Le Seigneur des Anneaux Online: Shadows of Angmar Review

C'est ce que nous craignions: un clone de World of Warcraft de merde avec des pieds de hobbit poilus; un voyage superficiel dans un parc à thème à travers la Terre du Milieu de Tolkien; un autre MMO old-school sans vie s'appuyant sur la plus grande licence du monde fantastique pour un attrait de masse; un jeu qui ne rend pas justice à l'héritage du Seigneur des Anneaux ou de Turbine en tant que développeur de MMO de classe mondiale.

Voici ce que nous avons: un excellent MMO de troisième génération qui n'hésite pas à s'inspirer du puissant World of Warcraft, mais qui a lui-même quelques bonnes idées; un jeu qui explore et étend la Terre du Milieu d'une manière que Tolkien n'aurait peut-être jamais imaginée, mais capture toujours une grande partie de l'esprit de sa création; le premier MMO fantastique qui peut réellement donner du fil à retordre au géant de Blizzard.

Bien sûr – comme certains des râleurs continuent de le souligner – l'apparence générale est très, très similaire à WoW. Si vous y avez joué - ou Guild Wars, City of Heroes, Vanguard ou EverQuest II - alors le placement des icônes le long du en bas de l'écran et l'utilisation du journal de quête, de la feuille de personnage et de l'inventaire ne vous apportera pas de surprend. Pourtant, WoW a à peine inventé cette interface - il l'a simplement polie et améliorée - et si le résultat est que quiconque a joué à un autre MMO peut jouer au LOTRO en quelques minutes, alors Turbine n'a vraiment rien à faire honteux de. Après tout, nous ne nous plaignons pas qu'un traitement de texte ressemble trop à Word ou qu'un éditeur d'images ressemble trop à Photoshop. Pourquoi devrions-nous tant que c'est facile à utiliser?

Certes, la même charge tient également compte des mécanismes de jeu de base. Oui, comme dans WoW, Guild Wars, Vanguard et autres, jouer à LOTRO revient souvent à trouver un personnage non-joueur (PNJ) avec une icône lumineuse au-dessus de leur tête (ici un anneau au lieu d'un point d'interrogation) puis en suivant leurs instructions pour trouver une ou plusieurs créatures d'un certain taper. Vous ciblez ensuite ces créatures à tour de rôle et cliquez sur les icônes en bas de l'écran (ou appuyez sur les touches de raccourci) jusqu'à ce qu'elles soient mortes et que vous puissiez piller leurs cadavres doucement brillants. Alternativement, vous devrez peut-être remettre un article ou un message ou récupérer un objet particulier auprès du l'environnement, mais quel que soit le cas, votre prochaine étape est invariablement de retourner à votre sympathique donneur de quête pour une récompense. En d'autres termes, si vous vous attendiez à une grande innovation dans le gameplay des MMO de LOTRO, je crains que vous soyez probablement déçu. À certains égards – en particulier ses systèmes de combat et de diplomatie – Vanguard était en fait un jeu plus progressif.

Pour être parfaitement franc, alors, l'expérience de jouer à LOTRO n'est pas à un million de kilomètres de l'expérience de jouer à WoW. Mais comme WoW, l'éclat du jeu ne réside pas dans sa réinvention du genre MMO, mais dans la façon dont il peaufine, étend et rationalise le style et la mécanique pour construire quelque chose que la plupart d'entre nous aimeront à court terme, et devrait grandir à aimer avec le temps continue.

Une grande partie de cet accueil revient à la Terre du Milieu elle-même. Avec les romans, les films, les jeux de société, l'ancien jeu de rôle sur papier et plusieurs vidéos existantes jeux déjà là-bas, la Terre du Milieu a un facteur de familiarité que d'autres MMO fantastiques - à part WoW - ne peuvent que rêver de. Bien sûr, il s'agit d'une arme à double tranchant: cela signifie également que la Terre du Milieu du SdAO a beaucoup à faire. Heureusement, Turbine s'est à peine trompé. Je doute que ce soit une Terre du Milieu que Tolkien reconnaîtrait ou approuverait; il y a trop de guerriers hobbits, de guerriers malveillants et de gobelins qui errent pour cela. Cependant, c'est celui qui évoque ses écrits, les illustrations d'Alan Lee, John Howe et d'autres - sans parler des films de Peter Jackson - sans ressembler à une récréation servile et injouable.

