Examen Formlabs Form 1+

Qu'est-ce que Formlabs Form 1+?

Le Formlabs Form 1+ ne ressemble pas à la plupart des imprimantes 3D que vous aurez vues. La plupart des imprimantes 3D grand public sont de la variété FDM (modélisation de dépôt par fusion), ce qui signifie qu'elles injectent du plastique fondu à travers une buse en couches pour créer une impression. La Form 1+, cependant, est un modèle SLA (stéréolithographie), qui imprime à l'aide de résine et de lasers. Ça a l'air génial, non?

La plate-forme de construction, sur laquelle l'impression est construite, est à l'envers et plonge dans une piscine de résine ci-dessous, où des lasers sont utilisés pour durcir une couche de résine au contour correct. La plate-forme soulève une fraction pour que la couche suivante soit durcie, et ainsi de suite jusqu'à ce que le le modèle complet est imprimé, montant entièrement du réservoir de résine comme un T-1000 se formant à partir d'une piscine de métal en fusion. Mais beaucoup, beaucoup plus lentement.

Le Form 1+, maintenant disponible au Royaume-Uni à partir de Composants RS pour un peu moins de 2 000 £, il est capable d'impressions extrêmement détaillées, mais ce n'est pas sans ses inconvénients…

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Formlabs Form 1+ - Conception

La Formlabs Form 1+ est un bel objet - l’imprimante 3D la plus joliment conçue et construite que nous ayons vue. Si Apple fabriquait une imprimante 3D, elle ressemblerait probablement à ceci.

La base, qui abrite les lasers et les moteurs, est classiquement encastrée dans du métal. Il comporte un simple affichage à trois lignes à l'avant, ainsi qu'un bouton qui sert à confirmer que vous êtes prêt à démarrer l'impression et à l'annuler si nécessaire. Le bouton d'alimentation est un simple interrupteur à l'arrière, à côté de la prise USB.

La tige frappante est dominée par une boîte en Perspex orange qui s'articule vers l'arrière pour permettre l'accès au réservoir de résine et à la plate-forme de construction. La raison de la teinte orange est que la résine est sensible à la lumière - d'où la raison pour laquelle des lasers sont utilisés pour la durcir - et ne doit pas être exposée à la lumière directe du soleil pendant un certain temps.

La plate-forme de construction est facilement retirée en tirant sur une poignée sur le dessus, ce qui la libère afin que vous puissiez la faire glisser. Le réservoir de résine est également simple à glisser, ce qui signifie que vous pouvez acheter plusieurs réservoirs et les remplir chacun d'une couleur de résine différente.

Le réservoir de résine glisse pour le nettoyage ou le remplacement

Tout cela est approprié pour le futur bureau, non seulement en raison du style et de la construction, mais aussi de sa taille. L'encombrement relativement compact signifie qu'il s'installera parfaitement à côté de votre iMac ou de votre PC tout aussi chic.

Cependant, cette forme compacte s'accompagne d'une plate-forme de construction de seulement 125 mm carrés sur 165 mm de hauteur. En termes d'impression 3D, ce n'est pas grand.

Formlabs Form 1+ - Configuration

La première étape de la configuration du Form 1+ consiste à télécharger le logiciel PreForm de Formlabs. C'est ici que vous allez charger votre fichier d'impression 3D, le déplacer ou le redimensionner si nécessaire, ajouter un support structures qui peuvent être nécessaires pour imprimer le modèle sans qu'il ne s'effondre, et choisissez la résolution de l'empreinte.

PreForm est clair et simple, couvrant bien toutes ces bases, bien qu'il nous ait fallu un certain temps pour trouver comment obtenir un contrôle total sur l'angle de vue de l'aperçu 3D. Certaines des options sont trop bien cachées et il faut beaucoup d'investigation pour découvrir des fonctionnalités telles que le aperçu couche par couche qui vous permet de voir une coupe transversale de votre modèle à n'importe quel point de sa hauteur pour vérifier les parois minces ou vides fermés.

