Asus Eee PC 1008HA

La propension d'Asus à créer un flux sans fin de différents netbooks est bien documentée et cela a été à la fois une bénédiction et un obstacle. D'une part, il a maintenu sa marque en plein essor Eee PC sous les feux de la rampe; d'autre part, il a nourri en nous un cynisme extrême à la simple mention d'un nouveau netbook ou d'un Eee PC. C'est un fait que le matériel en grande partie immuable n'aide pas, pas que la dernière offre d'Asus, l'Eee PC 1008HA, n'améliore les choses. En ce qui concerne le matériel, il est aussi générique que le suivant.

Avec cette rareté d'options matérielles, séparer un netbook d'un autre peut être extrêmement difficile. La durée de vie de la batterie est souvent le principal tournant et c'est un domaine où Asus a été déterminé à exceller, comme le montre son dernier ordinateur portable 10 pouces, le Eee PC 1000HE. Cependant, vous ne pouvez frapper le tambour d'autonomie de la batterie que si longtemps avant qu'une petite variation ne soit requise et à son honneur, Asus a écouté, nous livrant le 1008HA inspiré du coquillage.

Nous disons « inspiré des coquillages », mais ce n'est qu'un langage marketing pour « un peu courbé », n'est-ce pas? Si Motorola n'avait pas pris "caillou" ou Acer "pierre précieuse", Asus aurait tout aussi bien pu utiliser ces termes à la place. En effet, étant un peu pédant pendant un instant, qu'est-ce qui ressemble exactement à un coquillage sur le 1008HA de toute façon? Tapez « coquillage » dans Google Image Search et il ne fournit rien qui lui ressemble de loin.

Coquillage ou pas, cependant, il est clair que l'Eee PC 1008HA est un beau netbook. Son châssis en forme de coin ne mesure que 25,7 mm à l'arrière et seulement 18 mm à l'avant, ce qui donne aux netbooks les plus minces et les plus légers actuellement sur le marché une apparence et une sensation d'obésité positive. C'est un fait renforcé par le poids agréablement faible de 1,1 kg. Il est facile de passer sous silence l'importance de cela, mais la différence entre 1,1 kg et 1,3 à 1,4 kg de la plupart des netbooks 10 pouces est frappant, ce qui en fait un netbook un peu plus facile à transporter jour après jour.

Au-delà de sa minceur et de son manque de poids, il y a beaucoup de petits détails qui font du 1008HA un kit très attrayant. Sans aucun doute, sa finition noire brillante produira quelques grognements pour toutes les raisons habituelles, mais il a l'air très aller chercher et si vous avez envie de quelque chose d'un peu plus coloré, Asus vendra du blanc, du rose, du bleu et du rouge versions.

Ensuite, il y a les ports, qui sont tous soigneusement cachés derrière des rabats. Bien qu'un léger inconvénient, cela aide certainement à garder la machine propre et bien rangée, tandis qu'Asus a résisté à l'envie d'encombrer l'intérieur avec trop de voyants d'état ou boutons, avec juste le bouton d'alimentation sur la droite, les boutons à bascule pour les radios sans fil et le pavé tactile sur la gauche, et un quatuor de voyants d'état soigneusement intégrés dans la charnière section.

Après avoir réprimandé les netbooks en général pour le manque de diversité, il est juste de dire qu'Asus offre plus de fonctionnalités que la plupart. D'accord, donc l'Intel Atom N280 à 1,66 GHz, 1 Go de RAM et le disque dur de 160 Go ne feront pas chavirer les cœurs, mais au moins Asus fournit le Wi-Fi Draft-N - à peine une donnée même maintenant - ainsi que Bluetooth 2.1 avec EDR. Il existe également une webcam de 1,3 mégapixels dotée de microphones à matrice stéréo, plutôt que du seul micro accordé à la plupart des netbooks. Il peut s'agir de petits détails, mais lorsqu'il y a si peu de séparation entre un netbook et un autre, ces petits détails prennent une plus grande importance.

