Critique de la radio Internet Wi-Fi Acoustic Energy

Récemment, j'ai regardé le Évoquer 3 de Pure et a trouvé que c'était une radio DAB vraiment excellente. La radio Wifi à énergie acoustique est à bien des égards un produit bien plus remarquable. Plutôt que de capter les émissions de radio DAB locales, la radio Wi-Fi se connecte à la radio Internet stations grâce à ses capacités Wi-Fi intégrées et à sa connexion à une base de données radio en ligne hébergée par Reciva. Il fait essentiellement pour la radio ce que les premiers lecteurs MP3 ont fait pour l’audio numérique: le déconnecter du PC.

Cela présente un certain nombre d'avantages. Vous n'avez plus à vous soucier des problèmes de réception, qui au Royaume-Uni sont un réel problème, en particulier avec DAB. Vous n'êtes également plus limité par la géographie car vous pouvez écouter n'importe quelle station de radio qui diffuse en ligne depuis n'importe où dans le monde, sans avoir à payer d'abonnement. L'appareil prend en charge Real, Windows Media et MP3, qui couvre à peu près tous les formats utilisés pour la radio en ligne. De plus, comme il est basé sur Internet, il apporte également d'autres avantages uniques. Je doute qu'il existe de nombreuses radios DAB qui vous permettront de parcourir les stations par pays, ou par genre ou d'écouter du contenu à la demande.

La radio Wifi est une première en son genre et est produite par Acoustic Energy, le fabricant britannique de Hi-Fi. Traditionnellement, les entreprises Hi-Fi ne sont normalement pas ce que vous associez à une technologie Internet de pointe, mais à l’ensemble plutôt excellent de haut-parleurs que j’ai testé ici, conçu pour la connexion à des appareils tels que des iPod, des téléphones et des PSP, atteste du fait qu’Acoustic Energy est une entreprise plutôt «avec-elle».

La radio elle-même est plutôt cool, dans un style rétro. Le fascia incliné au-dessus de la grille du haut-parleur contient un écran LCD à trois lignes avec un rétroéclairage bleu. Il affiche une icône s'il capte un signal Wi-Fi et un indicateur de puissance du signal.

La radio est assez facile à configurer et si vous êtes en mesure de configurer un réseau sans fil, qui est nécessaire pour utiliser cet appareil, vous ne devriez pas avoir de problèmes. Les deux rangées de boutons sous l'écran et le cadran facilitent la navigation dans l'appareil, mais vous devez appuyer sur le bouton Shift pour accéder aux boutons d'arrêt, de saut et de lecture.

La première chose à faire est de rechercher un réseau, vous devez donc vous assurer qu’il diffuse son ESSID (nom du réseau). S'il y a plusieurs réseaux captés, vous pouvez facilement choisir entre eux avec le cadran. Vous appuyez ensuite sur le bouton de sélection pour vous connecter. WEP est pris en charge, bien qu'il doive être de 128 bits et WPA1 est également pris en charge - mais pas WPA2. Une fois que vous êtes connecté, la prochaine chose à faire est d'entrer dans le menu Firmware dans Configuration et de le mettre à jour, ce qu'il fera automatiquement.

Une fois terminé, vous entrez dans le menu Stations à partir duquel vous pouvez choisir de parcourir les stations à l'aide de l'emplacement ou du genre. Faites votre choix et tout ce qui va de Hartlepool FM à Radio Max Euro de Hongrie à Radio 1 est à portée de main.

Une fonctionnalité vraiment intéressante est que si la station a l'option disponible, vous pouvez choisir entre un flux en direct ou un service à la demande. La BBC fait cela avec brio. Il s’agit essentiellement du service Listen Again de la BBC, mais sans PC. Vous pouvez choisir entre les émissions en faisant tourner le cadran et vous pouvez même aller à une heure spécifiée dans l'émission. Cela signifie que vous n’avez pas à vous soucier de vous asseoir devant votre radio ni même à l’enregistrer comme vous devez avec le Pure Evoke 3 - il est juste là quand vous le voulez - au moins pendant une semaine, ce qui est génial.

