image RAW 14 bits. L'exposition a été ajustée en post-traitement pour faire ressortir les détails des hautes lumières, et l'image a été redressée et recadrée, mais aucun ajustement de couleur n'a été effectué. Cliquez pour voir le JPEG en taille réelle converti à partir du fichier RAW non ajusté.

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