Critique de l'édition Alienware Aurora Star Wars

J'ai un mauvais pressentiment à ce sujet, me suis-je dit quand j'ai entendu pour la première fois qu'Alienware allait construire un PC de marque Star Wars. Le problème est que je sais combien coûtent des licences comme celles-ci, non seulement ma femme travaille dans les licences, mais elle travaillait en fait dans les licences pour LucasFilm. Croyez-moi, M. Lucas ne connaît que trop bien la puissance de sa marque et il ne la sous-estimera probablement jamais. Cela dit, si une entreprise de PC pouvait construire une boîte Star Wars qui avait fière allure et pourrait dépasser la vitesse de la lumière du point cinq, c'est Alienware.

Alienware propose en fait deux châssis Star Wars très différents, un pour le côté lumineux et un pour le côté obscur. J'ai été brièvement tenté par la version Light Side, mais je me suis ensuite souvenu que ses faibles compétences ne sont pas à la hauteur de la puissance du Dark Side. De plus, le thème noir et rouge du système Dark Side semble beaucoup plus imposant, et avouons-le, vous achetez cette machine autant pour son apparence extérieure que pour ce qu'elle contient, peut-être même d'autant plus.

Maintenant, quand j'ai vu pour la première fois des images de ces PC, j'ai pensé qu'ils avaient l'air génial avec des visions d'images à l'aérographe à la main remplissant mon esprit. J'ai donc été un peu déçu quand j'ai enfin mis la patte sur ma boite Star Wars et réalisé que l'artwork est en fait un autocollant adhésif. Cela ne veut pas dire que ça n'a pas l'air génial, parce que c'est le cas. Il perd juste un peu de cette sensation de qualité que j'espérais - vous voyez ce que je veux dire, comme le sentiment de marcher pieds nus sur un tapis persan en soie, ou le bruit du moteur qui se bloque lorsque vous tournez la clé dans une Ferrari classique à carburateur 308GTS. Bien sûr, je me rends compte que le coût de l'aérographe de chaque boîtier à la main serait immense et comme je suis sûr que vous le savez déjà, les PC Alienware sont loin d'être bon marché en premier lieu.

Donc, ce que j'ai devant moi est un boîtier standard Aurora pleine tour avec Dark Vador et l'Empereur d'un côté et Boba Fett, l'Étoile de la mort et une légion de Storm Troopers sur la gauche. Le thème rouge se poursuit avec l'éclairage et la tête extraterrestre sur la porte d'entrée a des yeux rouges, tandis qu'une lueur rouge ambiante émane de la calandre argentée en bas - impressionnante, la plus impressionnante. En fait, le Star Wars Aurora a l'air d'avoir été construit selon les mêmes normes rigoureuses que l'Étoile de la Mort – sans cet orifice d'échappement thermique embêtant bien sûr.

À l'avant du boîtier en bas se trouvent quatre ports USB 2.0 - je dis généralement que c'est le dernier endroit où vous voudriez des ports USB sur un plein boîtier tour car il sera probablement assis sur le sol, cependant, cette machine va très probablement prendre une place de choix sur votre bureau. Remarquable par son absence est toute forme de connecteurs audio à l'avant, vous devrez donc bidouiller à l'arrière du système pour connecter votre casque.

Si vous pensez que cette machine a l'air bien de l'extérieur, attendez simplement de l'ouvrir. Le panneau latéral est fixé par deux vis à oreilles - une fois celles-ci retirées, vous pouvez tirer le loquet sur le côté et faire glisser le panneau. Vous devez être prudent lorsque vous retirez le panneau latéral car un ventilateur est fixé à la grille et le câble doit être retiré. Lorsque vous regardez à l'intérieur de cette machine, vous avez une idée de la destination de votre argent. C'est sans aucun doute l'un des PC les plus joliment construits que j'aie jamais vus.

La première chose que j'ai remarquée, c'est que les panneaux intérieurs du boîtier sont tous recouverts de mousse d'amortissement acoustique, afin de réduire la quantité d'intrusion sonore qui émane souvent des systèmes de jeu haut de gamme. Bien sûr, toute la mousse est coupée sur mesure et marquée du logo Alienware. L'acheminement des câbles est exemplaire et il n'y a pas un seul brin de fil errant à voir nulle part. Le métier à tisser PSU est acheminé derrière les baies de lecteur, puis sur la carte mère en attente et les prises périphériques. Tous les câbles sont également tressés pour assurer un maximum de rangement.

