Examen du caméscope robuste Panasonic SDR-SW21

Les fabricants de caméscopes sont continuellement à la recherche de nouvelles façons de vous inciter à filmer. La plupart essaient actuellement de profiter du partage Internet, mais Panasonic a adopté une approche différente l'année dernière avec son SDR-SW20. S'appuyant sur son expertise Toughbook, ce caméscope de poche durci offrait une véritable étanchéité et une résistance aux chutes.

Le SW20 a attiré beaucoup d'attention positive, alors maintenant Panasonic a publié une version mise à jour. Appelé SDR-SW21, il a été amélioré dans des domaines clés. En particulier, là où le SW20 avait l'apparence d'un échantillon d'ingénierie, le SW21 est beaucoup moins industriel et se décline dans une sélection de couleurs plus vives. Des versions orange et jaune luminescentes sont disponibles, ainsi qu'un argent plus sobre, et toutes sont métalliques.

À l'intérieur, le SW21 n'est pas très différent du SW20 ou du SDR-S7 sur lequel il était basé à l'origine. Il utilise toujours un capteur CCD 1/6 pouce avec 800 kilopixels et enregistre des vidéos en définition standard. Ainsi, notre demande d'une version HD lors de l'examen du SW20 reste sans réponse. La résolution est toujours de 704 x 576, au lieu des 720 x 576 habituels de la vidéo en définition standard européenne, mais trois débits de données sont disponibles, allant de 2,5 Mbits/s à 10 Mbits/s. Le métrage est enregistré dans la mémoire SD ou SDHC. Aucun support n'est inclus dans la boîte, mais une carte de 2 Go suffira pour environ 25 minutes de séquences au débit de données le plus élevé.

Outre l'esthétique améliorée du SW21, Panasonic a également renforcé le mécanisme de fixation des portes étanches sur les différents ports. Au lieu d'un simple interrupteur de verrouillage, un loquet à vis les maintient fermement fermés, réduisant ainsi tout risque d'ouverture accidentelle. Mais surtout, le mécanisme plus ferme permet également à Panasonic d'augmenter la profondeur d'étanchéité à 2 m, là où le modèle précédent n'allait qu'à 1,5 m. Ceci est particulièrement bienvenu lorsque l'on considère que de nombreuses piscines ont une profondeur de 2 m, le SW21 sera donc parfaitement en sécurité dans ces environnements.

Cependant, la conception améliorée du châssis n'a pas amélioré la capacité de résister aux chocs. Le SW21 n'est toujours conçu que pour les chutes de 1,2 m ou moins, ce qui serait conforme à la norme militaire MIL-STD-810F METHOD 516.5 SHOCK.

La chute du SW20 en eau profonde aurait été un problème plus important. Non seulement cela pourrait signifier que le caméscope a disparu pour de bon, mais si vous parveniez à le trouver et qu'il était tombé bien en dessous de 1,5 m, ses scellés auraient pu se briser et des dommages auraient été causés. Les options de couleurs vives du nouveau modèle vous aideront à le trouver si vous perdez votre emprise. Mais il est également livré avec son propre dispositif de flottaison assorti, qui se fixe à la dragonne. Lâchez le caméscope sous l'eau, et cela fera remonter le SW21 à la surface, hors de danger.

Malheureusement, l'étanchéité nécessite une batterie fermée. L'unité 940mAh fournie dure moins d'une heure de prise de vue et vous ne pourrez pas passer à une alternative plus spacieuse. Nous ne recommandons pas non plus de changer les piles sous l'eau !

Étant un caméscope Panasonic, le SW21 ne lésine pas sur les réglages manuels, même s'il est fort probable que vous n'ayez pas le temps d'effectuer une configuration soignée avec un modèle aussi orienté action. Le mode sous-marin reste, avec son propre bouton discret. Cela applique la correction des couleurs pour contrer les effets de la prise de vue dans l'eau, ainsi que le filtrage de l'audio de bruit du moteur, qui sera beaucoup plus facile à entendre grâce à la capacité accrue de l'eau à transmettre des hautes fréquences du son.

Un autre bouton passe en mode manuel, avec une deuxième pression permettant également la mise au point manuelle. La configuration de ces paramètres fait appel à la molette du curseur sous l'écran LCD, et le processus est à peu près aussi simple que vous pouvez l'attendre d'un tel système. Appuyer vers le bas fait défiler les options, les autres directions les sélectionnant. Vous pouvez configurer la vitesse d'obturation de 1/25e à 1/8000e et régler indépendamment l'iris de F16 à F1.8. Jusqu'à 18 dB de gain vidéo peuvent être ajoutés une fois l'ouverture complètement ouverte. Les modes Peau douce, Vue nocturne couleur et Compensation de contre-jour sont également facilement accessibles à partir de celui-ci. La fonction PRE-REC peut également être activée ici. Cela met en mémoire tampon quelques secondes de vidéo à tout moment, donc si vous êtes un peu en retard avec le bouton d'enregistrement, vous ne manquerez pas la prise de vue.

Vous n'aurez probablement pas besoin d'entrer dans le menu complet, sauf si vous devez modifier le paramètre de qualité ou activer un mode scène. Les cinq options habituelles sont disponibles ici, notamment Sports, Portrait, Faible luminosité, Spotlight et Surf & Snow. Bien que les conditions de prise de vue extrêmes soient l'objectif principal du SW21, Panasonic a au moins reconnu l'importance de la vidéo sur Internet et a ajouté un mode Web, qui possède son propre bouton discret. Cela ne modifie pas la résolution vidéo ou le débit de données, mais met fin à chaque enregistrement lorsqu'il atteint 10 minutes.

Étant donné que Panasonic n'a apporté aucune modification significative au capteur ou à l'optique du SW21 par rapport au SW20, nous ne nous attendions pas à des différences majeures de performances. Dans un bon éclairage, il fait un travail tout aussi adéquat en reproduisant la saturation des couleurs. Mais le niveau de détail est légèrement meilleur et il y a moins de grain.

Nous avons également remarqué une légère amélioration des capacités de faible luminosité, indiquant que Panasonic a peaufiné le traitement de l'image sur ce modèle par rapport à son prédécesseur. Malheureusement, les performances dans un faible éclairage ne sont toujours pas excellentes. Bien que la couleur reste raisonnablement fidèle, les détails plongent. Cela signifie que le SW21 ne sera pas à la hauteur de la prise de vue sous-marine sombre, comme dans les cavernes ou les spéléologies, ou peut-être même jusqu'à sa limite de 2 m.

Le SW21 intègre un mini-USB sous l'un de ses capots étanches. Nous n'avons eu aucun problème à éditer les séquences basées sur MPEG-2 dans aucune des applications que nous avons essayées. Alternativement, une connexion propriétaire est disponible pour connecter le caméscope à un téléviseur via une vidéo analogique composite et un audio RCA stéréo.

"'Verdict"'

Malgré ses limitations de faible luminosité, il est difficile de ne pas aimer le Panasonic SDR-SW21. Nous étions déjà impressionnés par son prédécesseur, et le nouveau modèle a sensiblement amélioré la protection sous-marine, une meilleure apparence et une qualité d'image légèrement supérieure. Cependant, l'inconvénient le plus important est le prix. L'électronique grand public est devenue plus chère dans tous les domaines, grâce à la situation économique, mais à plus de 100 £ de plus que son prédécesseur, le SW21 est proche du territoire des caméscopes HD. Donc, même s'il s'agit du caméscope le plus rugueux et le plus résistant du marché, vous devez maintenant évaluer cela par rapport au fait que vous souhaitiez plutôt passer à la HD.

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