Test du Sony WF-1000XM4: le bonheur audio

Verdict

Le Sony WF-1000XM4 s'améliore par rapport à son prédécesseur en termes de design et de confort, l'ensemble de fonctionnalités est étendu, l'annulation du bruit est encore une fois impressionnante, et il n'y a pas de véritable sans fil au son plus fin sur le marché. Ils sonnent absolument sublimes.

Le véritable marché des écouteurs sans fil a vu le jour en 2016, et aucune marque n'a sans doute autant canalisé son potentiel que Sony.

Les premiers écouteurs de Sony sont arrivés en 2017 dans le WF-1000X. Ils se sont séparés de l'approche axée sur la sécurité des efforts de première génération avec une attitude axée sur le son. Malgré quelques problèmes, le WF-1000X ont été, dans l'ensemble, couronnés de succès.

Le WF-1000XM3 est apparu deux ans plus tard, améliorant l'original. Il s'agissait d'un effort de deuxième génération qui donnait l'impression que de véritables écouteurs sans fil réalisaient leur potentiel.

Maintenant, les WF-1000XM4 sont arrivés alors que le marché entre dans une phase plus mature. Il y a moins de sens de l'inconnu et moins de compromis aussi. Les véritables écouteurs sans fil poussent contre leurs homologues de taille normale en termes de fonctionnalités, et le son atteint des niveaux de qualité élevés.

Alors débarrassons-nous-en. Le WF-1000XM4 est la meilleure véritable paire sans fil de Sony à ce jour. La question – étant donné l'augmentation de la concurrence et de la qualité – est de savoir si les WF-1000XM4 sont les meilleurs vrais écouteurs sans fil disponible?

Le Sony WF-1000XM4 sera mis en vente en juin 2021 au prix de 250 £ / 280 €. Pour ces régions, il s'agit d'une augmentation de 30 £ / 30 € sur le WF-1000XM3.

Ils correspondent à d'autres écouteurs haut de gamme de Pomme et Bose, mais sont toujours en deçà des efforts de Bang & Olufsen (399 £) ou Bowers & Wilkins (349 £).

• Ajustement amélioré et confortable
• Plus compact qu'avant
• Étui plus petit et plus pratique

Esthétiquement le WF-1000XM4 marque un changement de forme. Ils ont la forme de la plupart des écouteurs, adoptant le look "trombone d'oreille" qui est moins orné que le WF-1000XM3.

C'est un changement qui les rend plus compacts – 10 % de volume en moins – et bien que cela semble petit, les oreillettes reposent désormais dans l'oreille plutôt que de se bomber.

Ils ne produisent pas la sensation huileuse que le WF-1000XM3 pourrait à l'occasion. La forme plus ergonomique épouse mieux les contours de l'oreille et le XM4 est encore plus stable que le XM3 déjà assez solide.

Une fois la bonne position trouvée, ils restent plantés. Est-ce que je les recommanderais pour les entraînements? Je ne les ai pas emmenés courir, mais potentiellement oui, et contrairement à leur prédécesseur, ces écouteurs ne nécessitent pas de poussée après coup pour les garder assis.

Il y a, je trouve, une période d'installation cependant. Avec ma forme d'oreille, ils vont s'insérer, puis vient une période où vous remarquez leur présence. Une fois que cela passe, ils vont bien. Au contraire, plus je les portais longtemps, plus ils étaient confortables.

L'ajustement est facilité par de nouveaux embouts d'isolation phonique en polyuréthane. Avec des options petites et grandes aux côtés du support par défaut, les embouts auriculaires comportent des milliers de petits des bulles qui dissipent le bruit, et de plus, se moulent aux contours de l'oreille pour un plus serré ajuster.

Je pouvais même entendre les bulles « pétiller » dans mon oreille gauche alors que je poussais l'écouteur à l'intérieur (ce qui, j'imagine, pourrait en faire paniquer certains). Vous pourriez vous procurer d'autres embouts auriculaires, mais l'isolation phonique serait entravée. Vous pouvez également échanger les tailles pour chaque oreille (elles sont codées par couleur) pour un meilleur ajustement.

La finition noir mat (ou argent platine) n'est pas aussi séduisante que les modèles précédents, bien que ces accents dorés, en particulier sur le microphone externe, les rendent distinctifs. J'aime ce que Sony a fait avec la "sensation" de la zone de contrôle tactile. L'aspect caoutchouteux procure une sensation tactile d'interaction, et comme le PI7, l'effet est subtil mais améliore la connexion entre vous et les écouteurs.

Les commandes sont réactives, avec une gamme d'options qui comprend l'activation de la suppression du bruit/du son ambiant/rapide Attention, lecture (une combinaison de pressions pour la lecture/pause, le saut et un appui long pour l'assistance vocale) et le volume contrôler.

