Asetek VapoChill XE II

J'ai entendu parler d'Asetek pour la première fois il y a quelques années lors d'un point de presse Abit. Il y avait deux gars du Danemark qui montraient un nouveau produit capable de refroidir un processeur à -12 degrés Celsius, ce qui à l'époque était assez incroyable. Les choses ont évolué depuis et la dernière itération du système VapoChill d'Asetek est plus puissante que jamais.

Le VapoChill XE II est le deuxième produit d'Asetek à avoir un compresseur alimenté par secteur, car les modèles précédents reposaient sur des compresseurs 12V. Cependant, le XE II est construit dans le boîtier de la marque Asetek, tandis que le LightSpeed ​​(l'ancien produit alimenté sur secteur), avait encore besoin d'un boîtier pour l'accompagner. Maintenant, avoir une unité de réfrigération dans le boîtier de votre PC n'est guère la norme, mais les produits VapoChill ont fait leurs preuves en matière de popularité parmi les overclockers extrêmes.

C'est vraiment le seul but des produits VapoChill, de tirer le meilleur parti de votre processeur. Il existe bien sûr d'autres moyens de le faire, mais la plupart d'entre eux sont beaucoup plus compliqués à installer et n'offrent pas le même type de performances de refroidissement. Le watercooling est la solution la plus évidente pour le moment - c'est moins cher, mais pas aussi efficace que la réfrigération pour refroidir un processeur.

Asetek est resté fidèle à la conception de son boîtier d'origine - malheureusement, je n'en étais pas fan à l'époque et je ne suis toujours pas fan maintenant. En raison du système de refroidissement complexe, le boîtier est plus grand et légèrement plus large qu'un boîtier tour ATX standard. Mais ce n'est pas le problème; c'est l'aspect général du boîtier qui est décevant, d'autant plus que vous dépensez bien plus de 500 £ pour l'une de ces configurations.

Le cadre avant est en plastique - comme de nombreux autres boîtiers - mais il ne se sent pas aussi bien construit que certains autres boîtiers haut de gamme sur le marché. Le matériau utilisé dans la partie en acier du boîtier semble bon marché, comme ce que vous trouverez dans des boîtiers génériques bon marché. Mais pour être juste envers Asetek, le matériau est beaucoup plus épais et il n'y a pas d'arêtes vives, ce qui est un signe d'un boîtier ATX de qualité. La conception du panneau avant est ce qui me décourage le plus, mais je suis sûr qu'il y a des gens qui ne seraient pas d'accord avec moi - comme pour tous les problèmes esthétiques, c'est une question de goût personnel.

Des fenêtres sont installées de chaque côté de l'unité de compresseur, qui constitue le tiers supérieur du boîtier. Ce que je ne m'attendais pas à voir, c'était l'étiquette sur l'une des cartes de contrôle du compresseur qui disait «Non fabriqué à Taiwan »- une parure assez amusante, et je suis sûr que le sarcasme ne sera perdu sur aucune technologie passionné. L'avant et l'arrière du boîtier du compresseur sont équipés de ventilateurs de boîtier de 120 mm. L'avant du boîtier du compresseur abrite également un radiateur, pas très différent de ceux que vous trouvez avec des refroidisseurs d'eau, bien qu'il soit spécialement conçu pour le Vapochill.

La procédure d'installation a été considérablement améliorée par rapport aux boîtiers Vapochill précédents, mais ce n'est toujours pas sans tracas. Il y a deux éléments chauffants qui doivent être installés, un à l'arrière de la carte mère et un à l'intérieur du refroidisseur du processeur. Je ne sais pas pourquoi le second n'est pas pré-installé, mais cela faciliterait certainement les choses si c'était le cas.

Plusieurs morceaux de mousse doivent également être mis en place pour garder le froid loin du reste du PC. Un petit PCB fait également partie de l'emballage et doit être installé à l'intérieur du boîtier - de préférence sur le plateau de la carte mère - avec des broches en plastique et des tampons adhésifs. Le PCB contrôle la partie compresseur ainsi que les éléments chauffants via un logiciel Windows fourni.

Maintenant, tout ce processus aurait été beaucoup plus facile si le Vapochill était livré avec une documentation détaillée, mais malheureusement ce n'est pas le cas. Asetek fournit deux manuels avec le boîtier, ce qui peut prêter à confusion. Vous devez lire les deux manuels avant de pouvoir assembler le système, mais en raison de la mauvaise qualité du photos et manque d'explications détaillées dans certaines parties, la configuration initiale est loin d'être directe. Cela pourrait facilement être résolu par l'inclusion d'un manuel couleur avec plus d'images et un guide détaillé étape par étape. De toute évidence, le Vapochill n'est pas destiné aux novices en informatique, mais même un constructeur de PC chevronné n'a pas besoin de se voir compliquer la tâche.

Un autre problème concerne les broches de montage en plastique de la carte mère. Ceux-ci s'insèrent dans le plateau amovible de la carte mère, tandis que la carte mère est ensuite attachée aux broches. Cela semble assez facile, mais le plastique utilisé pour fabriquer les broches est trop dur et les broches peuvent facilement se casser lorsque la carte mère est installée. Juste un autre petit problème qui aurait pu facilement être corrigé au stade de la conception.

