Les Jeux olympiques de Tokyo montrent les inconvénients de l'influence croissante des services payants

Avoir la liberté de regarder ce que vous voulez, où vous voulez et comment vous voulez est devenu un facteur pressant à l'ère numérique. Mais comme les Jeux olympiques de Tokyo l'ont montré dans cette ère numérique en évolution, l'inconvénient est la perte potentielle d'accès à un contenu qui était autrefois gratuit pour tous.

Lorsque les Jeux olympiques ont commencé, la conversation initiale a porté sur les raisons pour lesquelles la BBC ne montrait pas l'événement en 4K HLG – apparemment en raison de problèmes de coût. Il est alors apparu que l'endroit où regarder les Jeux olympiques de Tokyo en 4K HDR était sur les chaînes d'Eurosport et le service de streaming Discovery+, tous deux verrouillés derrière des paywalls.

Ce n'est pas un développement surprenant et qui fermente depuis des années, mais l'attente plutôt aveugle était que les Jeux olympiques ne subiraient pas le même sort. Nous avons vu divers exemples au Royaume-Uni de sports disparaître derrière le paywall, peu susceptibles d'être revus à la télévision terrestre, à moins que ce ne soit sous la forme d'un package de faits saillants.

La dernière fois que je me suis engagé avec Cricket, c'était lors de ce formidable tournoi Ashes en 2005 et je ne peux pas dire que j'ai beaucoup regardé depuis que Sky a acheté les droits. Le dernier accord de télévision payante de la Formule 1 court jusqu'en 2024, tandis que suivre l'équipe de football d'Angleterre provoque un coup du lapin en alternant entre BBC, ITV et Sky. Suivre vos passions sportives n'est plus facile et le risque potentiel est que les fans occasionnels ne fassent jamais partie des fans inconditionnels.

L'argent parle, clairement, et les sports en direct sont mûrs pour la cueillette des chaînes payantes et des services de streaming. Le caractère éphémère des sports – ici maintenant et disparus dans quelques semaines – signifie qu’ils attirent les globes oculaires pendant une très courte période et c’est tout ce qu’il faut.

Inscrivez-vous pendant un mois pendant que le tournoi se déroule et vous mai partir à la fin du trimestre. Il est plus probable qu'après avoir goûté et trouvé un passeport pour tous les sports qui étaient autrefois gratuits, vous restez et maintenez l'abonnement en cours. Le mal des services gratuits est presque fait.

Comme Le Gardien a révélé, l'Eurosport/Discovery+ a semé la confusion sur les raisons pour lesquelles la couverture de la BBC était tellement moins complète; et quand il est apparu que la BBC était limitée dans ce qu'elle pouvait montrer, les téléspectateurs n'étaient pas contents.

Ma propre expérience a été confuse. Cela a été des Jeux olympiques étranges pour d'autres raisons, mais je n'ai pas suivi ce qui se passe, ni été au courant des sports ou des intrigues qui se déroulent à travers un événement.

En regardant la couverture de la BBC, je suis toujours un peu perplexe quant à savoir si je regarde quelque chose en direct ou en boucle. Je ne sais pas trop où en est ma position, et les Jeux olympiques de Tokyo sont les premiers auxquels j'ai eu du mal à entrer. On dirait que ce sont des Jeux olympiques que vous laissez en arrière-plan et que vous ne faites attention que lorsque vous entendez un bruit fort.

Ma préoccupation est la réduction du nombre de téléspectateurs pour ces sports - à la fois grands et de niche, et ce que cela pourrait signifier pour les petits sports n'aura pas la toile dont ils ont tant besoin pour gagner du terrain. La stratification causée par les services de streaming n'a pas vraiment aidé les films, la télévision ou la musique, et l'ajout de sports en direct ne fera que creuser davantage.

C'est également quelque peu injuste dans un sens général pour les plates-formes iPlayer, ITV Hub et All4, avec des services de streaming payants jouant selon des règles et des attentes différentes. Les appels à une certaine privatisation de la BBC et d'All4 ne sont pas des solutions et risquent de déséquilibrer davantage le marché.

Le cheval s'est enfui et s'envole au loin. La couverture des Jeux olympiques de Tokyo indique qu'il est peu probable que les choses soient les mêmes, et c'est dommage.

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