Quelle fonction est attribuée à quel écouteur peut être configuré dans l'application Casque. Vous devrez choisir entre les trois options (une pour chaque côté), ce qui signifie que vous volonté devez repêcher votre smartphone pour effectuer l'une de ces actions. Un léger inconvénient.

Le boîtier de charge a été réduit en taille et n'en est que meilleur. Là où les boîtiers WF-1000X et WF-1000XM3 étaient volumineux, le boîtier du WF-1000XM4 est l'un des plus compacts et des plus petits. Cela les rend beaucoup plus pratiques pour le transport.

L'emballage des écouteurs a également été modifié, réduit en taille et fabriqué à partir de sources durables. Ce n'est pas tout à fait ce que vous attendez d'une paire d'écouteurs haut de gamme, mais c'est une approche plus responsable.

• Nouveau processeur V1 plus efficace
• Durée de vie de la batterie améliorée
• Liste complète de fonctionnalités

La raison pour laquelle Sony a sauté le WF-1000XM2 était d'indiquer que les modèles XM3 sans fil pleine grandeur et véritables étaient de la même lignée. Si le XM3 était proche, alors les modèles XM4 sont entrelacés. En ce qui concerne les fonctionnalités, tout sur le XM4 pleine grandeur est disponible ici.

Cependant, la famille XM4 ne partage plus de processeur comme les XM3. Le WF-1000XM4 fait ses adieux à la puce HD Noise Cancelling Processor QN1e et bonjour au processeur V1. Le V1 intègre le traitement de suppression du bruit et le SoC Bluetooth (System on Chip) là où ils étaient auparavant séparés, ce qui a permis de gagner en efficacité sur l'ensemble des fonctionnalités.

L'une de ces efficacités est la durée de vie de la batterie. Avec la suppression du bruit activée, le nombre indiqué est le même – 24. Mais le boîtier de charge est plus petit (40 % de volume en moins), Sony a donc extrait la même quantité d'endurance en raison de l'efficacité énergétique du V1.

Sinon, le Sony WF-1000XM4 cite 8 heures par oreillette, soit une augmentation de deux par rapport au WF-1000XM3. Bien que je n'aie fait aucune sorte de décharge de batterie, cela semble autour du stade avec une utilisation générale. Si vous les utilisez en continu, vous avez l'impression que la durée de vie de la batterie est un peu inférieure.

Avec la réduction du bruit désactivée, la durée de vie de la batterie est estimée à 12 heures. Le boîtier fournit trois charges (au lieu de quatre), mais le maximum que le WF-1000XM4 peut atteindre est de 36 heures, quatre de mieux que le WF-1000XM3. Ce sont des gains solides, quelle que soit la façon dont vous le regardez.

Sony dit que le XM4 supprime mieux que le XM3, et je suis d'accord. Le WF-1000XM4 étouffe les sons avec plus de précision. Sony revendique également les XM4 suppression du bruit est le leader de l'industrie - je ne suis pas sûr d'être d'accord avec cela.

Cela ne veut pas dire que la suppression du bruit du XM4 n'est pas l'une des plus catégoriques. Cependant, à mes oreilles, le Écouteurs Bose QuietComfort supprimer les sons avec plus d'impact. Nous pourrions parler de fractions de décibels (si c'est une chose).

Donnez-leur à tous les deux un vélo de livraison, dont la vue est devenue très courante, et le Sony supprime le bruit pour laisser le moteur du vélo crépiter. Les Bose font à peu près la même chose, mais ils rendent le moteur de la moto comme s'il avait développé un crachat maladif et se rapprochait de la casse.

Ainsi, bien que les XM4 soient indéniablement impressionnants, plus que (presque) tous les écouteurs que j'ai rencontrés, je ne pense pas qu'ils soient aussi pieux dans leur culte de suppression du bruit que le Bose. Je concède qu'il n'y a pas grand-chose dedans, et plus de tests peuvent changer les choses.

Le Sony dissipe facilement les gros véhicules comme les camions et les bus, annule les camions de pompiers au point où la sirène prend un ton terne. Les Range Rover se transforment en Prius, les conversations à proximité dans les îlots commerciaux deviennent des murmures et le bruit des pneus sur les routes mouillées s'évapore tout simplement.

Le bruit du vent est lissé (mieux que le Bose), même si je ne l'ai pas encore expérimenté dans des conditions venteuses. La friteuse dans un fish and chips est complètement neutralisée, et en général, le monde s'éteint au point où sortir les écouteurs, tout devient ainsi fort. La suppression du bruit du WF-1000XM4 est sans aucun doute extrêmement impressionnante.

Le mode ambiant des écouteurs est tout aussi impressionnant, qui laisse passer le son comme si vous ne les portiez pas du tout. C'est très clair et offre une grande connaissance de la situation.