Cependant, le clavier est encore plus important et après de nombreux essais et erreurs, Asus l'a peut-être finalement craqué avec le 1008HA. Même le 1000HE, dont le clavier d'isolement était une amélioration considérable par rapport aux efforts précédents, manquait un peu de profondeur et de sensation à notre goût, mais le 1008HA ne suscite pas de telles plaintes. Au lieu d'un clavier d'isolement, Asus a utilisé un clavier de style tuile, où les touches sont complètement plates, à l'exception d'un léger évidement entre chaque touche. Cela permet des touches larges et clairement définies, mais surtout la profondeur et la positivité qui manquaient au 1000HE.

Asus a également été très intelligent avec la mise en page, créant une touche Maj droite plus grande en réduisant les touches de curseur verticales à mi-hauteur – en les gardant sur une seule ligne. Cela prend un peu de temps pour s'y habituer, mais c'est un moyen intelligent et innovant de s'assurer qu'ils n'obstruent pas la saisie au jour le jour. À ce stade, nous devrions ajouter pour nos lecteurs britanniques, qui pourraient s'inquiéter, que notre échantillon a une spécification américaine clavier, de sorte que la touche Retour à mi-hauteur sera remplacée par une touche de style britannique manifestement supérieure dans le commerce de détail des boites.

Comme il y a très peu d'espace pour les touches de raccourci dédiées, il existe un large éventail de fonctions secondaires mappées sur les touches F1-F12. Sur F1, il y a le raccourci « veille », avec F2 et F3 dupliquant les fonctions de radio sans fil et de pavé tactile. Vient ensuite un raccourci de commutateur de résolution sur F4, F5 et F6 étant pris en charge par les commandes de luminosité. F7, quant à lui, éteint complètement l'écran et c'est une fonctionnalité très utile si vous utilisez votre netbook comme lecteur de musique.

F8 est réservé à la commutation entre les écrans intégrés et externes, tandis que les touches F10, F11 et F12 comprennent respectivement la sourdine, la baisse du volume et l'augmentation du volume. Cela laisse juste F9 qui, sous Windows, lance le Gestionnaire des tâches, mais au démarrage lancera un outil de restauration du système rapide et facile alimenté par Symantec Ghost 11.0.

Même la barre d'espace est mise en action, offrant un moyen rapide de basculer entre les trois modes (Power Saving, High Performance et Super Performance) de la gestion de la puissance du Super Hybrid Engine d'Asus outil. Cela permet d'assurer une meilleure autonomie de la batterie en sous-cadençant le processeur lorsqu'il est sur batterie, ainsi qu'en augmentant les performances en l'overclockant si nécessaire. Pour économiser de l'énergie, le moteur hybride s'avère assez utile, bien que nous soyons moins convaincus par le mode "Super Performance" intitulé avec optimisme.

Ainsi, le clavier est définitivement à la hauteur, mais qu'en est-il du pavé tactile? Si souvent le premier port d'escale où le compromis est concerné, le 1008HA parvient à se faufiler dans un effort confortablement important. Marqué par une surface à picots, il est desservi par un rocker de style faux-chrome qui n'est rien de moins que ferme et réactif.

Asus a également fourni au pavé tactile une prise en charge multi-touch, bien que cela soit moins excitant qu'il n'y paraît car il se limite au zoom en utilisant le mouvement de pincement familier. C'est bien dans les quelques domaines où c'est utile, mais Windows XP n'est pas Mac OSX et la fluidité et l'intégration sont limitées au point que vous ne l'utiliserez pas trop souvent.

Une chose qui nous manquerait, si elle était omise, c'est une connectivité décente, mais malgré la ressemblance passagère avec le MacBook Air, le 1008HA ne lésine pas trop ici. Comme indiqué précédemment, tous les ports sont cachés derrière des rabats, avec des prises Ethernet, casque et microphone et un port USB à trouver sur la droite. Il y a aussi un lecteur de carte mémoire, non caché derrière un rabat, qui prend en charge les formats SD, SDHC et MMC. Ensuite, à gauche, il y a l'entrée d'alimentation, un deuxième port USB et une sortie mini-VGA.

Ceci, évidemment, nécessite un adaptateur, mais avant de commencer à gifler le front en pensant qu'Asus a mis tout Apple sur nous, il fournit un adaptateur VGA dans la boîte. Mieux encore, il est en fait logé dans le châssis, s'insérant dans un compartiment magnétiquement sécurisé sous la machine. Il s'agit d'un ajout très réfléchi, prouvant qu'Asus a sérieusement réfléchi à ce dont les utilisateurs ont besoin pour utiliser pleinement leur netbook.

