Critique de l'iPod photo d'Apple

Vous vous demandez peut-être pourquoi nous examinons l'iPod photo environ quatre mois après sa première sortie. Eh bien, le fait est qu'obtenir des échantillons d'examen d'Apple ou de sa société de relations publiques a été comme essayer de prélever du sang sur un… eh bien, un Apple.

Mais il est indéniable que depuis l'introduction de la couleur sur l'iPod, c'est le point de référence pour tous les concurrents de l'écran couleur. Et avec un peu d'aide de nos amis de Systèmes RM, nous avons enfin pu en obtenir un afin que nous puissions voir de première main de quoi il s'agissait.

C'est une bonne chose que nous ayons fait aussi, car mes impressions sur l'iPod photo lors de la première sortie du lecteur étaient qu'il était tout simplement trop gros pour mériter d'être pris en considération. Oui, un écran couleur sonnait comme une bonne chose, mais cela ne pouvait sûrement pas valoir le volume supplémentaire? Alors que les lecteurs 3G et 4G étaient agréablement allégés par rapport aux deux premières générations, le volume supplémentaire des photos de l'iPod semblait être un pas en arrière. Cependant, une fois que j'ai commencé à jouer avec, j'ai rapidement succombé au charme d'avoir un écran couleur, que je décrirai plus en détail un peu plus tard.

D'autres améliorations par rapport aux unités monochromes sont l'augmentation de la durée de vie de la batterie - jusqu'à 15 heures si elle est utilisée exclusivement pour la musique et cinq heures lorsqu'elle est utilisée exclusivement pour les diaporamas en couleur. Inévitablement, la durée de vie réelle de la batterie variera entre ces chiffres en fonction de l'utilisation. Pour arriver à ce chiffre, la photo n'a que 17 minutes de protection contre les sauts au lieu de 25, ce qui n'est pas trop un problème. Il se rechargera complètement en cinq heures et remplira à 80 % de sa capacité en trois heures.

De face, l'iPod photo ressemble aux iPods de quatrième génération sans couleur. La molette cliquable est un nouveau classique du design intégrant les quatre boutons qui se trouvaient sous l'écran dans l'unité de troisième génération. Pour ceux qui ne le savent pas, l'iPod lit les fichiers MP3 de manière native, et l'a toujours fait, quelque chose que Sony vient d'ajouter. Il lit également les fichiers VBR MP3, les fichiers AAC d'Apple, le format AIFF obscur et le codec Loseless d'Apple, qui est plus économe en espace que WAV, qu'il prend également en charge.

Depuis qu'Apple a introduit l'iPod photo pour la première fois, il a en fait apporté quelques modifications. Le premier était le nom, en supprimant le « P » majuscule de Photo, pour le mettre en conformité avec les joueurs « mini » et « shuffle ». La photo était également disponible à l'origine dans des capacités de 60 Go et 40 Go. Les 40 Go ont depuis été supprimés de la gamme et remplacés par une capacité légèrement plus fine de 30 Go, réduisant de 3 mm et réduisant le poids de 181 g à 167 g. Cela se compare à 158 g pour l'iPod de 20 Go (photo de droite).

Les prix de l'iPod ont également été abaissés, mais dans un mouvement sournois, beaucoup de choses qui étaient incluses en standard sont maintenant manquantes. Le Dock, qui contient également une sortie S-Vidéo, vous permet de vous connecter à un téléviseur en utilisant une connexion de meilleure qualité que le câble AV composite standard. Malheureusement, cela a également été retiré de la boîte. Vous n'obtenez plus non plus de câble Firewire, seulement USB 2, bien que la plupart des gens ne soient pas trop contrariés par cela. De plus, l'étui de transport est omis, tandis que la télécommande a été retirée de la boîte standard avec l'iPod 4G.

C'est un stratagème similaire à ce qu'a fait Apple avec le Mac mini, offrant une spécification réduite afin d'atteindre un prix initial plus attractif tout en gagnant plus d'argent grâce aux modules complémentaires. Assez sournois vraiment.

L'intégration entre iTunes et iPod est l'une des choses qui rend le lecteur d'Apple si unique. Cependant, c'est aussi l'un des domaines de frustration. Les iPod n'importeront de la musique que d'un seul PC, et ce n'est malheureusement pas différent pour les photos. C'est compréhensible pour la musique pour des raisons de droit d'auteur mais je ne vois pas la logique pour les images. Si vous branchez votre iPod sur un autre PC, vous pouvez transférer des images sur le disque mais pas via iTunes, ce qui signifie qu'elles ne seront pas visibles à l'écran.

Lors de son premier lancement, le fait qu'iTunes était la seule méthode pour obtenir des images visibles sur l'iPod était un point de frustration pour de nombreux utilisateurs. Beaucoup de gens pensaient que vous seriez en mesure de transférer des photos que vous aviez prises avec votre appareil photo numérique et de les transférer lors de vos déplacements. Vous pouvez utiliser l'accessoire Belkin Media Reader pour transférer des images, mais vous ne pouvez pas ensuite afficher les photos. Vous devrez revenir sur votre PC de base, puis réimporter via iTunes. Cependant, Apple a récemment annoncé l'iPod Camera Connector, qui offrira enfin cette fonctionnalité. Branchez simplement votre appareil photo et vous pourrez transférer et visualiser vos photos - alléluia.