Le seul petit problème avec la suppression du bruit et le mode ambiant, c'est qu'ils semblent un peu sensibles au passage de certains objets. Cela donne cette impression de l'annulation du bruit ou du passthrough qui s'étend ou diminue très légèrement.

Sony sort une version mise à jour de son application Headphone après l'annonce du WF-1000XM4. Il n'y a pas de changement d'apparence, mais il y a quelques nouvelles fonctionnalités notables.

Il existe un test qui détermine si les embouts auriculaires sont bien en place, l'application compagnon émettant un son qui mesure l'étanchéité à l'air du joint. Mon oreille gauche a toujours semblé être un problème, mais alors c'est le point - c'est bon de savoir où vous pouvez optimiser.

Sa présence, cependant, est une autre raison pour laquelle je donnerais l'avantage à Bose. Avec le XM4, vous devez ajuster et mesurer pour obtenir un ajustement parfait. Le Bose fonctionne dès la sortie du boîtier de charge.

Le contrôle du son ambiant peut être modifié, vous pouvez donc basculer entre la suppression du bruit, le mode ambiant ou Off. Vous pouvez jouer avec les paramètres de l'égaliseur, activer le contrôle adaptatif du son afin que le casque reconnaisse les repaires fréquents et adapte automatiquement le profil de suppression du bruit parmi de nombreuses autres personnalisations. C'est très complet.

Les autres fonctionnalités incluent Speak to Chat, qui a) détecte rapidement lorsque vous parlez et met la musique en pause et b) fonctionne comme prévu. Le mode Attention rapide produit un effet similaire, mais baisse le volume et maintient la musique. La détection d'usure arrête et redémarre la musique lorsque les écouteurs sont retirés.

Les assistants vocaux (Google et Alexa) peuvent être activés par un mot de réveil, et vous pouvez affecter les écouteurs pour appeler n'importe quelle fonction générale de l'assistant vocal sur l'appareil.

Le couplage rapide avec les appareils Android rend le couplage initial simple et rapide. Vous pouvez afficher les notifications de batterie pour les écouteurs et l'étui de chargement à l'écran, et le Sony WF-1000XM4 prend également en charge la fonction « Find My ». En cas de disparition, vous pouvez les appeler ou rechercher leur dernier emplacement connu.

Les écouteurs haut de gamme de Sony ont enfin (enfin !) une résistance IPX4. Je ne les ai pas encore emmenés courir, mais l'ajout de cela fait du XM4 une option pour les entraînements et les courses.

En ce qui concerne la connectivité sans fil, la transmission simultanée est à l'ordre du jour (le son est envoyé aux écouteurs gauche et droit en même temps). L'efficacité du processeur V1 prétend également conférer une connexion plus stable et moins de sauts audio. Je n'ai rencontré que quelques petits défauts au cours de la semaine et quelques tests, sans abandons soutenus ni connexions sommaires jusqu'à présent.

Un autre domaine que Sony dit s'être amélioré est la qualité des appels. Les microphones et capteurs du XM4, y compris cette « cheminée » dorée à l'extérieur, sont conçus pour capter les voix par formation de faisceau et conduction osseuse.

Est-ce que ça marche? Sur une route principale très fréquentée, la personne à l'autre bout a dit qu'il était difficile de discerner ma voix du bruit de fond, comme si je « luttais contre elle ». Un passage vers une route plus calme et ma voix est venue «parfaitement» avec une clarté cristalline. Cela suggère que les WF-1000XM4 sont toujours sensibles au bruit de fond, en particulier dans les zones très bruyantes.

Êtes-vous aussi épuisé que moi? Eh bien, il y a quelques autres choses. Bluetooth est la version 5.2 et la prise en charge des codecs s'exécute à partir de SBC, AAC et LDAC. LDAC ouvre le tuyau de connexion, permettant à une musique de meilleure qualité d'être acheminée.

J'avais l'impression que les écouteurs Sony sélectionnaient le codec en fonction de la qualité de la musique. Ce qui se passe réellement (pour ceux qui ne le savent pas), c'est que le WF-1000XM4 choisit le codec de la plus haute qualité disponible et le conserve.

Donc, peu importe si c'est un bitrate affamé Spotify flux, Maître des marées ou piste Qobuz haute résolution, si votre smartphone prend en charge LDAC, le Sony WF-1000XM4 établit une connexion LDAC pour tout ces ruisseaux. Et avec le DSEE Extreme activé, Sony allègue que le XM4 convertit les flux de qualité inférieure à une qualité proche de la haute résolution.

Si vous n'avez pas encore reçu le message, Sony WF-1000XM4 peut faire beaucoup. Bien que je ne sois pas sûr que la suppression du bruit soit vraiment l'étalon-or de l'industrie, je n'ai aucun scrupule à son efficacité. Je ne peux pas penser à un autre véritable sans fil qui offre un repas aussi complet que le XM4. Je me sens plutôt bourré.

