Les écouteurs JVC m'ont amené à penser que j'écoutais des haut-parleurs

La nouvelle technologie de casque «Exofield» de JVC est fondamentalement magique. Oui, les écouteurs peuvent donner l'impression que vous écoutez des enceintes placées devant vous.

Ce n’est pas vraiment magique, c’est juste un logiciel vraiment intelligent. Mais c'est un tel saut par rapport à l'expérience typique du casque que l'on a l'impression qu'il doit y avoir de la magie.

Voici le problème avec les écouteurs: ils donnent l'impression que vous portez des écouteurs. Quoi que vous fassiez, la musique semble venir des côtés de votre tête ou de l'intérieur de votre tête.

Même certains des meilleurs écouteurs (certains coûtant quatre chiffres) ont les mêmes caractéristiques de base. Ils peuvent offrir plus d'organisation et de définition spatiale, et parfois le son peut sembler en orbite votre tête, mais ils ne vous donnent jamais l'impression d'être assis dans un studio, avec le son qui vous approche de la de face.

C’est là que la technologie de champ sonore Exofield de JVC entre en jeu. Ce logiciel peut reproduire l'espace acoustique d'une pièce, mais dans une paire d'écouteurs. Cela signifie que vos écouteurs peuvent vous donner l'impression d'être assis devant d'énormes haut-parleurs, avec le son provenant de l'autre côté de la pièce.

J'ai été invité à découvrir Exofield par moi-même, et mon expérience a été si efficace qu'elle m'a amené à remettre en question mes sens. Le mot «révolutionnaire» est utilisé quotidiennement dans les cercles technologiques, mais ce que nous avons ici est véritablement, proprement, réellement révolutionnaire.

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JVC Exofield - Comment ça marche

Le processus Exofield commence par des mesures. Je devais porter un appareil qui ressemble à une paire de stéthoscopes d'un film de science-fiction dystopique.

Deux petits microphones se trouvaient juste à l'intérieur de mes conduits auditifs, tandis qu'en face de moi une paire de grands haut-parleurs sur pied émettaient des tonalités de test - une série de courts sifflements.

Il s'agissait d'établir une sorte de base de référence et de mesurer la façon dont mes oreilles perçoivent le son dans une pièce traitée acoustiquement - l'environnement d'écoute idéal.

J'ai ensuite dû répéter le processus, cette fois en portant une paire d'écouteurs ainsi que le stéthoscope. Nous avons maintenant deux ensembles de données sur le fonctionnement de mes oreilles.

C'est l'heure de la musique, et j'ai été nourri de soft jazz avec les écouteurs et ça sonnait… comme une paire d'écouteurs. La musique m'est venue de gauche à droite, se rencontrant quelque part derrière mes sinus. Puis JVC actionna un interrupteur.

Le son s'est coupé sur les écouteurs et a repris sur les haut-parleurs devant moi. La présentation s'est ouverte tout de suite, avec une large scène sonore et une image stéréo claire. Batterie à 2 heures, contrebasse à 10 heures, voix à midi.

C’est ainsi que cela semblait, de toute façon, jusqu’à ce que j’enlève le casque et que je réalise que rien ne sortait des enceintes. Tout était dans les écouteurs.

J'ai essayé l'expérience encore et encore, avec JVC activant et désactivant Exofield. Tout le temps, j'avais des écouteurs, mais la musique semblait passer du casque au haut-parleur, avec une efficacité constante. Ce n’est pas seulement le fait que la musique semble provenir de l’autre côté de la pièce qui impressionne, c’est qu’elle le fait avec une précision alarmante.

Exofield est le bébé d'Hisako Shinbara, expert senior adjoint du bureau de développement commercial d'Exofield. C'était elle qui actionnait et éteignait l'interrupteur. Elle a remarqué que je regardais les écouteurs avec incrédulité et m'a rappelé que cela n'avait rien à voir avec les écouteurs du tout - tout est dans le traitement Exofield, qui utilise des algorithmes intelligents pour que les écouteurs correspondent à la façon dont vos oreilles entendent haut-parleurs.