Les paysages sont épiques et vastes, les villes elfes pleines de design complexe et d'architecture vaporeuse, les villes du comté aussi rustiques et animées de gaieté que vous pouvez vous y attendre. Il y a un énorme buzz lorsque vous vous promenez dans Bree, découvrez des ruines elfiques dans les forêts ou entrez pour la première fois aux portes d'une ville naine déserte. Félicitations à l'équipe artistique de Turbine pour la façon dont elle a donné vie à toutes ces influences et les a développées dans un monde que vous pourriez explorer pendant des mois à la fois.

Les applaudissements vont également à celui qui a fait le travail sur les PNJ. Dans la grande majorité des MMO, les PNJ sont des hommes de main génériques qui se tiennent comme citrons dans les zones centrales avec leur seul intérêt dans la vie étant de faire des quêtes ou d'aider à la formation de base ou au commerce les fonctions. Eh bien, dans LOTRO, on les trouve toujours debout dans les zones centrales et, c'est vrai, ils distribuent toujours des quêtes et la gestion de la logistique, mais la différence est que, cette fois, ils le font avec un minimum de personnalité. Avec leurs histoires et leur motivation changeante, ils sont un élément de plus qui aide à assembler toute la fiction.

Les quêtes elles-mêmes sont à la hauteur du meilleur de WoW et de Guild Wars en termes d'emballage d'instructions assez basiques (tuer ceci, collecter cela) dans un package narratif intéressant. Il y a parfois beaucoup de texte à parcourir, mais il comprend un humour habile et un dialogue atmosphérique, et le jeu implique continuellement des peurs sombres – qui sont les cavaliers noirs? Pourquoi les gobelins sortent-ils de leur cachette? Quelles forces noires se cachent derrière les traîtres nains de Dourhand? – que nous savons tous se rattachera à l'histoire plus large de la guerre de l'anneau. De plus, tout ce texte signifie que vous obtenez beaucoup d'informations, et par conséquent, vous vous retrouvez rarement à errer bon gré mal gré à la recherche d'un campement de gobelins ou d'un nid d'araignées. Mieux encore, vous pouvez toujours utiliser le traqueur de quêtes pratique sur le côté droit de l'écran pour vous donner des informations de base sur vos missions en cours. Cliquez sur votre quête principale actuelle et vous trouverez toutes les informations dont vous avez besoin en quelques secondes.

Mais LOTRO ne concerne pas seulement le meulage et le nivellement; il s'agit également de vous faire sentir que vous faites partie d'une histoire épique en cours. Pour atteindre cet objectif, il utilise des missions narratives basées sur des instances, où vous (et souvent un groupe de autres joueurs) suivez un PNJ important dans une mission qui amène l'arc général de l'histoire à sa prochaine logique indiquer. Ceux-ci sont utilisés avec parcimonie et sagesse pour vous donner une impression de développement de l'intrigue, et vous n'êtes pas obligé de les prendre jusqu'à ce que vous ayez fait le plein des quêtes régulières qui jonchent chaque région.

C'est bien, car le jeu ne manque pas de raisons de tirer le meilleur parti de chaque partie de la Terre du Milieu. Encore plus que WoW, on a le sentiment que où que vous alliez et quoi que vous fassiez, vous serez richement récompensé pour vos efforts. D'une part, lorsque vous explorez certaines zones ou battez certains ennemis, vous ouvrez de nouvelles « actes ». Vous pouvez en terminer un en tuant autant de gobelins dans une région, ou un autre en trouvant quatre ruines elfiques majeures, mais dans tous les cas, cela pourrait conduire à un bonus d'attribut ou à un tout nouveau titre. Cette dernière fonctionnalité est particulièrement intéressante: il suffit de sélectionner un titre dans votre sélection sans cesse croissante, et tous ceux qui vous rencontreront verront la légende « Defender of Ered Luin » ou « Web Slasher » flottant au-dessus de votre diriger. Ajoutez de superbes armes et armures de récompense pour avoir accompli des missions spécifiques, et il ne faudra pas longtemps avant que vous ayez l'impression de construire votre propre légende.