Plus de preuves de cette attention peuvent être vues dans le paquet, qui comprend l'étui Asus standard. Bien que ce ne soit pas un effort lourd, il offre un minimum de protection et vous permet de jeter votre netbook dans n'importe quel sac. Il convient également de mentionner la très petite alimentation. Il ne mesure que 80 x 24 mm et ne pèse que 100 grammes, donc si vous voulez l'emporter avec vous lors de vos déplacements, cela ne vous gênera pas.

Avec une telle attention notée, il est moins agréable de découvrir une finition brillante ornant l'écran 10 pouces de résolution 1024 x 600 habituel. Bien qu'il soit très brillant et dynamique, cela ne constituera qu'un obstacle à la mobilité, mais nous osons dire que beaucoup pourront le tolérer, ne serait-ce que parce qu'ils sont devenus si courants.

Jusqu'à présent, donc, le 1008HA fait clairement un bon spectacle, mais à partir du moment où nous l'avons vu et avons commencé à l'examiner, notre doute persistant était la durée de vie de la batterie. Avant d'entrer trop profondément dans les détails techniques, une chose qui en rebutera beaucoup, en particulier les utilisateurs inconditionnels de netbooks, sera la batterie non remplaçable. Cela signifie que non seulement vous ne pouvez pas améliorer la durée de vie de la batterie avec des batteries de rechange, mais vous ne pouvez pas non plus remplacer la batterie si ses performances se dégradent considérablement. Ce n'est peut-être pas un problème avant trois ou quatre ans, mais c'est toujours un problème.

Cependant, le plus urgent, à nos yeux du moins, était de savoir si le 1008HA serait en mesure de fournir une autonomie de batterie décente. Après tout, une batterie lithium-polymère à trois cellules d'une capacité de 2 900 mAh ne semble pas particulièrement prometteuse, quelle que soit l'autonomie de six heures revendiquée.

Imaginez notre surprise, alors, quand il est revenu des chiffres très respectables. Pas les six heures revendiquées par Asus Mind, mais après une heure de lecture vidéo, il restait encore 78% de batterie, tandis qu'une heure de navigation sur Internet s'est terminée avec 81% de batterie restante. En prolongeant un peu notre utilisation, après trois heures de navigation sur le Web, de traitement de texte et d'utilisation générale, il nous restait un peu moins de 40 pour cent. Ainsi, en utilisation typique, vous pouvez vous attendre à environ quatre heures et demie à cinq heures d'utilisation – bien plus que nous n'osions même l'imaginer. De plus, ces résultats ont été obtenus en utilisant le mode normal « Haute performance », ce qui permet d'obtenir une plus grande longévité en utilisant le mode d'économie d'énergie sous-cadencé.

Avec cet obstacle important surmonté avec succès, la seule question qui reste sans réponse est de savoir si cela en vaut la peine? Lorsque nous nous sommes lancés dans cet examen, nous étions convaincus que non, principalement en raison de nos craintes concernant la durée de vie de la batterie. Mais avec ce problème largement résolu, le 1008HA commence à se faire une bien meilleure affaire. Oui, c'est nettement plus cher que la gamme grand public de netbooks, mais Asus a réussi à créer un slim et netbook léger qui offre une excellente autonomie de batterie tout en restant aussi frais et silencieux que n'importe quel netbook que nous avons rencontré. Ce n'est pas un exploit.

Verdict

Les utilisateurs de netbooks inconditionnels, qui veulent la meilleure autonomie de batterie possible pour le moindre coût, ne trouveront pas l'Eee PC 1008HA à leur goût, notamment en raison de la batterie inaccessible. Pourtant, Asus a livré un netbook très raffiné et élégant sans sacrifier les fonctionnalités et cela devrait être applaudi. Et, bien qu'il soit cher pour un netbook, il offre suffisamment pour ne pas être exorbitant. Ainsi, si vous recherchez un peu plus de raffinement que les netbooks ordinaires ne peuvent en offrir, c'est votre meilleur pari.

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