Chord Hugo TT & TToby Review

Que sont les Chord Hugo TT et Chord TToby?

Hugo TT de Chord Electronics est l’un des meilleurs amplificateurs DAC / casque du marché et l’un des plus polyvalents. Grâce à sa télécommande, à sa richesse d'entrées numériques et à la prise en charge Bluetooth aptX, il constitue un préampli digi-centric idéal - donc naturellement, Chord a construit un ampli de puissance stéréo correspondant: le TToby.

C'est une chaîne hi-fi haut de gamme pour l'audiophile binaire - pas d'entrées analogiques, mais de nombreuses façons de lui donner des zéros et des zéros crachés par vos écouteurs ou par les haut-parleurs de votre choix.

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Chord Hugo TT & Chord TToby - Conception et caractéristiques

Le Hugo TT existe depuis un petit moment maintenant, vous connaissez peut-être déjà son boîtier carré compact, ses coins arrondis et le hublot funky sur son âme en silicone.

Cette fenêtre circulaire sur le dessus est sans aucun doute la caractéristique visuelle la plus frappante et regarde le circuit imprimé à l'intérieur. C’est une belle chose et un moyen très simple de rendre une technologie tellement plus intéressante.

Plus en arrière de la fenêtre se trouve une curieuse boule claire enfoncée dans un pétoncle profond, et elle s'allume lorsque le Hugo TT est allumé, devenant rouge, puis orange et finalement se fixant sur le bleu. Mais préparez-vous à avoir l'esprit époustouflé… c'est le contrôle du volume. Le faire rouler à droite diminue le volume et à gauche le fait monter - et la balle change de couleur pour fournir une indication visuelle du niveau! Super sympa.

Sur le panneau avant se trouvent une paire de prises casque 6,3 mm, une prise casque 3,5 mm, un interrupteur d'alimentation, un récepteur infrarouge pour la télécommande et deux boutons. Les boutons sont curieusement étiquetés «IP» et «X-PHD». Ouais, merci, Chord…

Le bouton IP n'est en fait qu'un sélecteur de source. (Ah, IP pour «entrée», je reçois maintenant. Type de.) Il fait défiler les fonctions optique, numérique coaxiale, Bluetooth, USB standard et USB pour l'audio haute résolution.

X-PHD s'avère être l'abréviation de «crossfeed». Bien sûr, c'est stupide moi. C’est une sorte de réglage DSP qui promet d’améliorer la spatialité du champ sonore. Le bouton fait défiler les paramètres pour aucun, minimum, moyen et maximum.

La prise à l'arrière comprend une paire de prises USB-B - une standard et une pour les fréquences d'échantillonnage Hi-Res Audio - ainsi que des entrées optiques, numériques coaxiales BNC, phono RCA et XLR symétriques. Il y a aussi une prise de courant, même si une batterie rechargeable interne signifie que l'adaptateur secteur n'a pas besoin d'être connecté à tout moment.

En fait, si vous utilisez simplement le Hugo TT pour des fonctions de casque et que vous diffusez dessus via Bluetooth, vous pouvez même le déconnecter complètement et le transporter dans la maison.

Comme mentionné, il n'y a aucune entrée analogique, ce qui semble vraiment dommage à un moment où nous traversons un boom de la lecture de vinyle.

La télécommande de l'Hugo TT est super classe, même si au fond, je suppose, une unité en plastique assez générique avec les boutons de boursouflure redoutés. Grâce à un boîtier épais en aluminium brossé boulonné sur le dessus, il se sent dans le tiroir du haut. Même les ampoules ne semblent pas trop méchantes.

Comme mentionné, le Hugo TT dispose d'une antenne Bluetooth et d'un support aptX - pas de Wi-Fi, malheureusement - mais la vraie chose à noter en interne est la puce DAC. La plupart des autres DAC utilisent une puce standard standard sans aucune modification, mais le génie technique de Chord, Rob Watts, reprogramme la puce FPGA Spartan-6 pour l'adapter aux besoins de l'entreprise.

Le Hugo TT prend en charge des fichiers jusqu'à 32 bits / 384 kHz via les entrées coaxiale et USB, et 24 bits / 192 kHz sur optique. Il accepte le DSD64 sur toutes les entrées et le DSD128 via les prises coaxiale et USB.

Le TToby est conçu comme le match parfait de l'Hugo TT. Ses dimensions et sa conception sont identiques, et il est également disponible dans des finitions noires ou argentées. Comme la plupart des amplis de puissance, ses commandes et ses fonctions sont minimes - vous obtenez une LED d'alimentation à l'avant et un interrupteur marche / arrêt sur le panneau arrière.

À l’arrière du TToby se trouvent également un ensemble de bornes à fiche banane de 4 mm, une entrée phono RCA stéréo et des entrées XLR symétriques. Enfin, il existe une prise de courant standard. Sérieusement, de quoi avez-vous besoin de plus?

Chord cite la puissance de sortie à 100 W RMS par canal (sous 4 ohms), et le TToby utilise une amplification de classe AB.