Une chose qu'iTunes ne fait pas est de fournir une base de données de vos images, comme c'est le cas pour la musique. iTunes est idéal pour organiser et renommer votre musique, mais il ne vous permet pas de le faire avec des images, vous laissant le faire sous Windows ou même sous Mac OS. Au lieu de cela, vous devez aller dans Préférences, où vous pouvez sélectionner les dossiers contenant des images. Cette option n'apparaît qu'une fois que vous avez branché votre iPod sur votre PC. Il s'agit par défaut du dossier Mes images, mais vous pouvez le pointer où vous le souhaitez. Il existe également une option pour copier à partir de photos préparées dans l'application Photoshop Album d'Adobe.

Ce que fait réellement iTunes, c'est de prendre les photos en pleine résolution et de les optimiser pour l'écran de résolution 220 x 176. Cela implique de les redimensionner et de les recompresser et cela fait un très bon travail, avec des artefacts de tramage et de compression perceptibles uniquement avec un examen attentif. Cependant, j'ai obtenu les meilleurs résultats en le faisant manuellement dans Photoshop CS en recadrant à cette résolution exacte. Avec les images de la mienne Canon Ixus 500, iTunes a placé de fines barres noires en haut et en bas pour s'adapter à toute l'image à l'écran, tandis que mon recadrage manuel s'est parfaitement adapté à l'écran, bien que cela impliquait inévitablement de perdre une partie de l'image. De manière générale, vous ne voudrez pas le faire manuellement, car cela prend du temps et est fastidieux.

Une fois qu'iTunes a fait son travail et que vous avez copié les images sur l'iPod, la molette cliquable permet de naviguer à travers même un grand nombre d'images un jeu d'enfant, une différence marquée par rapport aux autres unités d'écran couleur que j'ai essayées telles comme le iRiver H10. Même la navigation dans votre musique est plus facile sur l'écran couleur, et de manière agréable, si vous avez ajouté des illustrations d'album dans iTunes, elles s'affichent à l'écran pendant la lecture de la piste. Il existe également une fonction de diaporama pour les photos et vous pouvez définir les délais entre les images et activer et désactiver les transitions.

Il faut dire cependant que tout en parcourant les photos est un plaisir, l'écran 2 pouces n'est tout simplement pas assez grand pour vraiment rendre justice aux photos. Ceci est aggravé par le fait que vous ne pouvez pas zoomer ou faire un panoramique autour de vos images comme vous le pouvez sur les appareils photo numériques.

Alors, l'iPod photo en vaut-il la peine? Eh bien, la baisse de prix le rend plus abordable et au prix fantastique de 295 £ de MR Systems, le 60 Go vous offre le plus de Mo par dollar de toute la gamme iPod. J'ai payé 300 £ pour mon iPod 3G de 15 Go il y a près de deux ans, mais j'ai reçu une station d'accueil, une télécommande et un étui de transport inclus, donc une fois que vous avez ajouté ces éléments, le prix n'est pas aussi révolutionnaire qu'il n'y paraît au premier abord. Personnellement, je pense aussi que le 60 Go est encore trop gros, donc le 30 Go pourrait être une meilleure option.

Comme pour les téléphones portables, une fois habitué à un écran couleur, vous ne voudrez plus revenir en arrière. Mais si vous n'avez pas déjà succombé aux charmes de l'iPod photo, c'est probablement une bonne idée de s'accrocher encore quelques mois. Les rapports suggèrent que les iPods de prochaine génération offriront une autonomie de batterie bien supérieure et des disques de plus grande capacité en perspective aussi l'iPod de cinquième génération pourrait être un mariage parfait d'un écran couleur avec de grandes capacités et un mince logement. C'est peut-être un vœu pieux, mais si Apple pouvait également ajouter un écran plus grand, alors ils n'empêcheraient vraiment pas l'iPod photo de conquérir le monde. Tu étais prévenu.

"'Verdict"'

L'ajout de couleur à l'iPod en fait un produit encore meilleur à utiliser, aussi bien pour la musique que pour les photos. Mais si pouvoir transporter un diaporama dans votre poche est génial, l'unité de 60 Go perd des points pour son châssis volumineux. Je recommanderais de s'accrocher à la prochaine génération, qui, espérons-le, fournira un iPod photo plus mince, plus spacieux et plus durable.

"'N.B"'
Un grand merci à MR Systems, votre sympathique revendeur Mac de quartier, pour nous avoir prêté une photo iPod pour examen. Si vous souhaitez acheter un Mac ou un iPod, Systèmes RM peut vous offrir un service personnalisé sur mesure, qui doit être préférable à l'achat dans un Apple Store bondé. Contactez Lenny Borg directement au 020 7697 2214 ou envoyez-lui un e-mail à lenny. [email protected].

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