Une belle touche est qu'il peut vous offrir une estimation de la durée de l'impression, avant même de vous engager dans l'impression. Nous avons trouvé qu'il était précis en quelques minutes, ce qui n'est pas mal compte tenu du temps que prend le formulaire 1+ pour créer des éléments. Mais nous y reviendrons plus tard.

Cependant, avant de pouvoir démarrer l’impression, vous devez préparer l’imprimante. Le réservoir de résine a des lignes indicatrices indiquant à peu près jusqu'à quel niveau le remplir avec la résine épaisse et gloopy. Formlabs conseille ensuite de faire glisser un grattoir (fourni) sur le fond du réservoir, puis de tamiser la résine avec un peigne (non fourni) pour éliminer tout résidu solide.

C'est le moment où vous réalisez à quel point c'est une entreprise délicate. C’est une bonne idée d’avoir quelque chose de pratique pour placer le grattoir et le peigne jusqu'à ce que vous puissiez les nettoyer. Encore une fois, nous reviendrons au nettoyage plus tard.

Malheureusement, le Form 1+ ne dispose pas d'un emplacement pour carte SD, il doit donc être connecté par USB à votre ordinateur pendant que l'impression y est téléchargée. Une fois le téléchargement terminé, cependant, vous pouvez vous déconnecter. Ainsi, vous n'êtes pas trop limité dans l'emplacement où vous conservez le formulaire 1+, sauf si vous utilisez un ordinateur de bureau plutôt qu'un ordinateur portable.

Le bouton solitaire à l'avant du formulaire 1+ s'allume alors et un message à l'écran vous demande d'appuyer sur le bouton pour confirmer que vous souhaitez imprimer. Et vous êtes parti ...

Formlabs Form 1+ - Performances

Pour notre première impression, nous sommes allés directement dans les profondeurs avec un fichier que nous avons essayé plusieurs fois auparavant avec des résultats assez variables - un cas pour un Samsung Galaxy S5. La plate-forme de construction de la Form 1 + était trop petite pour l'imprimer à plat, le modèle a donc dû être fortement incliné, puis une structure de support a été ajoutée. Cela a fini par ressembler à un gratte-ciel cyberpunk fou.

Réglé à une résolution de 0,1 mm, il a fallu cinq heures pour terminer l'impression. Même réglé sur la résolution inférieure de 0,2 mm, le Form 1+ est un peu lent. L'un de nos tests d'impression a duré 2 heures 10 minutes, contre 2 heures 1 minute sur le SeeMeCNC Orion Delta et 1 heure 35 minutes sur la MakerBot Replicator 2X.

Cela compense en quelque sorte le manque de rythme en étant plutôt plus silencieux que la plupart des autres. Il démarre presque silencieusement, puis il y a des bruits de moteur intermittents jusqu'à 69 dB (à partir de 1 m de distance) lorsque le réservoir de résine et la plate-forme se déplacent.

Vous avez peut-être deviné l'un des inconvénients majeurs d'avoir une impression sortant d'une piscine de résine collante. Oui, votre modèle dégouline toujours comme la patte de Winnie l'Ourson sortant du pot de miel. C'est là que le kit de finition fourni entre en jeu.

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Après avoir retiré la plate-forme de construction, en veillant à ne pas couler nulle part, vous aurez besoin du grattoir pour retirer l'impression de la plate-forme. Deux cuves scellables sont fournies, dont l’une doit être remplie d’alcool isopropylique, que vous devrez acheter séparément - elle coûte environ 15 £ le litre dans les magasins d’électroménagers. Trempez votre impression dans l'alcool, secouez-la bien pour l'agiter et laissez reposer pendant un moment jusqu'à ce que l'alcool élimine la plus grande partie de la résine.

D'après notre expérience, il a fallu quelques répétitions de ce processus avant que la surface cesse de se sentir plutôt collante. Et les vapeurs de cet alcool isopropylique sont puissantes - nous ont ramenés aux cours de chimie à l'école. Une fois que vous êtes satisfait de sa propreté, il est temps de retirer toutes les structures de support à l’aide de la paire de cisailles et de pinces fournies.