Chord Hugo TT & Chord TToby - Qualité sonore

J'ai fait la plupart de mes tests avec le TToby connecté à mes enceintes de référence Mordaunt-Short Performance 6 LE, et la sortie casque de l'Hugo TT connectée à une paire de Grado GS1000e, Audeze LCD-4 ou Noble Audio Katana. Les Hugo TT et TToby ont été câblés avec des câbles XLR Epic de Chord Company. La source était principalement un MacBook jouant un mélange de fichiers audio haute résolution et de fichiers FLAC de qualité CD.

Commençons par le Hugo TT en tant que DAC et ampli casque. En termes de qualité sonore, je considère qu’il s’agit du meilleur amplificateur de casque que j’ai jamais entendu, quel que soit le prix. Je n’ai pas encore mis la main sur le modèle Dave, qui est le meilleur de la gamme, mais j’ai du mal à croire qu’il peut y avoir beaucoup à améliorer par rapport au TT.

En écoutant «The Old and the Young» de l’album Antiphon de Midlake, le sens supplémentaire d’échelle et d’énergie que produit Hugo TT est à couper le souffle. Il est clair comme du cristal et rythmé par les orteils à tout moment.

Dans le plutôt subtil "Days Spent Floating (In the Halfbetween)" d'Okkervil River, il n'est pas seulement possible d'entendre tous les instruments; il est presque impossible de ne pas vouloir les choisir un par un. La clarté et l'immensité de la scène sonore sont tout simplement magnifiques, le réalisme des voix tout simplement incroyable. La musique scintille et change tout autour, sans épaississement ni erreur de synchronisation, et elle ne semble jamais froide ni clinique.

La fonction «crossfeed» est en fait assez efficace si vous avez besoin d'un peu plus de spatialité, mais la plupart des écouteurs que j'ai utilisés sont déjà si doués pour cette expérience d’écoute hors de la tête que je n’ai pas vraiment jugé nécessaire d’activer cette fonction.

Pour tester le streaming Bluetooth, j'ai couplé le Hugo TT avec le compatible aptX Onkyo DP-X1 Lecteur audio haute résolution, et plus tard une platine vinyle Elipson a100-RIAA BT. Après tout, avec ce système dépourvu d'entrée analogique, je devais obtenir mon correctif vinyle d'une manière ou d'une autre.

Je n'ai jamais eu de problèmes avec le couplage Bluetooth ou la perte de signal, même si bien sûr il y a une baisse notable de la qualité audio. Les choses ne sont pas si mauvaises avec les appareils aptX, cependant, où vous pouvez obtenir une qualité CD sans fil. C'est une fonctionnalité pratique, vraiment, et si vous avez dépensé près de six mille dollars sur ce système, vous vous en tiendrez probablement à un chemin de signal câblé moins compromis.

Passant à l'utilisation du Hugo TT comme préampli et au déclenchement du TToby pour l'écoute par haut-parleur, la signature sonore de l'ampli de puissance est merveilleusement similaire à celle de l'ampli casque. Mais avec plus de muscle.

Il semble inconcevable que tant de puissance et de rythme viennent d'une si petite boîte. Ce n’est pas seulement l’un des meilleurs amplis compacts que vous puissiez acheter; c’est l’un des meilleurs amplis à point.

La gestion des transitoires par le TToby, que Chord a toujours si bien gérée, est superbe dans sa précision - les notes démarrent et s'arrêtent apparemment instantanément. L'enregistrement de Glenn Gould en 1981 des Variations Goldberg de Bach est un régal de montagnes russes de notes de piano parfaites.

Outre le manque d’entrées analogiques, il existe cependant une autre possibilité d’utiliser ce couplage comme système hi-fi, et c’est le réglage du volume. Lorsque vous allumez le Hugo TT, il est toujours réglé par défaut sur un volume beaucoup trop fort, ce qui vous oblige à vous rappeler de le baisser immédiatement avant de jouer quoi que ce soit. C'est super ennuyeux et pourrait potentiellement endommager vos haut-parleurs si vous l'oubliez. Heureusement, j'imagine que c'est quelque chose que Chord pourrait résoudre avec une simple mise à jour du firmware. En espérant.

Dois-je acheter le Chord Hugo TT & Chord TToby?

Si vous envisagez ce combo, c'est probablement parce que vous accordez autant d'importance à l'écoute au casque qu'à passer en mode hi-fi. Après tout, il existe des amplis de streaming qui offrent des performances incroyables pour moins d'argent - comme le Moon Neo Ace - mais sans l'amplification casque du tiroir supérieur.

En tant que mélange de ces deux expériences, alors, c'est un étonnant absolu. Il délivre via des écouteurs ou des haut-parleurs avec une clarté, une puissance et une agilité égales, malgré ses dimensions minuscules.

Cependant, il s'agit d'une configuration uniquement numérique, sans une seule entrée analogique. Si vous êtes un accro du vinyle ou si vous envisagez de surfer sur la vague résurgence d’achats de disques, ce n’est peut-être pas pour vous - à moins que vous ne soyez satisfait d'être limité à l'un des plus nombreux platines vinyles bas de gamme avec sortie numérique ou intégrée Bluetooth. Un étage phono Chord assorti avec une sortie numérique serait un ajout bienvenu, tout comme le MP100 que McIntosh a conçu pour son Micro système MXA70.

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Verdict

Une pile hi-fi compacte absolument fabuleuse, parfaite pour les audiophiles uniquement numériques.