Il y a de la place pour quatre lecteurs optiques, mais Alienware n'en a installé qu'un, bien qu'il soit plutôt bon. Résidant dans la baie tout en haut est un NEC ND-3520A Graveur DVD. C'est une excellente unité, bien qu'elle ait depuis été remplacée par l'encore plus rapide ND-3540A. Cela dit, vous n'allez toujours pas attendre trop longtemps que vos disques soient gravés avec ce lecteur.

Le souci du détail est en tête de liste avec cette machine et la traverse du boîtier est remplie par une ligne de vis, prêt et en attente de votre prochaine installation de lecteur optique comme une courroie de munition. Il y a deux baies de lecteur de 3,5 pouces, dont l'une est déjà équipée d'un lecteur de disquette. Il peut sembler étrange de trouver un lecteur de disquette dans une machine aussi sophistiquée, mais comme Alienware a configuré une matrice RAID, il est logique d'avoir une disquette pour toute reconfiguration ou urgence.

En parlant de matrices RAID, Alienware a opté pour deux disques de 160 Go à 7 200 tr/min. La vitesse étant essentielle, ces disques sont rayés, ils constituent donc tous deux un grand volume d'un peu plus de 300 Go de capacité utilisable. Les deux disques sont des unités SATA et une fois de plus, le câblage a été parfaitement acheminé pour une propreté optimale et une circulation d'air sans restriction. Les deux disques sont connectés au contrôleur SATA nVidia, qui dispose toujours de deux connecteurs libres pour les mises à niveau. Il y a aussi un deuxième contrôleur RAID Silicon Image SATA sur la carte au cas où vous voudriez tout faire avec votre stockage. C'est certainement une option avec les quatre baies de disque dur vides proposées.

La carte mère Asus est bien entendu basée sur le chipset nVidia nForce SLi bien qu'un seul des slots graphiques PCI Express soit utilisé dans sa configuration actuelle. Deux des quatre emplacements mémoire sont occupés par une mémoire DDR Corsair XMS PC3200 à faible latence – deux modules de 512 Mo pour un complément de RAM total de 1 Go. Niché dans le socket du CPU se trouve un processeur AMD Athlon 64 FX55, récemment remplacé par le stupidement rapide FX57. Alienware propose le FX57 en option sur cette machine, mais il est considérablement plus cher – personnellement je pense que le FX55 donne un bien meilleur rapport qualité/prix et représente un solide choix.

Le slot PCI Express x16 abrite une carte graphique BFG nVidia GeForce 6800 Ultra avec 256 Mo de mémoire GDDR3. Bien qu'il s'agisse d'une carte décente, elle a été bel et bien dépassée par la nouvelle GeForce 7800GTX et compte tenu qu'il ne vous en coûtera que 48 £ pour mettre à niveau, ma suggestion serait de spécifier cette machine avec un 7800GTX au lieu. En fin de compte, lorsque vous payez autant pour votre PC de rêve, 48 £ est à peu près une goutte dans l'océan.

La seule autre carte d'extension est une SoundBlaster Audigy 2 ZS dans le slot PCI le plus bas. Encore une fois, un joueur passionné ne voudra pas des performances associées aux solutions sonores intégrées, et la carte Audigy vous offre également une prise en charge complète d'EAX pour tous ces effets environnementaux dans le jeu. Une autre superbe touche est les supports en plastique rigide pour les cartes d'extension. J'ai vu des machines arriver avec la carte graphique qui vibrait à l'intérieur - n'aimez-vous pas les coursiers? Le résultat est au mieux une carte graphique cassée, et au pire des composants internes complètement détruits. Non seulement ces accolades garantissent que votre machine arrive en un seul morceau, mais elles ont également l'air plutôt cool, donnant aux composants internes du système un aspect pseudo-industriel.

L'alimentation de 510 W garantit que ce système est prêt pour une action SLi, si vous souhaitez acheter une deuxième carte graphique à une date ultérieure. Le bloc d'alimentation n'offre aucun refroidissement, mais un ventilateur de 120 mm aspire l'air chaud à l'arrière du boîtier. Bien que le grand ventilateur du boîtier ne soit pas trop bruyant, la machine dans son ensemble fait toujours pas mal de bruit, malgré la mousse insonorisante. Bien sûr, vous devez vous rappeler qu'il y a un autre ventilateur de boîtier, un ventilateur sur le refroidisseur du processeur, un ventilateur sur la carte graphique et même un petit ventilateur sur le chipset de la carte mère.