La bonne nouvelle est qu'après tout cela, la qualité d'impression est extrêmement impressionnante. Même avec une résolution de couche assez grossière de 0,2 mm, les détails d'impression étaient plus fins que ce que nous avons vu sur n'importe quelle autre imprimante 3D grand public. Il était particulièrement efficace pour gérer des formes complexes, probablement parce qu’aucune buse d’impression ne le gênait. Et à une résolution de 0,1 mm, c'était tout simplement époustouflant.

Oui, les imprimantes SLA sont l'avenir! Eh bien, attendez. Il y a encore des inconvénients pour aller avec les avantages…

En raison de la façon dont le Form 1+ s'imprime, vous ne pouvez pas voir s'il y a eu des problèmes initiaux jusqu'à ce que bien dans le processus d'impression. Avec des tirages plus petits, vous ne saurez pas s'ils ont réussi tant qu'ils ne sont pas terminés. Et en raison du coût élevé de la résine - 135 € le litre - nous aurions vraiment aimé pouvoir repérer et annuler une impression échouée avant que trop de résine précieuse ne soit gaspillée.

En parlant de résine gaspillée, vous trouverez une certaine quantité de résine polymérisée au fond du réservoir, laissant une couche qui doit être enlevée avec le grattoir fourni. Ne pas le supprimer entraîne des échecs d'impression. Vous devez faire très attention si, comme nous, vous utilisez de la résine transparente, car il est extrêmement difficile de dire si l’une d’elles a durci. le fond du réservoir - si le grattoir rencontre un peu de friction alors qu’il est traîné à travers le réservoir, vous devez probablement obtenir grattage.

Il a également du mal avec les grandes surfaces planes si elles sont placées parallèlement à la plate-forme construite. Une partie du processus d'apprentissage de l'utilisation du Form 1+ a consisté à découvrir que nous devions incliner les surfaces plates à environ 45 degrés pour éviter qu'elles ne sortent avec une finition rugueuse et boursouflée. C’est un autre exemple des différences entre une imprimante SLA et les modèles FDM les plus courants.

Un dernier inconvénient du processus SLA est qu'une impression qui comprend un grand objet fermé finira par avec de la résine non polymérisée scellée à l'intérieur, de sorte que le fichier 3D doit être adapté au préalable avec un trou supplémentaire ou deux. Ou vous devrez sortir votre perceuse électrique par la suite.

Dois-je acheter le Formlabs Form 1+?

Si vous voulez des impressions de la meilleure qualité absolue à partir d'une imprimante 3D de bureau et que vous n'avez pas besoin de faire quelque chose de grand, c'est celui-là. Alors que la plupart des imprimantes 3D FDM produisent des objets mieux décrits comme des prototypes, la Form 1+ est très proche du produit fini.

Cependant, le prix à long terme le place fermement dans la catégorie des outils de travail plutôt que dans la machine des passionnés. Non seulement il y a un coût initial élevé, mais les consommables sont prohibitifs pour la plupart.

Une bouteille de 1 litre de résine coûte 135 € (environ 100 £) et ne dure pas aussi longtemps qu'une bobine de 30 £ de 1 kg de filament ABS pour une imprimante FDM telle que la MakerBot Replicator 2X. Le réservoir de résine doit également être remplacé régulièrement - tous les deux litres environ de résine - et coûte 55 € supplémentaires. Ensuite, il y a l'alcool isopropylique nécessaire pour le nettoyage des impressions, soit environ 15 £ par litre.

Vous devez vraiment avoir besoin de cette imprimante 3D, plutôt que de simplement y aspirer.

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Verdict

Capable d'imprimer à une résolution incroyablement élevée, mais la plate-forme de petite taille et les coûts énormes à long terme placent la Form 1+ dans une niche plutôt étroite.