Ce genre de tromperie sonore va bien au-delà de toute technologie de casque 3D virtuelle sur le marché. La plupart du temps, ce que vous obtenez ces jours-ci ne fait que gâcher le retard et les échos, ou élargit la scène sonore d'un succès - et ils ont tendance à sonner comme des déchets.

Hiroyuki Sato, directeur principal du bureau de développement commercial VR de JVC, dit que c'est parce que la plupart des offres 3D virtuelles sont génériques. «L'optimisation personnelle est la clé de la technologie du champ sonore», dit-il. «Il est impossible de spéculer sur la manière dont chaque personne entend.»

Pouvoir emporter une salle d'écoute avec vous où que vous alliez ouvre un monde de possibilités. Le résultat le plus évident d'Exofield est que vous pouvez désormais profiter de haut-parleurs appropriés même si vous n'avez pas d'espace pour eux. Ou si vous êtes en déplacement. Ou si vous ne voulez tout simplement pas ennuyer vos voisins.

«Vous n'avez plus besoin d'un cinéma maison coûteux pour en profiter», ajoute Sato-san.

Les applications plus ambitieuses incluent la RV, où l'audio du casque est souvent le maillon faible dans un environnement autrement immersif. La réplication d'un espace acoustique correctement ouvert rendra le contenu simulé beaucoup plus convaincant.

Une autre possibilité est qu'Exofield puisse être utilisé pour que votre maison ressemble à des lieux d'enregistrement célèbres, tels que Abbey Road à Londres ou les Wisseloord Studios à Amsterdam.

Ce dernier est en train de se produire en ce moment.

JVC Exofield - Comment puis-je l'obtenir?

Voici les mauvaises nouvelles. Étant donné qu'Exofield est une nouvelle technologie, elle n'atteindra pas le grand public de si tôt. Pour l'instant, il est réservé à ceux qui ont de l'argent à dépenser.

La nature complexe de l'application de mesure et du logiciel signifie qu'il ne s'agit pas seulement de plug-and-play. JVC doit le faire pour vous et vous devez vous rendre au Japon.

Là, vous obtenez Wizmusic, que JVC appelle un «service de champ sonore personnalisé». En gros, vous faites l'expérience de ce que j'ai décrit ci-dessus. Vous pouvez payer plusieurs forfaits, d'un coût entre 3000 £ et 9000 £, ce qui vous permet d'obtenir différents niveaux d'opulence audio.

Avec le forfait premium, vous êtes conduit au Victor Studio de Tokyo. Votre champ sonore personnel sera mesuré et étalonné par les ingénieurs du studio. Ces données de champ sonore peuvent ensuite être transférées sur un smartphone, pour une utilisation avec l'application Wizmusic (iOS et Android).

Pour ceux qui souhaitent emmener leurs familles, le pack premium vous permet de retirer quatre profils de champ sonore. Une fois que vous avez terminé, vous bénéficierez même d’une visite guidée du studio d’enregistrement.

En ce qui concerne le matériel, vous recevrez un équipement audio haut de gamme, afin que vous puissiez profiter correctement de l’acoustique du studio. Vous rapporterez à la maison une caisse élégante contenant un amplificateur pour casque, les câbles nécessaires et une paire d’écouteurs spéciaux.

Quelle est la particularité? Ils sont en «Aquatimber». Il s’agit de bois d’érable ancien submergé depuis plus de 160 ans dans la baie de Georgia, les Grands Lacs et d’autres voies navigables nord-américaines. Le bois finit par être exempt d'oxygène et dur comme des clous, ce qui est censé aider à réduire les vibrations indésirables et à produire un son clair et naturel.

Wizmusic prend maintenant des réservations pour octobre 2017. Il est limité au Japon pour le moment, mais JVC étendrait Exofield à l’échelle mondiale s’il réussit.

Je n'ai aucun doute que ce sera le cas.

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