De plus, le jeu atteint un équilibre presque parfait entre le jeu en groupe et le jeu en solo. Sans tricher (comme le fait Guild Wars: Nightfall) avec des hommes de main ou des héros de l'IA, LOTRO a probablement plus de contenu solo que tout autre MMO auquel j'ai joué, et si vous voulez juste une heure ou deux d'action sans aucune complication, vous pouvez toujours trouver quelques quêtes pour vous occuper (et le journal des quêtes fait en fait la distinction entre les missions en solo et en groupe). Cependant, trouver une bourse apporte des avantages en termes de capacités de combat de groupe et constitue une partie essentielle de certaines missions narratives basées sur des instances. Cela peut également vous faire gagner du temps en faisant la queue à des points de mission particuliers. L'un des rares vestiges regrettables du MMO à l'ancienne que vous rencontrerez dans LOTRO est l'étrange petite période de planer pendant que le chef gobelin revient de la tombe ou que le cuisinier nain perdu retrouve son chemin dans péril.

La bonne nouvelle ici est que le jeu permet de localiser facilement les groupes via le chat et les fenêtres sociales, et que il semble être une pratique courante de se connecter pour une seule mission si vous voulez ensuite vous disperser pour collecter les récompenses. Si vous ne voulez pas vous faire d'amis pour la vie du MMO, vous pouvez plonger et sortir à votre guise.

Le LOTRO a-t-il des inconvénients? Eh bien, il y a les problèmes de stabilité habituels que tout nouveau MMO semble traverser au cours de ses premières semaines, et j'ai rencontré quelques problèmes avec le client sous Windows Vista. À long terme, la plus grande préoccupation peut être le choix du joueur. Avec seulement quatre courses et sept classes (dont certaines ne sont pas ouvertes à toutes les races), il y a déjà un léger sentiment que le le jeu n'offre pas assez de variété, et seulement deux des classes conviendront à ceux qui préfèrent manier la magie à balancer un épée. Du côté positif, avec les compétences, les exploits, les costumes et les titres, il y a encore beaucoup de choses avec lesquelles différencier votre aventurier, et à au moins les classes et les races utilisées donnent au jeu une sensation authentique de Tolkien – cela aurait été horrible si LOTRO avait succombé au D&D régulier archétypes.

Dans l'ensemble, vous ne pouvez pas échapper au fait qu'à bien des égards, LOTRO présente un nouveau point culminant pour les MMO. Visuellement, c'est facilement le plus abouti, mariant les nouveaux effets de shader brillants de Vanguard à une conception de production qui peut correspondre à World of de Warcraft. Il surpasse même Guild Wars pour des vues d'une beauté scénique pure. La musique est émouvante et fantastique, et l'ensemble de la présentation est tout simplement de premier ordre. Par-dessus tout, cependant, ce sont les actifs incorporels qui rendent LOTRO si bon. Il a la qualité insaisissable dont chaque MMO a désespérément besoin - un vrai buzz - avec des serveurs occupés remplis de personnes qui s'amusent clairement. L'atmosphère me rappelle les premiers jours de WoW, avec des joueurs heureux de s'entraider, et non pénurie de héros insouciants prêts à donner un coup de main lorsque les forces des ténèbres accablent un solitaire aventurier. Peut-être que le snobisme habituel et la surenchère de guilde (ici la parenté) augmenteront avec le temps, mais pour le moment LOTRO est le MMO le plus frais et le plus aimable qui soit.

Cela signifie-t-il que c'est mieux que WoW? Franchement, à ce stade, il est beaucoup trop tôt pour le dire. WoW s'est enrichi et approfondi avec le temps, et il faudra plus de quelques semaines avant que nous puissions dire si LOTRO a sa résistance à long terme. Son manque de races et de classes peut éventuellement s'avérer révélateur, et personne ne sait jusqu'où ou jusqu'où va l'expérience. De plus, jusqu'à ce que nous essayions son option PvP - non disponible avant les niveaux supérieurs - nous ne saurons pas comment elle correspond à WoW dans cette sphère. Pour les nouveaux venus dans le genre ou les vétérans mécontents de WoW, cependant, il est difficile de penser à quelque chose de mieux. Pour moi, et dans un avenir prévisible, ce sera certainement mon MMO de prédilection. Essayez-le, et je serai surpris si vous n'arrivez pas à la même décision.

"'Verdict"'

Un MMO qui rend justice à la Terre du Milieu et le premier à se rapprocher de la référence imposante de Blizzard dans le genre. Que vous soyez un débutant, un Tolkien-nut ou un guerrier en ligne endurci, LOTRO a ce que vous cherchez.

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