Asetek propose deux versions du Vapochill XE II, une pour Socket-775 (celle examinée ici) et une pour les anciennes cartes Pentium 4 et les processeurs Athlon 64. La seule chose qui diffère est le boîtier autour du tuyau de refroidissement du compresseur et de certains équipements de montage. Asetek propose également un écran LCD en option, bien que vous deviez modifier le boîtier pour l'adapter. Cet écran vous montrera la température de la tête de refroidissement et les futures versions du logiciel Asetek permettront plus de fonctionnalités.

Ne vous attendez pas non plus à ce que le Vapochill XE II soit silencieux, car ce n’est pas le cas. Les deux ventilateurs peuvent être contrôlés via l'application Windows et ne font pas beaucoup de bruit en soi, mais le la nature d'avoir une unité de réfrigération à l'intérieur du boîtier de votre PC vous donnera ce compresseur de réfrigérateur à l'ancienne bruit. Non seulement le son est intrusif, mais le boîtier vibre en conséquence. Cela dit, une machine comme celle-ci sera probablement sur le sol sous votre bureau et le son sera probablement noyé par les effets sonores du jeu auquel vous jouerez.

Tous les problèmes mis à part, le Vapochill XE II est un produit impressionnant et l'échantillon d'examen a maintenu le processeur Pentium 4 Extreme Edition à 3,46 GHz à une température de -33 degrés pendant tous les tests. Bien qu'il y ait des limites à la mesure dans laquelle le système de test pouvait être poussé, près de 4 GHz n'était pas un problème. En utilisant une carte mère MSI 925XE Neo Platinum et 1 Go de mémoire PC5300 Crucial Ballistix, j'ai réussi à pousser le système sur 4 GHz, mais il n'était pas assez stable pour exécuter un ensemble complet de points de repère. En fin de compte, j'ai dû me contenter de 3,9 GHz sur un bus à 325 MHz à pompage quadruple en abaissant le multiplicateur du processeur à 12x au lieu de sa valeur par défaut 13x.

Aux vitesses par défaut, avec une carte graphique GeForce 6800GT, le score SYSmark 2004 était de 195, qui est passé à 211 à 3,9 GHz - bien qu'il ne s'agisse que d'une augmentation de 8,2%, quelques points dans la partie supérieure de SYSmark 2004 représentent une performance décente différence. Le score CPU dans PCMark 2004 montre une augmentation beaucoup plus importante passant de 5337 à 6029, soit une augmentation de près de 13 pour cent. Ceci est cependant basé sur l'overclocking du processeur car aucune autre partie du système n'a été overclockée. Ainsi, vous pourriez tirer beaucoup plus de performances de votre PC si vous modifiez également toutes les autres parties.

En regardant certains jeux actuels, Doom 3 a gagné plus de 14 images par seconde en 1024 x 768 avec le filtrage anisotrope 8x activé. Avec l'anti-aliasing 4x, cet écart n'était que de 0,6 ips, mais cela dépend bien sûr également de la carte graphique. À 1600 x 1200, les résultats étaient à peu près identiques, ce qui montre qu'un processeur rapide n'est pas aussi important qu'avant lors de l'exécution de jeux à haute résolution.

Far Cry a gagné 9,4 images par seconde à 1024 x 768, mais cela a chuté à 1,2 images par seconde à 1600 x 1200. Cependant, Half-Life 2 n'a montré aucun saut majeur avec une amélioration de seulement 1,3 ips à 1 024 x 768 et aucun gain du tout à 1 600 x 1 200. Donc, si vous êtes un joueur et que vous pensez acheter un Vapochill, assurez-vous que votre carte graphique a assez de grognements pour suivre le processeur overclocké.

Les produits Vapochill ont toujours été destinés au marché des passionnés haut de gamme et le resteront probablement encore un certain temps. J'ai été déçu par la qualité de fabrication du boîtier et les mauvaises instructions, mais une grande partie de cela pourrait être facilement corrigée. Une certaine insonorisation serait également un meilleur investissement que les fenêtres claires sur le côté du compresseur, pour dissiper certains des effets sonores du réfrigérateur.

Comme je l'ai dit au début de cet examen, un étui Vapochill n'est pas bon marché et cette unité d'examen vous mettra retour 571,16 £ tandis que la version pour les processeurs Socket-478 et AMD Athlon 64 n'est que légèrement moins chère à £543.14. Personnellement, je ne pouvais pas imaginer dépenser autant d’argent pour le refroidissement haut de gamme, mais là encore, je n’essaie pas d’extraire le dernier MHz de mon PC. Peut-être que si le boîtier avait l'air aussi bon que performant, le prix pourrait être un peu plus facile à avaler.

"'Verdict"'

Asetek a produit l'une des solutions de refroidissement les plus impressionnantes du marché et vous permettra de tirer le maximum de performances de votre processeur. Le Vapochill est loin d'être bon marché, mais tout comme le modding d'une voiture de sport, vous payez un prix élevé pour cette performance supplémentaire.