Examen des écouteurs Iris Flow: suivre le courant?

Verdict

Les écouteurs Iris sont dotés d'un traitement sonore intelligent qui ajoute de nouvelles couches de complexité à la musique, avec des effets positifs pour tous, sauf les ultra-puristes. Mais le son principal n’est pas parfait, et beaucoup voudront une suppression active du bruit lorsqu’ils dépenseront autant d’argent.

Ces écouteurs Iris Flow sont l’une des paires les plus intéressantes que j’ai examinées ces dernières années.

Ils sont écouteurs sans fil qui remappent le champ sonore de la musique afin de le rendre plus engageant et en trois dimensions. Et contrairement à presque toutes les autres tentatives de ce genre de chose que j'ai entendues, l'audio du casque Iris ne semble pas visiblement altéré ou traité.

C’est tout un exploit, et à moins que vous ne soyez un puriste absolu qui pense que ce que le producteur a prévu doit être respecté à chaque instant, le traitement d’Iris peut être un réel avantage pour la musique.

Ils sont chers, manquent suppression active du bruitet n'apparaissent pas aussi attrayants en personne qu'une paire de Bowers et Wilkins PX, par example. En tant que tel, il y a plusieurs raisons de ne pas acheter les écouteurs Iris - mais ils sont un assez bon argument pour expliquer pourquoi parfois ce qui sonne bien est plus important que ce que le producteur voulait.

Ces écouteurs Iris ont initialement été lancés en tant que projet financé par la foule. En 2020, les premiers utilisateurs pouvaient se procurer les premières paires pour 269 £.

Désormais en pleine production, ils sont expédiés par lots. Vous pouvez vérifier quand les prochains sets seront disponibles sur le site Web d'Iris.

Le prix actuel est de 379 £, ce qui est plus cher que la plupart des Avis fiablesLes écouteurs les mieux notés, tels que le Sony WH-1000XM4 et Casque Bose Noise Cancelling Headphones 700.

• Iris Flow modifie l'organisation de la scène sonore
• Pas de suppression du bruit
• Prise en charge d'aptX-HD

Commençons par la partie qui rend ces écouteurs Iris spéciaux: Iris Flow.

Il s'agit d'une sorte de traitement du signal qui ajoute de nouvelles informations de phase au signal d'origine. Iris dit qu'il est «conçu pour restaurer les qualités qui rendent les performances live si attrayantes».

Ce libellé est important. Iris ne restaure rien dans la musique originale réelle, mais il tente d'ajouter quelque chose que vous pourriez entendre si vous aviez entendu la même piste dans un cadre différent.

Vous pouvez activer et désactiver la fonction Iris Flow des écouteurs Iris en appuyant sur un bouton sur l’une des tasses, ce qui permet une comparaison facile.

L'activer, c'est un peu comme ouvrir un livre pop-up. Vous entendez les mêmes éléments sonores, mais leur présentation spatiale est assez différente.

En règle générale, une plus grande partie du mélange est déplacée vers le centre. Mais le son semble avoir une profondeur nettement plus grande. Les voix du canal central sont généralement «plus proches» de vous, ce qui donne l'impression que le champ sonore commence à l'intérieur de votre tête plutôt que devant elle.

D'autres éléments semblent s'asseoir plus loin qu'ils ne le feraient habituellement, créant un canal central beaucoup plus stratifié qui invite à écouter de plus près, car l'arrangement n'est pas disposé devant vous comme une salade de supermarché segmentée bar.

Le vrai succès d’Iris Flow est que cette manipulation de la scène sonore n’a pas un son synthétique, ni clairement le résultat d’un traitement manifeste. La plupart des modes d’extension sonore que j’ai entendus au cours des deux dernières décennies utilisent un faux son surround synthétique ou, au pire, une réverbération.

Il n’y a rien de tout cela ici, c’est la raison pour laquelle Iris Flow peut sembler assez subtile à la première écoute - même si semble nettement plus efficace que lorsque j'ai entendu pour la première fois une version de pré-production de ces écouteurs en 2020.

Les instruments à panoramique dur ne semblent pas vivre là où vous vous êtes souvenu dans les écouteurs Iris. Rien ne restera exactement là où il était auparavant. Mais mis à part l’élément très occasionnel qui semble bouger un peu plus dans le mixage qu’il ne le devrait, la musique ne sonne pas mal à travers ces écouteurs, juste différente. C'est un peu comme une remastérisation spatiale à la volée.

L'autonomie de la batterie est la seule autre caractéristique notable du casque Iris, à part Iris Flow. Iris dit qu'ils joueront de la musique jusqu'à 37 heures avec une seule charge.

Ils durent des siècles, même si vous - comme moi - finissez par les laisser constamment allumés avec les lumières LED qui brillent silencieusement. Malgré ces lumières, les écouteurs Iris semblent utiliser très peu d'énergie lorsqu'ils ne diffusent pas de musique.

Vous pouvez utiliser un câble au lieu de Bluetooth si vous le souhaitez, mais ils prennent en charge aptX HD, aptX faible latence et, bien sûr, AAC pour les utilisateurs d'iPhone.

L'annulation active du bruit est la caractéristique manquante notable. Ces écouteurs ont une isolation passive supérieure à la moyenne, mais la suppression active du bruit reste un avantage majeur pour une utilisation dans les transports en commun ou pour se promener dans une ville. Vous ne pouvez pas battre ANC pour supprimer le son basse fréquence des moteurs.