En ce qui concerne les périphériques, vous disposez d'un clavier multimédia Logitech et d'une souris Microsoft. Les deux éléments sont câblés, ce qui est un bonus en matière de jeu – je n'ai pas encore trouvé de souris sans fil avec laquelle je suis heureux de jouer à des jeux. Malheureusement, j'ai trouvé la souris Microsoft un peu trop grosse pour une expérience de jeu fluide, mais j'ai de très petites mains. Mais ce qui m'a plus gêné que la taille, c'était la molette de défilement. Comme avec la plupart des souris Microsoft de nos jours, la molette de défilement ne clique plus lorsque vous la faites pivoter, le mouvement est maintenant complètement fluide. Maintenant, cela peut être préférable pour faire défiler des documents, mais lorsque vous essayez de basculer entre les armes dans le feu de l'action, cela peut rendre les choses très difficiles. Avec une molette de souris traditionnelle, un clic équivaut à un changement d'arme, mais lorsque vous n'avez aucun clic, vous ne savez jamais vraiment jusqu'où faire tourner la roue pour accéder à l'arme de votre choix.

Si vous pensez que le thème Star Wars ne s'étend qu'aux illustrations du boîtier du système, vous vous régalerez lorsque vous allumerez ce système pour la première fois. Alienware s'est également donné la peine de décortiquer complètement Windows XP dans un thème Star Wars. Donc, votre fond d'écran, vos menus et toutes vos icônes ont la Force avec eux, pour ainsi dire - j'aime particulièrement l'icône Death Star pour Internet Explorer, un peu juste, ne diriez-vous pas?

Du point de vue des performances, cette machine est vraiment rapide - d'accord, elle ne fera donc pas le Kessel Run en moins de 12 parsecs, mais c'est quand même assez chouette. Si Half-Life 2 est votre jeu, vous obtiendrez des fréquences d'images de plus de 60 ips jusqu'à 1 600 x 1 200 avec 4x FSAA activé, bien qu'il tombe à 56 ips une fois que vous avez empilé 8x AF en plus de cela. Mais pour être honnête, 1 280 x 1 024 semble être le point idéal, avec à la fois 4x FSAA et 8x AF activés – à ce stade réglage que vous recherchez des fréquences d'images soyeuses tout en profitant d'une qualité d'image douce améliorations.

Cependant, si vous voulez profiter de certains de ces goodies Shader Model 3.0 dont nVidia continue de chanter, c'est une histoire légèrement différente. Allumer l'éclairage HDR a un effet négatif sérieux sur les fréquences d'images, et cela vous fait vraiment réaliser à quel point vous voulez du SLi, ou au moins une GeForce 7800GTX dans le slot PCI Express x16. Comme je l'ai déjà mentionné, faites-vous plaisir et optez pour la mise à niveau graphique au point d'achat, vous ne le regretterez pas.

En parlant d'achat, je suppose que je dois couvrir le sujet du prix à un moment donné, alors voilà. La configuration d'une machine exactement comme celle que j'ai ici sur le site Web d'Alienware entraîne un prix astronomique de 2 715,42 £. Je ne vais pas comparer ce prix au coût des composants de base, car ce système est vraiment plus que la somme de ses parties. Cependant, une Aurora non-Star Wars de spécification similaire vous coûtera 200 £ de moins, de sorte que les illustrations et le skin Windows ne sont pas bon marché. Eh bien, pour être juste, il n'y a pas que les illustrations et le skin Windows, vous bénéficiez également d'un abonnement gratuit au fan de Star Wars. club, même si je ne peux pas m'empêcher de penser que si vous êtes assez fan pour acheter un PC comme celui-ci, vous seriez probablement déjà un membre.

En fin de compte, soit vous voulez un ordinateur Star Wars super cool, soit vous ne le faites pas, et si vous le faites, l'argent supplémentaire sera un petit prix à payer pour réaliser votre rêve. Et n'oubliez pas qu'Alienware est une marque ambitieuse qui cible les acheteurs qui veulent un super-rapide, PC magnifiquement construit, mais n'ont pas le temps, les compétences ou l'inclination manifestés par les gars de notre sœur site Bit-Tech.net. Le gars qui va acheter cette machine est un fan inconditionnel de Star Wars qui veut une machine vraiment cool à montrer à tous ses amis quand ils viennent. Pour cet homme, le regard sur leurs visages justifiera plus que le prix.

"'Verdict"'

L'édition Alienware Aurora Star Wars est un ordinateur vraiment époustouflant. Il a l'air fantastique à l'extérieur et la qualité de construction à l'intérieur est tout simplement stupéfiante. Le seul inconvénient est le prix, et c'est une pierre d'achoppement assez importante pour être honnête. Si vous êtes un fan de Star Wars et que l'argent n'est vraiment pas un problème pour vous - et je vous envie si c'est le cas - alors vous allez sauter sur l'occasion de posséder un PC spécial comme celui-ci. Si c'était moi, j'opterais pour une Aurora standard et mettrais ces 200 £ vers une deuxième GeForce 7800GTX.

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