• Présentation musicale, naturelle, équilibrée
• Performances polyvalentes

La conception du WF-1000XM4 est donc une amélioration, l'ensemble de fonctionnalités est toujours aussi complet et l'annulation du bruit excelle. Mais qu'en est-il du son ?

Sensationnel. Les WF-1000XM4 sont les écouteurs au son le plus fin que j'ai entendu. Ils sont aussi bons, sinon meilleurs, qu'une large bande de écouteurs pleine grandeur.

Comme le WF-1000XM3, ils sont polyvalents, relayant tous les genres musicaux que vous aimez. De You Only Live Twice de Nancy Sinatra à The Chain de Fleetwood Mac ou Rage Against the Machine’s Bulls on Parade, ils sont merveilleusement éloquents.

C'est assez difficile de décrire leur son, sauf que je ne pouvais pas imaginer comment les morceaux pourraient sonner différemment. Les instruments ont une qualité naturelle pour eux - un grand sens de la fidélité - au point où on a l'impression de faire partie de l'orchestre lui-même.

Oublier son spatial avec Dolby Atmos ou même Sony 360 Réalité Audio (pris en charge ici aussi), les WF-1000XM4 s'immergent uniquement sur la force de leur présentation.

Ils sont énergiques en cas de besoin, lourds à d'autres égards et subtils lorsqu'ils sont requis. Le milieu de gamme est excellent, tandis que les notes à haute fréquence sont rendues avec netteté et d'une clarté tonifiante dans une piste comme Raven de Gogo Penguin.

Les basses sont ce que vous voulez: grosses, tendues, percutantes, les Sony semblent s'adapter à toutes les formes. L'équilibre tonal est d'un naturalisme impressionnant. Il semble plutôt inutile d'appliquer des descripteurs comme la chaleur, la neutralité ou la luminosité - tout sonne comme il se doit en compagnie du WF-1000XM4.

Je n'ai aucune idée de ce que dit Rob Zombie dans Dragula, et franchement, je ne pense pas qu'un casque puisse rectifier cela. Mais l'énergie et la grandiloquence de la piste sont si finement jouées que je me retrouve dans l'attraction de l'orbite du XM4 dès le départ. Même This Love de Maroon 5 m'a fait hocher la tête avant de me rappeler où j'étais (dans un hypermarché Sainsbury's).

Comparez-les au B&W PI7, un écouteur sans fil axé sur la haute fidélité - et l'approche du WF-1000XM4 dégage un sentiment plus marqué de dynamisme, de fluidité et de largeur.

Les voix sont décrites avec émotion. L'écoute de la reprise de As My Guitar Gently Weeps de Regina Spektor et la prise de vue claire mais plutôt plate des écouteurs Bose QuietComfort contrastent avec le sens plus mesuré du dynamisme de Sony. Les voix sont tirées vers l'avant et remplissent la scène sonore.

Leur caractère et leur son ne sont pas différents de ceux du WF-1000XM3, qui tient toujours debout. Mais le XM4 dégage plus de dynamisme là où le XM3 sonne un peu lourd. Il y a un sens plus sûr de la gestion des basses, plus de concentration et une meilleure organisation. Je pourrais résumer la différence car les cymbales qui s'écrasent ont un son "tsk" sur le XM4 plutôt que le "tch" du XM3. C'est une performance plus fine, plus subtile et plus brillante dans l'ensemble.

Le WF-1000XM4 ne finit pas par rendre le XM3 brut comme le supra-auriculaire XM4 fait à son prédécesseur, mais les améliorations élèvent la véritable série sans fil de Sony à un niveau supérieur.

Beaucoup de choses que j'ai commentées dans la revue WF-1000XM3, la présentation du Sony WF-1000XM4 est également mesurée, équilibrée et très musicale, mais encore plus. Ils sont sobres et résistent à mettre la main lourde sur la musique, offrant une énorme quantité de nuances.

Écouter Water Traveler de Joe Hisashi de son album Dream Songs: The Essential Joe Hisaishi est absolument merveilleux. La façon dont les mouvements de l'orchestre sont décrits, les changements de ton et le détail, le dynamisme et la fluidité qui lui sont offerts sont sublimes.

Ainsi, même si j'ai quelques doutes quant à savoir si le Sony WF-1000XM4 offre une suppression du bruit « de pointe », le XM4 est – dans mon esprit – les écouteurs sans fil les plus performants à ce jour. Rien d'autre - et il y a eu des efforts formidables - ne se rapproche autant du sens du raffinement, de la musicalité et du drame du WF-1000XM4.

C'est ce à quoi le véritable marché du sans fil s'est construit depuis 2016. Quel plaisir d'écouter de la musique à travers ces écouteurs.

Spécifications