Cependant, si vous souhaitez pouvoir écouter des commentaires sportifs locaux à l'étranger, sachez que la BBC ne peut pas diffuse ses commentaires sur Internet en raison des limitations de licence, ce qui verse de l'eau froide sur un tueur potentiellement mortel utilisation.

Il y a aussi d'autres inconvénients. Le problème est que la plupart des stations de radio en ligne sont diffusées avec un débit binaire relativement faible, généralement 44 Kbps, inférieur à celui utilisé par le système DAB très décrié. Et ils ne sonnent tout simplement pas si bien. Certains vont aussi bas que 16 Kbps et sonnent tout simplement horribles.

Acoustic Energy affirme qu'il existe deux haut-parleurs dans la radio Wifi pour produire un son stéréo, mais même s'il y en a, ils sont trop petits et trop rapprochés pour produire un son de haute qualité. En écoutant un certain nombre de stations, le consensus du bureau était que cela ressemblait à une radio à transistors à l'ancienne. En revanche, l'Evoke 3 avait un son riche et chaleureux. Un autre problème est qu'il faut un certain temps pour basculer entre les stations car il a besoin de mettre en mémoire tampon le flux.

Une autre caractéristique de la radio est qu’elle est dotée d’une passerelle multimédia intégrée. Il peut rechercher des dossiers partagés sur le PC sur le réseau et lire les fichiers MP3 qu'il trouve. La numérisation prend un certain temps, donc si vous avez plusieurs concerts de musique, préparez-vous une tasse de thé.

Il y a une sortie casque à l'arrière, et j'espérais que le MP3 à 192 Kbps sonnerait mieux et même s'il y avait une amélioration, il était encore assez compressé et laineux.

Une autre fonctionnalité potentiellement intéressante est le bouton Répondre, qui sert de chemin de retour pour les services interactifs. Il n’y en a pas pour le moment, mais il pourrait bien y en avoir à l’avenir. Peut-être pour les quiz radio interactifs et le vote de style Pop Idol.

Dans l'ensemble, l'Acoustic Energy fonctionne bien et constitue un début impressionnant pour la radio Internet autonome. Cependant, jusqu'à présent, je n'ai pas mentionné le prix. À 180 £, ce n’est pas exactement un achat impulsif.

Cela pourrait vraiment plaire à toute personne vivant à l'étranger qui souhaite écouter les sons réconfortants de la maison. Cependant, les limitations de débit binaire de la radio en ligne et de la radio elle-même signifient que la qualité sonore n’est pas une caractéristique distinctive.

Les problèmes de qualité sonore signifient qu'il ne suffira que pour une écoute en arrière-plan dans la chambre ou le salon, bien que cela convienne plus à la parole qu'à la musique. Une option de batterie ne serait pas non plus un problème.

Pour moi, la meilleure fonctionnalité est de loin de pouvoir accéder au service BBCs On Demand sans PC et pour certains, cela pourrait valoir à lui seul les frais d'entrée. Sinon, vous devez vraiment vouloir être en mesure de capter des stations que vous ne pouvez pas sur analogique ordinaire ou DAB.

Un dernier point à considérer est que si vous laissez la radio allumée toute la journée et toute la nuit, vous utiliserez une bonne quantité de bande passante. Ceux qui utilisent un service Internet avec un plafond bas pourraient facilement subir un choc désagréable lorsqu'ils sont facturés en supplément par leur FAI.

"'Verdict"'

Si vous êtes un grand fan des stations de radio en ligne, la radio Acoustic Energy Wifi est un gagnant. En particulier, pouvoir accéder aux services de la BBC à la demande sans PC est une fonctionnalité intéressante. Cependant, les faibles débits binaires en ligne et la qualité sonore inférieure à la moyenne nuisent à son attrait.