• Pas le plus haut de gamme des looks
• Bien fait
• Le design n'est pas pliable

Le seul signe que les écouteurs Iris ne sont pas votre paire moyenne est l'ensemble de LED qui brille derrière chaque tasse. Heureusement, ceux-ci ne sont pas aussi lumineux qu'ils apparaissent sur la plupart des photos que vous voyez ici, mais seront visibles dans les espaces plus sombres.

Ils vous indiquent quand Iris Flow est activé, ce qui est assez inutile étant donné que vous ne pouvez pas voir les LED lorsque vous portez les écouteurs. Cependant, cela vous rappelle que vous les avez laissés allumés.

Je ne pense pas que les Iris ressemblent à des écouteurs particulièrement chers. Si vous me disiez qu’ils coûtaient 150 £ ou moins au lieu de 400 £, je vous croirais. Et les arêtes dures des parties découpées en aluminium des gobelets ne correspondent pas à la tendance actuelle pour les conceptions de gobelets simples.

Cependant, les écouteurs Iris sont au moins assez bien faits. Toutes les parties qui ressemblent à du métal sont en métal, le plastique de la tasse a une finition douce au toucher agréable, et le bandeau et les coussinets ont un rembourrage épais et doux.

Cependant, toutes les parties de la conception ne fonctionnent pas bien. Les écouteurs Iris utilisent une matrice de trois boutons sur la coupelle droite pour le contrôle, évitant ainsi les problèmes potentiels des gestes tactiles. Cependant, ces boutons ne sont pas suffisamment séparés ou profilés pour un contrôle facile en «aveugle». Vous devez sentir les crêtes sur le bouton central de lecture / pause. Ce n’est pas intuitif.

Les bonnets des écouteurs Iris ne se replient pas non plus vers l’intérieur. Ils utilisent un mécanisme magnétique astucieux pour maintenir les coussinets de tasse attachés, ce qui devrait faciliter leur remplacement à l'avenir. Mais les pièces de rechange Iris seront-elles disponibles dans, disons, trois ans? Qui sait.

• Pas tout à fait au niveau attendu vu le prix
• Beaucoup plus engageant avec l'Iris Flow sur

Ces écouteurs Iris utilisent des pilotes de béryllium de 40 mm. Cela nous indique qu'Iris n'a pas seulement conçu une paire d'écouteurs bon marché et utilisé son logiciel seul pour les vendre.

Les pilotes de béryllium sont généralement très chers; le béryllium est à la fois léger et très rigide, ce qui en fait un excellent matériau pour réduire la distorsion.

Bien sûr, cela ne signifie pas que ces pilotes sont à égalité avec ceux, par exemple, du béryllium Focal Utopia. Les MW50 + de Master & Dynamic ont des pilotes «béryllium» et sont disponibles au moment de la rédaction sur Amazon pour moins de 200 £.

Ce que je retiens des écouteurs Iris, c'est que même s'ils sonnent parfaitement bien, vous finissez par payer un une prime importante pour les logiciels qui ne peuvent pas améliorer l'audio pour l'amener au niveau que j'espérais presque £400.

Il s'agit principalement des médiums, qui, selon moi, ne deviennent plus importants que lorsque vous dépensez plus d'argent. Vous pouvez avoir des graves tendus et profonds et des aigus ultra-détaillés - mais sans médiums cohérents et bien texturés, les voix ne seront jamais aussi réalistes.

La réponse médiane du casque Iris n’est pas linéaire. Il y a un tas de basses moyennes supplémentaires, plaçant un rembourrage autour des voix. La texture et le ton de milieu de gamme sont bons, mais pas excellents. De plus, la séparation n'est pas tout à fait au niveau attendu à près de 400 £ d'un casque audio-first.

Et tandis que le traitement Iris Flow remodèle le son, le tirant dans de nouvelles directions pour l'étendre et ajouter de la complexité à l'imagerie, il ne modifie pas beaucoup de principes fondamentaux.

Je trouve l'audio beaucoup plus attrayant avec Iris Flow activé que désactivé. Mais, en fin de compte, je trouve toujours des écouteurs avec une «scène sonore» classique mais une meilleure séparation et des détails de milieu de gamme plus attrayants pour une écoute de près.

Vous devriez prendre toutes ces critiques dans le contexte de la question «devriez-vous payer 400 £ pour ces écouteurs?» Ils ne fonctionnent mal à tous égards, mais je ne suis pas sûr que l'audio de base soit assez bon pour justifier l'argent, même si ce n'est pas des kilomètres désactivé.

Les écouteurs Iris sont l'une des paires les plus intéressantes en vente actuellement. Ils utilisent un traitement intelligent basé sur la phase qui, en fait, redessine la façon dont les chansons sont arrangées, superposant le son de manière nouvelle et le tirant dans des directions que vous n'entendez pas dans des écouteurs conventionnels. Cependant, leur séparation, leur fidélité et leur texture de milieu de gamme pourraient être meilleures, et beaucoup de ceux qui pourraient acheter ces écouteurs manqueront la suppression active du bruit.

Codec Bluetooth	AAC, aptX-HD, aptX-LL
Connectivité	Bluetooth 5.1
Conducteurs	Haut-parleurs en béryllium 40 mm
Vie de la batterie	37 heures
Mallette de transport	Oui
Adaptateurs (s)	USB-C vers USB-A / 3,5 mm à 6,3 mm